Bab Dua Belas: Di Bawah Barak Militer

Seorang kepala pasukan bernama Li Quan tampak sedikit gelisah, lalu menasihati Shi Wansui, “Jenderal, sebaiknya kita buka pintu dan sambut mereka. Walau Panglima Kavaleri Agung masih muda, dia adalah paman mertua kaisar dan juga putra sulung Adipati Negara. Jika membuatnya marah, bisa saja masa depan Jenderal terancam. Tak ada gunanya mencari masalah.”

Kepala pasukan hanya satu tingkat di bawah Jenderal Yitong, membawahi lima ratus orang. Ucapan Li Quan membuat Shi Wansui ragu, namun kepala pasukan lain, Wang Shu, berkata, “Jenderal, kaisar tua saja sudah mengangkat empat permaisuri. Apa istimewanya paman mertua negara? Masak kita rela dipimpin anak kecil?”

Kakek Wang Shu dulu terkenal sebagai jenderal besar Wang Pi di Wei Barat. Saat Wei Timur dan Wei Barat pecah, Wang Pi bergabung dengan Yu Wentai dan diangkat sebagai gubernur Huazhou. Suatu ketika, Raja Qi, Gao Huan, langsung memimpin pasukan besar mengepung Huazhou. Dari bawah tembok kota, Gao Huan berteriak, “Kenapa tak segera menyerah?”

Wang Pi menjawab lantang dari atas benteng, “Kota ini kuburan Wang Pi. Hidup mati di sini. Yang ingin mati, datanglah.”

Gao Huan tahu nama besar Wang Pi, dan melihatnya tak bisa dibujuk maupun diancam. Lagi pula, Huazhou bukan medan utama saat itu, jadi Gao Huan khawatir semangat pasukannya akan surut jika pengepungan terlalu lama. Ia pun mundur tanpa menyerang, dan ucapannya Wang Pi pun jadi kisah turun-temurun. Setelah itu, Wang Pi berkali-kali berjasa dalam perang melawan bangsa Rouran, dan pernah menjadi jenderal agung.

Wang Shu sendiri waktu kecil pernah bertemu Yu Wentai dan mendapat pujian darinya. Namun ayah ibunya meninggal muda, dan setelah Wang Pi wafat, kekuatan keluarga Wang menurun drastis. Wang Pi dikenal berwatak terus terang, semasa jabatannya banyak menyinggung rekan sejawat, sehingga Wang Shu harus berjuang bertahun-tahun di militer baru bisa menjadi kepala pasukan. Melihat Yang Tian yang naik pangkat secepat kilat, ia pun merasa tak sudi. Shi Wansui memang berniat memberi pelajaran pada Pu Liuru Yong, dan Wang Shu sangat mendukungnya.

Mendengar ucapan Wang Shu, Shi Wansui pun mantap dan tertawa, “Baiklah, kita tunggu saja lagi.”

Penantian itu berlangsung dua jam, matahari sudah condong ke barat, namun rombongan Yang Tian masih duduk tegak di atas kuda. Hanya sesekali mengambil air minum. Shi Wansui mulai tak tenang. Awalnya, ia cuma ingin memberi pelajaran agar Yang Tian dan rombongannya sedikit kapok. Begitu paman muda itu tak tahan, barulah pintu dibuka dan mereka disambut, agar keangkuhan Yang Tian tertekan dan di dalam barak nanti tak akan sembarangan bertindak. Tak disangka, Panglima Kavaleri Agung yang baru ini meski masih muda, keras hati dan tahan uji, hingga akhirnya kedua pihak saling bertahan.

Prajurit yang sedang berlatih di bawah terik matahari harus terus berteriak, suara banyak dari mereka mulai parau. Shi Wansui pun serba salah. Jika membuka pintu sekarang, ia seakan mengaku kalah. Jika tidak, para prajurit yang terus berlatih bisa-bisa kehabisan suara.

“Jenderal, tak bisa menunggu lebih lama. Buka saja pintu barak,” kata Li Quan, melihat rombongan Yang Tian tetap tak bergeming. Ia kembali menasihati Shi Wansui.

Wang Shu pun tak menyangka akhirnya bisa begini. Ia pun terdiam, karena sudah menerima beberapa laporan bahwa ada prajurit yang tak sanggup menahan panas dan lapar, sampai pingsan.

Dulu, saat Kaisar Wu masih berkuasa, Pasukan Naga Hitam adalah milik Pangeran Keenam. Kaisar Wu sangat memanjakannya. Seluruh logistik tercukupi, perlengkapan terbaik, prajurit pilihan. Maka tercipta pasukan tangguh. Namun sejak Raja Qi dihukum mati, pasukan itu seperti anak kehilangan ibu. Kaisar Xuan lalu membangun istana besar untuk para wanita pilihannya, bahkan sampai menggunakan dana militer. Pasukan ini dulunya anak buah Raja Qi, jadi paling dulu terkena dampak. Gaji mereka sering tertunda, kadang setengahnya pun tak dibayar.

Kini, sejak Kaisar Xuan naik tahta, perlengkapan tempur tak pernah diperbarui, kuda tak pernah diganti, bahkan makan sehari-hari saja tak cukup. Dibandingkan setahun lalu, kekuatan pasukan ini sudah jauh menurun. Jika latihan terus dilanjutkan, bisa ada yang mati.

Shi Wansui akhirnya menggertakkan gigi, “Hentikan latihan, buka pintu barak! Kita keluar menyambut!”

Suara teriakan dan seruan di dalam barak langsung terhenti. Yang Tian dan Li Gang saling berpandangan, tersenyum tipis. Akhirnya Shi Wansui mengalah juga.

Di bawah tatapan mereka, puluhan prajurit membuka pintu barak perlahan, menimbulkan derit keras. Lalu suara derap kuda menggema, satu regu berkuda mendekati rombongan Yang Tian. Begitu tinggal belasan langkah, mereka menarik tali kekang. Kuda-kuda mereka meringkik dan berhenti. Semburan debu menerpa Yang Tian dan rombongan. Berkali-kali membuat marah seperti ini sungguh bodoh; kalau orangnya sedikit lebih pendendam, Shi Wansui pasti celaka. Yang Tian langsung merasa Shi Wansui hanya seorang kasar, tak lebih.

Setelah debu reda, melihat Yang Tian dan rombongan masih tak bergeming, para penunggang kuda itu turun. Seorang perwira maju dan memberi salam pada Yang Tian, “Hamba Shi Wansui sedang menggelar latihan militer, tak tahu Panglima Kavaleri Agung datang. Mohon maaf terlambat menyambut, mohon dimaafkan.”

“Kalau memang latihan militer, tentu tak bisa sembarangan dihentikan. Jenderal Shi tak bersalah. Tak perlu banyak basa-basi.”

“Terima kasih atas kelapangan hati Panglima.”

Setelah saling bertukar basa-basi, kedua pihak saling mengamati. Yang Tian memiliki tinggi badan hampir sama dengan remaja lima belas atau enam belas tahun, mengenakan seragam militer, sudah tampak sosok seorang panglima. Di wajahnya tampak sedikit wibawa, seolah sudah pernah memimpin pasukan, jauh berbeda dari yang dibayangkan Shi Wansui sebelumnya. Ia sempat mengira Yang Tian hanya bocah ingusan, kini ia merasa gelisah.

Yang Tian pun mengamati Shi Wansui. Pria itu mengenakan zirah, bertubuh tinggi besar, berwajah tegas, sorot matanya tajam, janggut pendek seperti kawat, telapak tangan lebar, penuh kapalan. Sekilas saja, siapa pun pasti kagum: benar-benar jenderal tangguh.

“Guru Wenji, kenapa Anda ada di sini?” tanya Li Quan dan yang lain begitu melihat Li Gang di sisi Yang Tian, langsung menyapanya. Li Gang yang juga mengenali mereka pun terharu, “Kepala Pasukan Li, Kepala Pasukan Wang, apa kabar kalian.”

Shi Wansui pun bertanya heran, “Panglima, siapakah orang ini?”

Yang Tian menjawab santai, “Ini penasihatku, Li Gang. Dulu pernah menjadi staf militer Raja Qi.”

Shi Wansui langsung merasa tak enak hati. Pasukan ini sudah lama ikut Raja Qi ketimbang dirinya. Kini atasan barunya membawa orang lama Raja Qi, sebentar lagi segala urusan di barak pasti diketahui. Jika ia tak mau menerima perintah tuan muda ini, besar kemungkinan ia akan disingkirkan.

Namun, untuk saat ini Shi Wansui tak punya pilihan. Ia pun memberanikan diri, “Panglima, silakan.” Ia mempersilakan Yang Tian dan rombongan masuk ke barak.