Bab Tiga Puluh Enam: Kemenangan Besar-Melawan Dinasti Sui(Tuan Mao Tua)

Shi Wansui melepaskan beberapa anak panah secara beruntun, setiap anak panah tepat mengenai sasaran, tanpa ada yang meleset. Puluhan tentara Turki itu seketika tersulut amarah, mereka memacu kuda bersama-sama dan mengepung Shi Wansui untuk menebasnya. Namun, Shi Wansui sama sekali tidak gentar. Dengan tombak peraknya yang menari-nari di udara, tak satu pun tentara Turki mampu mendekatinya, bahkan lebih dari sepuluh orang tewas tertusuk tombaknya.

Tentara Turki tertegun, mereka merasa prajurit Zhou ini adalah iblis. Bagaimana mungkin puluhan orang tidak mampu mengalahkannya? Mereka pun segera mundur menjauh, tidak berani mendekat.

Dengan tenang, Shi Wansui memacu kudanya menuju kepala kelompok Turki yang baru saja ia robohkan. Ia memenggal kepala sang pemimpin dan menggantungnya di ujung tombak. Tentara Turki yang tersisa, terperangah ketakutan melihat kekejaman Shi Wansui, lalu tercerai-berai melarikan diri.

Kabar kematian pemimpin mereka menyebar bagaikan wabah di telinga pasukan Turki. Mental mereka yang sebelumnya sudah terguncang oleh serangan Pasukan Naga Hitam (Xuanlong) seketika runtuh. Meski jumlah mereka berkali-kali lipat lebih banyak, mereka semua memutar balik kuda dan melarikan diri.

Ketika Yang Tian memimpin pasukan utama tiba di Gerbang Timur, ia hanya melihat tentara Turki berlarian kacau, sementara di belakang, Shi Wansui bersama pasukannya terus mengejar tanpa henti. Seribu lebih tentara Turki yang berjaga di Gerbang Timur bahkan belum sempat bereaksi sebelum akhirnya tergilas oleh rekan-rekan mereka sendiri, terpaksa ikut dalam barisan pelarian.

Pasukan Naga Hitam terpaku. Hanyalah dengan lima ratus orang, Shi Wansui mampu mengalahkan pasukan Gerbang Timur Turki; sungguh sebuah pencapaian yang sulit dipercaya. Yang Tian menunjuk ke depan, "Ikuti mereka!" Pasukan utama pun turut mengejar, namun demi menjaga stamina kuda, mereka tidak memacu dengan kecepatan penuh.

Kali ini, pasukan Turki di Gerbang Timur runtuh lebih cepat daripada di Gerbang Selatan. Karena mereka tidak dikepung, jumlah korban jiwa sebenarnya tidak banyak. Shi Wansui memimpin beberapa ratus kavaleri terus menekan mereka tanpa celah.

Saat Chuluosi menerima kabar kedatangan bala bantuan pasukan Zhou, hatinya sangat terkejut. Faktanya, dengan kerugian yang begitu besar, bahkan jika ia berhasil merebut Kabupaten Pule, Chuluosi sudah bersiap akan dimaki habis-habisan oleh Shabolue saat kembali nanti. Kini bala bantuan Zhou telah tiba, bukankah itu berarti Kabupaten Pule tidak akan pernah bisa direbut?

"Tuan Yehu, apakah kita harus terus menyerang?" beberapa bawahannya bertanya saat melihatnya melamun.

Chuluosi akhirnya tidak kehilangan akal sehatnya: "Perintahkan, tarik mundur pasukan."

Suara terompet tanduk sapi menggema. Pasukan Turki yang sedang menyerang di Gerbang Utara mundur bagaikan air pasang. Daxi Changru dan yang lainnya terduduk lemas di tanah, terengah-engah. Meskipun semangat mereka sempat bangkit karena datangnya bantuan, ketegangan itu tidak bisa bertahan lama. Jika napas semangat itu padam sebelum bantuan tiba, situasinya justru akan lebih berbahaya.

Setelah beristirahat sejenak, Daxi Changru memerintahkan, "Pergilah, singkirkan batu-batu yang menghalangi gerbang kota."

Wakil jenderal terkejut, "Adipati Le'an, untuk apa memindahkan batu-batu itu?"

"Karena saatnya bagi kita untuk melakukan serangan balik."

Semua orang sangat gembira mendengarnya. Tanpa memedulikan kelelahan, mereka berebut menuju gerbang kota untuk menyingkirkan bebatuan.

Tak lama setelah pasukan Chuluosi mundur, sisa pasukan yang kalah dari Gerbang Timur berhamburan datang. Melihat ribuan pasukan mereka dikejar oleh hanya beberapa ratus prajurit Zhou, semua tentara Turki ternganga tak percaya. Hari apa ini? Apakah para pengecut yang melarikan diri itu benar-benar prajurit Turki yang gagah perkasa?

Seorang Qijin Turki murka, "Tuan Yehu, izinkan bawahan ini untuk menghadapi musuh."

Chuluosi mengangguk. Qijin itu memacu kudanya ke depan, "Prajurit Turki, ikuti aku, musnahkan orang-orang Zhou itu!"

"Huhe, huhe!" Seribu lebih tentara Turki mengikuti di belakang sang Qijin, menyerbu pasukan Shi Wansui. Sisa-sisa pasukan yang kalah melihat bala bantuan datang, mereka merasa lega dan secara naluriah berlari menuju barisan tersebut.

Qijin yang memimpin berteriak, "Menyingkirlah! Pergi ke samping!"

Mereka yang masih cukup sadar segera lari ke sisi samping, namun beberapa yang masih bingung tetap menabrak barisan Qijin. Tanpa ragu, Qijin itu mengayunkan pedangnya dan menebas mereka. Tentara Turki di belakangnya meniru tindakan tersebut, menebas sisa pasukan yang mencoba menerobos barisan utama. Melihat darah mengalir di depan mata, sisa pasukan lainnya segera sadar dan tercerai-berai ke samping.

Melihat lima ribu pasukan Turki yang tersusun rapi, Shi Wansui terus menggiring sisa pasukan yang kalah untuk menyerbu ke bagian tengah formasi Turki. Tak disangka, tentara Turki tidak termakan tipuan itu dan dengan cepat menetralkan taktik tersebut. Kedua pasukan pun bertabrakan dengan hebat.

Dari Gerbang Selatan ke Gerbang Timur, lalu ke Gerbang Utara, stamina kuda Shi Wansui dan pasukannya sudah menurun, sementara tentara Turki yang sebelumnya menyerang kota tidak menggunakan kuda dan terus menyimpan tenaga. Jumlah mereka pun lebih dari dua kali lipat. Namun, Shi Wansui sama sekali tidak gentar. Ia meraung beberapa kali, "Bunuh! Bunuh!" dan terus menjatuhkan beberapa prajurit Turki.

Para pengawal pribadi di belakang Shi Wansui mengikuti jejaknya, menodongkan tombak panjang ke depan. Tentara Turki satu demi satu jatuh dari kuda mereka. Dalam sekejap, pihak Turki menderita hampir seratus korban.

Qijin yang memimpin pasukan melihat dengan jelas dan sangat terkejut. Ia menyadari bahwa Shi Wansui adalah ujung tombak pasukan Zhou, maka ia berteriak, "Kepung dia! Bunuh dia, hadiah seratus keping emas!"

Empat prajurit Turki maju bersamaan, empat bilah pedang melengkung menebas ke arah Shi Wansui. Tanpa menoleh, Shi Wansui menyapu tombak peraknya secara horizontal. Keempat tentara Turki itu menjerit kesakitan saat tubuh mereka terlempar ke udara, bahkan menimpa beberapa prajurit di belakang mereka.

Tentara Turki yang tersisa ketakutan; jenderal Zhou ini terlalu mengerikan. Kekuatan satu ayunan tombak mampu melemparkan empat orang sekaligus. Mereka pun mundur, membuat ruang di sekitar Shi Wansui seketika kosong.

Melihat jenderal Turki di kejauhan masih berteriak-teriak, Shi Wansui menyampirkan tombak peraknya ke pelana, lalu dengan cepat mengambil busur di tangannya. "Syu!" Satu anak panah meluncur, tepat mengenai tenggorokan sang jenderal Turki. Qijin itu membuka mulut lebar-lebar, tercekik tanpa suara, lalu jatuh tersungkur dari punggung kudanya.

Kehilangan pemimpinnya, pasukan Turki menjadi kacau dan terus terdesak mundur oleh pasukan Zhou, hingga akhirnya mereka berbalik arah untuk melarikan diri. Kuda-kuda Shi Wansui dan pasukannya sudah kelelahan dan tidak mampu mengejar lebih jauh, sehingga mereka terpaksa berhenti sejenak.

Chuluosi terperangah melihat seribu pasukannya kalah begitu saja. Ia menjadi marah karena malu dan berkata kepada bawahannya, "Qiqige, kau bawa seribu orang lagi!"

"Baik, Tuan Yehu." Qiqige adalah pejuang Turki yang terkenal. Ia melambaikan tangan, seribu prajurit Turki di belakangnya meraung-raung dan menerjang ke arah pasukan Zhou.

Saat itu, lima ratus pasukan Shi Wansui sudah banyak berkurang, hanya tersisa tiga ratus orang di sisinya. Wang Shu mendekati Shi Wansui dan berkata, "Jenderal, musuh terlalu banyak, sebaiknya kita mundur."

Shi Wansui mendengus dingin, menunjuk dengan tombak panjangnya ke depan: "Maju, jangan mundur!"

"Maju, jangan mundur!" Tiga ratus orang yang tersisa ikut berteriak serempak. Seketika, seribu tentara Turki yang baru datang itu kehilangan keberanian. Wang Shu mengumpat dalam hati, "Keberanian orang nekat," namun ia tidak berani berkata apa-apa lagi.

Shi Wansui maju sendirian sambil berteriak, "Apakah tidak ada pria di antara kaum Turki? Siapa yang berani melawanku?"

Qiqige murka dan menghentikan pasukannya, "Orang Zhou, jangan sombong! Biarkan aku yang mengambil kepalamu!" Ia memacu kuda dan mengayunkan pedang lengkungnya ke arah Shi Wansui.

Melihat tentara Turki itu semakin dekat, Shi Wansui tersenyum dingin. Ia bukanlah orang nekat seperti yang dipikirkan Wang Shu. Dengan sisa tiga ratus prajurit, mereka tidak akan menang melawan tentara Turki jika terus bertarung sampai mati. Ia hanya perlu mengulur waktu menunggu pasukan Yang Tian tiba.

"Jreng!" Tombak panjang Shi Wansui menahan pedang lengkung Qiqige. Dengan satu sentakan kuat, Qiqige merasakan kekuatan besar menghantamnya, hingga pedangnya terlepas dari genggaman.

"Ah!" Qiqige tertegun. Ia tidak menyangka senjatanya akan terlepas hanya dalam satu gebrakan. Rasa takut tiba-tiba muncul dari dasar hatinya. Saat hendak melarikan diri, tenggorokannya terasa perih. Ia menunduk dan melihat darah segar mengalir dari lehernya. Tombak panjang prajurit Zhou di depannya baru saja ditarik, dengan sisa darah merah di ujungnya.

"Bruk!" Mayat Qiqige jatuh. Kudanya merintih sedih, mencoba menyundul tuannya, namun sang tuan tidak akan pernah bisa bergerak lagi.

Shi Wansui mengarahkan tombak peraknya ke depan: "Siapa lagi yang berani maju?"

Tentara Turki terkejut dan saling pandang. Qiqige adalah pejuang andalan mereka, namun tewas hanya dengan satu serangan tombak. Mereka hanya bisa menatap Shi Wansui yang menarik kembali tombaknya, tak seorang pun berani maju. Kedua belah pihak pun terkunci dalam kebuntuan.

Pasukan Yang Tian muncul di belakang. Suara derap kaki kuda yang serempak seolah menginjak jantung tentara Turki. Meskipun hanya ada seribu lebih kavaleri, nyali tentara Turki serentak menciut dan mereka mulai mundur.

Chuluosi menarik paksa seorang tentara Turki yang melarikan diri dari Gerbang Timur dan bertanya, "Berapa banyak bala bantuan pasukan Zhou yang datang?"

"Lapor Tuan Yehu, setidaknya ada sepuluh ribu orang." Prajurit Gerbang Timur itu sudah kalah sebelum sempat melihat pasukan utama Naga Hitam, jadi ia tidak tahu berapa jumlah sebenarnya. Ia hanya berpikir bahwa untuk bisa mengalahkan pasukan Turki di Gerbang Timur dan Selatan dalam waktu singkat, jumlah mereka pasti mencapai sepuluh ribu.

Chuluosi dan para bangsawan Turki menarik napas panjang. Beberapa ratus orang saja sudah begitu hebat, apalagi jika ada sepuluh ribu. Namun, saat ini di luar kota sepertinya hanya ada seribu lebih pasukan Zhou. Jika mereka melarikan diri sekarang, mereka benar-benar tidak punya muka.

Tepat saat tentara Turki dalam kebimbangan, gerbang Kabupaten Pule berderit terbuka perlahan. Sebarisan pasukan Zhou menyerbu keluar: "Serang!"

Pasukan Zhou ini tampak berdebu, perlengkapan mereka sama persis dengan pasukan Zhou di luar kota, jelas mereka juga bagian dari bala bantuan. Chuluosi ketakutan, tanpa sempat memperhatikan lebih teliti, ia memacu kudanya ke arah utara. Tentara Turki lainnya melihat pemimpin mereka melarikan diri, mereka pun ikut melarikan diri.

Ternyata, Daxi Hong, setelah gerbang selatan terbuka, tidak memedulikan basa-basi dan segera menyerahkan tawanan Turki kepada pasukan Zhou yang keluar dari kota. Ia sendiri memimpin pasukan menuju Gerbang Timur. Namun saat ia tiba, pasukan Turki di sana sudah kalah dan melarikan diri ke Gerbang Barat, sehingga ia terpaksa mengejar ke Gerbang Barat.

Di Gerbang Barat, Daxi Hong bertemu dengan ayahnya, Daxi Changru. Meskipun Daxi Changru tampak sangat pucat, Daxi Hong akhirnya lega karena ayahnya masih hidup. Ayah dan anak itu tidak sempat berpamitan, Daxi Hong takut ketinggalan pertempuran di Gerbang Barat, jadi ia memerintahkan bawahannya untuk segera menyingkirkan batu-batu yang menumpuk di gerbang.

Gerbang kota sudah terbuka sebagian, dengan bantuan pasukan segar ini, proses pembersihan menjadi lebih cepat. Daxi Hong tak sabar membawa pasukannya keluar, namun tak disangka, tentara Turki langsung melarikan diri begitu melihat gerbang terbuka.

Melihat tentara Turki kabur, Pasukan Naga Hitam kebingungan. Mereka tidak tahu apa yang salah. Tentara Turki memiliki keunggulan jumlah berkali-kali lipat, mengapa mereka melarikan diri sebelum bertempur?

Li Gang berkata, "Jenderal Besar, mungkinkah ada pasukan penyergap Turki?"

Yang Tian melihat ke sekeliling, di depannya hanya ada dataran luas, di mana ada pasukan penyergap? Ia tidak ragu lagi dan menunjuk dengan pedang panjangnya: "Kejar!"

Kedua pihak pun kejar-mengejar. Pasukan Shi Wansui yang tadinya mengejar di depan mulai tertinggal karena stamina kuda yang habis. Sebaliknya, lima ratus pasukan Daxi Hong yang belum banyak memacu kuda berhasil menyusul barisan belakang Turki dengan rapat.

"Syu, syu!" Anak panah pasukan Zhou melesat tanpa ampun, menembak mati tentara Turki yang tertinggal layaknya binatang buruan. Sesekali terdengar jeritan tentara Turki yang jatuh dari kuda dan langsung terinjak hingga hancur.

Jika seseorang berada di udara saat itu, mereka akan melihat pemandangan ajaib: tujuh atau delapan ribu tentara Turki melarikan diri dengan berantakan, sementara pasukan Zhou yang mengejar sebenarnya kurang dari dua ribu orang, dan di barisan paling depan bahkan hanya ada beberapa ratus orang.

Seorang Qijin Turki tidak tahan dan menoleh ke belakang. Akhirnya ia menyadari bahwa pasukan Zhou tidak sebanyak yang dibayangkan. Ia menghentikan kudanya dan meraung, "Anak-anak, orang Zhou tidak banyak! Ayo kita berbalik dan serang!"

Namun, nyali tentara Turki sudah hancur. Selain puluhan kerabat dekat sang Qijin, tidak ada yang mau berhenti. Mereka justru memanfaatkan kesempatan itu untuk memacu kuda secepat mungkin sejauh mungkin.

Qijin itu tetap keras kepala. Ia membawa puluhan bawahannya berbalik melawan arus. Belakangan, beberapa tentara Turki yang berani ikut bergabung, hingga perlahan terkumpul seratus orang lebih.

Daxi Hong sedang asyik mengejar pasukan Turki, namun saat melihat seratus orang lebih berkumpul di depan, ia terkejut. Ia sadar jika orang-orang ini menahan pasukan pengejar meski hanya sebentar, tentara Turki mungkin akan kembali berani dan terus berkumpul. Ia memutar kudanya dan berteriak, "Pemanah, bubarkan mereka!"

Puluhan anak panah melesat ke arah yang ditunjuk Daxi Hong. Qijin Turki itu sedang bersemangat menyemangati bawahannya untuk bertempur, namun saat mendengar suara desingan di atas kepalanya, ia mendongak dan melihat puluhan anak panah meluncur ke arahnya. Ia terkejut dan segera melompat turun dari kuda untuk menghindar. Namun, para prajurit di sampingnya tidak memiliki kemampuan itu, belasan orang tertusuk panah dan jatuh. Sang Qijin berhasil menyelamatkan diri dari panah, tapi tidak dengan kudanya. Kuda itu terkena tujuh atau delapan anak panah dan jatuh ke tanah. Sang Qijin segera melompat menjauh agar tidak tertindih kuda.

"Tembak lagi!"

Sebelum sang Qijin sempat bereaksi, hujan anak panah kembali meluncur. Kali ini, tanpa perlindungan kuda, ia terkena beberapa anak panah dan jatuh tak berdaya. Tentara Turki lainnya melihat Qijin mereka tewas, langsung tercerai-berai.

Melihat tentara Turki di depan melarikan diri dengan putus asa, darah di dalam tubuh Yang Tian mendidih. Ia tidak memedulikan para pengawal yang mencoba menghalangi, ia memacu kudanya, Chiying, hingga kecepatan maksimal, meninggalkan para pengawal di belakang.

Setelah mendekat dalam jarak jangkauan panah, Yang Tian sedikit mengurangi kecepatan kuda, mengeluarkan busur dan panah, lalu menembak beruntun. Pelatihan keras selama ini akhirnya membuahkan hasil; hampir setiap anak panah mengenai sasaran, menembak mati empat atau lima tentara Turki dengan cepat.

Menghadapi tentara Turki yang jatuh dari kuda sambil menjerit, Yang Tian tidak merasa kasihan sedikit pun. Ini adalah harga yang harus dibayar oleh para perampok. Setelah melepaskan beberapa anak panah, tentara Turki di depan sudah keluar dari jangkauan. Saat Yang Tian hendak memacu kuda lebih cepat untuk mengejar, Zheng Xiong dan lainnya sudah menyusul, beberapa pengawal segera memacu kuda untuk menghalangi jalan Yang Tian agar ia tidak terlalu jauh.

"Serang!"

Di padang rumput itu, teriakan gembira Pasukan Naga Hitam terdengar di mana-mana, mengejar tentara Turki yang lari kocar-kacir. Sepanjang jalan, mayat tentara Turki berserakan tanpa kemampuan melawan. Bahkan jika ada segelintir tentara Turki yang berani berhenti untuk melawan balik, mereka dengan cepat tenggelam di bawah derap kaki kuda Pasukan Naga Hitam.

Pasukan Naga Hitam mengejar sejauh puluhan mil hingga kuda-kuda mereka kelelahan dan tidak mampu lagi bertahan, bahkan kuda Chiying milik Yang Tian pun terengah-engah. Saat itulah Yang Tian memerintahkan untuk berhenti mengejar dan kembali ke Kabupaten Pule.