Bab Tujuh Puluh: Panglima Pemberani (Bagian Dua)

Yang Tian tidak memedulikan niat baik Daxi Hong: "Setelah kau masuk ke kota dan menyerahkan para tawanan kepada militer serta penduduk setempat, segera keluar dari gerbang timur untuk menjepit pasukan Turki. Apakah kemenangan ini bisa berlanjut, semua bergantung pada ketepatan waktumu dalam melakukan serangan jepit."

Daxi Hong segera menjawab dengan lantang: "Hamba mengerti perintah Anda."

"Shi Wansui, kau pimpin lima ratus orang sebagai barisan depan, berangkatlah lebih dulu. Sisanya ikuti di belakangku, kita serang gerbang timur bersama-sama!"

"Siap, laksanakan perintah."

Shi Wansui sangat gembira. Ia mengayunkan tombak peraknya dan menunjuk ke depan: "Saudara-saudara, ikuti aku!" Ia pun memimpin lima ratus pasukannya berangkat lebih dulu.

Gerbang timur juga dipimpin oleh seorang komandan Turki. Awalnya, ia samar-samar mendengar teriakan pertempuran dari gerbang selatan dan mengira rekan-rekannya di sana sedang gencar menyerang kota, sehingga ia pun mempercepat komando untuk menyerbu. Namun, setelah belasan prajurit dari gerbang selatan yang terluka melarikan diri ke arahnya, barulah ia tahu bahwa bala bantuan pasukan Zhou telah tiba di gerbang selatan.

Reaksi pertama komandan itu adalah tidak mungkin, tetapi melihat belasan prajurit yang melarikan diri itu, ia sadar itu nyata. Ia segera panik dan memerintahkan anak buahnya untuk meniup sangkakala tanda mundur.

"Wu, wu, wu."

Mendengar suara sangkakala, pasukan Turki yang sedang menyerang kota pun mundur. Beberapa komandan kecil yang memimpin pasukan segera bertanya kepada sang komandan: "Tuan, mengapa kita mundur?"

Komandan itu berkata dengan pasrah: "Bala bantuan pasukan Zhou telah datang."

Semua orang saling pandang dengan terkejut. Tidak ada yang menyangka bahwa Kabupaten Pule akan mendapatkan bala bantuan. Kabupaten Pule yang begitu sulit ditaklukkan telah mengikis semangat mereka, sehingga para komandan kecil itu segera berniat untuk mundur: "Tuan, mari kita mundur saja."

Komandan itu merasa ragu. Dua puluh ribu pasukan yang tak kunjung mampu menaklukkan satu kota perbatasan Dinasti Zhou, ditambah dengan korban jiwa yang begitu besar, sudah menunjukkan ketidakmampuan mereka. Jika mereka mundur tepat saat pasukan Zhou tiba, bisa dibayangkan betapa marahnya Khan Shabolue nanti. Chuluo Si adalah adik sang Khan, mungkin ia bisa terhindar dari hukuman, tetapi mereka, para komandan yang membantu Yegu, sangat mungkin akan dijatuhi hukuman berat.

Seorang lainnya melihat keraguan sang komandan, lalu segera bertanya: "Tuan, seberapa banyak bala bantuan pasukan Zhou yang datang?"

Semua orang baru tersadar. Saat mendengar kabar bala bantuan, mereka secara bawah sadar mengira jumlahnya sangat banyak hingga lupa bertanya. Begitu pula sang komandan, ia segera memanggil prajurit yang melarikan diri dari gerbang selatan untuk dimintai keterangan.

Orang-orang Turki terbiasa menggembala kuda dan ternak, sehingga mereka memiliki metode untuk memperkirakan jumlah. Meski sedang sibuk melarikan diri, mereka masih bisa membedakan bahwa bala bantuan pasukan Zhou sebenarnya tidak banyak. Seseorang baru saja hendak mengatakan hanya ada dua atau tiga ribu orang, namun yang lain segera menyela: "Tuan, pasukan Zhou berjumlah sekitar empat atau lima ribu orang, semuanya pasukan berkuda."

Ia takut jika menyebut jumlah yang sedikit akan dianggap sebagai prajurit pengecut dan dihukum berdasarkan hukum militer, sehingga ia sedikit melebih-lebihkan kekuatan Pasukan Xuanlong.

Meskipun kekuatan Pasukan Xuanlong dilebih-lebihkan dua kali lipat, orang-orang Turki ini justru tidak lagi takut. Jika pasukan Zhou keluar dari tembok kota, bagaimana mungkin mereka bisa menjadi lawan para pejuang Turki? Seseorang berkata: "Tuan, apakah kita perlu memberikan bantuan ke gerbang selatan?"

"Benar, Tuan, mari kita bantu gerbang selatan, musnahkan bala bantuan pasukan Zhou, maka Kabupaten Pule akan jatuh ke tangan kita."

Komandan itu mulai tergiur. Di gerbang selatan ada tiga ribu orang, jika ia menyisakan seribu orang untuk menjaga tempat ini dan membawa dua ribu orang ke gerbang selatan, menggabungkan lima ribu pasukan Turki untuk menghadapi empat atau lima ribu pasukan Zhou tentu tidak masalah. Ia tidak pernah bermimpi bahwa tiga ribu pasukan Turki di gerbang selatan telah dimusnahkan oleh pasukan Zhou dalam waktu singkat.

Ia menunjuk salah satu komandan kecil: "Kau jaga kamp, kirim orang untuk melapor kepada Yegu, sisanya ikut aku ke gerbang selatan."

"Baik, Tuan."

Setelah komandan berkata demikian, tidak ada yang merasa keberatan. Dua ribu prajurit Turki yang mendengar bahwa mereka tidak perlu menyerang kota yang kokoh melainkan menghadapi bala bantuan pasukan Zhou, semangat mereka sedikit bangkit. Mereka meraung-raung dan menyerbu ke arah gerbang selatan.

Shi Wansui baru saja berbelok ke gerbang timur saat berpapasan langsung dengan pasukan Turki. Keduanya tertegun. Pasukan Turki mengira pasukan Zhou sedang bertempur dengan rekan-rekan mereka di gerbang selatan, sehingga mereka terkejut melihat kehadiran pasukan Zhou. Namun, Shi Wansui sudah bersiap sejak lama dan segera bereaksi: "Serang!"

Lima ratus prajurit Zhou menerjang bagaikan harimau dan serigala di belakang Shi Wansui ke dalam barisan pasukan Turki. Dalam sekejap, formasi depan pasukan Turki kacau balau. Shi Wansui memimpin di barisan depan, tombak di tangannya menusuk dan menyabet. Beberapa prajurit Turki yang terkena tombak jatuh dari kuda layaknya kayu kering, dan dalam sekejap terinjak-injak hingga hancur oleh pasukan berkuda Zhou yang menyerbu maju.

"Serang!" Setelah kepanikan singkat, keganasan orang-orang Turki pun bangkit. Mereka mengayunkan pedang melengkung ke arah pasukan Zhou dengan beringas. Meskipun orang-orang Turki adalah bangsa penunggang kuda, sebagian besar dari mereka terdiri dari penggembala. Jika menghadapi prajurit garnisun atau pasukan kabupaten, orang Turki memiliki keunggulan besar. Namun, menghadapi prajurit profesional seperti Pasukan Xuanlong, situasinya justru berbalik. Di tempat kedua pasukan bertemu, orang-orang Turki jatuh dari kuda satu per satu; pedang melengkung mereka tidak mampu memberikan ancaman terhadap tombak panjang dan tombak kuda pasukan Zhou.

Komandan Turki di belakang terbelalak kaget. Mereka selalu meremehkan pasukan Zhou, bahkan setelah mendapat pelajaran di Kabupaten Pule, mereka tetap menganggap orang Zhou hanyalah pengecut yang bersembunyi di balik tembok kota. Tak disangka, saat kedua pasukan bertemu, mereka justru dibuat kocar-kacir oleh pasukan Zhou. Ia berteriak dengan suara serak: "Tahan! Tahan!"

Shi Wansui telah berhasil menembus hingga ke pusat pasukan Turki. Melihat seorang pria yang tampak seperti bangsawan Turki sedang berteriak-teriak di belakang, ia tahu itu pasti pemimpin mereka. Ia memutar kendali kudanya, keluar dari kepungan pasukan Turki dari sisi sayap, dan menerjang ke arah komandan Turki tersebut.

Melihat hanya satu prajurit Zhou yang datang ke arahnya, seorang pengawal pribadi di samping komandan Turki mencibir, menarik busur panah, dan melepaskan anak panah yang berharga ke arah Shi Wansui.

"Syu!" Anak panah itu mengeluarkan suara yang memekakkan telinga di udara. Shi Wansui menunjukkan senyum meremehkan di wajahnya, ia menangkis anak panah yang terbang ke arahnya dengan tombak perak, dan dalam sekejap jarak mereka semakin dekat.

Melihat kehebatan prajurit Zhou ini, komandan Turki ketakutan dan berteriak: "Tembak dia! Tembak dia!"

Beberapa pengawal di samping komandan Turki segera menarik busur dan menembakkan anak panah ke arah Shi Wansui. Shi Wansui menggetarkan tombak peraknya, menciptakan bayangan tombak di depannya. Semua anak panah yang ditembakkan orang Turki berhasil ditepis. Jarak di antara keduanya telah mendekat hingga belasan langkah. Beberapa pengawal Turki saling memandang, lalu memacu kuda untuk menyongsong Shi Wansui. Shi Wansui tidak gentar sedikit pun; tombak panjangnya bergerak membentuk garis lengkung yang aneh, menyapu leher para pengawal Turki tersebut secara beruntun. Orang-orang Turki itu terhuyung di atas kuda, darah memancar dari leher mereka, dan dengan suara gedebuk, mereka jatuh dari kuda dan tewas.

Komandan Turki sangat terkejut. Memanfaatkan saat Shi Wansui terhenti, ia segera memutar kudanya dan melarikan diri. Puluhan prajurit Turki di belakang yang melihat komandan mereka dalam bahaya segera berteriak dan datang membantu. Saat komandan hampir mencapai anak buahnya, Shi Wansui menarik busur panjangnya, membungkuk, dan memasang anak panah dalam satu gerakan mulus. Anak panah itu melesat cepat dan sudah sampai di punggung sang komandan Turki.

Saat itu, komandan Turki sudah dikelilingi oleh beberapa orang. Ia baru saja menghela napas lega ketika melihat Shi Wansui memanah, lalu beberapa prajurit Turki berteriak: "Tuan, hati-hati."

"Hati-hati apa?" Komandan Turki itu bingung, namun tiba-tiba punggungnya terasa sakit, seolah dihantam oleh kekuatan yang luar biasa besar. Ia menjerit kesakitan, jatuh dari punggung kuda, dan terhempas ke tanah tanpa bergerak. Hanya bulu anak panah besi yang tertancap di punggungnya yang masih sedikit bergetar.

"Komandan tewas! Komandan tewas!" Puluhan prajurit Turki yang berdatangan melihat komandan mereka tergeletak tak bernyawa di bawah kuda, dan seketika itu pula semangat mereka runtuh.