Bab Lima Puluh Satu: Di Balairung Istana

Masih kurang sekitar dua ratus suara untuk mencapai posisi lima belas besar, Lao Mao segera meminta bantuan, “Saudara-saudara, gunakan suara kalian untuk mengangkat Lao Mao, mohon bantuannya semua.”

——————————————————————————————————————

Kaisar Tianyuan kembali merasakan sakit kepala. Tentu saja ia tidak ingin melihat bangsa Turk menyerbu ke Chang’an, karena itu akan sangat merusak wibawanya. “Menurut pendapatmu, bagaimana sebaiknya kita menanganinya?”

“Laporan kepada Yang Mulia, hamba berpikir sebaiknya kita mengirim pasukan tambahan ke garis depan.”

Kaisar Tianyuan mengerutkan alisnya dengan tajam. Mertuanya ini biasanya pandai membaca situasi, tapi hari ini justru mengetahui bahwa dirinya tidak ingin mengurangi pasukan di Chang’an, namun masih mengusulkan untuk mengirim bantuan ke garis depan. Karena Yang Jian baru saja menyelesaikan masalah yang membuatnya pusing, ia hanya bisa menjawab dengan berat hati, “Pasukan di Chang’an memang cukup ketat, sebaiknya engkau mencari cara lain.”

Zheng Yi segera memberi isyarat mata kepada Yang Jian, jika kaisar setuju mengirim pasukan, seharusnya tidak menunggu sampai sekarang.

Yang Jian seolah tidak melihat isyarat Zheng Yi, “Laporan kepada Yang Mulia, meskipun pasukan di Chang’an ketat, menarik pasukan dari satu prefektur masih memungkinkan. Hamba percaya, bantuan bukan soal jumlah banyak, tapi kualitas. Begitu para prajurit di garis depan mengetahui bahwa istana mengirim bantuan, mereka pasti akan berjuang mati-matian melawan musuh. Orang Turk yang tergesa-gesa dan mengetahui kita bersedia memenuhi syarat mereka, pasti akan mundur.”

Alis Kaisar Tianyuan yang mengerut langsung mengendur. Selain pasukan penjaga istana dan pasukan prefektur, masih ada 30.000 pasukan dari prefektur-provinsi. Dua ribu prajurit bukanlah hal yang besar, dan jika bisa mencapai efek yang dikatakan Yang Jian, tentu itu baik sekali. “Apa yang dikatakan Da Qian Ning memang masuk akal. Tidak tahu adakah pejabat yang bersedia memimpin pasukan berangkat berperang?”

Pasukan prefektur hanya berlatih tiga bulan lebih banyak daripada petani setiap tahunnya. Mereka bisa bertahan di benteng, tapi tidak layak dikirim ke garis depan. Pasukan penjaga istana tidak bisa diganggu gugat. Satu-satunya yang bisa dikirim adalah pasukan elit dari empat prefektur: Tentara Naga Hitam di bawah kendali militer Qi, keluarga Yuchi memegang satu prefektur, Yu Yi yang menjabat sebagai Jenderal Besar Pilar Utama memiliki satu prefektur, dan satu prefektur lainnya di tangan Pangeran Negara Shen, Li Mu.

Semua orang langsung tampak tegang, tidak tahu apa maksud Pangeran Negara Shen. Mengirim dua ribu pasukan melawan Turk jelas seperti mengirim mereka ke kematian. Apakah Pangeran Negara Shen berniat melemahkan lawan politiknya? Tapi siapa musuhnya? Yu Yi semasa dinasti Barat Wei adalah salah satu dari delapan pilar utama negara, sangat dihormati dan berperilaku terhormat. Pangeran Negara Shen tidak mungkin bermusuhan dengannya. Li Mu juga memiliki hubungan dekat dengan Pangeran Negara Shen, warisan dari Li Hu, jadi tidak mungkin menjadi musuh.

Hanya ada Pangeran Negara Shu, keluarga Yuchi, yang tampaknya tidak begitu akur dengan Pangeran Negara Shen.

Dahulu kaisar pendahulu meninggalkan empat pejabat pembantu, dipimpin oleh Raja Yue, kemudian Pangeran Negara Shu Yuchi Jiang di urutan kedua, Li Mu di urutan ketiga, dan Pangeran Negara Shen paling bawah. Setelah Raja Yue dibebaskan dari ibu kota oleh Kaisar Tianyuan, Pangeran Negara Shen langsung naik ke posisi teratas di antara empat pejabat pembantu, melewati Pangeran Negara Shu dan Li Mu. Li Mu tidak peduli, tapi Yuchi Jiang merasa sangat tidak puas. Baik dari segi prestasi militer maupun bakat, Yuchi Jiang jauh lebih unggul daripada Pu Liuru Jian, hanya saja putri Pu Liuru Jian menjadi permaisuri sehingga ia mendapat keuntungan.

Kini, keluarga Yuchi dan keluarga Pu Liuru sama-sama memiliki permaisuri. Keluarga Pangeran Negara Shu memiliki tiga pilar utama, dua jenderal pilar kedua, dan empat gelar pangeran prefektur—benar-benar mendapat kehormatan tertinggi. Apakah Pangeran Negara Shen merasakan tekanan, lalu memanfaatkan kesempatan ini untuk menekan keluarga Pangeran Negara Shu, dengan mengorbankan pasukan elit prefektur yang dikuasai Pangeran Negara Shu di ibu kota, mengirim mereka ke tangan Turk?

Para pejabat segera menyadari inti masalah ini dan menatap kepada perwakilan keluarga Yuchi di ibu kota, Jenderal Pilar Utama Yuchi Shun.

Yuchi Shun juga merasa jantungnya berdegup kencang. Ia cepat tanggap dan segera melapor kepada Kaisar Tianyuan, “Laporan kepada Yang Mulia, hamba merekomendasikan Jenderal Besar Berkuda Pu Liuru Yong memimpin pasukan berangkat berperang. Pu Liuru Yong adalah pemuda berbakat, memimpin pasukan elit Tentara Naga Hitam yang dulu berada di bawah komando Raja Qi. Hamba yakin Pu Liuru Yong tidak akan mengecewakan Yang Mulia.”

Yuchi Shun diam-diam merasa bangga. Pangeran Negara Shen, kau memang cerdas, tapi kali ini kau malah menendang batu ke kakimu sendiri. Kaisar sangat membenci Raja Qi, jika kalian ingin menyakiti keluarga Pangeran Negara Shu, justru kalian yang akan rugi.

Ternyata, begitu mendengar nama Raja Qi, Kaisar Tianyuan langsung berkata tanpa ragu, “Setuju.” Tentara Naga Hitam adalah pasukan lama Raja Qi, mati lebih baik.

Mendengar persetujuan Kaisar Tianyuan, Yuchi Shun merasa seperti meminum sup asam plum dingin di tengah terik, seluruh tubuhnya terasa lega. Ia menatap penuh kemenangan kepada Yang Jian, yang wajahnya tetap tanpa ekspresi, sulit membaca perasaan.

Li Mu tidak tahan lagi dan berdiri, “Laporan kepada Yang Mulia, hamba ingin menyampaikan, Pu Liuru Yong masih berusia empat belas tahun, bagaimana bisa memikul tanggung jawab besar? Mohon Yang Mulia mempertimbangkan kembali.”

Yuchi Shun membalas dingin, “Sejak dulu pahlawan muncul di usia muda. Di dinasti ini, tidak sedikit yang berprestasi di usia empat belas lima belas tahun. Pu Liuru Yong adalah putra sulung Pangeran Negara Shen, dididik secara mendalam, bagaimana mungkin tidak mampu memikul tugas besar? Apakah Pangeran Negara Shen mengira anak-anak keluarga Li pasti lebih unggul dari yang lain?”

“Kau...” Li Mu menunjuk Yuchi Shun, tak bisa berkata apa-apa.

“Cukup, keputusan hamba sudah bulat. Kali ini pasukan Tentara Naga Hitam yang akan berangkat.”

“Yang Mulia bijaksana,” Yuchi Shun dengan hormat mundur. Li Mu menggeleng dan menghela napas, diam-diam khawatir untuk Yang Jian. “Pangeran Negara Shen, ini ulahmu sendiri, bukan karena hamba tidak mau membantu.”

“Laporan kepada Yang Mulia, hamba ada hal yang ingin disampaikan.” Akhirnya Yang Jian maju.

Yuchi Shun menatap Yang Jian dengan harap cemas, berharap Yang Jian akan menolak bodoh sehingga Kaisar Tianyuan kehilangan muka, dan Yang Jian yang sedang naik daun akan dibenci sang kaisar.

“Silakan, pejabat terhormat.” Memikirkan Pu Liuru Yong yang sebenarnya adalah iparnya sendiri, dan bahwa ekspedisi kali ini sangat berbahaya, Kaisar Tianyuan sedikit merasa bersalah dan bersikap sangat ramah.

“Hamba mewakili putra hamba mengucapkan terima kasih atas kepercayaan Yang Mulia, serta terima kasih kepada Pangeran Pilar Utama Yuchi atas rekomendasinya. Namun dua ribu pasukan terlalu sedikit dibandingkan dengan seratus ribu pasukan Turk. Mohon Yang Mulia berkenan mengizinkan putra hamba memobilisasi pasukan dari setiap prefektur sepanjang perjalanan, hanya dengan begitu kita dapat menahan Turk tanpa kalah.”

Jika Yang Jian sendiri yang meminta menggerakkan pasukan dari berbagai prefektur, Kaisar Tianyuan pasti akan curiga. Pu Liuru Yong hanyalah pemuda berusia empat belas tahun, namun memegang pasukan di tangannya tidak membuatnya takut. Kaisar segera menjawab, “Setuju!”

Yuchi Shun sangat senang, tapi juga curiga. Dengan ini, Pu Liuru Yong segera memiliki status utusan khusus kerajaan, kekuatannya bertambah besar. Mengumpulkan puluhan ribu pasukan sepanjang perjalanan bukan hal sulit, sehingga situasi tidak lagi sepihak melawan Turk. Ia menatap Yang Jian penuh tanda tanya. Apakah Pangeran Negara Shen sudah merencanakan ini dari awal, memang ingin anaknya memimpin pasukan berangkat?

Ia menggelengkan kepala. Pasukan prefektur jauh berbeda dengan pasukan kota. Meski mengumpulkan puluhan ribu pasukan prefektur, tetap bukan tandingan Turk. Mungkin Pangeran Negara Shen tidak siap menghadapi situasi sehingga berusaha memperkuat kemampuan putranya. Memikirkan hal ini, Yuchi Shun merasa lega.

Yang Jian yang licik sudah memperkirakan reaksi semua orang. Dengan sengaja membiarkan Yuchi Shun mengusulkan, ia bisa mendapatkan syarat terbaik bagi Yang Tian. Ia berpikir jauh ke depan. Jika Yang Tian hanya ingin mengusik Turk, pasukan prefektur tidak hanya tidak berguna, tapi bisa menghambat gerakan pasukan elit. Namun begitu masuk kota, berbeda ceritanya. Dengan perintah ini, Yang Tian dapat mengambil alih kekuasaan atas pasukan di prefektur atau kota manapun di garis depan.