Bab Lima: Menuju Kota Sungai Atas

Vinsen hanya bisa tersenyum pahit mendengar itu. "Kalau bisa, aku benar-benar tidak ingin meninggalkan tempat ini. Bagaimanapun, ini adalah rumah yang telah susah payah dibangun semua orang. Kita akan bertarung. Sebelum benar-benar terdesak, aku takkan mudah membicarakan soal evakuasi. Soal pelatihan para pilot, aku serahkan padamu. Kau juga tahu, kemenangan kita di pertempuran nanti di darat sangat bergantung pada kalian di angkatan udara."

Kalajengking mendengar itu, berdiri sambil mengepulkan asap rokok dan tersenyum, "Tenang saja, Bos. Semua pasti beres, dijamin takkan ada masalah. Kalau aku sampai kalah dari orang Jepang yang pendek dan cacat itu, aku rela memotong sendiri kejantananku, tak sudi lagi jadi laki-laki."

Vinsen tersenyum dan memberi isyarat agar Kalajengking keluar.

Setelah Kalajengking pergi, Vinsen bangkit lalu melangkah ke jendela, menatap keramaian di jalan di bawah sana. Ia menghela napas pelan; tantangan terbesar hidupnya kini membentang di hadapannya. Setelah perang usai, entah berapa banyak orang dari kerumunan di bawah sana yang masih bisa bertahan hidup. Vinsen memandang langit dengan muram, ia benar-benar tak dapat memahami cara berpikir manusia. Bencana belum juga berakhir, jalanan dan padang di luar masih dipenuhi mayat hidup yang berkeliaran. Namun manusia tetap saja bisa saling membunuh demi keserakahan dan kekuasaan. Tapi ia pun tak bisa menyalahkan siapa-siapa, demi menjaga kepentingannya sendiri, tangannya juga telah berlumuran darah orang-orang tak bersalah.

Tiba-tiba, sosok berbalut merah muncul dalam penglihatannya. Pakaian merah, kerudung merah, sosok ramping itu di antara lautan merah tampak seperti burung kenari yang lincah, melompat riang di tengah kerumunan. Di belakangnya mengikuti dua orang yang juga berpakaian merah: Hongsan dan Awu, yang bertubuh besar seperti kerbau.

Sejak datang ke Federasi Kebebasan Rakyat Tiongkok, Hongxiu memang tidak diberi tugas apa pun oleh Vinsen. Setiap hari ia hanya menghabiskan uang, setiap kali keluar rumah selalu menyuruh Awu membawa satu karung penuh uang, lalu menghabiskannya dalam sehari. Demi mencegah Kalajengking mencelakai Awu, Hongxiu hampir tak pernah melepaskan Awu dari sisinya, kecuali saat tidur dan ke kamar mandi, ia takkan membiarkan Awu menghilang dari pandangannya.

Vinsen tersenyum, lalu dengan pengawalan pasukan Schutzstaffel keluar dari kompleks pemerintahan, menuju ke arah Hongxiu menghilang.

Baru dua jalan ia lewati, ia sudah menemukan Hongxiu. Tidak heran, penampilannya begitu mencolok di tengah kerumunan, bagaikan mercusuar di malam gelap. Vinsen diam-diam berjalan mendekat ke belakang Hongxiu, melihatnya sedang menawar harga sebuah perhiasan kecil dengan pemilik lapak sampai berdebat hebat, benar-benar memperlihatkan gaya kepemimpinannya di masa lalu.

Vinsen mengambil perhiasan itu, menelitinya dengan saksama. Itu perhiasan perak, jelas pembuatnya sangat terampil. Bentuknya menyerupai bunga bakung, bahkan urat-urat batangnya terpahat dengan jelas, tampak sangat hidup.

Barulah saat itu Hongxiu menyadari kehadiran Vinsen di sampingnya. Ia segera merebut perhiasan itu dari tangan Vinsen, lalu merengut, "Aku yang lihat duluan. Ini punyaku, punyaku! Jangan rebut dariku." Sambil berkata begitu, ia pun langsung membayar tanpa menawar lagi dan berniat pergi.

Vinsen segera menahan lengannya, berkata pelan, "Besok aku akan pergi ke Kota Sungai. Kau mau ikut atau tidak?"

Hongxiu mengerutkan alisnya yang indah seperti bulan sabit dan menjawab manja, "Kalau kau mau pergi ya pergi saja, kenapa tanya aku? Tapi kau pergi berapa lama? Kalau kau tak ada, ke siapa aku harus minta uang?"

Vinsen menghela napas pelan. "Paling cepat tiga bulan, paling lama setengah tahun. Mungkin saja aku takkan pernah kembali."

Ekspresi Hongxiu pun berubah serius. Ia menarik tangan Vinsen, membawanya ke sudut yang sepi dan bertanya pelan, "Apa yang terjadi?"

Vinsen menatap wajah cantiknya, tersenyum kecil. "Jangan khawatir, tak separah yang kau bayangkan. Tiga bulan lagi kita akan berperang, aku hanya tidak yakin bisa menang. Tapi tenang saja, kalau aku benar-benar tak sanggup bertahan, aku akan pastikan kau dikirim ke tempat yang aman."

Hongxiu cemberut pura-pura tak peduli. "Siapa juga yang mau kau kirim pergi? Di sini aku baik-baik saja, kenapa harus pergi? Aku tidak mau hidup seperti buronan, tiap hari ketakutan tak tentu arah. Bukankah kau sering menyerang orang lain? Kenapa sekarang takut perang?"

Melihat sikap Hongxiu, Vinsen sadar ia sedang melampiaskan kekesalannya atas penaklukan Vinsen di tanah airnya. Ia tersenyum pahit, tak berdaya berkata, "Andai ada pilihan, aku juga tak ingin ada perang. Tapi perang sering datang tanpa diduga. Tempat kalian dulu menguasai sebuah tambang batu bara, dan itu sumber daya yang sangat kami butuhkan. Kalian saat itu tak sanggup mengolahnya, tapi kami bisa. Kami bisa memanfaatkan tambang itu, bahkan menopang listrik untuk negara ini."

Vinsen berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Tapi kali ini berbeda. Yang menyerang kita sekarang adalah Jepang. Angkatan laut mereka sangat kuat, aku tak yakin bisa mengalahkan mereka. Kau tahu sendiri sifat orang Jepang, dan kecantikanmu juga kau pasti paham. Kalau kita kalah dan kau tertangkap oleh mereka, kau pasti tahu akibatnya."

Hongxiu tak sanggup menahan diri, tubuhnya bergetar ngeri, jelas ia sangat mengerti kebengisan bangsa Jepang. Ia tanpa ragu berkata, "Aku mau ikut bersamamu. Di sisimu banyak sekali pejuang setia, hanya di dekatmu aku merasa paling aman. Kalau pun kalah, aku yakin kau tetap bisa membawaku pergi dengan selamat. Jangan coba-coba meninggalkanku, hmph!"

Vinsen tersenyum, mengetuk kepala Hongxiu, "Kalau begitu, segeralah berkemas. Sore ini kita berangkat. Jika Jepang menyerang, Kota Sungai adalah satu-satunya titik pendaratan mereka. Aku harus ke sana duluan untuk membangun pertahanan."

Hongxiu mengusap kepalanya, lalu melompat dan membalas mengetuk kepala Vinsen, sebelum menggerutu, "Iya, iya, aku tahu, aku pergi berkemas sekarang, oke? Nanti setelah beres aku langsung ke kantor cari kau. Sudah, ya. Sampai jumpa."

Melihat Hongxiu berlalu, Vinsen mendadak tertegun. Sesaat, di hatinya, sosok Hongxiu seolah tumpang tindih dengan bayangan He Yuqian.