Bab Enam Puluh Dua: Di Tengah Kehebohan

Wanxing Tai adalah toko tua yang sangat terkenal di Chang'an, khusus menjual barang-barang mewah seperti sutra, kulit, dan hasil bumi dari pegunungan. Kini, mereka menambah satu jenis dagangan baru: gula salju.

Melihat antrean orang yang membludak di depan pintu, pemilik Wanxing Tai merasa sangat puas. Untung saja ia jeli, berani membeli gula salju dari Anzhou dengan harga mahal. Meski sekarang lebih banyak yang hanya melihat-lihat ketimbang membeli, namun suasana toko jadi ramai, penjualan barang lain pun setidaknya naik lima puluh persen dari biasanya. Lagi pula, persediaan gula salju hanya beberapa ribu kati saja, ia tidak khawatir barang itu tidak laku setelah terkenal nanti.

Menatap kerumunan yang padat di depan Wanxing Tai, Yang Ying tampak cemas. "Kak, kita tidak bisa masuk, bagaimana ini?"

Yang Tian sendiri sebenarnya tidak terlalu peduli dengan gula salju. "Terlalu ramai, kalau tidak bisa masuk ya sudah, kita pulang saja. Kalau kamu ingin makan, bilang saja sama Ibu, pasti dibelikan."

Namun Yang Ying tidak mau menyerah. Ia memberi isyarat pada Yang Shi dan Yang Miao yang mengikutinya dari belakang, "Kalian masuk, belikan aku satu kati gula salju."

Yang Shi dan Yang Miao tahu persis asal-usul gula salju itu. Beberapa hari lalu, sebelum gula salju itu dimusnahkan, mereka sempat makan sepuasnya, tapi keesokan harinya hidung mereka langsung mimisan. Meski rasa gula itu tak terlupakan, mereka tidak lagi seantusias orang-orang yang baru pertama kali melihatnya. Keduanya pun menoleh pada Yang Tian.

Yang Tian merogoh sakunya, mengeluarkan sebongkah perak seberat satu liang dan menyerahkannya pada mereka. "Pergilah, beli satu kati gula itu." Itulah satu-satunya harta yang ia miliki. Demi membiayai keberangkatan Yang Jin dan dua lainnya untuk menjadi tentara, Yang Tian bahkan sudah menjual beberapa barang di rumahnya demi mengumpulkan uang puluhan keping.

"Kakak memang baik!" Melihat Yang Tian mengeluarkan uang, Yang Ying langsung melonjak kegirangan.

Tak butuh waktu lama, Yang Shi dan Yang Miao berhasil menerobos masuk ke Wanxing Tai dan membelikan gula salju itu. Gula tersebut dikemas dalam botol keramik, satu kati gula putih pas memenuhi mulut botol.

Yang Ying segera merebut botol itu, menatap butiran putih yang bening di dalamnya dengan penuh semangat. "Kak, ini benar-benar mirip salju!"

Yang Tian memperhatikan bahwa satu-satunya uang peraknya kini tinggal setengah keping, ia pun merasa sedikit menyesal. "Kalau memang mirip salju, coba saja rasanya." Toko Wanxing Tai ini memang luar biasa, satu liang perak setidaknya bisa ditukar dengan dua keping lebih uang tembaga, tapi mereka malah langsung mematok harga dua keping. Artinya, untuk satu kati gula ia harus mengeluarkan delapan ratus koin. Mengingat gula itu semua asalnya dari dirinya sendiri, Yang Tian jadi agak terhibur.

"Kak, enak sekali!" Mulut Yang Ying penuh dengan gula. Dalam sekejap, setengah botol gula sudah habis masuk ke mulutnya.

"Cukup, jangan makan terlalu banyak, nanti mimisan jangan salahkan aku." Yang Tian segera merebut botol gula itu dari tangan Yang Ying dan menyerahkannya pada Yang Shi. "Pegang ini."

Yang Ying tidak terima. "Kak, mana mungkin bisa mimisan, aku masih mau lagi."

Yang Shi segera menghindar dari tangan Yang Ying yang hendak merebut. "Tuan Muda, jangan makan terlalu banyak, benar-benar bisa mimisan."

Yang Ying menatap curiga pada Yang Shi. "Kamu belum pernah makan, kok tahu bisa mimisan?"

Yang Shi terkejut, melirik Yang Tian, melihat tidak ada reaksi khusus, ia buru-buru berkata, "Tuan Muda, saya cuma menebak. Dulu, banyak anak kecil makan gula kelapa terlalu banyak juga sering mimisan."

Kecurigaan Yang Ying pun hilang, ia berkata dengan meremehkan, "Mana bisa gula kelapa itu dibandingkan dengan gula saljuku, berikan padaku."

Yang Tian segera menegur, "Jangan ribut, namanya juga gula, rasanya pasti tidak jauh beda. Lagi pula kamu sudah makan cukup banyak, nanti di rumah makan lagi bersama Ajun dan A Xiu."

Melihat kakaknya berkata seperti itu, Yang Ying akhirnya mau menurut, meski cemberut, ia berhenti merebut. Akhir-akhir ini, ia memang semakin tak mengerti kakaknya, tapi sudah terbiasa menuruti perintahnya.

Setibanya di rumah, botol gula salju itu langsung jadi rebutan Yang Jun, Yang Xiu, dan Yang Liang. Yang Ying yang merasa belum puas pun ikut berebut lagi. Kalau bukan karena Yang Tian membatasi, satu kati gula itu pasti habis dimakan berempat dalam sekali waktu.

Tak lama kemudian, harga gula terus melonjak, dari lima ratus koin menjadi seribu, namun tetap saja ludes diserbu pembeli. Ribuan kati gula salju yang dibawa Wanxing Tai sama sekali tidak cukup, hanya beberapa hari saja sudah habis.

Keluarga-keluarga kaya yang tidak kebagian gula salju menyesal bukan main, tapi karena stok habis, mereka hanya bisa menunggu dengan sabar.

Pemilik Wanxing Tai merasakan suka dan duka sekaligus. Ia menerima banyak titipan dari para pengurus keluarga pejabat tinggi yang sudah memesan jumlah tertentu untuk pembelian berikutnya. Meski ia bisa mengeruk untung besar, ia juga khawatir jika pengiriman gula salju berikutnya kurang, ia akan mengecewakan para pelanggan penting itu.

Beberapa hari kemudian, Yang Tian akhirnya menerima surat kedua dari Sun Qing. Dalam surat itu dijelaskan secara rinci hasil penjualan gula salju tahap pertama dan jumlah uang yang didapat, yaitu lima ribu kati terjual menghasilkan seribu lima ratus keping uang tembaga. Karena produksi akan diperluas dan tim khusus untuk melindungi gula salju sedang dibentuk secara rahasia, maka hanya dua ratus keping uang tembaga yang dikirimkan lebih dulu untuk dipakai Yang Tian, dan uang itu disimpan pada pemilik Wanxing Tai. Selama membawa tanda pengenal yang disisipkan dalam surat, pemilik Wanxing Tai akan langsung menyerahkan uangnya.

Yang Tian menyimpan surat itu. Sun Qing memang orang berbakat, segala urusan diatur rapi, bahkan kalau ia sendiri yang melakukannya, belum tentu bisa sebaik itu. Apalagi di zaman ini belum ada bank, masih bisa mengirim uang secara rahasia dari Suizhou ke dirinya.

Ia meneliti tanda pengenal itu, di atasnya tertulis deretan angka Arab, ternyata merupakan sandi yang jika diterjemahkan berarti ‘serahkan dua ratus keping uang saat melihat surat ini’. Selain dirinya, orang lain yang mendapat tanda itu pun tidak akan mengerti. Pemilik Wanxing Tai juga memegang satu lembar surat yang sama, hanya jika keduanya cocok barulah uang diserahkan.

Yang Tian memanggil Yang Shi, menyerahkan tanda itu padanya. "Besok kamu ke Wanxing Tai, ambil dua ratus keping uang tembaga pakai tanda ini. Ingat, rahasiakan, jangan sampai orang lain tahu."

Yang Shi menerima tanda itu dan menjawab, "Tuan muda tenang saja, saya pasti bereskan."

Setelah Yang Shi pergi, Yang Tian mengambil kertas dan pena, mulai menulis surat balasan untuk Sun Qing. Ia menekankan agar keamanan tetap diutamakan, tidak perlu terburu-buru memperluas produksi, karena saat ini ia belum terlalu membutuhkan uang. Setelah selesai menulis, ia menerjemahkan surat itu dalam sandi, lalu memanggil Yang Miao untuk mengirimkannya.

Keesokan harinya, Yang Shi dengan tanda itu berhasil mengambil dua ratus keping uang tembaga dari Wanxing Tai. Pemilik toko sebenarnya ingin tahu siapa yang mengambil uang itu, namun Yang Shi menuruti pesan Yang Tian, benar-benar tak membocorkan apa pun. Pemilik Wanxing Tai yang takut menyinggung pemilik gula salju pun akhirnya memilih diam.

Dengan dua ratus keping itu, Yang Tian langsung merasa lega. Setelah mengantar kepergian Yang Jin dan dua temannya, ia sendiri tidak banyak membutuhkan uang. Kini, di masa kejayaan Dinasti Zhou, ia juga tidak berani bertindak macam-macam. Punya uang pun sebenarnya tidak tahu harus dipakai untuk apa.

Seiring penjualan gula salju yang makin meluas, uang pasti akan terus bertambah. Namun uang sebanyak itu tentu tidak bisa disimpan oleh Sun Qing dan Qing Hou berdua saja. Ini bukan soal kepercayaan, melainkan harus memisahkan antara uang dan produksi. Kalau sampai terjadi sesuatu, semua jerih payah selama ini akan sia-sia. Menyimpan uang di rumah keluarga Gongguo jelas bukan pilihan, sekarang dua ratus keping masih tidak masalah, tapi nanti bisa jadi dua ribu, bahkan puluhan ribu keping, jumlah yang begitu besar pasti mudah ketahuan.

Yang Tian tak pernah menyangka, suatu hari ia justru harus pusing memikirkan di mana menyimpan uang. Ia pun mengambil seratus lima puluh keping, menyuruh Yang Shi dan Yang Miao untuk mencari sebuah rumah kecil, membelinya, dan sementara digunakan sebagai tempat penyimpanan uang.