Bab Dua Belas: Di Atas Perkemahan Militer

Pemilihan gadis istana oleh Kaisar Xuan Zhou kali ini berlangsung selama berbulan-bulan di seluruh negeri, baru berhenti setelah beberapa ribu gadis terpilih masuk ke istana. Sejak itu, Kaisar Xuan Zhou tenggelam dalam kesenangan dan pesta setiap hari, kadang-kadang hingga sepuluh hari berturut-turut tidak menghadiri sidang istana.

Dari para gadis yang terpilih, dua di antaranya benar-benar memuaskan sang Kaisar. Mereka adalah Chen Yueyi, putri Jenderal Agung Chen Shanti, dan Yuan Leshang, putri Jenderal Yuan Sheng. Kedua gadis itu berusia lima belas tahun, berparas cantik luar biasa. Begitu masuk istana, Chen Yueyi langsung dianugerahi gelar Permaisuri Kebajikan, sedangkan Yuan Leshang menjadi Permaisuri Mulia.

Beberapa bulan kemudian, Kaisar Xuan Zhou merasa gelar para selir di istana adalah warisan pendahulu, tidak cukup menunjukkan keagungan dirinya sebagai Kaisar Agung yang tiada duanya. Maka ia mengangkat Chen Yueyi sebagai Permaisuri Agung Kiri, Yuan Leshang sebagai Permaisuri Agung Kanan, ibu kandung Kaisar Jing, Zhu Manyue, menjadi Permaisuri Agung, dan bersama Yang Lihua yang telah menjadi Permaisuri Agung Yuan, kini Kaisar Xuan Zhou memiliki empat permaisuri sekaligus.

Yu Wen Yun merasa ini masih belum cukup menunjukkan kemuliaannya, lalu ia bertanya kepada dua penasihat kepercayaan, Zheng Yi dan Liu Fang. Zheng Yi berkata, "Baginda, di langit, kedudukan tertinggi adalah Buddha dan Dewa Agung. Jika Baginda duduk di antara Buddha dan Dewa Agung, keagungan Baginda akan mencapai istana surga."

Yu Wen Yun merasa pendapat itu masuk akal dan sangat gembira, lalu ia membatalkan titah ayahnya yang melarang Buddha, memerintahkan segera membuat patung Buddha besar dan patung Dewa Agung, sementara dirinya akan duduk di tengah-tengah kedua patung tersebut.

Pada bulan Juni tahun pertama masa pemerintahan Daxiang, Yang Tian resmi menerima jabatan Jenderal Agung Penunggang Kuda, dua ribu prajurit dari markas Zhou Utara diserahkan di bawah komandonya. Yang Tian bersama Li Gang, Yang Shi, Yang Miao, Yuan Wei dan lainnya dengan penuh semangat menuju markas untuk mengambil alih jabatan.

Kali ini, dari para remaja yang telah dilatih, Yang Tian memilih lima orang untuk menjadi pengawal pribadinya, ditambah Yuan Wei dan yang lain, rombongan itu berjumlah lima belas orang. Di antara mereka ada Luo Yi dan Shi Tao. Kelima remaja itu benar-benar pilihan terbaik, membuat Yuan Wei dan lainnya heran dari mana sang tuan muda mendatangkan begitu banyak remaja berbakat.

Namun, karena Yang Tian tidak menjelaskan, Yuan Wei dan lainnya juga tidak bisa bertanya. Mulai hari ini, mereka resmi meninggalkan Yang Jian dan menjadi bawahan Yang Tian. Selain itu, selama beberapa tahun terakhir, Yang Tian sangat memperhatikan Yuan Wei dan para pengawal, sehingga bila ada sesuatu yang dirahasiakan oleh Yang Tian, mereka pun ikut menutupinya. Dalam hati mereka, toh tuan dan putra adalah ayah dan anak, jika sang putra ingin menyembunyikan sesuatu dari ayahnya, mereka tidak perlu membocorkannya. Apalagi, selama bertahun-tahun mengikuti Yang Tian, harta yang didapat jauh lebih banyak dibandingkan hadiah dari sang bangsawan.

Sepanjang perjalanan, semua orang sangat antusias, karena tuan muda mereka akan segera memimpin satu markas prajurit. Sebagai orang kepercayaan, siapa tahu mereka akan segera meraih kemuliaan.

Pasukan elit ini dulunya merupakan bawahan Pangeran Qi, Li Gang pernah mengikuti Pangeran Qi ke markas tersebut, dan sepanjang jalan ia terus menjelaskan kepada Luo Yi, Yuan Wei dan lainnya tentang kondisi pasukan.

Yang Tian sudah mengetahui dasar pasukan ini dari Li Gang. Saat di bawah Pangeran Qi Xian, pasukan ini disebut Pasukan Naga Hitam, terkenal setara dengan Pasukan Naga Kuning milik Pangeran Shu Yuchi Qiong, gagah berani dan sering mengikuti Pangeran Qi Xian dalam pertempuran. Saat melawan Qi, bahkan Jenderal Besar Zhou Hu Luguang kewalahan menghadapi pasukan ini, sehingga Pangeran Qi dikenal sebagai Jenderal Seratus Kemenangan.

Kini pasukan elit ini hanya dipimpin oleh Jenderal Shi Wansui, ayahnya Shi Jing pernah menjadi Gubernur Cangzhou. Shi Wansui sejak kecil sudah gagah dan mahir berkuda serta memanah. Saat berusia lima belas tahun mengikuti ayahnya ke medan perang, Zhou dan Qi bertempur di utara Kota Luoyang, di Gunung Beimang. Shi Wansui mengamati situasi medan dan menilai pasukan Zhou akan kalah, lalu memerintahkan bawahannya untuk berganti pakaian dan pergi. Tak lama kemudian, benar saja pasukan Zhou kalah telak, membuat ayahnya sangat terkesan.

Pada tahun keenam Jiande, Kaisar Wu Zhou Yu Wen Yong memimpin pasukan menaklukkan Qi, ayahnya Shi Jing gugur, Shi Wansui sebagai putra setia diangkat menjadi Jenderal Istana, mewarisi gelar sebagai Bangsawan Taiping. Setelah Pangeran Qi dieksekusi, Kaisar Xuan Zhou khawatir Pasukan Naga Hitam yang elit ini akan memberontak, maka semua komandan lama dipindahkan, dan hanya Shi Wansui yang mampu menundukkan dua ribu prajurit terlatih itu, membuktikan kemampuannya.

Namun, biasanya orang yang berbakat memang cenderung keras kepala. Shi Wansui sudah memimpin Pasukan Naga Hitam hampir setahun, pasti tidak ingin seorang anak belia mengatur dirinya.

Beberapa ratus meter lagi menuju markas, Yang Tian dan lainnya sudah bisa mendengar suara latihan keras dari dalam, namun tidak ada satu pun orang yang datang menyambut. Yang Tian dan Li Gang saling berpandangan, dalam hati mereka tahu Shi Wansui pasti ingin menunjukkan kekuasaan.

Rombongan Yang Tian tiba di gerbang markas, baru terdengar teriakan prajurit, "Siapa yang berani menerobos markas!"

Luo Yi sangat marah, ia langsung meloncat ke atas kuda dan mengangkat tombak, lalu berkata, "Jenderal Agung Penunggang Kuda Pulu Ruyong, Bangsawan Boping, ada di sini! Di mana Jenderal Shi Wansui? Mengapa ia tidak keluar menyambut?"

Namun, para prajurit tidak membuka pintu, hanya berkata, "Serahkan tanda resmi!"

Luo Yi melihat para prajurit kecil mengabaikan dirinya, wajahnya memerah karena marah, lalu berbalik dan berkata kepada Yang Tian, "Jenderal, Jenderal Shi Wansui benar-benar tidak sopan, izinkan saya menantangnya nanti!"

Yang Tian segera berkata, "Jangan sembarangan, serahkan saja tanda resmi kepada mereka."

Yang Shi yang membawa tanda resmi milik Yang Tian segera maju dan menyerahkannya kepada penjaga gerbang. Para prajurit itu berpura-pura memeriksa lama, lalu salah satu berkata, "Tunggu di sini, saya akan melapor kepada Jenderal."

Rombongan mengira Shi Wansui akan segera datang, tapi ternyata mereka harus menunggu lebih dari setengah jam. Suara latihan di markas tidak berhenti, selain penjaga gerbang yang berjumlah puluhan, tidak ada orang lain yang terlihat.

Cuaca bulan Juni begitu panas, Yang Tian yang biasanya sabar tidak tahan juga, Shi Wansui benar-benar terlalu berani, memperlakukan atasannya seperti ini, apakah ia tidak takut nanti akan dibalas?

Li Gang sudah bersimbah keringat, ia berbisik kepada Yang Tian, "Jenderal, maukah kita berteduh dulu?"

Mereka dulu saling memanggil sebagai tuan dan pelayan, lalu menjadi saudara, namun setelah Yang Tian resmi menerima jabatan militer, Li Gang tetap bersikeras menjaga tata krama militer, sehingga Yang Tian membiarkannya.

Yang Tian menggeleng, kehidupan masa lalu jauh lebih panas, ia bahkan harus bersepeda di bawah terik matahari, menawarkan asuransi kepada orang lain. Sedikit panas seperti ini bukan masalah baginya, Luo Yi dan yang lain bahkan saat latihan berdiri berjam-jam di bawah matahari. Ia tahu, meski markas tampak tenang, pasti banyak mata yang mengamati mereka. Cukup berdiri saja, sementara para prajurit harus berteriak dan berlatih, biarkan saja, lihat siapa yang lebih tahan. Shi Wansui seberani apapun, tidak akan membiarkan mereka menunggu seharian.

Shi Wansui bersama beberapa belas bawahan setianya memang sedang mengawasi Yang Tian dan rombongannya dari sudut markas. Tahun ini ia berusia dua puluh delapan, tubuhnya tinggi, wajahnya memancarkan aura ganas. Meski masih muda, ia sudah bertugas tiga belas tahun, mulai dari prajurit biasa hingga berkat nama baik ayahnya, kini menjadi Jenderal Istana. Ia sedang dalam masa ambisi, mana mungkin mau dipimpin oleh anak berusia tiga belas tahun. Kali ini ia ingin menunjukkan kekuasaan kepada Yang Tian, menegaskan bahwa di markas militer yang dihormati adalah kekuatan. Anak kecil sebaiknya pulang saja ke tempat asalnya.