Bab Dua Puluh Satu: Pertemuan Tak Disangka

Yang Tian mendengarkan dengan mata terbelalak, ternyata kakeknya sekarang lebih hebat dari Wu Song, setidaknya Wu Song masih memegang tongkat kayu, sedangkan kakeknya malah menjepit harimau ganas di pinggang dan membunuhnya hidup-hidup, kekuatan macam apa itu.

Yang Tian ragu dan berkata, “Benarkah sehebat itu? Jangan-jangan cuma cerita yang dibesar-besarkan.”

Yuan Wei langsung marah, “Ada kaisar pendiri dan banyak pejabat serta prajurit sebagai saksi, mana mungkin cerita bohong, masa kau tidak percaya kisah kepahlawanan leluhur sendiri?”

“Kau sendiri pernah melihatnya?”

Yuan Wei langsung terdiam, “Waktu itu aku masih lebih kecil darimu, tentu saja belum pernah melihat.”

Yang Tian pun merasa bangga, “Jadi bukan kau yang melihat langsung. Padahal, apa yang kita lihat sendiri pun kadang belum tentu benar, apalagi yang tidak pernah melihat. Kau yakin di dunia ini ada orang yang bisa menjepit seekor harimau dengan satu tangan dan membunuhnya dengan kepalan tangan?”

Yuan Wei memaki, “Bocah kurang ajar, siapa bilang yang tak pernah melihat sendiri berarti tak bisa dipercaya. Kau belum pernah keluar dari Chang’an, apa berarti semua di luar Chang’an itu palsu?”

Yang Tian menjawab, “Tentu saja tidak, tapi banyak hal di luar Chang’an yang diceritakan orang bisa saja palsu, aku harus memastikannya sendiri. Kalau kau mau aku percaya, cari saja orang yang bisa menjepit harimau.”

Yuan Wei mendengus, “Terserah kau mau percaya atau tidak, tak usah dibahas lagi. Latihan!”

Yang Tian hanya bisa tersenyum pahit, untuk apa juga ia berdebat dengan Yuan Wei, itu sama saja mencari masalah sendiri. Ia pun memungut kembali busur panjang di tanah, menggerakkan lengan yang sudah terasa kaku, lalu kembali memasang anak panah. Tapi, setiap anak panah yang dilepas semakin lemah.

Yuan Wei yang melihat dari samping pun tidak tega, “Cukup, istirahat dulu, sekarang latihan berkuda.”

Mendengar itu, Sun Er segera membawa kuda Merah Bayangan. Sejak kecil ia merawat Tuan Muda, melihat Tuan Muda menderita begini, ia sudah lama merasa iba.

Karena ingin menghukum Yang Tian yang telah meragukannya, hari itu Yuan Wei melatih Yang Tian lebih keras lagi. Berkuda dianggap sebagai istirahat, setelah berkuda langsung adu pedang, setelah pedangnya terlempar, lanjut latihan memanah. Sehari itu, Yuan Wei tak memberi Yang Tian kesempatan beristirahat.

Malam harinya, Yang Tian hampir roboh karena kelelahan, ia sendiri heran bagaimana ia bisa bertahan. Seusai makan, ia duduk bersila di atas ranjang, mengikuti metode pernapasan yang diajarkan Xu Yinzong, berkali-kali menyalurkan energi di tubuhnya. Setelah beberapa putaran, ia merasa segar bugar, letih dan sakit di siang hari lenyap tanpa bekas, barulah ia bisa berbaring dengan tenang.

Keesokan harinya, saat bangun ia sudah kembali penuh semangat. Yuan Wei yang melihatnya hanya bisa geleng-geleng kepala kagum. Menyadari Yang Tian punya daya pemulihan luar biasa, latihan dari Yuan Wei sama sekali tidak berkurang dibanding hari sebelumnya. Yang Tian pun hanya bisa mengeluh, perempuan jangan pernah disakiti, tapi guru apalagi.

Barulah setelah setengah bulan, Yuan Wei sekali-sekali berbaik hati mengizinkannya istirahat sehari. Yang Tian merasa bosan di rumah, lalu berpamitan pada Nyonya Dugu untuk berjalan-jalan keluar. Nyonya Dugu setuju, tapi menyuruh Yuan Wei memilih lima pengawal untuk menemaninya.

“Hya, hya!” Begitu keluar dari gerbang utara Chang’an, Yang Tian berseru beberapa kali, Merah Bayangan meringkik kencang lalu berlari bebas, seolah sangat gembira. Sama seperti Yang Tian, Merah Bayangan juga selalu dikurung di kediaman, jarang bisa keluar. Meski rumah keluarga bangsawan sangat luas, tetap tidak sebanding dengan luar kota. Menjejakkan kaki di padang rumput hijau di luar kota, Merah Bayangan tak henti-hentinya meringkik senang.

“Ayo cepat, kejar Tuan Muda!” Kuda para pengawal memang kuda pilihan militer, di dalam kota masih bisa mengejar Yang Tian, tapi setelah keluar kota dan Merah Bayangan berlari sekencang-kencangnya, perbedaannya langsung terlihat, seketika mereka tertinggal puluhan meter.

Tak jauh dari Chang’an, di mana-mana terbentang sawah luas, di kejauhan, bukit-bukit hijau memanjakan mata. “Indah sekali pemandangannya, pantas saja kelak melahirkan kejayaan Dinasti Tang.”

Meski sekarang Yang Tian belum bisa sepenuhnya mengaitkan zaman ini dengan sejarah di kepalanya, ia tahu saat ini Dinasti Tang belum berdiri. Ia menoleh ke belakang menatap Chang’an, meski sudah cukup jauh, tembok kota tetap tampak megah. Yang Tian bergumam, “Kalau Chang’an pada masa Dinasti Tang, pasti jauh lebih besar dari sekarang.”

“Tuan Muda, apa itu Dinasti Tang?” Saat Yang Tian berhenti memandangi kota, para pengawal akhirnya berhasil menyusul, dan salah satu dari mereka mendengar gumaman Yang Tian.

Yang Tian sadar ia keceplosan, tapi tidak mempermasalahkan. Siapa juga yang akan menyangka ia datang dari seribu tahun kemudian. Ia pun menjawab ringan, “Bukan apa-apa, kau salah dengar. Maksudku tebu.”

Pengawal itu hanya mengangguk, tak berkata apa-apa, hanya heran kenapa Tuan Muda tiba-tiba membicarakan tebu.

Saat itu, gula tebu memang tidak enak. Meski tebu sudah masuk sejak Dinasti Han, teknik pengolahannya masih sangat primitif. Hanya diperas airnya lalu dijemur jadi sirup, kemudian dipanaskan hingga mengeras menjadi balok gula tebu. Gula jenis ini masih banyak kotoran, warnanya coklat kekuningan. Hanya pedagang kecil yang menggunakannya untuk membuat penganan anak-anak, sementara keluarga kaya lebih suka menggunakan gula beras.

Yang Tian memandangi hutan di depan, bersemangat berkata, “Ayo, kita ke depan, cari beberapa binatang buruan untuk dibawa pulang.”

Tempat ini sudah lebih dari sepuluh li dari Chang’an, di dalam hutan sering ada binatang buas. Kalau sampai Tuan Muda terluka, bisa repot. Para pengawal hendak menolak, tapi Yang Tian sudah lebih dulu menjepit perut kuda, dan Merah Bayangan langsung melesat ke arah hutan seperti anak panah terlepas dari busurnya.

Kelima pengawal terkejut, segera memacu kuda menyusul, sambil berteriak, “Tuan Muda, tunggu! Tuan Muda, tunggu!”

Yang Tian tak menggubris, ia sudah susah payah bisa keluar, tanpa Yuan Wei di samping, mana mau ia diatur lagi.

Merah Bayangan meringkik keras, berhenti di pinggir hutan. Yang Tian terkejut, di tepi hutan sudah ada belasan kuda terikat, hanya dijaga dua pelayan. Di dekat kuda-kuda itu terparkir sebuah kereta kuda yang sangat mewah, jelas bukan milik keluarga biasa. Anehnya, kereta itu terasa begitu akrab baginya.

Sepertinya ini juga rombongan pemburu, hanya saja mereka datang lebih dulu. Dua pelayan itu melihat seseorang mendekat dengan kuda kencang, tampak tegang. Tapi, setelah tahu yang datang hanya seorang anak kecil, mereka tenang dan berseru, “Di sini sudah ada orang, menjauhlah!”

Yang Tian melirik kedua pelayan itu, tahu mereka cuma pembantu, jadi ia malas menanggapi. Ia terus memacu kuda lebih ke dalam, baru berhenti setelah berjarak ratusan meter dari mereka.

Saat menoleh ke belakang, para pengawalnya baru tiba di dekat kereta tadi. Ia tidak ingin para pengawal itu nanti mencarinya di dalam hutan, jadi ia menunggu di situ.

Tak lama, lima pengawal tiba di hadapannya, kuda mereka napasnya terengah-engah, bahkan dua di antaranya sudah mengeluarkan busa putih di mulutnya, jelas sudah dipacu habis-habisan.

Merah Bayangan memandang mereka dengan sinis, lalu menunduk memakan rumput muda di tepi hutan.

Para pengawal turun dari kuda, merasa lega melihat Yang Tian tidak masuk hutan sendiri. Seorang pengawal mendekat dan berkata, “Tuan Muda, di hutan ini banyak binatang buas, sebaiknya Tuan tetap di luar saja. Biar kami berdua yang menggiring binatang buruan keluar.”