Bab Dua Belas: Perebutan Pengantin Dimulai

Dengan perlindungan rumah besar ini, bantuan dari Li Gang dan Zhangsun Sheng, serta gelar Jenderal Kavaleri Agung yang kini disandang oleh Yang Tian, ia kini memiliki hak untuk memelihara pasukan pribadi. Tak puas hanya melatih Luo Yi dan tujuh belas orang lainnya, jumlah pemuda di rumah besar itu pun terus bertambah. Pada awal tahun kedua, jumlahnya telah mencapai seratus delapan orang.

Delapan belas orang pertama kini menjadi pemimpin kelompok kecil, masing-masing memimpin lima orang dan menerapkan pelatihan militer dan pendidikan yang paling ketat. Kuda dan senjata yang digunakan pun selalu yang terbaik. Di belakang rumah besar, bahkan dibangun bengkel senjata kecil yang baru, khusus untuk memperbaiki dan mengganti perlengkapan militer bagi lebih dari seratus orang ini. Bengkel tersebut dikelola oleh Yun Dingxing, orang yang khusus didatangkan oleh Yang Tian.

Yun Dingxing dulunya adalah pejabat pengawas kecil di gudang senjata militer Dinasti Zhou Besar. Berasal dari keluarga pandai besi, ia diangkat menjadi pengawas karena keahliannya yang luar biasa. Namun, ia pernah mencuri dan menyelundupkan besi keluar. Ketika ketahuan, ia menyuap atasannya dengan seluruh hartanya agar tidak dihukum mati.

Seluruh wilayah sepuluh li di sekitar rumah besar telah dibeli oleh Yang Tian. Ia sama sekali tidak peduli apakah Yun Dingxing orang yang bersih atau mungkin akan membocorkan rahasia demi uang. Yang Tian hanya peduli pada keahlian Yun Dingxing. Maka ketika kekurangan senjata, ia segera memutuskan memanggil Yun Dingxing untuk membantu mengawasi produksi. Yun Dingxing sendiri sudah bosan berjualan kue panggang dan dengan senang hati bekerja untuk Yang Tian.

Pada bulan kedua tahun pertama pemerintahan Da Cheng (tahun 579 Masehi), tahun kedua Kaisar Zhou Xuan naik tahta, Yuwen Yun merasa para pejabat tidak cukup menghormatinya. Secara tiba-tiba, ia memutuskan untuk menyerahkan takhta kepada putranya yang baru berusia tujuh tahun, Yuwen Chan, sementara dirinya sendiri naik menjadi Kaisar Tertinggi dan menyebut diri sebagai Kaisar Tian Yuan, dengan tahun pemerintahan berganti menjadi Tai Xiang pertama.

Demi menonjolkan statusnya sebagai Kaisar Tertinggi, Kaisar Tian Yuan tidak lagi menyebut dirinya 'Zhen' di hadapan pejabat, melainkan 'Tian'. Istana tempat tinggalnya disebut Tian Tai, mahkota yang dikenakan dihiasi dua puluh empat manik-manik, dan segala kendaraan, pakaian, serta panji-panji kerajaan semuanya dibuat dua kali lebih banyak dibanding para kaisar sebelumnya.

Bersamaan dengan itu, Kaisar Tian Yuan memerintahkan agar pakaian para pejabat diubah. Hanfu ketat ala bangsa Hu diganti dengan pakaian longgar ala Wei dan Jin, karena pakaian Hu tidak mampu menonjolkan keunikan sang kaisar.

Pemerintahan Zhou Besar didirikan oleh bangsa Xianbei, dan pakaian Hu sangat cocok untuk peperangan. Namun, ketika negeri belum benar-benar bersatu, mengganti pakaian menjadi busana longgar ala Wei dan Jin dianggap terlalu mewah dan tidak praktis bagi pejabat dan panglima yang sering menunggang kuda. Banyak pejabat menentang, namun Kaisar Tian Yuan tetap bersikeras menjalankan kebijakan ini.

Yang Tian kini telah berusia tiga belas tahun dan tinggal beberapa bulan lagi ia akan mulai memegang kendali atas satu distrik militer di Zhou Utara. Kecuali mengutus Yuan Wei dan beberapa pengawal untuk selalu menemaninya, pasangan Yang Jian tak lagi mencampuri kesibukan Yang Tian yang setiap hari sibuk di luar. Namun, Yang Tian sendiri merasa agak jengkel karena Yuan Wei dan yang lain selalu mengikutinya. Setiap kali hendak pergi ke rumah besar, ia harus lebih dahulu ke kediaman kecil Li Gang untuk mengelabui mereka. Lama-kelamaan Yuan Wei dan kawan-kawan pun terbiasa dengan kebiasaan Yang Tian yang sering menghilang, toh pada akhirnya ia pasti kembali ke kediaman kecil itu setiap malam.

Hari itu, saat Yang Tian hendak keluar kota menuju rumah besarnya, di jalan ia berpapasan dengan beberapa rombongan pengantin. Belum berjalan satu li, ia telah menemui hampir sepuluh rombongan. Hal ini membuat Yang Tian heran, hari apakah ini, mengapa begitu banyak orang menikah?

Yang Shi dan Yang Miao juga penasaran. Mereka segera bertanya pada orang di tepi jalan dan kembali melapor pada Yang Tian, "Tuan Muda, sepertinya ini karena Kaisar Tertinggi akan segera memerintahkan pencarian wanita cantik dari seluruh negeri untuk mengisi istana. Kabar ini membuat keluarga-keluarga di Chang'an buru-buru menikahkan putri mereka."

Yang Tian hanya bergumam, "Kaisar Tertinggi mencari permaisuri atau apapun itu, tak ada hubungannya denganku. Ayo kita segera keluar kota."

Ketiganya pun berusaha menghindari rombongan pengantin dan melanjutkan perjalanan dengan menunggang kuda perlahan. Namun belum jauh berjalan, mereka mendapati jalan di depan benar-benar macet dan tak bisa dilewati.

Mereka pun turun dari kuda dan mencoba mencari jalan memutar, tapi kerumunan di belakang juga semakin rapat, membuat mereka terjebak dan tak bisa keluar. Selama hampir tiga tahun di dunia ini, baru kali ini Yang Tian melihat jalanan Chang'an sampai benar-benar macet oleh lautan manusia. Ia pun berhenti dan berkata pada Yang Shi, "Coba kau lihat ke depan, ada apa sebenarnya?"

"Baik, Tuan Muda." Yang Shi menyerahkan kendali kudanya pada Yang Miao dan berusaha menerobos kerumunan.

Beberapa saat kemudian, Yang Shi kembali dengan keringat bercucuran, "Tuan Muda, sudah saya tanyakan. Rupanya ada seorang pengantin pria yang hendak menjemput pengantin wanita, tapi dua keluarga memperebutkan, sama-sama mengaku mempelai wanita yang dijemput itu adalah putri mereka. Jadilah jalanan macet total."

Yang Miao yang berusia enam belas tahun pun merasa iri, "Wah, enak sekali. Andai aku yang mengalami hal seperti itu."

Yang Shi memandang Yang Miao dengan tak acuh, "Kau? Kabarnya pemuda itu putra seorang jenderal terhormat, sedangkan kedua keluarga perempuan juga bukan orang sembarangan, semua anak pejabat tinggi."

Yang Miao langsung terdiam, namun segera menimpali, "Kalau aku tak bisa, Tuan Muda pasti bisa! Tapi kenapa juga kedua keluarga itu rebutan satu orang?"

Karena sudah lama mengikuti Yang Tian, kedua orang ini pun mulai akrab dan berani bercanda, bahkan berani menggoda Yang Tian. Yang Tian pun segera menegur, "Jangan bicara sembarangan."

Akhirnya mereka bertiga hanya bisa menunggu di tempat. Sekitar seperempat jam kemudian, barulah kerumunan mulai terurai. Setelah orang-orang mulai berkurang, mereka pun kembali menaiki kuda dan melanjutkan perjalanan.

Beberapa menit kemudian, mereka melihat di depan ada sebuah tandu pengantin berhias bunga. Di sebelah tandu, seorang pemuda tampan berusia sekitar dua puluh tahun duduk di atas kuda. Di kedua sisinya berdiri dua kelompok orang yang menghadang, membuatnya tak bisa ke mana-mana. Pemuda itu terus-menerus membungkuk memohon pada dua pria paruh baya di sampingnya, wajahnya kadang pucat, kadang merah padam.

Ketika melihat kedatangan Yang Tian beserta dua pengawalnya, pemuda di atas kuda itu tiba-tiba berseri-seri, lalu menunjuk ke arah Yang Tian dan berseru, "Paman, di sana ada seorang tuan muda, kenapa tidak tanya saja padanya, apakah ia sudah memiliki pasangan?"

Kedua pria paruh baya itu saling pandang, lalu mengangguk. Seketika, lebih dari sepuluh pelayan keluar dari dua sisi dan mengepung Yang Tian dan pengawalnya.

"Berani sekali! Ini putra Adipati Sui, siapa berani menghalangi jalan?" bentak Yang Shi pada para pelayan itu.

Para pelayan pun berteriak pada tuan mereka, "Tuan, ini putra Adipati Sui!"

Kedua pria paruh baya itu saling pandang, lalu serentak berseru gembira, "Cepat tahan dia, jangan biarkan dia pergi!" Mereka segera melepas pemuda tadi dan bergegas mendekati Yang Tian.

"Saya punya seorang putri, tahun ini berusia empat belas, cantik dan berpendidikan. Bagaimana kalau Anda menjadi menantu saya?"

"Putrimu tak sebagus putriku! Putriku baru tiga belas tahun, Tuan Muda, jangan dengarkan dia, lebih baik jadi menantu saya saja!"

Kedua orang itu langsung memegangi kendali kuda Yang Tian, berbicara bersamaan, membuat Yang Tian tertegun dan tak bisa berkata apa-apa.