Bab Enam Puluh Empat: Arus Bawah yang Tersembunyi

Yuwen Zhao merasa belakangan ini dirinya sudah cukup patuh dan tidak akan melanggar larangan keponakannya, hatinya tiba-tiba dipenuhi kegembiraan yang sulit ditahan. Mungkin keponakannya sudah berubah pikiran, tidak lagi waspada terhadap keluarga kerajaan, dan berniat memintanya kembali untuk ikut serta dalam pemerintahan. Dengan semangat itu, ia mempercepat langkah menuju aula depan.

Dari Chang’an ke Xiangyang, selain dua pejabat istana, ada juga satu regu pasukan pengawal yang dipimpin oleh Kapten Pengawal Sun Sheng. Di aula kediaman Pangeran Zhao, semua orang yang tidak berkepentingan telah diusir. Saat melihat Yuwen Zhao datang, barisan pasukan pengawal berdiri tegap, menatapnya dengan pandangan tajam. Dua pejabat istana juga tampak tanpa ekspresi, salah satu dari mereka berteriak dengan suara nyaring, “Pangeran Zhao, serahkan surat perintah!”

Yuwen Zhao segera berlutut. Awal surat perintah kaisar memuji Yuwen Zhao dengan sangat baik, seolah-olah akan segera memberinya tugas penting. Yuwen Zhao mendengarnya dengan penuh sukacita dalam hati. Namun, tiba-tiba di tengah surat itu berubah arah, mendengar bahwa Yuwen Fang akan dinikahkan dengan pangeran Tujue dan diberi gelar Putri Qianjin, Yuwen Zhao hampir terjatuh pingsan.

Setelah dua pejabat istana selesai membacakan surat perintah, mereka menyerahkan surat tersebut ke tangan Yuwen Zhao yang tampak bingung, “Selamat, Pangeran, Putri Fang akan dinaikkan menjadi putri kerajaan.”

Melihat surat perintah yang disodorkan, Yuwen Zhao merasa sangat tersentak, kedua tangannya gemetar. Seorang pejabat istana mengingatkan, “Pangeran, terimalah surat perintah ini.”

Yuwen Zhao sangat ingin merobek surat itu dan membuangnya ke lantai, namun melihat kedua pasukan pengawal sudah menempatkan tangan di gagang pedang, jika salah langkah, mungkin nyawanya taruhannya. Dia terpaksa mengambil surat itu dan berkata, “Saya menerima surat perintah ini.” Ia memberi isyarat kepada pengurus rumah untuk mengantarkan dua pejabat istana dan pasukan pengawal keluar.

Pengurus rumah tahu perasaan Pangeran saat itu pasti sangat buruk, lalu dengan pengertian mengantar dua pejabat istana dan pasukan pengawal keluar dari ruang tamu. Setelah Yuwen Zhao menerima surat perintah, pasukan pengawal menurunkan tangan dari gagang pedang dan mengikuti pengurus rumah keluar dari aula.

Setelah mereka pergi jauh, Yuwen Zhao melemparkan surat perintah ke lantai dan memaki dengan keras, “Yuwen Yun, kau benar-benar berbuat tidak adil padaku.”

Yuwen Fang yang panik tiba-tiba muncul dari belakang, wajahnya pucat, memeluk lengan ayahnya sambil menangis, “Ayah, apakah benar Kaisar ingin menikahkan aku dengan orang Tujue?”

Yuwen Zhao menenangkan dengan membelai kepala putrinya, “Fang’er, jangan khawatir, ayah tidak akan membiarkanmu menikah dengan orang Tujue.”

Bukan hanya ibu Yuwen Fang yang berdarah Han, bahkan ibu Yuwen Zhao juga berasal dari Han. Yuwen Fang sangat menyukai segala hal tentang Han, mulai dari puisi, lagu, hingga seni musik dan catur. Dia bahkan memohon Pangeran Zhao untuk mendatangkan Yu Xin, penyair terkenal dari kedua dinasti Selatan dan Utara, sebagai guru pribadinya.

Yuwen Fang sama sekali tidak bisa membayangkan jika benar-benar harus menikah dan tinggal di tempat liar seperti Tujue. Apakah dia memiliki keberanian untuk bertahan hidup di sana? Mendengar jaminan ayahnya, wajah Yuwen Fang mulai membaik. Dalam hatinya, ayahnya adalah sosok yang maha kuasa. Jika ayahnya berkata dia tidak akan menikah dengan orang Tujue, maka itu pasti tidak akan terjadi, meskipun kaisar sendiri yang memerintahkan.

Yuwen Zhao termenung sejenak, wajahnya mulai melunak, “Fang’er, kau pergi dulu dan undang Tuan Yu.”

Tuan Yu adalah Yu Li, putra dari Yu Xin. Dipengaruhi oleh ibu dan istrinya, Yuwen Zhao sangat menyukai puisi Yu Xin dan sering membuat karya yang bersahutan dengannya. Dia juga sangat mempercayai Yu Li sebagai penasihat terpercaya dan selalu berdiskusi dalam segala hal.

Yuwen Fang mengangguk dan tak lama kemudian Yu Li datang mengikuti Yuwen Fang ke aula. Yuwen Zhao memberikan isyarat kepada putrinya agar keluar, tapi Yuwen Fang enggan, mengernyitkan bibir. Ini menyangkut masa depannya, bagaimana mungkin dia tidak ingin mendengarkan?

Yuwen Zhao memerintah dengan tegas, “Fang’er, dengar ayah, keluar sekarang.”

Mendengar ayahnya berbicara dengan nada yang belum pernah terjadi sebelumnya, Yuwen Fang terpaksa dengan enggan mengerucutkan bibir dan keluar. Yuwen Zhao menutup pintu sendiri, lalu menyerahkan surat perintah kepada Yu Li, “Tuan, silakan lihat, bagaimana sebaiknya saya menanganinya?”

Yu Li membaca surat itu dan tersenyum, “Selamat, Pangeran, saya ucapkan selamat.”

Wajah Yuwen Zhao menghitam, “Tuan Yu, putri kesayangan saya akan dinikahkan jauh ke Tujue, apakah kau sedang menyindir saya?”

Yu Li menggeleng, “Pangeran, saya sungguh mengucapkan selamat, bukan menyindir. Pangeran pikirkan, apakah saat ini Dinasti Zhou bisa berperang dengan Tujue?”

Yuwen Zhao terdiam. Yu Li melanjutkan, “Karena Dinasti Zhou tidak mampu berperang dengan Tujue, pernikahan politik adalah pilihan terbaik. Putri dinikahkan ke Tujue memberikan Pangeran setidaknya empat keuntungan: pertama, menjaga stabilitas negara Dinasti Zhou. Kedua, jika Pangeran menurut perintah ini, kecurigaan Kaisar terhadap Pangeran pasti berkurang. Ketiga, dengan putri menikah ke Tujue, Pangeran seolah memiliki sekutu kuat dari Tujue, sehingga siapapun tidak berani mengganggu Pangeran dengan mudah. Keempat, Pangeran sudah lama meninggalkan ibu kota, ini kesempatan untuk kembali ke ibu kota dengan alasan mengantarkan putri menikah dan membangun kembali hubungan dengan pejabat istana. Mungkin saja Pangeran bisa menetap di ibu kota.”

Ketika Yu Li menyebut keuntungan ketiga, hati Yuwen Zhao berdegup kencang, namun dia masih bergulat dalam pikirannya, “Tapi Fang’er, Fang’er…”

Yu Li memotong kata-katanya, “Pangeran, sebagai anggota keluarga kerajaan, banyak hal tidak bisa dihindari. Apakah Pangeran benar-benar bisa menolak perintah Kaisar? Sejarah menjadi pelajaran, Pangeran Qi adalah contoh sebelumnya.”

“Namun bagaimana aku harus memberitahu Fang’er?” suara Yuwen Zhao terdengar sangat lemah.

“Pangeran jangan khawatir, putri sudah banyak membaca dan bijaksana. Demi Pangeran dan Dinasti Zhou, saya yakin putri akan membuat keputusan yang tepat. Jika Pangeran tidak mau memberitahunya, saya bersedia mewakili Pangeran untuk meyakinkannya.”

Yuwen Zhao menggeleng, “Tidak perlu, aku akan memberitahunya sendiri.”

“Baik, Pangeran, saya pamit.” Yu Li membuka pintu dan keluar. Yuwen Fang sedang mencongakkan telinga untuk mendengarkan, tapi suara mereka terlalu kecil dan aula terlalu luas, sehingga Yuwen Fang tidak menangkap sepatah kata pun. Melihat Yu Li keluar, ia langsung bergembira, “Tuan, apakah ada cara yang baik?”

Yu Li menatap Yuwen Fang dengan tatapan penuh simpati. Gadis cantik dan cerdas seperti dia akan segera dinikahkan jauh ke Tujue, sungguh mengundang belas kasihan. Namun setelah itu, ia menyingkirkan semua rasa kasihan itu, karena ini adalah harga yang harus dibayar oleh keluarga Yuwen.

“Putri, Pangeran sedang menunggu di dalam.”

“Terima kasih, Tuan. Aku akan menemui ayah sekarang.”

Melihat punggung Yuwen Fang, Yu Li menghela napas pelan. Ayahnya, Yu Xin, dulunya pejabat Liang. Saat ditugaskan menjadi utusan ke Barat Wei, sebelum dia kembali, Liang telah jatuh ke tangan Barat Wei. Yu Xin terpaksa menetap di utara sebagai pejabat. Dia terkenal di dunia sastra dan memiliki banyak kenalan pejabat tinggi. Kariernya cemerlang, menjabat sebagai Jenderal Besar Kereta Kuda dan setara dengan Menteri Tiga, lalu di masa Dinasti Zhou dan Wei menjadi Jenderal Besar Berkuda dan setara dengan Menteri Tiga, serta mendapat gelar bangsawan.

Meskipun Yu Xin sangat dihormati di Zhou sebagai guru sastra dan mendapat perlakuan istimewa dari Kaisar, serta berteman dengan para pangeran, dia tidak pernah melupakan tanah leluhurnya. Dia merasa malu karena bekerja untuk negara musuh dan sering menangis karena tidak bebas. Yu Li juga sering diingatkan oleh ayahnya bahwa Liang adalah tanah air mereka.

Kini Liang hanya tersisa wilayah kecil di Jiangling, bergantung pada Dinasti Zhou untuk bertahan hidup, selalu terancam ditelan Zhou. Yu Li sangat menyarankan Yuwen Zhao untuk pergi ke ibu kota, tak lain untuk mengandalkan Yuwen Zhao agar membuat kekacauan di istana Zhou, sehingga bisa mempertahankan sedikit tanah Liang yang tersisa.

Manusia bukan tumbuhan, siapa yang tidak punya perasaan? Meskipun Yu Li sangat dihormati oleh Pangeran Zhao, hatinya masih memendam rasa malu terhadap Pangeran Zhao. Namun selain cara ini, tidak ada pilihan lain, “Pangeran, sampai di ibu kota, bisa berhasil atau tidak, tergantung pada diri Pangeran sendiri.” Yu Xin berdoa dalam hati.