Bab Lima Puluh Lima: Bayangan Musuh Muncul

Guyuan, yang juga dikenal sebagai Distrik Pinggao, merupakan tempat di mana Kaisar Guangwu dari Dinasti Han melancarkan ekspedisi militer melawan Wei Xiao. Pada masa Dinasti Han, tempat ini dijuluki sebagai kota nomor satu di Gaoping karena letaknya yang strategis dan sulit ditembus. Seseorang di masa Han pernah mendeskripsikan posisi geografis Guyuan dengan kalimat: mengendalikan Wuyuan di kiri, membentang hingga Lan-Hui di kanan, dikelilingi aliran Sungai Kuning di utara, serta terhambat oleh pegunungan Kongtong di selatan. Wilayah ini menjadi tulang punggung bagi delapan distrik dan titik vital yang menghubungkan tiga kota garnisun. Sejak dahulu, Guyuan merupakan jalur militer utama yang menjadi tenggorokan bagi akses dari Guanzhong menuju wilayah barat di luar perbatasan.

Pada bulan pertama tahun keempat era Tianhe Dinasti Zhou Agung (569 M), istana membangun kembali Kota Yuanzhou di lokasi ini. Ukuran kota tersebut diperluas dua kali lipat dari ukuran aslinya dan namanya diubah menjadi Distrik Pinggao. Kota Pinggao yang baru dibangun tampak megah dan kokoh, hingga tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai jalur utama nomor satu di dataran Guanzhong.

Namun kini, Distrik Pinggao telah jatuh ke tangan orang-orang Turk. Pemilik asli kota tersebut, baik orang Han maupun orang Xianbei, semuanya telah dibantai habis, kecuali para wanita. Dengan jatuhnya Distrik Pinggao, bisa dikatakan rencana orang-orang Turk untuk menyerbu hingga ke Kota Chang'an telah separuh jalan.

Untuk menaklukkan kota yang kokoh ini, empat puluh ribu tentara Turk menyerang selama tiga hari tiga malam tanpa henti. Mereka harus mengorbankan lima hingga enam ribu nyawa sebelum akhirnya berhasil memasuki kota. Bisa dikatakan bahwa Distrik Pinggao ditaklukkan dengan tumpukan mayat. Seberapa pun kokohnya sebuah kota, ia tetap membutuhkan orang untuk menjaganya. Di bawah serangan yang begitu gila dari orang-orang Turk, Distrik Pinggao yang tangguh pun akhirnya jatuh.

Hanya saja, Gubernur Distrik Pinggao, Li Chong, berhasil meloloskan diri dengan membawa ratusan sisa pasukannya. Panglima Turk yang murka tanpa ragu memerintahkan pembantaian di dalam kota.

Saat ini, pasukan utama Turk yang telah selesai menyisir kota-kota lain mulai berkumpul di Distrik Pinggao, menjadikan kota ini markas besar sementara mereka. Dari Distrik Pinggao menuju Chang'an, jaraknya sekitar seribu li, namun tidak ada lagi kota yang harus ditaklukkan oleh orang-orang Turk. Jika mereka hanya ingin sekadar mencapai Chang'an, dengan kecepatan kavaleri Turk, mereka bisa sampai di depan tembok kota Chang'an dalam tujuh atau delapan hari.

Di kediaman paling mewah di Distrik Pinggao saat ini, sekelompok bangsawan tinggi Turk sedang mengadakan perjamuan. Berbagai hidangan lezat dari padang rumput disajikan seperti air mengalir. Shabue, sang Khan Kecil yang memimpin pasukan, merobek daging domba panggang dengan rakus, lalu meminum semangkuk arak setelah setiap gigitan daging, sambil berseru, "Nikmat, sungguh nikmat!"

Kediaman ini dulunya adalah rumah gubernur milik Li Chong, sekaligus bekas tempat tinggal Adipati Shen dari Zhou Agung, Li Mu, dan Shangzhuguo Li Xian. Li Xian adalah kakak dari Li Mu, sementara Li Chong adalah putra dari Li Xian. Meskipun Li Chong berhasil meloloskan diri, keluarganya jatuh ke tangan orang-orang Turk. Istri sah Li Chong telah bunuh diri, sementara dua selirnya kini melayani Shabue dengan gemetar ketakutan.

Di dalam aula, banyak orang Turk yang sudah mabuk berat mulai merobek pakaian para wanita Zhou yang ada di dekat mereka. Teriakan wanita dan tawa terbahak-bahak orang-orang Turk memenuhi seluruh aula.

Melihat anak buahnya yang berperilaku liar, Shabue tertawa terbahak-bahak. Ia meletakkan arak dan kaki domba di tangannya, lalu dengan tangan yang berminyak, ia mencengkeram kedua selir Li Chong. Kedua wanita itu menahan rasa jijik di wajah mereka, tidak berani menghindar, dan membiarkan Shabue merobek pakaian mereka.

Shabue menarik kedua wanita itu hingga kepala mereka mendongak, lalu bertanya kepada para jenderal bawahannya, "Anak-anakku, apakah kalian bilang kedua wanita ini cantik?"

Para jenderal Turk segera terengah-engah dengan napas berat, menatap wajah kedua wanita itu dengan penuh nafsu. Wanita-wanita yang ada di samping mereka jauh berbeda dibandingkan kedua wanita ini, namun karena kedua wanita itu sudah dikuasai oleh Shabue, mereka hanya bisa menelan ludah, "Cantik."

"Kuberitahu kalian, di Chang'an, masih banyak wanita yang jauh lebih cantik dari ini. Begitu kita sampai di Chang'an, kita harus memaksa Kaisar Zhou memberikan satu untuk setiap orang, jika tidak, kita akan hancurkan Chang'an!"

"Hancurkan Chang'an! Hancurkan Chang'an!" Semua orang Turk bersorak kegirangan, menjatuhkan wanita-wanita di samping mereka ke lantai, dan melampiaskan nafsu di tengah aula.

Pasukan Xuanlong telah beristirahat selama dua hari di kaki Gunung Liupan. Para pengintai telah disebar hingga puluhan mil di sepanjang Gunung Liupan, namun belum menemukan jejak orang-orang Turk. Mereka sempat bertemu dengan banyak pengungsi di depan, dan dari mulut para pengungsi itulah, Pasukan Xuanlong mengetahui kabar jatuhnya Distrik Pinggao.

Tanpa penghalang Distrik Pinggao, dua ribu pasukan Yang Tian tidak mungkin bisa menahan langkah orang-orang Turk, baik mereka ingin pergi maupun tetap tinggal. Yang Tian terpaksa mengerahkan pasukan distrik dari belakang untuk memperkuat Distrik Longdong di belakang dan Distrik Anding di sisi kanan. Dalam dua hari ini, cukup banyak pasukan distrik yang tiba, membentuk garis pertahanan awal di pinggiran Gunung Liupan.

Kini kekuatan kedua distrik tersebut meningkat pesat, ditambah dengan kekuatan gerak cepat Pasukan Xuanlong, orang-orang Turk mungkin tidak akan berani langsung menerobos di antara kedua distrik tanpa menyerang kota. Jika tidak, jika jalur mundur mereka terputus, seluruh pasukan Turk bisa musnah.

Namun, yang membuat Yang Tian bingung adalah orang-orang Turk sudah menaklukkan Distrik Pinggao selama tiga atau empat hari, tetapi mereka tetap diam di dalam kota. Mungkinkah janji orang-orang Turk untuk mencapai Chang'an dalam sebulan hanyalah bualan, dan sebenarnya mereka tidak lagi berniat ke selatan?

Jika orang-orang Turk tetap diam, Yang Tian hanya perlu mengulur waktu sampai mereka mundur. Meskipun kedua pasukan tidak bertempur, itu sudah dianggap kemenangan. Namun, Yang Tian tidak menginginkan kemenangan semacam itu. Karena sudah datang, dia harus bertarung dengan orang-orang Turk untuk menguji kekuatan mereka.

Pasukan Xuanlong mulai bergerak maju menyusuri kaki Gunung Liupan. Dua hari kemudian, sebuah sungai mengalir dari Gunung Liupan, dan airnya yang deras menghalangi jalan pasukan.

Li Gang, yang pernah berada di tempat ini bersama Pangeran Qi, berkata kepada Yang Tian, "Jenderal Besar, di depan adalah Sungai Jing, hanya berjarak tiga puluh mil dari Distrik Pinggao. Kita tidak bisa bergerak lebih jauh lagi."

Melihat air sungai yang luas di depan, Yang Tian bertanya, "Bisakah sungai ini diseberangi langsung?"

"Bisa, tetapi sebelumnya ada jembatan di sini, namun jembatan itu telah dibongkar. Ditambah lagi sekarang musim semi dan baru saja terjadi banjir, kita harus pergi ke hilir di mana airnya lebih tenang agar bisa menyeberang dengan berkuda."

"Baik, arahkan seluruh pasukan ke hilir, dan dirikan kemah di tempat penyeberangan."

Prajurit pembawa pesan segera menyampaikan perintah Yang Tian. Seluruh pasukan mulai berbelok. Saat mereka hendak bergerak ke timur menyusuri sungai, para pengintai di sisi kiri tiba-tiba memberikan peringatan. Seluruh pasukan seketika berhenti dan menatap ke arah kiri barisan.

Di sisi kiri mereka terdapat Gunung Liupan yang menjulang tinggi, dan samar-samar terlihat bayangan orang bergerak di lereng gunung. Wajah Yang Tian berubah. Mungkinkah orang-orang Turk menyergap di gunung dan sedang menunggu mereka masuk ke dalam jebakan?

"Jenderal Besar, biarkan bawahan ini pergi menyelidiki," Shi Wansui menawarkan diri.

"Baik, kalau begitu merepotkan Jenderal Shi." Medan gunung yang terjal membuat Yang Tian tidak merasa tenang jika orang lain yang pergi. Shi Wansui memiliki kemampuan bela diri yang hebat, dan yang terpenting, dia memiliki pengalaman militer selama lebih dari sepuluh tahun. Setelah sekian lama bersama, Shi Wansui tidak lagi menunjukkan sikap menolak terhadap Yang Tian. Inisiatifnya kali ini adalah untuk menunjukkan kesetiaannya kepada Yang Tian, dan Yang Tian tentu tidak akan menolaknya.