Bab Delapan: Lengan Merah

Eh... satu kalimat dari Hongxiu seketika membuat semua orang yang hadir terdiam. Benar, padang rumput berjarak ribuan kilometer dari wilayah timur. Tanpa transportasi yang memadai, bagaimana tentara bisa datang ke sini? Dan jika wilayah ini berhasil dikuasai, bagaimana cara memindahkan penduduk kembali ke sana?

Jika sebuah permukiman dibangun di sini, nilai strategis aslinya akan hilang. Wilayah timur memiliki industri yang maju, penuh dengan berbagai pabrik, kota-kota yang makmur, dan jaringan transportasi yang saling silang. Sementara di padang rumput tidak ada apa-apa; apakah mereka harus kembali ke zaman agraris?

Segera, setelah sempat tertegun sejenak, semua mata tertuju pada Hongxiu. Karena dia yang mengangkat masalah ini, dia pasti punya jalan keluarnya.

Saat itu, Hongxiu akhirnya selesai mengoleskan obat anti-nyamuk ke seluruh tubuhnya. Dia merapikan pakaiannya, membereskan barang-barang kecilnya dengan tenang, lalu menyandarkan kepalanya di bahu Vinsen. Setelah mencari posisi yang nyaman, dia baru berkata dengan santai, "Meskipun banyak fasilitas jalan raya yang hancur, jalur kereta api tidak. Jika kita bisa memulihkan aliran listrik ke jaringan kereta api, menggunakan kereta untuk mengangkut tentara dan melakukan migrasi, maka semua masalah akan teratasi."

Mata semua orang berbinar mendengar hal itu, namun segera meredup kembali. Mujuan, yang bertanggung jawab atas transportasi, berkata dengan nada kecewa, "Proyek itu terlalu besar, bukan? Dengan kekuatan kita saat ini, kurasa kita tidak akan mampu melakukannya."

Hongxiu mencibir mendengarnya, lalu menyurukkan seluruh tubuhnya ke dalam pelukan Vinsen dan bergumam, "Kita tidak perlu memulihkan semua jalur kereta api. Cukup pulihkan jalur yang menuju ke padang rumput saja, jalur lainnya bisa diputus. Dengan begitu, konsumsi listrik kita masih dalam jangkauan pasokan pembangkit listrik kita. Lagi pula, kalau tidak dicoba, mana tahu berhasil atau tidak?"

Mujuan mengangguk mantap setelah mendengar itu. "Baiklah, aku akan mengatur helikopter untuk menjemputku besok. Begitu sampai, aku akan langsung mulai mengerjakannya."

Setelah pembicaraan sampai di sana, tidak ada lagi yang dibahas. Semua kemungkinan bergantung pada pemulihan jalur kereta api; jika tidak, semuanya hanyalah angan-angan.

Suasana pun kembali hidup, terutama dengan kehadiran Stallone yang suka melucu. Dia tidak menyerah mengejar Ma Chengyan, terus-menerus bersikap manis meski sering ditolak, namun dia menikmatinya. Setiap penolakan justru membakar semangatnya lebih besar lagi. Vinsen bisa melihat bahwa pertahanan hati Ma Chengyan mulai melunak; hanya masalah waktu sebelum dia luluh.

Setelah makan malam, semua orang masuk ke tenda untuk beristirahat. Vinsen memeluk Hongxiu sambil duduk di atap mobil jip, menatap langit malam.

Hongxiu berbaring nyaman di pelukan Vinsen. Meski cuaca sangat panas, hal itu seolah tidak memengaruhinya sama sekali. Tubuhnya terasa dingin dan sangat nyaman untuk dipeluk. Hongxiu menatap bintang-bintang yang berkilauan di langit hitam dengan tatapan kosong, lalu berkata dengan malas, "Lihat bintang-bintang itu. Saat aku kecil, Ibu pernah bilang bahwa setiap orang yang meninggal akan berubah menjadi bintang di langit. Menurutmu, kalau nanti kita meninggal, kita akan berada di posisi mana?"

Vinsen menunjuk ke arah Bintang Utara dengan jarinya dan tersenyum tipis. "Nah, kita tinggal di sana."

Hongxiu menoleh, seketika merasa kesal. Dia mencubit tubuh Vinsen dengan keras dan berbisik ketus, "Dasar pria mata keranjang, sekarang saja kau sudah tebar pesona ke mana-mana, apa setelah mati pun kau masih mau dikelilingi tujuh wanita?"

Vinsen tertawa, mencubit hidung Hongxiu dengan lembut, dan berkata, "Maksudku, kau akan berdesakan di sana bersamaku, kita tinggal bersama."

Wajah Hongxiu memerah mendengar itu. Dia membalikkan badan dan bergumam kecil, "Itu baru benar, tapi aku tidak mau tinggal bersamamu."

Melihat wanita cantik dalam pelukannya yang tampak malas namun manis, Vinsen menunduk dan menciumnya. Hongxiu yang sedang memejamkan mata untuk beristirahat tiba-tiba merasakan ciuman Vinsen di bibirnya. Vinsen dengan dominan mencoba membuka bibir manisnya. Setelah sedikit meronta, Hongxiu pun tak kuasa menahan diri.

Ciuman itu berlangsung sangat lama. Saat bibir mereka terpisah, Hongxiu mencengkeram pakaian Vinsen dengan erat, terengah-engah. Setelah waktu yang cukup lama hingga napasnya tenang, dia memukul otot dada Vinsen yang bidang dengan keras. "Kau mau mati ya? Hampir saja aku kehabisan napas."

Vinsen tersenyum tipis, mengangkat tubuh Hongxiu ke dalam pelukannya, dan berbisik, "Ayo, kembali untuk tidur." Sambil menggendong Hongxiu yang wajahnya memerah padam, dia melompat turun dari atap mobil dan berjalan menuju tenda.

Di dalam tenda, Vinsen meletakkan Hongxiu dengan lembut di atas alas empuk. Dia perlahan melepas kemeja merah yang dikenakan Hongxiu, dan seketika, pemandangan kulit putih bersih itu hampir membuat mata Vinsen silau. Tubuh Hongxiu sangat indah dengan proporsi yang sempurna, ditambah wajahnya yang luar biasa cantik; dia benar-benar anugerah yang dicintai semesta.

Kesan utamanya adalah kelembutan; kulitnya yang putih dan segar seolah bisa mengeluarkan air jika ditekan. Dua titik kemerahan di dadanya yang putih dan tegak tampak begitu mencolok, seperti dua tetes darah yang jatuh di atas hamparan salju. Vinsen dengan tak sabar menggenggam salah satu puncak salju itu; teksturnya yang halus dan lembut membuat gairah di dalam hatinya semakin membuncah.

Hongxiu memejamkan mata rapat-rapat, berusaha memasang ekspresi senatural mungkin, namun bulu matanya yang bergetar hebat mengkhianati kegugupan di hatinya. Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa intim dia dengan Vinsen, dia masih seorang gadis perawan. Pengalaman seperti ini adalah yang pertama kalinya, mustahil jika dia tidak merasa takut. Namun, dia yang cerdas sudah memprediksi hari ini akan datang, bahkan waktunya jauh lebih lambat dari yang ia bayangkan. Jadi, ketika saatnya tiba, dia tidak melakukan perlawanan dan pasrah membiarkan Vinsen melakukan apa pun.

Vinsen menelan ludah dengan keras, mengeluarkan suara geraman seperti binatang buas dari tenggorokannya, lalu menerjang ke arah dada Hongxiu dan menciumnya dengan liar. Hongxiu sedikit mengernyitkan dahi; meski merasa tidak nyaman, dia membiarkan Vinsen melakukan sesuka hatinya.

Selanjutnya, segala sesuatu terjadi secara alami. Di luar tenda adalah musim panas yang terik, sementara di dalam tenda penuh dengan suasana musim semi yang hangat.

Pagi harinya, saat sinar matahari yang cerah menerobos masuk ke dalam tenda, Vinsen perlahan membuka mata. Dia melihat Hongxiu di sampingnya sedang memeluknya erat seperti gurita, tertidur dengan lelap. Vinsen tersenyum tipis dan mengelus rambutnya dengan penuh kasih sayang. Kucing liar kecil yang biasanya suka mencakar ini, kini akhirnya menjadi jinak.