Bab Lima Puluh: Menyangkut Tetangga Mencuri Kapak

Yuwen Zhao bagaikan seekor binatang buas yang terjebak. Setibanya di kediamannya, ia menghancurkan tujuh hingga delapan buah porselen yang indah berturut-turut, baru kemudian amarah di hatinya sedikit mereda. Para pelayan di kediaman mendengar suara benturan dari dalam, tetapi tidak seorang pun berani mendekati aula besar.

Yuwen Fang berjalan masuk dengan lembut dari luar. Melihat sang ayah begitu kehilangan kendali, hatinya yang tadinya bagaikan air tenang seketika bergelora. Pangeran Zhao, Yuwen Zhao, selalu merawat diri dengan baik. Selama di Xiangyang, janggut dan rambutnya bahkan masih hitam berkilau, sementara wajahnya yang putih bersih memancarkan kilau lembut seperti batu giok. Namun, belum genap sebulan tiba di ibu kota, janggut dan rambutnya telah berubah dari hitam menjadi abu-abu, kilau bagaikan giok di wajahnya telah lenyap sepenuhnya, dan matanya sering kali dipenuhi urat darah.

"Ayah, mengapa begitu marah? Sebenarnya apa yang telah terjadi?"

"Sudah berakhir, sudah berakhir. Keluarga Yuwen kita akan segera berakhir. Sepupumu yang pengecut itu sama sekali tidak bisa diandalkan untuk melakukan hal besar," gumam Pangeran Zhao.

Yuwen Fang mendengarnya dengan kebingungan. "Apa maksud Ayah berkata demikian?"

Yuwen Zhao tidak berniat bicara panjang lebar. Sambil membelai rambut panjang putri kesayangannya, ia berkata, "Fang'er, Ayah mengirimmu untuk menikah dengan suku Tujue. Dahulu itu adalah kehendak Kaisar, dan Ayah tidak dapat menentangnya. Sekarang Kaisar telah tiada, kekuasaan tertinggi berada di tangan Perdana Menteri, dan Ayah tetap tidak dapat menentangnya. Katakan pada Ayah, apakah Ayah ini seorang pengecut?"

"Tidak, Ayah. Aku tahu Ayah memiliki kesulitan yang tersembunyi, jika tidak, Ayah tidak akan membiarkanku menikah dengan Tujue."

Yuwen Zhao mengangguk. "Benar, Ayah memiliki kesulitan. Ayah khawatir negeri Zhou Agung akan direbut oleh orang lain, itulah sebabnya Ayah ingin kau menikah dengan Tujue, demi memberikan satu lapisan perlindungan tambahan bagi Zhou Agung."

Yuwen Fang terkejut bukan main. Sebelumnya, sang ayah hanya merasa tertekan karena tidak memiliki kekuasaan, dan tidak pernah sekalipun mengatakan bahwa Zhou Agung akan direbut orang. Dengan mendongakkan wajah, Yuwen Fang berkata tidak percaya, "Ayah, bagaimana mungkin? Siapa yang berani merebut kekuasaan Zhou Agung? Apakah Perdana Menteri?"

"Siapa lagi kalau bukan anak serigala Puliuru Jian yang tidak tahu balas budi itu? Sekarang ia memegang seluruh kekuasaan di tangannya. Meskipun di permukaan ada seorang anggota keluarga kekaisaran yang menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri Kanan dan seorang lagi sebagai Shangzhuguo, semua orang tahu bahwa Pangeran Han Zan dan Pangeran Qin Zhi tidak berguna, mereka hanya pajangan semata."

Yuwen Fang telah membaca banyak buku sejarah, tetapi ia sedikit tidak percaya pada perkataan ayahnya. "Ayah, Anda terlalu khawatir. Puliuru Jian hanyalah seorang menteri yang berkuasa. Keenam Panglima Besar Zhou Agung semuanya memegang pasukan kuat, dan masih ada empat pangeran paman kekaisaran di luar. Bagaimana mungkin Puliuru Jian berani bertindak sembarangan? Apakah dia tidak takut seseorang akan menyerukan pemberontakan dan membuatnya mati tanpa tempat penguburan?"

Yuwen Zhao menggelengkan kepala. "Fang'er, kau tidak tahu. Dalam dua tahun ini, setiap gerak-geriknya ada dalam pengamatan Ayah. Ayah menyaksikan bagaimana Puliuru Jian menggunakan tangan Kaisar Xuan untuk selangkah demi selangkah menyingkirkan para menteri yang setia dan jenderal yang cakap di Zhou Agung, hingga menduduki posisi sebagai Adipati Agung. Hanya saja, karena ketiadaan bukti, Ayah tidak berdaya terhadapnya. Sekarang, Puliuru Jian bahkan berani memperlakukan Istana Timur bagaikan kediaman Perdana Menteri. Niat makarnya telah tampak nyata, tetapi banyak orang memilih untuk menutup mata. Ayah tidak bisa terus berpangku tangan. Fang'er, Ayah ingin meminta satu hal kepadamu."

"Jika putri mampu melakukannya, putri tentu akan mempertaruhkan nyawa demi melaksanakannya. Mengapa Ayah harus memohon seperti itu."

Yuwen Zhao mengeluarkan sepucuk surat dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Yuwen Fang. "Mintalah pelayan Mei'er mencari kesempatan untuk keluar dari kediaman, serahkan surat ini kepada Pangeran Bi, dan mintalah ia menyampaikannya kepada para pangeran yang berada di luar. Berpesanlah kepada mereka, jika bukan karena urusan penting, mereka sama sekali tidak boleh datang bersama-sama ke ibu kota."

Surat itu tidak disegel. Didorong rasa penasaran, Yuwen Fang menarik keluar selembar kertas surat tersebut dan melihat tulisan di atasnya: "Tahun pertama Zhengzheng, bulan keenam hari Dingyou, Kaisar Wu mangkat; hari Wuxu, Putra Mahkota naik takhta; hari Jiazi, Pangeran Qi Xian dieksekusi.

Bulan kabisat hari Yihai, mengangkat selir dari marga Puliuru sebagai Permaisuri; bulan ketujuh hari Renxu, mengangkat Puliuru Jian sebagai Shangzhuguo dan Dazhima.

Bulan kedelapan, mengangkat Shangzhuguo Zhangsun Lan sebagai Dsitu, dan Wang Yi sebagai Dasikong. Kedua orang ini adalah sahabat karib sekaligus kerabat besan Puliuru Jian. Tahun pertama Visi Agung, bulan pertama, Adipati Agung Yuewang Sheng, Wakil Agung Kanan Yuchi Jiong, dan Pembantu Agung Kiri Li Mu semuanya dikirim bertugas ke luar. Jabatan Adipati Agung Yuewang Sheng dilucuti, dari empat pejabat pembantu, hanya Puliuru Jian seorang yang tersisa di ibu kota. Tidak lama kemudian, Puliuru Jian diangkat kembali menjadi Adipati Agung.

Tahun pertama Visi Agung, bulan kedua, Kaisar turun takhta dan menyerahkannya kepada Putra Mahkota Chan, menyebut dirinya sebagai Kaisar Tianyuan, lalu mengeksekusi Yuwen Xiaobo, Yuwen Shenju, dan Wang Gui.

……"

Segala sesuatu yang tercatat di atas adalah fakta sejak Kaisar Tianyuan naik takhta. Setiap kejadian dipenuhi dengan darah. Setiap selang beberapa waktu, selalu ada menteri yang dibunuh atau diturunkan jabatannya, serta ada pula yang dipromosikan. Banyak menteri yang dibunuh atau diturunkan jabatannya memiliki dendam dengan Puliuru Jian, atau pernah memiliki perselisihan dengannya, sementara mereka yang dipromosikan kebanyakan adalah orang-orang dekat Puliuru Jian. Berkat hal inilah Puliuru Jian selangkah demi selangkah menaiki puncak kekuasaan, hingga menjadi Perdana Menteri Agung seperti hari ini.

Meskipun tidak satupun dari hal-hal di atas dilakukan sendiri oleh Puliuru Jian, namun setelah kejadian-kejadian itu usai, semuanya selalu mendatangkan keuntungan baginya. Hal inilah yang membuat Puliuru Jian semakin tampak mengerikan. Setiap kali Pangeran Zhao menambahkan catatan baru pada surat ini, ia tidak dapat menahan rasa ngeri di hatinya, seolah-olah ia melihat seseorang sedang mencabuti tiang-tiang utama bangunan Zhou Agung sedikit demi sedikit, sembari mendirikan bangunan baru tepat di sampingnya.

Melihat fakta-fakta yang tercatat dalam surat tersebut, Yuwen Fang mau tidak mau akhirnya mempercayainya, karena bagaimana mungkin segala sesuatunya begitu kebetulan: "Ayah tenang saja, aku pasti akan menyuruh Mei'er mengirimkan surat ini keluar."

Yuwen Xian kembali ke kediamannya. Perkataan sang paman keenam di siang hari terus berputar di dalam benaknya. Semakin dipikirkan, ia semakin merasa gelisah. Jika sang paman keenam berkata demikian, ketidakpuasannya terhadap sang bibi dan paman iparnya sudah pasti terjadi. Namun, ia selama ini selalu hidup tanpa ambisi memperebutkan dunia, bagaimana mungkin ia bisa memancing kecurigaan sang paman ipar? Tentu saja Yuwen Xian memahami kehalusan di balik penunjukan Yang Xiong sebagai Wakil Gubernur Yongzhou. Sudahlah, ini pasti karena akhir-akhir ini ia terlalu jarang bergaul dengan keluarga paman iparnya. Kurangnya komunikasi tentu akan menimbulkan kerenggangan. Tampaknya di masa depan ia harus lebih sering berkunjung ke kediaman Perdana Menteri.

Setelah merenungkannya, hati Yuwen Xian menjadi sedikit lebih tenang. Beberapa hari kemudian, Yuwen Xian secara pribadi berkunjung ke kediaman untuk mempersembahkan sehelai jubah bulu rubah yang terbuat dari bulu rubah pilihan kepada Yang Yang, serta seekor ikan mas Sungai Kuning seberat tujuh kati sebagai hadiah.

Meskipun saat ini sudah bulan Mei dan cuacanya sangat panas, kaki Yang Jian menderita reumatik dan mudah masuk angin. Jubah bulu rubah itu dapat diselimutkan di malam hari. Sementara ikan mas itu, meskipun bukan barang langka, berat tujuh kati sangatlah jarang ditemui, terlebih lagi ikan tersebut masih melompat-lompat dan sangat segar.

Melihat hadiah yang dikirimkan oleh Yuwen Xian, Yang Jian benar-benar merasa sangat senang. Tentu saja yang membuatnya senang bukanlah hadiah-hadiah tersebut, melainkan karena Yuwen Xian telah menyatakan sikapnya bahwa ia mendukung Yang Jian. Yuwen Xian adalah putra dari Kaisar Ming, dan dengan dukungannya, Yang Jian tidak perlu khawatir bahwa seluruh anggota klan kekaisaran akan bangkit menentangnya.

Yang Jian segera menyuruh orang untuk membawa ikan mas Sungai Kuning seberat tujuh kati itu ke dapur untuk disembelih, lalu menahan Yuwen Xian untuk makan siang bersama, serta meminta Yang Tian, Yang Ying, dan yang lainnya untuk mendampingi.

Yuwen Xian telah berusia tiga puluh tahun, dan perbedaan usianya dengan Yang Tian terlalu jauh. Yang Tian baru dua atau tiga kali melihatnya sehingga mereka tidak begitu akrab. Sebaliknya, Yuwen Xian tampak sangat akrab saat melihat Yang Tian, terus menerus memanggilnya "Adipati sepupu", bahkan membawakan hadiah untuk Yang Tian, Yang Ying, dan yang lainnya. Hadiah yang diberikan kepada Yang Tian adalah sebuah buku strategi militer, sementara hadiah untuk Yang Ying dan yang lainnya kebanyakan adalah mainan.

Yang Tian menerima buku strategi militer tersebut dan membukanya secara garis besar. Ternyata buku itu adalah sebuah naskah kuno langka dari masa lalu, yang mencatat strategi militer para jenderal terkenal dari Zaman Negara-Negara Berperang seperti Li Mu dan Bai Qi. Yang Tian merasa sangat gembira. Li Mu tanpa ragu adalah salah satu jenderal yang paling sangat dihormatinya di kehidupan sebelumnya. Ia memimpin pasukan Zhao berulang kali memukul mundur musuh dengan telak tanpa pernah menderita kekalahan, terutama dalam pertempuran menghancurkan suku Xiongnu yang menciptakan contoh klasik dalam sejarah peperangan Tiongkok di mana pasukan infanteri skala besar memusnahkan pasukan kavaleri skala besar secara total. Jika negara Zhao tidak merusak tembok pertahanan sendiri dengan membunuh Li Mu, belum tentu keenam negara dapat disatukan di tangan Qin Shi Huang. Sekalipun dapat disatukan, dengan kemampuan Li Mu, ia diperkirakan setidaknya dapat memperpanjang usia negara Zhao selama beberapa tahun lagi.

Keadaan Zhou Agung saat ini sangat mirip dengan situasi negara Zhao di masa lalu, di mana mereka sama-sama menghadapi invasi dari suku minoritas di utara—yang dahulu adalah Xiongnu, dan yang sekarang adalah Tujue. Strategi Zhou Agung tentu saja lebih baik daripada negara Zhao, karena Zhou Agung telah mempersatukan wilayah utara. Hanya saja, kekuatan suku Tujue saat ini juga jauh lebih kuat daripada kekuatan Xiongnu yang dihadapi negara Zhao di masa lalu. Strategi yang digunakan Li Mu untuk menghadapi Xiongnu sangat tepat digunakan untuk menghadapi suku Tujue.

Yang Tian tahu bahwa sepupunya ini pasti telah mencurahkan banyak pikiran untuk mendapatkan naskah kuno langka seperti ini, dan memberikannya secara cuma-cuma kepadanya saat ini adalah hal yang sangat langka, maka ia segera mengucapkan terima kasih.

Yuwen Xian buru-buru melambaikan tangan. "Adipati sepupu tidak perlu berterima kasih kepadaku. Seperti pepatah bilang, pedang pusaka diberikan kepada pahlawan. Adipati sepupu dengan pasukan yang hanya berjumlah dua ribu orang berhasil mengalahkan dua puluh ribu tentara Tujue dan memukul mundur seratus ribu pasukan, bahkan jika Li Mu dan Bai Qi hidup kembali, belum tentu mereka bisa melakukannya. Kakak sepupu ini meskipun adalah seorang gubernur wilayah, sama sekali tidak memiliki ketertarikan pada urusan militer. Menyimpan buku ini di tangan hanya akan menjadi sia-sia, memberikannya kepada Adipati sepupu adalah penggunaan yang paling tepat. Kakak sepupu mendoakan agar Adipati sepupu kelak dapat seperti Li Mu, menghancurkan suku Tujue secara tuntas dan melenyapkan ancaman perbatasan utara bagi Zhou Agung."

Saat ini, meskipun Zhou Agung memberikan upeti sekaligus melakukan pernikahan damai dengan suku Tujue, namun sejak sebelum Kaisar Wu wafat, seluruh Zhou Agung telah bersiap untuk menaklukkan Tujue. Hanya saja langit tidak mengizinkan, Kaisar Wu jatuh sakit dan meninggal tepat saat hendak mengirim pasukan, sehingga urusan penaklukkan Tujue terpaksa dihentikan. Sekarang setelah suku Tujue bertindak sewenang-wenang hingga menginjakkan kaki di pintu rumah, orang-orang yang berwawasan luas semuanya tahu cepat atau lambat Zhou Agung harus bertempur habis-habisan melawan Tujue agar wilayah utara dapat distabilkan.

Yang Tian tersenyum dan berkata, "Semoga doa Kakak Sepupu terkabul. Jika suatu hari nanti ada titah untuk menyerang Tujue, aku tentu tidak akan tinggal diam di belakang."

Nyonya Dugu telah memimpin para pelayan kediaman Perdana Menteri untuk menyajikan hidangan demi hidangan ke atas meja, dan di tengah-tengahnya tersaji ikan mas Sungai Kuning seberat tujuh kati tersebut. Mendengar percakapan antara Yang Tian dan Yuwen Xian, ia segera tersenyum dan berkata, "Sudahlah, urusan militer seperti ini tidak perlu dibicarakan lagi, mari kita makan."

Ibu tiri Yuwen Xian, Dugu Fantian, baru dua bulan menjadi Permaisuri sebelum akhirnya diracun hingga tewas oleh Yuwen Hu. Saat itu, Yuwen Xian baru berusia beberapa tahun saja. Tiga tahun kemudian, Yuwen Hu bahkan meracuni Kaisar Ming hingga tewas dan mendesak Kaisar Wu naik takhta. Yuwen Xian sudah menjadi yatim piatu sejak usianya baru lima atau enam tahun.

Dugu Xin pernah membawa cucu laki-laki ini ke kediamannya untuk tinggal selama beberapa waktu. Perbedaan usia antara Nyonya Dugu dan Yuwen Xian tidak sampai setahun, dan keduanya menghabiskan masa kecil bersama selama beberapa tahun. Nyonya Dugu memiliki sedikit ikatan emosional terhadap keponakan laki-lakinya yang seusia ini. Melihatnya datang berkunjung, hatinya merasa gembira hingga nada suaranya pun memancarkan sedikit kebahagiaan.

Mendengar desakan Nyonya Dugu, keduanya mau tidak mau saling pandang sambil tersenyum, lalu duduk di bawah arahan Nyonya Dugu. Di meja makan, Yang Jian juga berbicara dan tertawa bersama, seluruh keluarga menikmati suasana yang hangat dan harmonis. Tidak lama setelah makan selesai, Yuwen Xian bangkit untuk pamit, dan Yang Tian secara pribadi mengantarkan Yuwen Xian keluar dari gerbang kediaman.

Setelah selesai mengantar Yuwen Xian dan kembali ke dalam, Yang Jian sudah memanggil keponakannya, Yang Xiong, ke ruang kerja untuk menanyainya: "Bukankah kau bilang Yuwen Xian dan Yuwen Zhao sedang merencanakan sesuatu secara diam-diam? Lalu mengapa hari ini Yuwen Xian datang membawakan hadiah?"

Yang Xiong tertegun sejenak sebelum menjawab, "Perdana Menteri, entah hadiah apa yang dibawa oleh Pangeran Bi?"

Yang Jian menjelaskan secara garis besar tentang hadiah tersebut, dan Yang Xiong berkata, "Perdana Menteri, Pangeran Bi ini berniat jahat dan sedang menyindir Perdana Menteri."

Yang Jian bertanya dengan bingung, "Apa maksudnya ini?"

Yang Xiong berkata, "Ia mengirimkan jubah bulu rubah kepada Pangeran Paman, ini sangat cocok dengan sebuah peribahasa makian, yaitu 'rubah meminjam wibawa harimau'. Tujuh juga berarti kurang, ikan mas seberat tujuh kati memiliki makna kurang akal sehat. Mengapa ia harus mengirim ikan mas seberat tujuh kati, mengapa bukan enam kati atau delapan kati?"

Yang Tian kebetulan mendengar kalimat tersebut. Ia telah melihat bahwa Yuwen Xian adalah seorang yang penakut dan berhati-hati, serta sama sekali tidak mungkin berani menyindir ayahnya secara diam-diam. Sambil mendorong pintu, ia tersenyum dan berkata, "Penjelasan seperti itu terlalu dibuat-buat. Kalau begitu, bagaimana dengan buku strategi militer yang diberikannya kepadaku? Menurutku, Yuwen Xian justru berniat mempererat hubungan dengan kita dan menyatakan niat untuk menyerah kepada kita. Memiliki seorang pangeran seperti dia di sisi kita, tanpa diragukan lagi akan memberikan stabilitas yang besar bagi Zhou Agung."

Mendengar perkataan Yang Tian, Yang Jian seketika merasa hal itu ada benarnya juga dan hendak menyetujuinya, ketika Yang Xiong buru-buru berkata, "Putra Mahkota, Anda sama sekali tidak boleh disesatkan oleh Yuwen Xian. Buku strategi militer yang diberikannya kepada Putra Mahkota menyembunyikan intrik yang jauh lebih besar. Siapa Bai Qi dan Li Mu itu? Meskipun mereka tak terkalahkan dalam setiap pertempuran, pada akhirnya mereka semua mengalami nasib mati terbunuh dan seluruh klannya dibantai. Terlebih lagi, ia secara khusus hanya memberikan buku strategi militer kepada Putra Mahkota, bukankah itu berarti menyindir bahwa Putra Mahkota hanya layak menjadi seorang jenderal saja?"

Meskipun Yang Xiong adalah putra dari paman kedua Yang Tian, Yang Jian baru menikahi Nyonya Dugu pada usia dua puluh enam tahun, sehingga Yang Tian sebagai putra sulung dari istri utama justru delapan tahun lebih muda daripada Yang Xiong. Menurut aturan, Yang Xiong seharusnya adalah sang kakak, tetapi semenjak Yang Jian diangkat menjadi Perdana Menteri Agung, Yang Xiong tidak lagi berani memanggil dirinya sebagai kakak di hadapan Yang Tian, melainkan memanggilnya dengan sebutan Putra Mahkota.

Perkataan Yang Xiong membuat Yang Jian merasa seolah-olah ada duri yang mengganjal di dalam hatinya. Apakah hadiah-hadiah ini dikirimkan oleh Yuwen Xian tanpa sengaja, ataukah benar-benar memiliki makna tersembunyi? Ia lebih baik mempercayai bahwa itu benar daripada mengabaikannya: "Baiklah, Xiong-er, terus perketat pengawasan terhadap Yuwen Xian. Jika ada gerakan mencurigakan, segera lucuti kekuasaan militernya."

"Baik," jawab Yang Xiong dengan penuh semangat. Dengan adanya perintah ini, ia merasa kapan saja bisa menyingkirkan batu sandungan yang ada di atas kepalanya. Hanya saja, perintah Yang Jian itu belum sepenuhnya memuaskan hatinya, sehingga ia melanjutkan bertanya, "Bagaimana jika ia melakukan perlawanan?"

"Ini..." Yuwen Xian selalu memperlakukan Yang Jian dengan sangat hormat dan memanggilnya paman ipar selama hampir sepuluh tahun lebih. Namun, apa artinya semua itu jika dibandingkan dengan ambisi besar negara: "Sebaiknya tangkap hidup-hidup, jika tidak bisa, bunuh saja."

"Baik." Yang Xiong akhirnya mendapatkan jawaban yang diinginkan.

Yang Tian yang mendengarkan dari samping merasa waspada secara diam-diam. Ayahnya ini telah menunjukkan sifat mudah curiga. Tampaknya di masa depan ia juga harus lebih berhati-hati, jika tidak, ia dikhawatirkan akan berakhir dengan takdir digulingkan.