Bab Satu: Migrasi ke Kota Barat

Vincent berjalan perlahan di antara puing-puing, sebuah kawasan yang telah menjadi reruntuhan akibat bom, dengan jalanan yang rusak masih menyebarkan aroma menyengat dari sisa ledakan. Di antara sisa bangunan yang hancur, tanah yang terendam darah gelap masih terlihat samar-samar.

Inilah medan perang yang hampir membuat Kucing Gunung mengalami kekalahan besar; lebih dari seribu mayat zombie dibersihkan dalam waktu tiga hari penuh. Di luar kota, tubuh-tubuh itu ditumpuk menjadi gunung mayat setinggi puluhan meter, api pembakaran berlangsung dua hari dua malam, dan bau gosong yang khas bisa tercium bahkan dari belasan kilometer jauhnya.

Setelah memeriksa sekitar, Vincent tersenyum pada orang-orang yang mengikutinya, “Kota ini ternyata cukup besar juga.”

Ai Mengmeng dengan hati-hati menghindari batu-batu di jalan, menyambung, “Kalau dipikir-pikir, kota ini sebenarnya adalah bagian perpanjangan dari Kota Suzhou, hanya dipisahkan sungai dari Kawasan Pengembangan Suzhou. Ekonominya sangat maju, jadi kota ini pun tampak sangat besar. Di sekitar ada banyak pabrik, bahkan tata letaknya mirip kota besar.”

Saat itu, rombongan pun tiba di tepi sungai. Beberapa jembatan besar yang menghubungkan kedua sisi sungai sudah dihancurkan, dan di seberang sungai yang lebarnya puluhan meter, gerombolan zombie tampak jelas. Dulu, Kucing Gunung nyaris kalah karena gagal menghancurkan jembatan tepat waktu dan serangan yang berlarut-larut membuat zombie dari Kawasan Pengembangan di seberang sungai bergerak ke sini, hampir menyebabkan kekalahan total.

Vincent berbalik dan bertanya pada pria berkacamata, “Sekarang kita punya berapa penduduk?”

Pria berkacamata yang berjalan di belakang segera maju, membenahi kacamatanya, lalu menjawab, “Saat ini, yang terdaftar ada lebih dari 7.500 orang, dan diperkirakan ada sekitar 4.000 orang lagi yang tertahan di luar jembatan, menunggu masuk ke Kota Matahari. Nama kita sudah terkenal sekarang, banyak pengungsi keluar dari tempat persembunyian menuju ke sini. Tapi tenaga medis kita sangat sedikit, setiap pengungsi yang masuk harus diperiksa seluruh tubuh untuk memastikan mereka tidak membawa virus. Dengan tenaga medis yang ada, maksimal hanya 500 orang per hari yang bisa masuk, jadi butuh setidaknya delapan hari untuk menampung semua pengungsi di luar, itu pun kalau tidak ada tambahan pengungsi baru.”

Vincent memandang wilayah kota yang setidaknya hancur sepertiga akibat perang, diam sejenak, lalu memutuskan, “Baiklah, saya mengerti. Mulai sekarang, kota ini akan disebut Xijing. Kota utama ‘Federasi Bebas Tiongkok’ akan kita tetapkan di sini. Pilih sekelompok warga yang bersedia membuka lahan, ditambah pengungsi baru, setelah pindah ke sini, atur orang untuk membangun kembali kota ini. Semua departemen mulai dipindahkan ke sini, di Kota Matahari, kamu tinggalkan 50 tentara untuk menjaga, sisanya semua dipindahkan ke sini.”

Para pejabat menerima perintah dan segera mengatur orang-orang sesuai instruksi.

Vincent dengan cepat memilih bekas gedung pemerintahan Xijing sebagai kantor pemerintah yang baru, sementara He Yuqian dan Berry tetap di Kota Matahari untuk memimpin di sana. Dengan mereka berdua menjaga belakang, Vincent bisa dengan tenang memperluas wilayahnya.

Sepuluh hari berlalu begitu saja. Para pengungsi yang menumpuk di luar Kota Matahari akhirnya seluruhnya berhasil diatur masuk. Sekarang, penduduk di bawah kendali Vincent telah melebihi 13.000 orang. Kota Matahari tetap dengan populasi 2.000 orang, Xijing memiliki lebih dari 8.000 penduduk, dan sisanya 3.000 orang ditempatkan di sebuah kota kecil di timur Xijing yang dinamai Kota Bulan Perak.

Pertambahan penduduk membuat beragam profesi mulai berkembang, toko-toko yang semula tutup perlahan mulai buka kembali dengan dukungan pemerintah, beberapa pabrik kebutuhan pokok pun mulai beroperasi. Vincent bahkan menerbitkan mata uang sendiri, disebut Koin Matahari, terbuat dari logam campuran, karena semua pabrik dikuasai pemerintah, mata uang ini tidak bisa dipalsukan. Ditambah dengan kekuatan militer yang kuat sebagai penjaga, akhirnya mata uang ini mulai beredar di wilayah Federasi Bebas Tiongkok.

Ada tiga cara untuk mendapatkan Koin Matahari. Cara tercepat adalah menjadi tentara, tiap bulan mendapat tunjangan, dan ada bonus jika berperang. Cara kedua adalah bertani, beternak, atau membuat barang kerajinan untuk dijual ke pemerintah. Cara terakhir adalah mengikuti proyek pembangunan pemerintah dan mendapatkan upah.

Meski ada mata uang, pangan dan ternak seperti sapi dan kambing tetap menjadi ‘mata uang keras’ yang sangat diminati, dan bisa digunakan untuk barter.

Tentara Vincent kali ini juga mengalami ekspansi besar-besaran, dari semula 600 orang menjadi 1.500 orang. Kucing Gunung dan Fireworks masing-masing memimpin 600 orang, sementara 300 prajurit terpilih menjadi Pengawal Pusat di bawah komando Scorpion.

Vincent meletakkan pena baja di tangannya, melihat jam di meja dan mendapati sudah lewat jam sebelas malam.

Ia tak bisa menahan senyum pahit dan menggelengkan kepala. Setelah terbiasa dengan Berry yang selalu membantunya mengurus berkas, sekarang tanpa Berry, pekerjaan terasa sangat rumit. Padahal hanya mengelola 13.000 orang, tapi laporan dan dokumen yang menumpuk membuat kepalanya mulai pusing.

Melihat Berry biasanya mengurus semuanya dengan tenang, Vincent kini tak bisa menahan rasa kagum atas efisiensi Berry.

Vincent berjalan ke balkon, angin malam yang segar menghembus wajahnya, sedikit menghilangkan panas di tubuh. Ia menengadah memandang bulan yang samar di langit, awan tipis melintas cepat di atas kepalanya.

Vincent berbisik, “Sepertinya besok akan hujan lagi.” Sambil berkata, ia mengambil rokok dan menyalakan satu, menghisapnya dalam-dalam.

Saat itu, sepasang tangan lembut perlahan memeluk pundak Vincent, mulai memijatnya dengan lembut. Vincent merasakan sensasi hangat dan menggelitik di bahunya, hingga ia tak bisa menahan suara lirih.

“Sudah pas tenaganya?” Suara perempuan yang lembut terdengar dari belakang.

Vincent tak perlu menoleh untuk tahu itu Li Jing. Sejak Berry tak lagi di sisinya, Scorpion menugaskan keponakannya, Li Jing, menjadi sekretaris Vincent agar ada yang merawatnya. Namun Li Jing yang penurut dan agak pemalu, walau sangat patuh, kecerdasannya jauh di bawah Berry, sehingga tugasnya lebih banyak mengurus makan dan kebutuhan sehari-hari Vincent.

Vincent mengambil kursi dan duduk, membiarkan Li Jing memijat pundaknya tanpa henti. Mungkin karena lelah, Li Jing perlahan bersandar ke tubuh Vincent, dada mudanya menempel di belakang kepala Vincent. Dengan gerakan tangan yang terus memijat, dadanya pun ikut naik turun mengikuti napasnya.

Merasakan kelembutan di belakang kepalanya, berbeda dengan wanita dewasa, sentuhan polos itu membuat Vincent tak bisa menahan gejolak dalam dirinya.

Lima menit berlalu, api dalam hati Vincent bukan makin surut, malah semakin membara. Vincent memang bukan orang suci, dan di zaman ini tak ada lagi norma atau moral, hanya keinginan dan naluri yang menjadi satu-satunya penggerak keyakinan manusia.