Bab Lima Puluh Dua: Di Bawah Aula Kerajaan

Posisi di papan peringkat rekomendasi semakin menjauh dari lima belas besar, namun Lao Mao telah berusaha semaksimal mungkin dan tidak memiliki penyesalan. Saya terus mengharapkan dukungan tiket rekomendasi dari saudara-saudari sekalian!

Setelah sidang istana berakhir, para menteri berjalan keluar dari istana dalam kelompok-kelompok kecil. Para menteri yang biasanya akrab dengan Yang Jian tidak bisa menahan diri untuk mendekat, ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya hanya menghela napas dan pergi begitu saja. Meskipun Yang Jian telah berhasil mendapatkan dekrit bagi putranya untuk mengendalikan pasukan di berbagai wilayah, tidak ada satu pun orang yang optimis dengan keberangkatan Yang Tian ke medan perang.

Ketika para menteri sudah hampir bubar, Li Mu menghampiri Yang Jian dan menegur, "Adipati Sui, apa maksudmu dengan semua ini?" Sebagai pengamat yang jernih, ia justru menyadari bahwa Yang Jian sengaja membiarkan putranya berangkat setelah melihat sikap tenang Yang Jian. Jika bukan karena watak Yang Jian yang sebenarnya, ia tidak mungkin melakukan kesalahan fatal seperti itu. Namun, ia tetap tidak bisa memahami mengapa Yang Jian merasa tenang membiarkan putra sulungnya melawan orang-orang Turk, padahal ia tahu tidak ada kemungkinan untuk menang.

Yang Jian menunjukkan senyum getir di wajahnya, "Adipati Shen, orang-orang Turk telah menindas Dinasti Zhou Besar terlalu jauh. Jika kita tidak memberikan perlawanan sedikit pun, saya khawatir selera mereka akan semakin besar di masa depan."

"Adipati Sui, bukan itu maksud saya. Apakah Anda benar-benar tidak takut putra Anda kehilangan nyawanya?"

"Takut, tentu saja saya takut. Namun, ini adalah pilihan Pu Liuru Yong sendiri. Dia mengatakan bahwa bangkit dan jatuhnya sebuah negara adalah tanggung jawab setiap warga. Sebagai Jenderal Pengawal Berkuda di Dinasti Zhou Besar, dia tidak bisa hanya diam melihat orang-orang Turk datang dan pergi sesuka hati. Ah, anak sudah besar, dia harus menempuh jalannya sendiri."

Li Mu sangat terkejut dan seketika merasa hormat kepada Yang Tian, "Adipati Sui, selamat untuk Anda. Keluarga Pu Liuru telah melahirkan seekor kuda unggul yang melampaui kita semua."

Yuchi Shun berjalan keluar dari aula dengan perasaan gembira. Meskipun keluarga Yuchi telah menganggap Yang Jian sebagai musuh besar, Yang Jian selalu bersembunyi di balik bayang-bayang Zheng Yi, Liu Fang, dan yang lainnya. Ia jarang bertindak secara langsung sehingga keluarga Yuchi sulit menemukan celah untuk menjatuhkannya. Upaya di istana untuk membuat Yuchi Fanchhi menghasut perselisihan antara kaisar dan Adipati Sui juga berjalan sangat tidak memuaskan. Yuchi Fanchhi sama sekali tidak mengindahkan perkataan keluarganya dan tidak pernah mau menjelek-jelekkan keluarga Adipati Sui di depan kaisar. Pesan-pesan yang dikirim Yuchi Shun kepada putrinya untuk menyudutkan Yang Jian juga seolah tenggelam di lautan luas.

Kini, ia akhirnya berhasil membalas satu babak di depan Yang Jian, dan itu terjadi karena kesalahan Yang Jian sendiri. Meskipun Yang Jian sempat memperbaiki keadaan yang membuat Yuchi Shun sedikit kesal, perasaan gembira tetap mendominasi hatinya.

Saat itu, orang yang menggunakan tandu masih sangat sedikit. Kebanyakan menteri menggunakan kereta kuda untuk pergi ke istana, sementara yang lain memilih untuk menunggang kuda. Yuchi Shun berjalan menuju kereta kudanya dengan suasana hati yang sangat baik. Ketika ia masih berjarak beberapa langkah dari kereta, sebuah suara memanggilnya dari belakang, "Adipati Yuchi, Adipati Yuchi, mohon berhenti sejenak."

Yuchi Shun segera menoleh ke belakang dan melihat Shangzhuguo Wang Qian berlari mengejarnya dengan terengah-engah. Ia segera menghentikan langkahnya, "Saudara Chiwan, ada petunjuk apa yang ingin Anda sampaikan?" (Catatan: Chiwan adalah nama kehormatan Wang Qian).

Wang Qian tertawa kecil, "Petunjuk tidak berani. Adipati Yuchi, bolehkah saya menumpang kereta Anda?"

Yuchi Shun segera tahu bahwa Wang Qian ingin membicarakan sesuatu secara rahasia dengannya, maka ia segera berkata, "Silakan."

Kereta kuda Yuchi Shun terlihat tidak mencolok dari luar, namun bagian dalamnya sangat mewah. Sisi-sisinya terbuat dari baja murni, dan tempat duduknya dilapisi bulu binatang dari wilayah paling utara yang bernilai ribuan emas, membuat siapa pun yang duduk di atasnya merasa sangat nyaman. Ruang di dalam kereta cukup luas sehingga keduanya bisa duduk tanpa merasa sesak.

Begitu mereka duduk, kereta mulai bergerak perlahan. Keterampilan sang kusir juga kelas satu, sehingga guncangan di dalam kereta hampir tidak terasa.

"Adipati Yuchi, apakah Anda tahu apa maksud Pu Liuru Jian membiarkan putra sulungnya berangkat ke medan perang?"

Perkataan Wang Qian membuat hati Yuchi Shun bergetar hebat, seolah disiram air dingin. Rasa bangganya tadi lenyap seketika, "Saudara Chiwan, apakah maksud Anda kepergian Pu Liuru Yong adalah rencana Pu Liuru Jian sendiri?"

Wang Qian bertanya dengan ragu, "Apakah Adipati Yuchi tidak menyadarinya? Jika tidak, bagaimana mungkin Pu Liuru Jian melakukan kesalahan sebesar itu?"

Yuchi Shun seketika terlihat lesu, "Tak disangka saya diperdaya oleh Pu Liuru. Saya telah tertipu. Pantas saja tadi saya merasa sangat puas. Benar, bagaimana mungkin Pu Liuru melakukan kesalahan bodoh seperti itu?"

Wang Qian menghibur, "Adipati Yuchi tidak perlu merasa demikian. Reaksi seperti itu adalah hal yang wajar pada saat itu, jika tidak, bukankah akan lebih sulit jika Pasukan Harimau Putih yang harus dikerahkan? Saya hanya tidak mengerti, apakah Pu Liuru Jian benar-benar memiliki keyakinan sebesar itu pada putranya? Apakah dengan dua ribu pasukan dan bantuan pasukan daerah di sepanjang jalan dia bisa mengalahkan orang-orang Turk?"

Jika saat itu tidak merekomendasikan Pasukan Naga Hitam, tugas ini kemungkinan besar akan jatuh ke pundak Pasukan Harimau Putih milik keluarga Yuchi. Yuchi Shun tidak punya pilihan selain menyatakan sikap. Setelah memikirkan keterkaitannya, Yuchi Shun merasa sangat tidak nyaman karena ia terpaksa membantu Yang Jian agar putranya bisa memegang kendali atas pasukan di berbagai daerah.

"Mustahil. Jangan katakan Pu Liuru Yong, bahkan jika Adipati Sui sendiri yang memimpin pasukan, dia tidak akan bisa mengalahkan orang-orang Turk. Paling-paling hanya bisa memperlambat laju serangan mereka. Licik sekali, Pu Liuru Jian benar-benar sangat licik." Setelah membuang pemahaman kelirunya yang terdahulu, Yuchi Shun seketika menangkap kuncinya.

Karena perbedaan kekuatan yang terlalu besar, istana juga tidak menuntut Pasukan Naga Hitam untuk mengalahkan orang-orang Turk. Mereka hanya perlu menahan laju orang-orang Turk selama satu bulan untuk mematahkan keangkuhan utusan Turk sebelumnya. Begitu pasukan Turk menerima syarat dari Dinasti Zhou Besar dan menarik diri, Pu Liuru Yong akan dianggap berjasa besar. Saat itu, seluruh Dinasti Zhou Besar akan memandang Pu Liuru Yong sebagai pahlawan muda yang berhasil membalikkan keadaan.

Mengenai menahan serangan orang-orang Turk selama satu bulan, dengan wewenang untuk mengerahkan pasukan dari berbagai daerah, rasanya siapa pun yang tidak bodoh pasti bisa melakukannya. Yuchi Shun harus mengakui kehebatan Yang Jian; Adipati Sui itu jauh lebih licik daripada rubah tua.

Namun, meskipun mereka sekarang sudah memahaminya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Jangankan kaisar sudah mengeluarkan dekrit yang menugaskan Pu Liuru Yong, seandainya kandidatnya belum ditentukan, mereka tetap tidak bisa memperebutkannya. Selain Pu Liuru Yong, tiga keluarga lainnya tidak mungkin mendapatkan dekrit dari kaisar untuk menggerakkan pasukan daerah. Tanpa bantuan pasukan daerah, dua ribu orang yang mencoba menahan langkah orang-orang Turk hanyalah tindakan bunuh diri. Terkadang, usia muda juga merupakan keuntungan yang sangat besar.

Mata Wang Qian penuh dengan kekhawatiran, "Adipati Yuchi, langkah Pu Liuru Jian ini sangat cerdik. Kelak saat Pu Liuru Yong kembali ke istana, saya khawatir kaisar akan semakin menyayangi keluarga Adipati Sui. Meskipun kaisar masih muda, perilakunya sangat bejat dan tidak mencerminkan umur panjang. Begitu kaisar mengalami sesuatu yang tidak diinginkan dan penguasa muda naik takhta, kekuasaan Dinasti Zhou Besar mungkin akan berpindah tangan. Sejak zaman mendiang kaisar, Raja Qi pernah berkata bahwa wajah Pu Liuru Jian sangat tidak lazim dan bukan wajah seorang abdi. Wang Gui juga pernah berpendapat demikian, sayangnya mendiang kaisar tidak mendengarkannya. Kini, Raja Qi, Wang Gui, dan yang lainnya telah terbunuh satu per satu. Meskipun di permukaan tidak ada hubungannya dengan Pu Liuru Jian, siapa yang tahu rencana apa yang ada di baliknya? Beberapa tahun lagi, mungkin perkataan Raja Qi dan yang lainnya akan terbukti benar."

Yuchi Shun menepuk dinding kereta dengan keras, "Selama keluarga Yuchi masih ada, jangan harap Pu Liuru bisa merampas kekuasaan Dinasti Zhou Besar."

Wang Qian terdiam. Ia telah mencapai tujuannya dalam kunjungan ini. Apa yang harus dilakukan selanjutnya, tentu saja sudah menjadi urusan antara keluarga Yuchi dan keluarga Pu Liuru.