Bab Empat Puluh Delapan: Perundingan Rahasia di Jembatan Baqiao

Lewat Ningzhou, di sepanjang jalan tidak ada lagizhou atau kabupaten yang berani tidak mematuhi perintah Yang Tian. Setibanya di setiapzhou, para pejabat setempat selalu berusaha menjilat Yang Tian, mengambil hati putra sah perdana menteri yang baru ini. Meskipun Yang Tian menolak jamuan makan, di hadapan para pejabat setempat yang menyambutnya, ia tetap harus berbasa-basi dan menyampaikan salam untuk mencari dukungan bagi ayahnya. Jarak dari Ningzhou ke Chang'an yang seharusnya bisa ditempuh dalam tiga hari dengan kuda cepat, akhirnya baru bisa diselesaikan setelah lima hari.

Untungnya, kurir terus berdatangan sepanjang perjalanan, membawa kabar bahwa ibu kota untuk sementara masih stabil, sehingga Yang Tian tidak terburu-buru untuk kembali. Namun, keterlambatan dua hari itu bukanlah hal yang sepenuhnya buruk. Pasukan dari berbagaizhou di depan juga ikut berangkat bersama Pasukan Xuanlong. Setibanya di Chang'an, selain dua ribu prajurit Pasukan Xuanlong, Yang Tian juga membawa lima ribu prajurit daerah, sehingga total seluruh pasukan mencapai tujuh ribu orang.

Jembatan Ba terletak dua puluh li dari Kota Chang'an. Pada periode Musim Semi dan Musim Gugur, Raja Mu dari Qin mendominasi wilayah Rong Barat, mengubah Sungai Zi menjadi Sungai Ba dan membangun jembatan batu di atasnya, yang kemudian dinamakan Jembatan Ba. Pada tahun ketiga era Diyang masa Wang Mang (tahun 22 Masehi), terjadi banjir di Jembatan Ba. Wang Mang menganggapnya sebagai pertanda buruk dan mengganti nama jembatan tersebut menjadi Jembatan Changcun. Ketika Kaisar Guangwu merestorasi Dinasti Han, nama Jembatan Ba kembali digunakan.

Di Jembatan Ba terdapat sebuah stasiun pos. Siapa pun yang mengantar kepergian sanak saudara atau sahabat yang pergi ke timur, kebanyakan berpisah di tempat ini. Ada pula yang memetik dahan pohon willow sebagai kenang-kenangan, sehingga jembatan ini sempat dijuluki Jembatan Perpisahan. Di kemudian hari, bait puisi tentang kesedihan perpisahan setiap tahun serta angin dan salju di Jembatan Ba terus diwariskan. Ketika Pasukan Xuanlong berangkat, banyak rakyat yang mengantar hingga ke Jembatan Ba. Hari ini, orang-orang datang ke tempat ini bukan untuk mengantar kepergian, melainkan untuk menyambut pahlawan muda penumpas bangsa Tujue, putra sah Perdana Menteri Agung saat ini, yaitu Puliuru Yong, atau yang sekarang kembali dengan kemenangan sebagai Yang Yong. Alasan ia disebut Yang Yong adalah karena Perdana Menteri Agung dikabarkan berniat memulihkan marga Han.

Tujuh ribu pasukan berbaris membentuk naga panjang di sepanjang jalan resmi. Pasukan Xuanlong memimpin di barisan paling depan, diikuti oleh lima ribu prajuritzhou dan kabupaten di belakangnya. Debu dari barisan pasukan mengepul tinggi ke udara, terlihat jelas dari jarak jauh. Dari kejauhan, saat melihat tembok Kota Chang'an, seluruh anggota Pasukan Xuanlong tidak mampu menahan emosi mereka, dan banyak yang bersorak gembira. Akhirnya mereka kembali ke Chang'an.

Namun, ketika melihat Jembatan Ba di kejauhan, seluruh anggota Pasukan Xuanlong sangat terkejut. Tempat itu dipadati oleh lautan manusia yang jumlahnya tampak mencapai ratusan ribu orang. Rakyat Chang'an seolah-olah telah datang semuanya.

Pasukan yang berada di barisan paling depan mau tidak mau menarik kendali kuda dan memperlambat laju mereka. Seorang kurir dengan tergesa-gesa memacu kudanya dari depan dan segera melapor setibanya di hadapan Yang Tian, "Jenderal Besar, Perdana Menteri memimpin para pejabat untuk menyambut di depan."

Yang Tian terkejut. Meskipun ia tahu bahwa kepulangannya ke ibu kota pasti akan disambut oleh banyak orang, ia tidak menyangka ayahnya sendiri yang akan memimpin penyambutan tersebut. Ia segera memberi perintah, "Seluruh pasukan kurangi kecepatan dan maju."

Jembatan Ba memiliki panjang dua ratus enam puluh langkah (catatan: satu langkah adalah 1,4 meter) dan lebar lima langkah, dengan pagar batu di kedua sisinya. Saat ini, para pejabat sipil dan militer istana berbaris di kedua sisi Jembatan Ba. Yang Jian, Yuwen, Pangeran Han Zan, dan Pangeran Qin Zhi berdiri di barisan paling depan, diikuti oleh para pejabat di belakang mereka. Selain Pangeran Han dan Pangeran Qin di depan, terdapat pula Pangeran Bi Xian dan Pangeran Zhao Zhao di antara mereka. Hari ini, lebih dari delapan puluh persen pejabat ibu kota Dinasti Zhou berkumpul di sini.

Melihat punggung Yang Jian di depan, mata Yuwen Zhao tampak menyala bagaikan api, sangat ingin membunuh Yang Jian dengan sebilah pisau dan mendorongnya ke Sungai Ba di bawah. Sejak memasuki ibu kota, Yuwen Zhao telah ditempatkan di bawah pengawasan ketat oleh orang-orang suruhan Yang Jian. Saat Kaisar Xuan baru saja mangkat, kediaman Pangeran Zhao bahkan dikepung berlapis-lapis oleh sepasukan pengawal istana, dengan dalih melindungi padahal sebenarnya menjadi tahanan rumah. Baru setelah pemakaman kaisar selesai, para pengawal istana di luar kediaman Pangeran Zhao ditarik mundur. Namun pada saat itu, Pangeran Zhao sudah tidak berdaya untuk mengubah keadaan. Yang Jian telah menduduki posisi Perdana Menteri Agung, dan para pejabat telah tunduk kepada Yang Jian.

"Mereka datang, mereka datang." Melihat kepulan debu di depan, rakyat yang telah menunggu selama hampir satu jam akhirnya mulai bergeming dan bersorak.

"Wah, luar biasa sekali. Hanya dengan dua ribu orang sudah bisa mengalahkan ratusan ribu pasukan Tujue. Pantas saja beliau adalah putra perdana menteri."

"Omong kosong, mereka hanya mengalahkan dua puluh ribu orang saja. Pasukan Tujue totalnya hanya seratus ribu, dari mana datangnya ratusan ribu orang?"

Orang yang tadi berbicara besar itu merasa sedikit malu. "Bagaimanapun juga mereka telah mengalahkan orang-orang Tujue, mengalahkan dua puluh ribu orang tetaplah hal yang luar biasa."

Orang di sebelah menimpali, "Itu benar. Kudengar Jenderal Besar Pasukan Berkuda itu baru berusia empat tahun belasan, benar-benar pahlawan muda."

Seseorang berseru kaget, "Ya ampun, anakku di rumah pada usia empat belas tahun masih saja menjadi seorang pembuat onar cilik, sepanjang hari hanya tahu bermain-main dengan sekelompok anak laki-laki. Apakah putra perdana menteri itu memiliki tiga kepala dan enam lengan?"

"Hus, hus! Kalau punya tiga kepala dan enam lengan, bukankah dia sudah menjadi monster? Bagaimana anakmu bisa dibandingkan dengan putra perdana menteri? Jangan mempermalukan dirimu sendiri."

...

Semua perbincangan ini tidak dapat didengar oleh Yang Jian. Namun, memiliki putra seperti ini benar-benar membuat Yang Jian merasa sangat bangga. Jika pada masa Kaisar Tianyuan Yang Jian masih enggan putranya terlalu menonjolkan diri, sekarang ia justru ingin agar seluruh rakyat Dinasti Zhou mengetahui betapa hebatnya putra Yang Jian, dan seberapa besar jasa yang telah ia sumbangkan bagi Dinasti Zhou.

Melihat pasukan semakin dekat, Zheng Yi yang bertanggung jawab atas urusan protokoler melambaikan tangannya. Seketika itu juga, bendera warna-warni berkibar di lokasi dan suara tabuh gendang serta gong menggelegar memenuhi angkasa. Perahu-perahu darat melintas satu per satu, sementara rakyat memanjangkan leher mereka untuk melihat ke depan.

Yang Tian berhenti pada jarak seratus langkah dari Jembatan Ba, melepaskan kaki dari sanggurdi lalu turun dari kuda, berjalan maju dengan langkah kaki. Setibanya di hadapan para pejabat, ia segera membungkuk dan memberi hormat, "Yong masih muda dan dangkal pengetahuannya, merepotkan para sesepuh sekalian menunggu dan menyambut, hamba benar-benar tidak pantas menerimanya."

Yuwen mengelus janggutnya dan tertawa terbahak-bahak, "Sangat pantas, sangat pantas! Di usia yang begitu muda, hanya dengan mengandalkan dua ribu kavaleri besi mampu mengalahkan dua puluh ribu pasukan Tujue, siapa di antara para pejabat sipil dan militer istana yang sanggup melakukannya? Pahlawan muda seperti ini, dengan prestasi gemilang yang mengguncang dunia, kami memang sudah sepatutnya menyambutnya. Orang tua ini bahkan sangat berharap memiliki cucu seperti dia."

Bagaimanapun juga Yang Tian adalah putra Yang Jian. Yang Jian tidak pantas memuji putranya sendiri, sehingga hanya bisa diwakili oleh Yuwen. Begitu Yuwen selesai berbicara, para menteri lainnya pun ikut mengerumuni dan memuji Yang Tian setinggi langit, seolah tiada duanya di bumi. Setelah semua orang selesai menyanjungnya sejenak, Yuwen baru mengeluarkan sebuah dekrit kekaisaran, "Puliuru Yong, Jenderal Besar Pasukan Berkuda sekaligus Panglima Tertinggi di garis depan, terimalah dekrit."

Yang Tian segera merapikan pakaiannya dan berlutut. Dekrit kekaisaran pada masa ini belum menggunakan kalimat pembuka seperti 'atas mandat surga', melainkan langsung pada isi pokoknya. Dekrit tersebut menegaskan kembali jasa-jasa Yang Tian. Yang Tian dinaikkan jabatannya dari Jenderal Besar Pasukan Berkuda menjadi Jenderal Besar Zhuguo, para prajurit yang berjasa dalam Pasukan Xuanlong masing-masing dinaikkan satu tingkat, serta dianugerahi puluhan ribu keping uang dan kain sutra.

Dekrit ini sebenarnya adalah anugerah yang sejak awal hendak diberikan oleh Kaisar Tianyuan kepada Yang Tian. Hanya saja, saat itu Yang Jian belum tahu bahwa umur Kaisar Tianyuan tidak panjang, dan khawatir Yang Tian terlalu menonjolkan diri sehingga ia menolak anugerah tersebut. Kini, ketika dianugerahi kembali, tentu saja tidak ada masalah lagi. Meskipun ini adalah dekrit kekaisaran, seluruh keputusan berasal dari kediaman Perdana Menteri Kiri, bahkan cap jedaranya pun dibubuhkan oleh kediaman Perdana Menteri Kiri.

Yan Zhiyi menolak untuk bekerja sama, maka Yang Tian secara tegas memecat Yan Zhiyi dari jabatannya dan merebut cap kekaisaran dari tangannya. Saat ini, kaisar muda praktis hanya bertugas membubuhkan tanda tangan saja.

"Hamba menerima dekrit." Yang Tian menerima dekrit tersebut, dan para menteri kembali melancarkan serangkaian pujian yang menggebu-gebu. Senyuman senantiasa terukir di wajah Yang Tian. Ia sempat beradu pandang dengan Yang Jian beberapa kali dan mendapati wajah ayahnya tampak agak kuyu, dengan uban yang mulai samar-samar terlihat di kepalanya. Ayahnya tampak lebih tua beberapa tahun dibandingkan beberapa bulan lalu, yang menunjukkan bahwa hari-hari belakangan ini sama sekali tidak dilalui Yang Jian dengan mudah.

Namun, tatapan yang diberikan Yang Jian kepada Yang Tian penuh dengan semangat membara. Kelelahan sebelumnya seolah lenyap seketika. Memiliki putra seperti ini, apalagi yang dapat diminta? Risiko besar yang ia pertaruhkan saat ini, bukankah demi keturunan dan generasi masa depan?

Pangeran Zhao Zhao menatap dingin pada sandiwara yang dimainkan bergantian oleh para pejabat sipil dan militer tersebut, sementara kebencian membara di dalam hatinya. Orang-orang ini tampaknya telah lupa bahwa saat ini dunia masih berada di bawah kekuasaan keluarga Yuwen. Ia diam-diam mendekati Pangeran Bi Yuwen Xian dan berkata, "Apakah kamu melihatnya? Ambisi mereka bagaikan serigala, hal ini tidak boleh tidak dicegah."

Yuwen Xian adalah satu-satunya di antara para pangeran yang memegang kendali atas kekuatan militer. Ia menjabat sebagai Gubernur Yongzhou, dan pusat pemerintahan Yongzhou terletak di wilayah ibu kota. Gubernur wilayah memegang jabatan sebagai panglima tertinggi dan Zhuguo agung, mengendalikan pasukan di dua prefektur. Selain pasukan pengawal istana, di tangannya tergenggam kekuatan militer terbesar.

Alasan mengapa Yang Jian dapat mentolerir Yuwen Xian memegang kekuasaan militer ada dua: pertama, ia adalah putra dari Kaisar Ming dari Zhou. Meskipun bukan dilahirkan oleh Permaisuri Ming, Permaisuri Ming adalah ibu tirinya, sehingga Yang Jian secara wajar adalah paman iparnya. Kedua, mengambil pelajaran dari orang tuanya sendiri yang mulia sebagai kaisar dan permaisuri namun tidak berakhir dengan baik, Yuwen Xian telah mempelajari keterampilan untuk menerima keadaan dengan pasrah dan tidak pernah bersaing dalam hal apa pun.

Ucapan Pangeran Zhao membuat Yuwen Xian terkejut, "Paman Keenam, Paman Ipar hanyalah seorang perdana menteri, dia tetap setia kepada Dinasti Zhou."

"Setia? Keponakan, apakah kamu ini pura-pura bodoh atau benar-benar bodoh? Jika kita melihat sejarah masa lalu, sangat jarang ada orang yang menyebut dirinya Perdana Menteri Agung tetapi tidak merebut tahta! Terlebih lagi, Yang Jian telah tinggal di istana kekaisaran. Karena dia sudah tidak peduli pada cemoohan orang di dunia, itu berarti dia bertekad untuk mendapatkannya. Xian'er, sekarang hanya kamu yang mampu menyelamatkan keadaan. Putra Puliuru Jian memang sudah kembali, tetapi dia saat ini hanya menguasai pasukan satu prefektur. Jika kamu bisa melancarkan serangan mendadak, peluang kemenanganmu mencapai tujuh puluh persen."

Yuwen Xian menggelengkan kepalanya bagaikan orang yang sedang membunyikan mainan kerincing, "Paman Keenam, Anda terlalu khawatir. Saat ini di luar sana ada enam panglima besar yang masing-masing membawahi puluhan ribu hingga ratusan ribu pasukan. Sekalipun Paman Ipar berniat, dia tidak akan punya keberanian. Untuk apa mengerahkan senjata di ibu kota? Selama Baginda Kaisar tumbuh dewasa, Paman Ipar secara alami akan mengembalikan kekuasaan kepada kaisar. Terlebih lagi, jabatan perdana menteri agung bukan hanya dipegang oleh Paman Ipar seorang. Bukankah Adik Zan juga menjabat sebagai Perdana Menteri Kanan? Kita semua adalah kerabat, untuk apa saling membunuh."

Mendengar hal itu, Pangeran Zhao merasa sangat kesal dan frustrasi. Sebelumnya ia selalu kesulitan mencari kesempatan untuk menghubungi Yuwen Xian, dan ia tadinya berharap dapat membujuk Yuwen Xian dengan memanfaatkan momentum penyambutan kembalinya Pasukan Xuanlong ke ibu kota, sehingga ia masih memiliki peluang untuk membalikkan keadaan di ibu kota. Tanpa diduga, Yuwen Xian justru terbuai oleh permukaan luar Yang Jian dan begitu sulit untuk dibujuk. Pangeran Zhao sangat ingin mendaratkan beberapa tamparan ke wajah keponakannya yang bodoh itu agar ia sadar, namun mengingat situasi saat ini di tengah kerumunan di mana mereka hanya bisa berbicara di balik suara bising tabuh gendang, ia tidak berani melakukan gerakan besar, karena jika tertangkap basah oleh orang lain, itu akan menjadi malapetaka besar.

Saat ia hendak membujuknya lagi, para pejabat sipil dan militer di depan telah berbondong-bondong mengiringi Yang Tian berjalan ke arah mereka. Pangeran Zhao tidak punya pilihan selain berpisah dari keponakannya, lalu berdiri di samping dengan sikap kaku. Dengan statusnya, ia tentu merasa enggan untuk ikut menjilat Yang Tian.

Namun, ia tidak menyadari bahwa percakapannya dengan sang keponakan, Yuwen Xian, sejak awal hingga akhir telah diamati oleh orang lain, yaitu keponakan Yang Jian sendiri, Yang Xiong. Yang Xiong tidak hanya diangkat sebagai wakil panglima pengawal istana yang memimpin pasukan pengawal di ibu kota, tetapi beberapa hari yang lalu ia juga baru saja diangkat sebagai Wakil Gubernur Yongzhou. Jabatan wakil gubernur adalah pembantu gubernur wilayah, yang menunjukkan bahwa Yang Jian tidak sepenuhnya mempercayai Pangeran Bi Yuwen Xian, kalau tidak, ia tidak akan menambahkan seorang wakil kepada Yuwen Xian pada saat yang begitu sensitif.

Yuwen Xian justru bersikap tenang dan menerima begitu saja fakta pembagian kekuasaan oleh Yang Xiong. Ia telah terbiasa bersikap sangat berhati-hati demi bisa bertahan hidup hingga hari ini, dan bahkan masih memegang kekuasaan militer.

Hanya saja, Yang Xiong tidak merasa puas. Meskipun wakil gubernur adalah pembantu gubernur, kedudukannya masih terpaut tiga tingkat. Jika ia mampu menumbangkan Yuwen Xian, posisi gubernur itu tentu saja akan jatuh ke tangannya tanpaa diragukan lagi. Begitu memegang jabatannya yang baru, Yang Xiong langsung memanfaatkan kekayaan dari perbendaharaan negara untuk menyuap para orang kepercayaan Yuwen Xian secara besar-besaran. Di bawah gempuran uang, dalam beberapa hari saja, banyak dari orang kepercayaan Yuwen Xian yang berhasil disuap oleh Yang Xiong. Yang Jian sendiri bersikap pura-pura buta dan tuli terhadap masalah ini.

Oleh karena itulah, Yang Xiong memberikan perhatian khusus kepada setiap gerak-gerik Yuwen Xian. Ketika melihat Pangeran Zhao memanfaatkan keramaian untuk berbicara secara diam-diam dengan Yuwen Xian, meskipun ia tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang mereka bicarakan, hal itu pastilah sesuatu yang merugikan Yang Jian. Melihat Yuwen Xian terus-menerus menggelengkan kepala,杨 Xiong dalam hati mencemooh, "Baguslah, kalau kamu sendiri yang mencari kematian, jangan salahkan aku."

Setelah upacara penganugerahan selesai, para pejabat memimpin di depan, sementara Yang Tian kembali naik ke atas kuda dan memimpin dua ribu prajurit Pasukan Xuanlong berjalan perlahan untuk menerima sorak-sorai dari rakyat. Sementara itu, lima ribu prajurit daerah yang ikut menyusul hanya bisa diarahkan untuk sementara berkemah di luar kota, karena mereka belum memenuhi syarat untuk memasuki kota.

Banyak rakyat yang menyaksikan Yang Tian untuk kedua kalinya. Yang pertama adalah beberapa bulan lalu saat pelepasan Pasukan Xuanlong berangkat ke medan perang, di mana pada saat itu bangsa Tujue menyerang dengan membawa kekuatan seratus ribu pasukan. Banyak rakyat yang dilanda kecemasan dan ketakutan, orang-orang kaya di dalam kota mengungsi ke luar daerah, sementara orang-orang miskin di luar kota berbondong-bondong pindah ke dalam kota. Baru setelah upacara keberangkatan Pasukan Xuanlong selesai, ketenangan batin rakyat di ibu kota mulai pulih.

Kini beberapa bulan telah berlalu, meskipun kaisar telah berganti, pasukan telah pulang dengan kemenangan gemilang. Terlebih lagi, Perdana Menteri Agung telah mengumumkan berbagai kebijakan yang pro-rakyat; pembangunan Istana Luoyang dihentikan, pajak perdagangan di Chang'an dikurangi separuhnya, dan harga-harga barang menjadi jauh lebih murah. Terhadap sang perdana menteri dan Yang Tian, rakyat benar-benar bersorak gembira dari lubuk hati mereka yang paling dalam. Oleh karena itu, begitu mendengar kabar kepulangan pasukan, tanpa perlu didesak oleh pihak pejabat, hampir seluruh rakyat Chang'an secara sukarela pergi ke luar kota untuk menyambut.

"Panjang umur Dinasti Zhou!"

"Jenderal Besar perkasa!"

"Panjang umur Pasukan Xuanlong!"

Sepanjang perjalanan, sorak-sorai bergema tiada henti, membuat Yang Tian hanya bisa terus-menerus mengangguk dan tersenyum di atas kudanya.

Rakyat di sekitar tidak henti-hentinya melontarkan kekaguman, "Jenderal Besar Pasukan Berkuda benar-benar masih sangat muda."

"Seandainya aku memiliki anak perempuan, alangkah baiknya. Jika ingin menikah, menikahlah dengan pria seperti Jenderal Besar Pasukan Berkuda."

"Hus, dengan tampangmu yang seperti itu, sekalipun kamu punya anak perempuan, Jenderal Besar Pasukan Berkuda pun tidak akan meliriknya."

Dua orang pemuda berwajah sangat tampan sedang berjinjit di barisan belakang, berusaha memanjangkan leher mereka untuk melihat ke depan. Seorang pemuda yang bertubuh sedikit lebih pendek sama sekali tidak bisa melihat apa pun dan melompat-lompat karena kesal. Mendengar percakapan dua orang di dekatnya, pemuda itu dengan kesal menoleh ke arah pria paruh baya yang tadi mengatakan ingin menikahkan putrinya dengan Yang Tian. Namun, setelah melihat jelas rupa pria tersebut, pemuda itu tidak kuasa menahan tawa kecil. Pria itu bertubuh sangat tinggi dan kurus, benar-benar mirip sebatang bambu, dengan wajah yang dipenuhi bintik-bintik bekas cacar. Membayangkan jika sang tuan muda benar-benar menikahi putri dari pria seperti itu, ekspresi pemuda tersebut seketika berubah menjadi aneh.

Pria yang tadi merasa kesal karena ditertawakan oleh rekannya, kini mendapati ada orang lain yang berani mengejeknya, kontan menoleh ke samping dan hendak memaki beberapa patah kata untuk melampiaskan kekesalannya. Namun, begitu melihat paras pemuda bertubuh pendek tersebut, ia tertegun sejenak di tempat, dan membatin di dalam hati, "Sungguh pemuda yang sangat rupawan."