Bab Enam Puluh Sembilan: Panglima Pemberani (Bagian Pertama)-Melawan Dinasti Sui(Tuan Mao Tua)

Melihat orang-orang Turki tidak lagi memiliki jalan untuk mundur, Yang Tian memerintahkan, "Sampaikan perintah, jangan bunuh mereka yang menyerah."

Segera perintah Yang Tian dilaksanakan, dan seruan "Jangan bunuh yang menyerah!" terdengar dari segala penjuru.

Di tiga sisi terdapat tentara Zhou yang mengawasi dengan tajam, sementara di belakang terdapat tembok kota dan kobaran api. Pemimpin yang mengomandoi mereka pun telah gugur. Akhirnya, beberapa orang Turki tidak sanggup menahan tekanan; dengan denting logam, mereka menjatuhkan senjata, turun dari kuda, dan berlutut di tanah.

Orang-orang Turki ini pada dasarnya hanyalah penggembala. Mereka hanya berubah menjadi serigala ganas saat memegang senjata dan mengikuti para bangsawan Turki. Setelah pemimpin kawanan mereka tewas dan mereka terperangkap dalam situasi tanpa jalan keluar, keberanian mereka untuk bertempur hingga titik darah penghabisan seketika lenyap.

Ketika satu orang menyerah, orang-orang Turki lainnya seolah tertular. Mereka berbondong-bondong menjatuhkan senjata dan dalam sekejap mata, sebagian besar dari mereka telah berlutut. Hanya sekelompok kecil tentara Turki yang menolak menyerah, mereka berteriak keras memerintahkan rekan-rekan mereka yang berlutut untuk menyerang tentara Zhou.

"Panah!" Bagi mereka yang menolak menyerah, Yang Tian tidak menunjukkan belas kasihan.

"Wus, wus." Tak terhitung anak panah melesat ke arah orang-orang Turki yang masih menunggang kuda. Dalam sekejap, mereka berubah menjadi landak. Seluruh medan perang mendadak sunyi, hanya menyisakan suara deru api yang masih berkobar.

Dalam pertempuran di gerbang selatan Kabupaten Pule ini, hampir dua ribu dari tiga ribu tentara Turki tewas di tempat. Seribu sisanya menjadi tawanan Pasukan Xuanlong, dan hanya segelintir yang berhasil melarikan diri. Seluruh medan perang memerah oleh darah, dipenuhi senjata yang patah, anak panah yang berserakan, serta tumpukan mayat tentara Turki dan kuda yang tumbang.

Melihat mayat dan tawanan Turki, wajah Yang Tian tidak menunjukkan kegembiraan. Li Yuan bertanya dengan bingung, "Jenderal Besar, mengapa Anda tidak senang setelah meraih kemenangan besar hari ini?"

"Kemenangan besar? Di sini hanya ada tiga ribu orang. Jangan lupa, orang Turki memiliki dua puluh ribu tentara. Bagaimana ini bisa disebut kemenangan besar?"

Sebenarnya, saat ini jumlah tentara Turki hanya tersisa sembilan ribu lebih. Namun, tidak ada yang menyangka bahwa orang Turki akan menderita kerugian sebesar itu di Kabupaten Pule. Mereka mengira membunuh dua hingga tiga ribu orang Turki saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Dengan perhitungan itu, orang Turki mungkin masih memiliki lima belas ribu tentara. Sekarang, karena Pasukan Xuanlong telah terekspos, tidak mungkin lagi melakukan serangan mendadak, dan situasinya masih belum menggembirakan.

Yang Tian awalnya berencana memanfaatkan serangan mendadak untuk melumpuhkan satu divisi tentara Turki. Meskipun tujuan itu tercapai, jumlah pasukan yang berhasil dikalahkan ternyata jauh lebih sedikit dari yang diharapkan, sehingga ia merasa tidak puas. Pasukan Xuanlong saat ini masih berada dalam posisi yang sangat lemah.

Shi Wansui datang berkuda ke hadapan Yang Tian, "Jenderal Besar, apa yang harus dilakukan dengan orang-orang Turki ini? Bagaimana jika kita bunuh semuanya saja?"

Melihat para tawanan Turki yang berlutut dan gemetar di tanah tanpa sisa keganasan sedikit pun, Yang Tian menggelengkan kepala, "Bawa mereka masuk ke dalam kota terlebih dahulu." Membunuh mereka memang mudah, tetapi tidak ada gunanya memancing amarah orang Turki lebih jauh. Bahkan jika Pasukan Xuanlong berhasil mengalahkan dua puluh ribu tentara Turki di bawah kota, mereka masih memiliki tujuh puluh ribu tentara lainnya, dan negara mereka dapat mengerahkan ratusan ribu pasukan kapan saja.

Li Gang mendekat, "Jenderal Besar, kabar gembira, kekuatan tentara Turki saat ini hanya tersisa sekitar delapan ribu orang."

Yang Tian terkejut, "Bukankah tadi dikatakan ada dua puluh ribu orang? Mengapa perbedaannya begitu besar?"

"Dua puluh ribu itu benar, namun mereka telah kehilangan delapan ribu lebih saat mengepung kota, dan pasukan kita telah melenyapkan tiga ribu lebih. Jadi, tentu saja sekarang hanya tersisa delapan ribu lebih." Li Gang yang teliti segera menginterogasi orang-orang Turki begitu pertempuran usai, dan informasi yang didapatnya membuatnya sangat gembira.

"Kerja bagus." Yang Tian pun merasa lega, dan semua orang yang mendengarnya mengangguk. Kabupaten Pule bukan hanya berhasil bertahan, tetapi juga menimbulkan kerugian besar bagi pihak Turki; ini benar-benar sebuah keajaiban. Namun, jika dipikirkan kembali, jika bukan karena kerugian besar yang diderita pihak Turki, Kabupaten Pule mungkin tidak akan mampu bertahan. Semua orang pun segera mempercayai kabar tersebut.

"Penasihat Li, bagaimana dengan distribusi kekuatan mereka?"

"Di gerbang timur hanya ada tiga ribu lebih, dan di gerbang utara ada lima ribu lebih."

"Bagus! Bagus! Bagus!" Yang Tian mengucapkan kata 'bagus' tiga kali berturut-turut. Namun, melihat gerbang kota yang masih tertutup rapat, ia bertanya dengan bingung, "Mengapa gerbang kota belum dibuka?"

Begitu Yang Tian bertanya, seorang prajurit berkuda datang melapor, "Jenderal Besar, gerbang kota terhalang oleh batu yang digunakan untuk pertahanan, dan saat ini pasukan penjaga sedang memindahkannya."

"Berapa lama lagi gerbang bisa dibuka?"

"Lapor Jenderal Besar, pasukan penjaga mengatakan butuh waktu seperempat jam lagi."

"Kita tidak punya waktu lagi." Yang Tian menggelengkan kepala, "Perintahkan seluruh pasukan untuk berkumpul."

"Seluruh pasukan berkumpul!"

Para perwira rendahan berteriak sekuat tenaga menyampaikan perintah Yang Tian. Kecuali beberapa ratus anggota Pasukan Xuanlong yang menjaga tawanan, para prajurit yang sedang membersihkan medan perang segera berkumpul di depan Yang Tian. Banyak prajurit menunjukkan tatapan fanatik dan wajah penuh semangat. Kemenangan ini terasa sangat memuaskan, inilah kemenangan yang paling dibutuhkan Pasukan Xuanlong. Setelah kepergian Yuwen Xian, mereka akhirnya menemukan sosok baru yang layak untuk didukung.

"Prajurit, katakan padaku, apakah kalian masih sanggup bertempur?"

"Sanggup! Sanggup!" Seluruh Pasukan Xuanlong mengayunkan senjata mereka, merespons dengan penuh semangat.

"Bagus. Di sisi timur dan utara Kabupaten Pule masih ada musuh kita. Apakah kalian memiliki keyakinan untuk mengikutiku melenyapkan mereka dalam satu serangan?"

Para prajurit berseru gemuruh, "Lenyapkan mereka! Lenyapkan mereka!"

Tentara Turki di gerbang selatan tidak memiliki kekuatan untuk melawan dan sebagian besar tewas oleh anak panah, sehingga sebagian besar pedang para prajurit belum terlumuri darah. Hal ini tentu tidak memuaskan semangat tempur mereka yang sedang meluap-luap. Saat ini, tidak ada yang memikirkan apakah Pasukan Xuanlong masih memiliki kemampuan untuk menghabisi tentara Turki di sisi timur dan utara; di mata mereka, saat ini bahkan sebuah gunung pun bisa mereka hancurkan.

Li Gang merasa cemas. Gerbang timur pasti sudah mengetahui kabar ini dan bersiap. Pasukan Xuanlong baru saja melewati pertempuran besar, dan sebagian kekuatan mereka terbagi untuk menjaga tawanan. Bahkan jika di gerbang timur, jumlah lawan diperkirakan mencapai dua kali lipat dari Pasukan Xuanlong. Maju secara gegabah seperti ini terlalu berisiko.

"Jenderal Besar, apakah sebaiknya kita tunggu sampai masuk ke kota baru kita diskusikan?"

Yang Tian balik bertanya, "Apakah kita harus membiarkan orang-orang Turki itu bergabung dulu baru kita bertempur melawan mereka?"

Li Gang terdiam seketika. Saat ini masih ada kesempatan untuk mengalahkan mereka satu per satu. Jika orang-orang Turki merasa ada yang tidak beres dan delapan ribu orang itu bergabung, jumlah mereka akan menjadi empat kali lipat dari Pasukan Xuanlong, dan situasi akan menjadi jauh lebih sulit.

Yang Tian sudah menoleh ke arah perwira di sampingnya, "Daxi Hong."

"Saya di sini."

"Pimpin pasukanmu untuk menjaga tawanan dan menunggu masuk ke dalam kota."

"Lapor Jenderal Besar, saya hanya butuh dua ratus orang saja sudah cukup."

Daxi Hong adalah seorang komandan batalion, pasukannya berjumlah lima ratus orang. Saat ini adalah saat yang krusial. Meskipun ia mengkhawatirkan ayahnya di dalam kota dan tidak keberatan tinggal untuk menjaga tawanan, ia merasa lebih baik jika bisa membawa lebih banyak orang untuk ikut bertempur bersama sang Jenderal Besar.