Volume Dua Bab Empat Puluh Tiga: Penjaga Pribadi Datang

Yuchi Shun merasa sedikit lega, “Berontak? Aku tidak mengatakan itu. Sekarang Pu Luru tampak sangat setia, hanya saja tidak ada yang bisa menyeimbangkan kekuasaannya. Nanti mungkin akan berubah. Jadi, saat kau masuk istana, kau harus membuat kaisar mengurangi kasih sayangnya kepada keluarga Pangeran Negara Sui. Kalau kaisar terus memanjakan keluarga Pangeran Negara Sui, mungkin kerajaan besar Zhou akan menghadapi bahaya runtuh.”

Hati Yuchi Fanzhi berdarah, dengan dingin dia berkata, “Jadi, keluargaku dibunuh malah dianggap hal yang baik, supaya kalian bisa mengantarkanku masuk istana.”

Wajah Yuchi Shun menjadi canggung, “Fanzhi, bagaimana kau bisa berpikir begitu? Kau adalah putriku. Apakah kau pikir aku tidak ingin kau hidup bahagia? Kalau tidak, aku tidak akan membiarkanmu menikah dengan Yuwen Wen, tapi langsung mengantarmu masuk istana. Namun sekarang kau memang harus masuk istana. Apakah kau ingin ratusan anggota keluarga Yuchi berakhir seperti keluargamu mertua?”

Memikirkan ibunya, adiknya, kakeknya, seluruh keluarganya, Yuchi Fanzhi seketika merasa putus asa. Namun pikiran lain muncul, kerajaan besar Zhou itu apa urusannya dengan keluarga Yuchi? Mengapa harus berhadapan dengan keluarga Pu Luru? Saat itu terjadi, meskipun terjadi pergantian kekuasaan, selama keluarga Yuchi tetap tenang, apakah Pangeran Negara Sui berani seenaknya mengganggu keluarga Yuchi?

Melihat ayahnya yang tampak khawatir, Yuchi Fanzhi hanya merasa dingin di hati. Memang, soal kekuasaan, saat ini keluarga Yuchi memang memegang jabatan besar seperti Jenderal Agung Dua Pilar Negara, Tiga Pangeran Pilar Atas, dan Pangeran Empat Kabupaten, tapi mereka tetap ingin naik lebih tinggi dan tidak mau berada di bawah rumah Pangeran Negara Sui.

Mengingat kata-kata kaisar tadi, Yuchi Fanzhi dengan sinis menduga, mungkin saat rumah Pangeran Negara Sui runtuh, itulah saat keluarga Yuchi mengganti dinasti.

Pu Luru Yong, jika dulu aku menikah denganmu, mungkinkah aku juga akan dipaksa masuk istana oleh kaisar? Jika tak bisa menghindari nasib ini, setidaknya aku bisa mati saja. Sekarang, apakah aku harus menurut pada ayah dan berhadapan dengan keluargamu? Wajah Yuchi Fanzhi seketika pucat seperti salju.

Melihat wajah kakaknya yang tampak tidak biasa, Yuchi Mingyue segera turun dari punggung Yuwen Yun, menyentuh wajah Yuchi Fanzhi, “Kakak, apakah kau sakit?”

Yuchi Fanzhi menggeleng, “Tidak, hanya sedikit tidak nyaman.”

Yuwen Yun segera berkata, “Cinta hatiku tidak enak badan? Panggil tabib istana!”

“Tidak perlu, aku hanya perlu istirahat sebentar.”

Jika dulu ada yang berani menolak perkataannya, Yuwen Yun pasti sudah marah besar. Namun baru saja Kaisar Tianyuan tergerak oleh Yuchi Mingyue, sekarang dia sangat lembut, memperhatikan wajah Yuchi Fanzhi dengan seksama, lalu melambaikan tangan agar para pelayan keluar, “Baiklah, cinta hati, istirahatlah lebih awal.” Lalu dia keluar.

Melihat punggung Yuwen Yun, Yuchi Mingyue bingung bertanya pada Yuchi Fanzhi, “Kakak, apakah dia benar-benar suamiku yang baru? Apakah dia akan memperlakukanku sebaik suami lamaku?”

Yuchi Fanzhi menggeleng, “Ingat, dia adalah kaisar, kaisar yang bisa dengan mudah menentukan hidup dan mati seseorang.”

Dengan cukup materi dan gaji tentara, serta baru-baru ini mempromosikan banyak perwira rendah, selama sebulan Yuwen Yun pergi, pelatihan Angkatan Naga Hitam tidak terganggu sama sekali. Seluruh markas militer penuh semangat, tidak lagi terlihat tentara yang dulu kurus dan lesu saat kedatangan Yang Tian.

Zheng Xiong berdiri tegak di depan Yang Tian, di belakangnya ada lima puluh prajurit, “Jenderal Agung, lima puluh orang ini adalah pasukan elit yang dipilih dari seluruh tentara. Mereka sangat berminat menjadi pengawal pribadimu.”

Prajurit tentu ingin menjadi pengawal komandan utama. Menjadi pengawal utama tidak hanya memberikan perlakuan istimewa, tetapi juga memudahkan mereka dikenal dan dipromosikan oleh komandan. Tentu saja, jika komandan dalam bahaya, mereka harus mempertaruhkan nyawa untuk melindungi. Meski berbahaya, tentara mana yang tidak berbahaya? Biasanya, kecuali saat kritis, pengawal tidak harus ikut bertempur, malah lebih aman dibanding yang lain. Kecuali jika komandan itu tipe yang suka terjun langsung ke medan perang.

Melihat kelima puluh orang itu, Yang Tian mengangguk. Mereka berusia antara dua puluh hingga dua puluh lima tahun, tubuh tinggi dan berotot, ekspresi garang, jelas para prajurit tangguh.

Prajurit-prajurit itu menatap Yang Tian dengan penuh harap. Mereka dulu adalah pasukan terbaik di Zhou, tapi sempat hampir ditinggalkan oleh istana. Kedatangan Yang Tian bukan hanya membawa materi dan gaji penuh, tapi juga memberi mereka rasa memiliki kembali.

“Mulai hari ini, kalian sementara menjadi pengawal pribadiku. Keamanan jenderal ini ada di tangan kalian.”

Lima puluh orang itu serempak berkata, “Kami rela mati demi Jenderal Agung!”

“Bagus. Tapi hanya itu saja tidak cukup. Angkatan Naga Hitam memiliki dua ribu orang, semuanya rela mati demi jenderal ini. Tapi kenapa kalian bisa menjadi pengawal? Karena kalian sudah cukup hebat. Aku percaya Kapten Zheng tidak akan membiarkan orang bodoh masuk. Tapi jangan kira kalian pasti jadi pengawal. Dipilih oleh Kapten Zheng hanya langkah pertama. Selanjutnya aku akan melatih kalian sendiri. Latihan ini akan sangat berat, bahkan bisa berakhir dengan kematian. Hanya yang lulus latihan yang benar-benar menjadi pengawalku. Kalau tidak lulus, kalian akan dikembalikan. Kalau ada yang takut, sekarang boleh mundur. Ada yang mau mundur?”

Mereka saling pandang, tak menyangka masih ada ujian lain. Tapi tak ada yang takut. Jenderal Agung pasti hanya ingin menguji nyali mereka. Jenderal itu masih muda, mereka yang selamat dari kematian ini tak takut latihan.

“Tidak ada!”

Wajah Yang Tian tersenyum tipis. Belum makan daging babi, belum lihat babi lari. Mereka tidak akan tahu bagaimana aku akan melatih mereka. Nanti pasti ada yang menangis.

“Di antara kalian ada yang pernah jadi kepala regu, ada yang kepala pasukan, ada yang hanya prajurit. Tidak masalah. Begitu masuk ke markas pengawal, kalian mulai dari garis start yang sama. Sekarang aku akan memilih lima wakil kepala regu. Kali ini bukan bertarung, tapi lomba lari. Lihat bendera Angkatan Naga Hitam di depan sana. Aku akan menunggu di bawah bendera itu. Lima orang pertama yang sampai, akan jadi wakil kepala regu. Mengerti?”

Di kejauhan di puncak bukit berkibar sebuah bendera. Jaraknya kira-kira beberapa li. Semua merasa ringan, ini terlalu mudah.

“Mengerti.”

“Bagus. Sekarang ambil kayu bulat di sebelah kanan lapangan latihan, sandarkan di bahu, tunggu komando dari Kapten Zheng baru berlari bersama. Di tengah jalan tidak boleh meletakkan kayu untuk istirahat, kalau tidak harus kembali ke start. Karena ada hadiah, tentu ada hukuman. Sepuluh orang terakhir harus melakukan latihan dua kali lipat.”

Semua terkejut. Kayu bulat di lapangan itu biasanya untuk membangun tembok benteng, panjangnya sekitar satu zhang, sangat tebal. Harus membawa kayu berat itu berlari beberapa li tanpa istirahat, jelas bukan hal mudah.

Wajah Yang Tian sudah tersenyum, karena di depan mereka ada beberapa aliran sungai kecil, ada jebakan yang sengaja dibuat, jadi mereka harus memutar, ada juga tempat berlumpur yang harus mereka terobos. Saat mereka berlari, mereka akan tahu jalan yang ditempuh bukan jalan yang biasa mereka kenal.