Bab Dua Puluh Sembilan: Tentang Pernikahan

Begitu memasuki halaman rumah, gadis itu segera bertanya, “Di mana pemilik anak panah itu?”

Luo Yi buru-buru menjawab, “Nona Gao, jangan cemas, Kakak Zhangsun saat ini sedang bertugas di istana dan baru akan selesai pada waktu senja.”

Yang Tian menasihati, “Nona Gao, sebaiknya Anda bersihkan diri dan ganti pakaian dulu. Kalau tidak, saat Tuan Zhangsun datang, mungkin beliau pun takkan mengenali Anda.”

Gadis itu menunduk memandang dirinya sendiri, merasa agak malu. Namun sebelum bertemu dengan orang yang telah menyelamatkannya, ia masih merasa kurang tenang. Menyadari kekhawatirannya, Yang Tian bertepuk tangan. Seorang gadis kecil berusia sebelas atau dua belas tahun pun keluar. Begitu melihat Yang Tian, ia tersenyum manis, “Tuan sudah datang.”

Yang Tian berkata, “Mei’er, antar kakak ini untuk mandi dan carikan pakaian baru untuknya.”

Mei’er adalah gadis kecil yang dahulu merawat Kakek Hao. Setelah Yun Dingxing diundang ke rumah ini untuk mengepalai bengkel senjata, Yun Mei’er pun dibawa serta ke rumah ini dan sementara menjadi pelayan Yang Tian. Tiga tahun berlalu, Mei’er telah tumbuh semakin tinggi, tunas di dadanya mulai berkembang, dan senyum pada wajah beningnya lebih indah dari lukisan mana pun. Bahkan gadis bermarga Gao itu pun terpana melihatnya.

“Ayo, Kakak ikut aku.” Mei’er tampak sangat gembira melihat tamu barunya, senyumnya mekar seperti bunga. Meski ada beberapa perempuan di rumah itu, selain para pekerja kasar, sebagian besar adalah istri para guru yang belakangan diundang untuk mengajarkan ilmu kepada para pemuda. Jarang ada gadis muda sebayanya, sehingga kehadiran gadis Gao yang cantik dan anggun, walau lebih tua lima atau enam tahun, membuat hati Mei’er yang sering kesepian menjadi riang.

Melihat senyum ceria Mei’er, hati waspada gadis Gao pun luluh. Ia membiarkan Mei’er menuntunnya ke paviliun samping untuk mandi dan berganti pakaian.

Ketika keduanya kembali, gadis Gao telah mengenakan kemeja sutra biru muda dan rok ungu lembut. Rambutnya disanggul, wajahnya halus dan bersih, beberapa tetes air masih menempel di helai rambutnya. Berdiri bersama Mei’er, mereka bagai dua bunga indah yang berlomba menampakkan pesonanya.

Luo Yi dan Yang Miao pun tertegun melihat mereka. Mei’er memang cantik, namun usianya masih muda. Sedangkan gadis Gao sedang dalam masa remaja, kecantikannya membuat jantung mereka berdebar kencang.

Yang Tian pun diam-diam berdecak kagum. Ia tahu gadis ini memang cantik, tapi tak menyangka setelah mandi dan berganti pakaian, pesonanya bertambah berkali lipat. Dalam hati ia mengumpat, betapa beruntungnya anak muda bernama Zhangsun Sheng itu. Pergi mengiringi Kaisar ke Yecheng, malah membuat seorang gadis secantik ini mengejar ribuan li jauhnya.

Menyadari tiga pasang mata menatapnya lekat-lekat, wajah gadis itu mula-mula memerah lalu memucat, hendak marah, namun Mei’er segera mengayunkan tangan di depan Luo Yi dan Yang Miao, “Kalian menatap Kakak Gao seperti itu, sungguh tidak sopan.”

Luo Yi dan Yang Miao pun buru-buru menundukkan kepala dengan malu. Bahkan Yang Tian pun ikut tersipu, “Sudah, Mei’er, bawa Kakak Gao ke kamar. Pilihkan kamar untuknya, mulai hari ini Kakak Gao akan tinggal di sini.”

Mei’er berseru manja, “Tuan memang baik, sekarang aku punya teman baru!”

Tadi saat mandi, gadis Gao sempat berbincang dengan Mei’er. Ia jadi tahu bahwa memang ada pemuda bernama Zhangsun Sheng yang akan datang ke sini, dan ciri-cirinya sesuai dengan yang ia ingat. Atas pengaturan Yang Tian, ia pun tidak keberatan, dan dengan patuh mengikuti Mei’er ke dalam.

Setelah dua gadis itu pergi, Luo Yi dan Yang Miao baru bisa menarik napas dan memalingkan pandangan dengan enggan. Luo Yi berkata, “Kakak Zhangsun benar-benar pandai menyembunyikan. Menolong gadis secantik itu saja tak memberitahu kita, sungguh keterlaluan.”

Yang Miao segera menimpali, “Benar, nanti kalau Tuan Zhangsun datang, harus kita hukum.”

Yang Tian tertawa, “Sudahlah, tak perlu iri pada orang lain. Asal kalian rajin dan berjasa pada negara, kelak pangkat naik, tentu akan mudah menemukan gadis cantik.”

Keduanya masih muda, pipi mereka memerah, hanya bisa menjawab malu-malu, “Tuan, kami masih muda, tidak terpikir soal perempuan.”

Yang Tian tak peduli apakah ucapan mereka sungguh-sungguh atau tidak, lalu mengalihkan pembicaraan, “Ayo, kita lihat bagaimana latihan para pelajar.”

Begitu tiba di lapangan latihan, para pemuda baru saja selesai berlatih. Melihat Yang Tian kembali, mereka sangat bersemangat, memanggil-manggil “Jenderal Besar”, berharap bisa seperti Luo Yi dan lainnya masuk ke militer dan mengabdi pada Yang Tian.

Kini di rumah itu masih ada seratus tiga pelajar. Demi mereka, Yang Tian tak segan mengeluarkan biaya besar. Sekarang mereka semua pandai ilmu dan bela diri. Tentu saja Yang Tian tidak berniat menjadikan mereka hanya sebagai prajurit biasa. Ia hendak memilih lima puluh orang untuk menjadi pasukan pengawal pribadi dan dilatih sebagai perwira. Sisanya bisa terus belajar, dan setelah ia menjadi Putra Mahkota, secara bertahap akan ditempatkan di jajaran pegawai sipil. Mendengar ada seleksi lima puluh orang, para pelajar pun bersorak gembira.

Sementara itu, Ny. Dugu sedang duduk di dalam rumah, meneliti tumpukan tanggal lahir para putri keluarga bangsawan. Ia membandingkan satu per satu, merasa semuanya cocok, hingga akhirnya menetapkan tiga nama. Ketiganya, dari segi usia, paras, maupun keluarga, sangat sesuai untuk Xian Difa. Namun ia masih ragu dan berkata pada pelayan di sampingnya, “Axiang, panggilkan Tuan Muda ke sini.”

Axiang segera menjawab, “Nyonya, Tuan Muda sejak pagi sudah pergi, baru akan pulang malam nanti.”

Ny. Dugu menggerutu, “Anak itu, tiap kali dicari selalu tak ada. Sudah saatnya ia menikah, agar lebih betah di rumah.”

Axiang tersenyum di sampingnya, “Bukankah Nyonya sudah cocok dengan putri Tuan Yuan Zhuguo, kenapa masih bingung?”

Yuan Zhuguo bernama Yuan Xiaojü, keturunan keluarga kerajaan Wei. Pada masa Wei Barat, ia menjadi gubernur Nanfengzhou, dan pada masa Zhou Raya, menjabat sebagai kepala pengawas Yizhou. Tahun ini baru saja diangkat menjadi Zhuguo. Adiknya, Yuan Bao, juga kepala wilayah, dan kedua putranya, Yuan Kai dan Yuan Ke, adalah jenderal yang memegang kekuasaan.

Ny. Dugu mengerutkan kening, “Putri keluarga Yuan memang baik, tapi kudengar sejak kecil ia sakit-sakitan. Kalau tidak, dia memang pasangan yang tepat.”

Axiang berkata, “Nyonya pernah bertemu dengan putri keluarga Yuan, apakah ia tampak sakit?”

Ny. Dugu menggeleng, “Kulihat wajahnya segar dan berseri, tak tampak seperti orang sakit.”

“Nah, mungkin hanya gosip orang yang ingin menggagalkan perjodohan Tuan Muda.”

Yang Tian, sejak mulai bertugas di barak, sering berbulan-bulan tak pulang. Ini membuat Ny. Dugu merasa ada yang kurang, dan menyadari bahwa putranya telah dewasa, ia ingin segera menikahkan Yang Tian. Soal jodoh putra sulung, Ny. Dugu benar-benar serius, selain mengumpulkan tanggal lahir para putri bangsawan, ia pun ingin bertemu langsung dengan mereka. Karena itu, ia minta Yang Tian cuti sebulan.

Sebenarnya, Ny. Dugu sudah cocok pada putri keluarga Yuan. Namun setelah mendengar istri Yang Hui mengatakan bahwa putri Yuan mengalami sakit jantung, ia jadi ragu. Yang Hui adalah adik kandung Yang Jian, tetapi istrinya kerap cemburu kepada keluarga Suiguo, sehingga hubungan kedua keluarga tidak terlalu baik. Mendengar penjelasan Axiang, Ny. Dugu merasa masuk akal dan akhirnya memutuskan, “Baiklah, kita tetapkan saja pada putri keluarga Yuan.”