Bab kedua, bagian kedelapan: Dalam Pengawasan

Sebelumnya aku tidak meminta dukungan suara, jadi posisiku di papan rekomendasi langsung turun jauh. Sepertinya memang tidak bisa tidak meminta dukungan. Aku, Mao Tua, sekali lagi berteriak, mohon rekomendasinya!

Saat Yang Shi membantu Yang Tian baru saja tiba di halaman kecil, Yang Miao muncul dari kegelapan, “Tuan muda, tidak apa-apa kan? Tuan dan nyonya sudah sangat cemas menunggu.”

Hari ini Yang Miao memang tidak keluar. Saat makan malam, Nyonya Dugu menyadari Yang Tian belum pulang, ia sudah memintanya pergi menanyakan, membuat Yang Miao khawatir sepanjang malam.

Yang Tian tak menanggapinya, malah menepuk bahu Yang Shi, “Tadi kau tidak banyak bicara, bagus!”

Yang Shi terkejut, “Tuan muda, kau tidak mabuk?”

Yang Tian menggeleng, lalu mendorong Yang Shi menjauh, sendiri berjalan terhuyung masuk ke kamar, menjawab, “Hati tuan muda ini belum mabuk.”

Malam pun berlalu tanpa kejadian. Besok paginya, setelah sarapan, Yang Tian membawa Yang Shi dan Yang Miao kembali keluar dari kediaman Adipati Negeri. Namun baru berjalan sebentar, Yang Tian sudah merasa ada yang aneh, seolah-olah ada banyak mata yang mengawasi dari belakang. Ia beberapa kali menoleh, tapi tak menemukan apa-apa.

Awalnya Yang Tian ingin langsung menuju ke halaman kecil, namun karena curiga diikuti, ia berputar-putar di jalanan, bahkan sempat mampir ke tempat Paman Hao untuk minum sup kambing, dan membeli beberapa kue panggang di lapak Yun Dingxing.

Namun tak peduli berapa kali ia menengok ke belakang, tetap saja tak melihat siapa pun yang membuntuti. Ia sempat mengira dirinya terlalu curiga. Barulah setelah itu ia menunggangi Chi Ying dan melaju ke tujuan.

Melihat Yang Tian dan kedua rekannya melaju kencang dengan kuda, Yuan Wei bersama beberapa orang muncul dari belakang, ikut menunggang kuda, mengikuti jejak tapak kaki mereka.

Saat Yang Tian tiba di halaman kecil, Li Gang dan Zhangsun Sheng baru saja bangun. Yang Tian memanggil, “Kakak pertama, kakak kedua, selamat pagi.”

Zhangsun Sheng menjawab dengan riang, “Adik ketiga, selamat pagi.”

Li Gang malah hampir melompat, “Tuan muda, ucapan semalam hanya candaan, mana bisa dianggap serius.”

Zhangsun Sheng menimpali, “Kakak pertama, itu tidak benar. Adik ketiga sangat tulus, mana mungkin cuma bercanda.”

“Benar, kalau kakak kedua saja sudah bilang begitu, kakak pertama jangan menunda lagi. Apa takut rugi dengan mengakui aku sebagai adik ketiga?”

Li Gang belum sempat menjelaskan hubungannya dengan Yang Tian pada Zhangsun Sheng, sekarang kalau bicara malah terkesan menipu teman sendiri. Melihat Yang Tian memasang wajah serius, ia hanya bisa berkata, “Baiklah.” Itu artinya ia menerima identitas barunya.

Zhangsun Sheng melihat ke langit, tiba-tiba berseru, “Waduh, sudah hampir waktuku bertugas di istana. Aku harus cepat-cepat kembali.”

Yang Tian buru-buru berkata, “Kakak kedua jangan panik. Apa lupa dengan kuda hitam itu? Dengan itu, pasti cepat sampai. Sarapan dulu baru pergi.”

Zhangsun Sheng tetap tidak tenang, kalau terlambat masuk dinas, itu urusan besar. Begitu pelayan membawa kuda hitam, ia buru-buru naik dan melambaikan tangan ke Yang Tian dan Li Gang, lalu bergegas pergi.

Setelah Zhangsun Sheng pergi, Li Gang berkata pada Yang Tian, “Tuan muda, aku…”

Belum selesai bicara, Yang Tian sudah memotong, “Panggil aku adik ketiga.”

Li Gang mengangguk kikuk, “A-adik ketiga.”

“Kakak pertama.”

Keduanya saling tersenyum, baru kali ini benar-benar menganggap satu sama lain sebagai saudara.

Li Tianzheng bergegas menghampiri Yang Tian, berbisik, “Tuan muda, para penjaga melapor, ada beberapa orang mengintip dari luar gerbang.”

Yang Tian terkejut, teringat kecurigaannya saat berangkat, lalu memerintahkan Li Tianzheng, “Bawa tangga ke sini.”

Di sisi gerbang dipasang tangga, Yang Tian sendiri naik ke atas tembok untuk mengintip keluar. Dilihatnya Yuan Wei dan para pengawal Kediaman Adipati Negeri menyebar mengawasi gerbang dengan waspada. Yang Tian pun tenang, karena halaman ini memang diurus oleh Li Tianzheng, dan nama pemilik rumah tercatat atas nama seorang pedagang dari luar daerah. Jadi walaupun Yuan Wei melapor pada Yang Jian, takkan terpikir bahwa halaman ini miliknya sendiri.

Namun, jika kediaman Adipati Negeri benar-benar ingin menyelidiki, tetap saja akan menyusahkan. Setelah berpikir sejenak, Yang Tian berkata pada Li Gang, “Kakak pertama, bagaimana menurutmu tentang halaman ini?”

“Bagus, meski tidak besar, tapi sangat tenang dan nyaman.”

“Kalau begitu, halaman ini kuserahkan padamu, anggap saja hadiah kecil dariku.”

Li Gang ingin menolak, tetapi teringat Yang Tian baru saja mengetahui ada orang yang mengintip lalu langsung mengambil keputusan, jangan-jangan ada maksud tersembunyi. Ia pun hanya mengangguk.

Semakin sering Li Gang berinteraksi dengan Yang Tian, semakin ia merasa terheran-heran. Bocah dua belas tahun ini bagai lautan yang dalam tak terduga. Banyak hal yang diajarkannya pada para murid yang bahkan Li Gang sendiri tak ketahui. Lagipula, meski keluarga Adipati Negeri kaya raya, tak mungkin membiarkan ia menghamburkan uang sebanyak itu: membeli rumah mahal, memelihara puluhan orang, dan kini halaman ini langsung dihadiahkan begitu saja. Dari mana bocah ini mendapat uang sebanyak itu?

Sejak Zhangsun Sheng bersumpah persaudaraan dengan Yang Tian, hampir tiap selesai dinas di istana, ia pasti mampir ke halaman kecil Yang Tian. Yang Tian memperkenalkan Zhangsun Sheng pada delapan belas pemuda itu. Melihat mereka berlatih bela diri, Zhangsun Sheng pun tertarik, ikut langsung bertanding. Hasilnya mengejutkan: Luo Yi, yang terbaik di antara mereka, tak sanggup melawan lebih dari tiga lima jurus. Maka secara alami, para pemuda itu pun memperoleh seorang guru bela diri tambahan.

Hari itu, giliran Zhangsun Sheng libur dari tugas, Yang Tian sendiri menjemputnya dari kediaman keluarga Zhangsun. Bersama Yang Shi dan Yang Miao, mereka berempat menuju ke luar kota.

Begitu melewati gerbang kota, Zhangsun Sheng tak tahan bertanya, “Adik ketiga, sebenarnya ada urusan apa sampai harus ke luar kota?”

Yang Tian menepuk ringan tubuh Chi Ying, laju kudanya pun bertambah. Dari depan terdengar suara tertahan Yang Tian, “Kakak kedua, hari ini aku akan membawamu ke tempat baru. Nanti sampai, kau akan tahu.”

Zhangsun Sheng terpaksa menunggang kudanya dengan kencang. Ini sudah di luar kota, sedikit saja lengah, ia bisa tertinggal jauh oleh Chi Ying. Yang Shi dan Yang Miao pun segera mengikuti. Keempat kuda itu membelah jalan raya, menimbulkan debu mengepul.

Setelah menempuh perjalanan lebih dari setengah jam, Yang Tian akhirnya memperlambat laju Chi Ying. Zhangsun Sheng dengan susah payah menyusul, kudanya yang hitam sudah terengah-engah penuh peluh, sedangkan Chi Ying hanya sedikit berkeringat, jelas belum mengeluarkan tenaga penuh.

Kuda hitam yang ditunggangi Zhangsun Sheng adalah pemberian Yang Tian. Meski termasuk kuda unggulan, tetap saja jelas kalah dibanding Chi Ying. Zhangsun Sheng berkata dengan iri, “Adik ketiga, kudamu Chi Ying bahkan mungkin lebih unggul dari kuda-kuda istana.”

Dalam hati Yang Tian berkata, Chi Ying memang keturunan kuda terbaik istana, tentu saja kuda biasa tak bisa dibandingkan. Ia tersenyum, “Kakak kedua, kau ingin punya kuda sebagus ini juga?”

Tatapan Zhangsun Sheng langsung berbinar. Di masa ini, tak ada yang lebih membangkitkan gairah laki-laki selain kuda bagus dan pedang terkenal. Namun tak lama kemudian, matanya kembali redup, “Kuda sebagus itu, jarang sekali dijumpai, mana bisa didapat hanya dengan keinginan.”

Yang Tian hanya tersenyum misterius, “Di depan ada seekor kuda bagus. Kalau kakak kedua bisa menaklukkannya, akan langsung kuhadiahkan padamu, bagaimana?”

Zhangsun Sheng pun menengadah memandang ke depan. Di sana terbentang sebuah lembah, di kakinya banyak sawah yang berjejer rapat. Di tengah-tengah sawah berdiri sebuah rumah besar berpagar tinggi, laksana benteng kecil.