Bab Empat Puluh Delapan: Musyawarah Perang, Bagian Kedua

Kabar mengenai serbuan seratus ribu tentara Turki ke wilayah Zhou segera memicu kekacauan di seluruh negeri. Kaisar Tianyuan sudah beberapa hari tidak menghadiri persidangan, sementara para pejabat seperti Zheng Yi dan Liu Fang hanya sibuk menjilat serta mencari muka di hadapan kaisar. Mereka mungkin lihai dalam menyingkirkan lawan politik, namun sama sekali tidak memiliki kecakapan dalam mengelola negara, apalagi menghadapi invasi besar-besaran tentara Turki.

Beberapa hari setelah berita itu tersebar ke masyarakat, seluruh ibu kota diliputi kepanikan. Zheng Yi dan kroninya tidak mengirimkan bala bantuan ke garis depan, pun tidak mengeluarkan maklumat untuk menenangkan rakyat. Tanpa instruksi tegas dari Kaisar Tianyuan, para menteri hanya bisa menunggu sambil menyaksikan waktu berlalu dengan sia-sia.

Menghadapi semangat juang yang meluap dari Pasukan Xuanlong, Yang Tian tidak berusaha meredamnya. Meski pengetahuannya tentang sejarah terbatas, ia sadar bahwa bangsa Turki adalah musuh utama dataran tengah pada masa itu, sebuah ancaman yang akan berlangsung selama puluhan tahun. Kekejaman bangsa Turki terhadap masyarakat agraris tidak kalah dibandingkan bangsa Mongol di masa depan.

Pada akhir masa Dinasti Sui, bangsa Turki bahkan menjadi dalang di balik perang perebutan kekuasaan antarkelompok pemberontak di dataran tengah. Kemenangan akhir klan Li pun sangat bergantung pada kekuatan Turki. Kekacauan besar di akhir masa Sui ini mengakibatkan tiga perempat populasi dataran tengah tewas, dengan jumlah korban di tangan bangsa Turki yang tak terhitung banyaknya.

Meskipun Dinasti Zhou adalah rezim yang dibangun oleh kaum bangsawan Xianbei, mereka telah terasimilasi dengan budaya Han, menciptakan situasi pemerintahan bersama. Perang antara Zhou dan Turki pada hakikatnya adalah perang antara masyarakat agraris dan masyarakat nomaden.

Jika kelak Dinasti Sui didirikan, musuh pertama yang harus diselesaikan adalah bangsa Turki. Berangkat dari kesadaran itulah, Yang Tian ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk bertempur melawan Turki guna mengukur kekuatan mereka. Ia segera mengirimkan surat permohonan ke istana untuk diizinkan maju ke garis depan. Namun, saat seluruh pasukan Xuanlong sudah siap tempur, hari demi hari berlalu tanpa ada kabar. Surat Yang Tian bagaikan batu yang tenggelam di dasar samudra. Akhirnya, ia terpaksa membawa belasan pengawal pribadinya kembali ke Chang'an untuk mencari tahu rencana istana.

Seorang jenderal tidak diperbolehkan meninggalkan pos tanpa titah istana, namun bagi Yang Tian, hal itu bukanlah kendala. Pasukan Xuanlong sendiri adalah pasukan yang bertugas menjaga keamanan ibu kota, hanya saja mereka ditempatkan di luar tembok kota. Selama Yang Tian tidak membawa seluruh pasukannya, ia tidak akan dianggap melanggar aturan berat.

Di jalan raya luar kota Chang'an, arus manusia tampak padat. Keluarga kaya berbondong-bondong membawa kereta besar keluar kota, sementara rakyat jelata justru berdesakan membawa keluarga mereka masuk ke dalam kota. Keduanya sama-sama panik hingga sering kali berdesakan di jalan. Rombongan Yang Tian terpaksa memperlambat laju kuda mereka.

Seorang pengawal bertanya dengan heran, "Apa yang mereka lakukan?"

Li Gang menjawab, "Mereka sedang mengungsi."

Pengawal itu bingung, "Mengungsi? Mengapa mereka pergi ke dua arah yang berlawanan?"

"Karena yang keluar kota adalah orang kaya. Mereka takut Chang'an tidak aman, jadi mereka melarikan diri. Sedangkan yang masuk ke kota adalah rakyat jelata yang tadinya tinggal di luar kota; mereka ingin masuk untuk menghindari perang yang akan segera tiba."

Wajah Yang Tian menegang. Bangsa Turki masih berjarak setidaknya seribu li dari Chang'an, namun ibu kota sudah sekacau ini. Jika tentara Turki benar-benar mencapai gerbang kota, entah akan seperti apa kekacauan yang terjadi. Inilah Dinasti Zhou, yang tiga tahun lalu menyatukan utara dan dua tahun lalu masih berambisi menaklukkan Turki. Jika Kaisar Wu masih hidup, entahlah apakah ia akan menyesali keputusannya mewariskan takhta kepada putranya.

Sementara itu, utusan Turki bernama Ansui Jia sedang sesumbar di ruang sidang istana Zhou dengan nada merendahkan, "Khan kecil Shabolue belum menikah. Mendengar kecantikan wanita Zhou yang luar biasa, ia secara khusus meminta Kaisar Zhou untuk menyerahkan wanita-wanita cantik sebagai istrinya. Selama tiga tahun ke depan, Zhou wajib memberikan upeti berupa tiga ratus ribu gulung sutra, empat ratus ribu keramik, dan tiga juta kati besi yang akan dibawa langsung oleh Khan Shabolue."

Keangkuhan utusan Turki itu membuat wajah para menteri Zhou pucat pasi. Namun, mereka sadar bahwa Dinasti Zhou tidak lagi sekuat di masa Kaisar Wu, dan mereka tidak mungkin sanggup berperang di dua front sekaligus.

Di selatan, Dinasti Chen dipimpin oleh Kaisar Chen Xu. Karena preseden kudeta di Dinasti Chen inilah, Kaisar Xuan dari Zhou menganggap pamannya sendiri sebagai ancaman. Meski sama-sama menyandang gelar kaisar, Chen Xu jauh lebih cakap. Selama pemerintahannya, ia membangun irigasi dan mendorong produksi pertanian, sehingga kekuatan Dinasti Chen meningkat pesat.

Jika tentara Turki benar-benar menyerang hingga ke depan gerbang Chang'an, meskipun kota itu berhasil dipertahankan, Dinasti Chen pasti tidak akan melewatkan kesempatan emas tersebut. Kerajaan Zhou bisa saja runtuh, sehingga tidak ada satu pun menteri yang berani menanggapi tuntutan utusan Turki itu.

Yuwen Yun sangat murka hingga wajahnya membiru. Ia yang terbiasa dianggap sebagai putra langit tidak menyangka seorang utusan Turki berani bersikap tidak sopan di hadapannya. Ia membanting takhtanya dan berteriak kepada Ansui Jia, "Di sini tidak ada Wang Zhaojun! Jika ingin mencari Wang Zhaojun, pergilah ke Dinasti Selatan!"

Para menteri tertegun mendengar jawaban itu. Rupanya kaisar menolak karena enggan menyerahkan wanita istana, namun untuk tuntutan sutra, keramik, dan besi, ia justru tampak mempertimbangkannya.

Yang Jian akhirnya maju dan berkata kepada Ansui Jia, "Masalah ini perlu kami diskusikan lebih lanjut. Utusan yang terhormat, silakan beristirahat terlebih dahulu."

Ansui Jia mengabaikan kata-kata kaisar dan menunjuk ke arah para menteri, "Khan kecil Shabolue memberi kalian waktu satu bulan. Siapkan semua wanita dan upeti yang kami minta. Jika saatnya tiba dan pasukan kami sampai di gerbang Chang'an, jangan salahkan kami jika kota ini dihancurkan."