Bab Empat Puluh Tiga: Wafatnya Kaisar Bela Diri

Pada bulan Mei tahun keenam Jian De (577 Masehi), pasukan besar Kaisar Wu dari Zhou kembali ke ibu kota. Dengan runtuhnya negara Qi kali ini, Zhou telah berhasil menyatukan wilayah utara; jumlah penduduk dan tanah pun meningkat dua kali lipat, kekuatan negara pun melonjak, menciptakan keunggulan mutlak terhadap dinasti Chen di selatan. Namun, karena perang yang berkepanjangan membuat para prajurit kelelahan dan tanah Qi yang baru didapat masih perlu diperkuat, Kaisar Wu dari Zhou memutuskan untuk beristirahat dan memulihkan kekuatan.

Setelah pertempuran besar, gudang negara Zhou telah kosong. Meski begitu, pemberian hadiah kepada para prajurit yang berjasa tak boleh dikurangi. Qi memiliki keuntungan dari perdagangan garam, dan dahulu di antara tiga negara Zhou, Chen, dan Qi, Qi adalah yang paling makmur. Namun, akibat kemewahan dan keborosan penguasa Qi, rakyat Qi telah hidup dalam kesulitan. Demi memenangkan hati rakyat, Kaisar Wu dari Zhou memerintahkan pengurangan pajak bagi rakyat Qi dan memberikan bantuan kepada mereka yang terkena bencana perang. Meskipun Zhou memperoleh banyak kekayaan dari gudang Qi, menjalankan kedua kebijakan besar ini tetap tidaklah cukup.

Pandangan Kaisar Wu dari Zhou pun kembali tertuju pada agama Buddha di Qi. Agama Buddha di Qi jauh lebih berkembang dari sebelum Zhou melakukan pemusnahan Buddha. Di seluruh wilayah Qi, dengan jumlah penduduk sekitar dua puluh juta, penganut Buddha sudah melebihi dua juta jiwa. Mereka tidak terlibat dalam produksi, menguasai banyak tanah, menghindari pajak negara, dan melebur banyak uang tembaga untuk membuat patung Buddha, sehingga kualitas mata uang kacau dan uang tembaga berkurang, memaksa negara-negara lain menggunakan kain sebagai alat tukar.

Sebelum memusnahkan Buddha, Kaisar Wu dari Zhou mengumpulkan para penganut Buddha ternama dari berbagai daerah ke Chang'an dan mengumumkan alasan pemusnahan agama Buddha. Tindakan ini menimbulkan kemarahan besar di kalangan penganut Buddha; seorang biksu bernama Hui Yuan langsung mengancam Kaisar Wu, "Paduka kini bergantung pada kekuatan raja, menghancurkan tiga permata, itu adalah pandangan sesat. Neraka tanpa pandang bulu, Paduka tidak takutkah?"

Kaisar Wu menjawab, "Selama rakyat bisa hidup bahagia, aku pun tidak takut pahitnya neraka." Niatnya untuk memusnahkan Buddha tidak goyah sedikit pun.

Dengan perintah sang Kaisar, lebih dari seratus ribu tentara Zhou mulai membongkar kuil-kuil, memulangkan para penganut Buddha ke rumah untuk kembali menjadi rakyat biasa, serta menyita harta kuil. Patung Bodhisattva dari tembaga dilebur kembali menjadi uang tembaga dan dihadiahkan kepada prajurit yang berjasa dalam penaklukan Qi.

Yang Jian juga mengikuti Kaisar Wu kembali ke ibu kota. Yang Tian, berkat jasa Yang Jian dalam penaklukan Qi, langsung naik pangkat dan dianugerahi gelar Marquis Boping. Namun, usia Yang Tian masih terlalu muda; gelar Marquis Boping hanyalah simbolis, sekadar terdengar indah, dan sementara ini tak memiliki manfaat apa pun baginya.

Setahun berlalu dengan cepat, Yang Tian kini berusia dua belas tahun. Tubuhnya tumbuh tinggi, kekuatannya pun bertambah banyak. Meski kemampuan bela dirinya belum sebanding dengan Yuan Wei, ia sudah mampu bertahan dan menyerang, bahkan bisa bertarung seimbang selama setengah jam lebih. Yuan Wei butuh tenaga besar untuk mengalahkannya.

Gula salju yang dijualnya laku keras sepanjang tahun, mengumpulkan kekayaan lebih dari seratus ribu koin. Namun, Yang Tian selalu berhati-hati dan belum menggunakan uang tersebut. Sun Qing memang memproduksi gula salju di Suizhou, tapi tempat penjualannya biasanya lebih dekat ke Anzhou dan wilayah dinasti Chen di selatan. Semua orang mengira gula salju berasal dari luar negeri yang dibawa oleh dinasti Chen.

Bulan Mei tahun itu, setelah setahun memulihkan kekuatan, Zhou telah bangkit kembali. Kaisar Wu dari Zhou, Yuwen Yong, mulai mempersiapkan pasukan dalam lima jalur untuk menyerang Turk, agar menumpas ancaman utara dan bersiap merebut dinasti Chen di selatan.

Hari itu, Yang Jian pulang lebih awal dari istana. Melihat ayahnya tampak gelisah, Yang Tian segera bertanya, "Ayah, apa yang membuat Anda khawatir?"

Yang Jian menatap putranya yang semakin gagah, lalu menghela napas, "Kaisar sedang sakit."

Yang Tian menanggapinya dengan santai, "Kaisar masih muda, di usia yang sangat prima, sedikit sakit tidak jadi masalah."

Yang Jian menggeleng, "Saat ini justru masa persiapan menyerang Turk. Jika hanya penyakit ringan, Kaisar tak akan menghentikan urusan istana. Aku khawatir kali ini Kaisar tidak akan selamat. Saat penaklukan Qi sebelumnya, Kaisar sudah sakit parah dan kehilangan banyak vitalitas."

Jantung Yang Tian berdebar keras. Jika sang Kaisar wafat, bukankah kesempatan keluarga Yang akan tiba? Sejak mengetahui asal-usulnya, Yang Tian tahu dalam sejarah dinasti Sui menggantikan Zhou, namun ia belum melihat peluang apa pun.

Kaisar saat ini baru berusia tiga puluh enam tahun, masih lebih muda dari ayahnya, dan sangat berbakat; bahkan dibanding mayoritas raja bijak di masa depan, ia lebih unggul. Ia bersabar selama dua belas tahun membasmi Yuwen Hu yang berkuasa, dan dalam lima tahun berhasil menyatukan utara, lalu mengambil keputusan besar memusnahkan Buddha, membebaskan hampir empat juta tenaga kerja, dan hanya setahun sejak penaklukan Qi, rakyat Qi sudah beralih hati.

Terkadang Yang Tian ragu apakah kehadirannya telah mengubah sejarah, membuatnya cemas dan menyesal tidak belajar sejarah dengan serius. Ia baru sadar betapa sedikit pengetahuan yang ia miliki saat benar-benar membutuhkannya, dan kini pun tak tahu harus belajar dari mana.

Kata-kata Yang Jian hari ini membuat Yang Tian merasa tercerahkan. Sang Kaisar yang baru saja menginjak usia matang mungkin tak akan hidup lama. Jika ia bertahan tiga hingga lima tahun lagi, pasti sudah menaklukkan dinasti Chen di selatan. Jika Yang Jian akhirnya merebut kekuasaan Zhou, bukan dinasti Sui yang akan menyatukan negeri ini.

Wajah Yang Tian tampak gembira. "Ayah, kenapa harus cemas? Jika Kaisar mangkat dan putra mahkota naik tahta, bukankah keluarga kita akan semakin naik?"

Yang Jian membentak, "Jangan bicara sembarangan! Bagaimana mungkin kau memikirkan hal seperti itu? Jika kau bukan putraku, aku sudah menghukummu karena mengutuk raja!"

Yang Tian dalam hati tidak setuju, tadi ayahnya sendiri yang mengatakan Kaisar akan mati, bukan dirinya. Ia hanya berkata, "Ayah, apakah Anda khawatir putra mahkota tidak layak?"

Yang Jian terkejut, tak menyangka putranya bisa menebak isi hatinya. Meski putra mahkota adalah menantunya, Yang Jian sebenarnya tidak menyukai putra mahkota; ia tidak mau belajar, penuh curiga, tidak berbelas kasih. Jika putra mahkota naik tahta, keluarga Yang memang akan mendapat keuntungan, tapi bisa saja malah membawa bencana. Namun, tentu saja Yang Jian tidak akan mengungkapkan hal ini pada Yang Tian. Ia hanya berkata, "Kau masih kecil, jangan ikut campur urusan istana."

Yang Tian pun mundur dan kembali ke kamarnya, namun ia tidak bisa tenang. Berapa lama lagi usia Kaisar Wu? Kapan ayahnya bisa merebut kekuasaan Zhou? Ia merasa bersemangat, seolah ikut serta dalam sejarah.

Saat melihat Yang Jian, Du Gu segera menyadari perubahan pada wajah suaminya dan langsung bertanya apa yang terjadi.

Biasanya, jika ada masalah berat di istana, Yang Jian akan berdiskusi dengan Du Gu, sehingga ia tidak menyembunyikan apa pun dan menceritakan kekhawatirannya tentang putra mahkota.

Du Gu tersenyum, "Suamiku, Anda terlalu khawatir. Jika putra mahkota naik tahta, selama kita pandai bersikap rendah hati, apa yang perlu dicemaskan? Lagipula, orang yang harus diwaspadai putra mahkota bukan hanya keluarga kita."

Yang Jian mengangguk, "Benar, kata ‘bersikap rendah hati’ memang mudah diucapkan, tapi sulit dilakukan. Rendah hati seperti pedang yang disimpan dalam kotak, harus mampu menahan diri, menyembunyikan tajamnya seperti pedang yang tersimpan dalam sarung. Itulah makna bersikap rendah hati."

Du Gu tertawa, "Itu belum cukup. Jika hanya menahan sedikit dan mengalah, itu seperti menaruh pedang dalam sarung untuk sementara saja. Orang-orang masih dapat melihat bahwa dalam kotak atau sarung itu sebenarnya ada pedang, ada tajamnya! Itu bukan makna sejati dari bersikap rendah hati. Makna sejatinya adalah benar-benar menyembunyikan tajam, membuat orang tidak tahu ada pedang, tidak tahu ada kotak, benar-benar kosong, itulah semangat rendah hati!"

Yang Jian sangat gembira, "Memiliki istri seperti ini, apalagi yang perlu dikhawatirkan?"