Bab Empat Belas: Serangan Kembali

(Bagian ini hanya pengantar dari penulis, bukan bagian cerita)

Buku ini sudah kutulis selama satu setengah bulan, dan sejauh ini cukup berhasil di genre fiksi ilmiah. Kecuali dua minggu pertama dan masa Tahun Baru ketika aku sibuk, posisinya selalu bertahan di peringkat satu terpopuler fiksi ilmiah. Namun entah kenapa aku tetap tak bisa merasa bangga, apalagi jika melihat jumlah kliknya dibandingkan dengan genre lain, terasa begitu sederhana. Kalau bukan karena dukungan kalian yang setia, mungkin aku sudah kehilangan semangat menulis. Ngomong-ngomong, kenapa tak ada yang menuntutku untuk memperbanyak bab?

Kabar serangan musuh segera tersebar ke seluruh Kota Sungai Atas. Dua pilot yang menukarkan nyawa demi menenggelamkan satu kapal tempur musuh, benar-benar menebak watak Vincent. Mereka pun dianugerahi gelar "Pahlawan Negara" secara anumerta. Tak hanya itu, santunan untuk keluarga mereka mencapai jumlah luar biasa, lima puluh ribu koin Huaxia. Keluarga mereka mendapat hak merekomendasikan salah satu saudara mereka langsung masuk ke Angkatan Udara Huaxia, dan anak-anak mereka akan mendapat perlindungan negara serta pendidikan gratis sepenuhnya.

Vincent segera memanggil seluruh perwira tinggi Angkatan Udara dan anggota tim penasihat ke kantornya. Begitu semua orang berkumpul, Vincent langsung meledak marah, "Siapa yang bisa memberitahuku, kenapa belasan kapal perang musuh bisa mendekat sejauh ini tanpa ada yang mengetahuinya? Bagaimana kalian melakukan pengintaian? Dan kalian para penasihat, kenapa tak bisa memperkirakan situasi ini?" Para perwira tinggi Angkatan Udara menundukkan kepala, tak berani bicara, tak seorang pun berani menentang Vincent yang sedang murka.

Akhirnya, Kepala Staf itu berdiri, berjalan ke sebuah peta pertahanan kawasan laut Kota Sungai Atas yang tergantung di sisi ruangan, lalu menunjuk peta itu sambil berkata, "Pemimpin, kali ini memang kesalahan perhitungan kami. Kami meremehkan kecerdikan Yamamoto Ichime. Jika dugaanku benar, bangsa Woku mungkin masih memiliki pelabuhan militer rahasia yang belum kita ketahui. Armada perang ini pasti berangkat dari sana, memutar jauh lewat Samudra Pasifik, lalu masuk ke perairan kita dari selatan." Ia pun mengambil spidol merah, menggambar dua anak panah merah di peta, lalu melanjutkan, "Lihat, pesawat pengintai kita memang difokuskan ke arah timur dan utara. Tapi jelas, mereka sudah membaca strategi kita. Yamamoto Ichime betul-betul seorang jenderal ulung. Ia memanfaatkan situasi, melakukan serangan diam-diam dari selatan saat kita lengah, mengirim armada elitnya untuk menyusup dan menyerang pertahanan laut kita. Lalu, saat kita kewalahan, ia akan memimpin pasukan utamanya menyerbu ke selatan dan berusaha menaklukkan kita dalam satu gebrakan." Kepala Staf itu kembali mengambil spidol biru, menggambar sebuah lingkaran biru di peta, lalu berkata, "Pemimpin, yang terpenting saat ini bukan mencari siapa yang bersalah, melainkan secepatnya menghancurkan armada ini. Kapal perang yang ditenggelamkan oleh serangan bunuh diri pilot kita pasti adalah kapal komando mereka. Kini mereka bagaikan ular tanpa kepala, ini saat terbaik untuk membinasakan mereka. Kita harus membuat Yamamoto Ichime gagal total, karena setidaknya sepertiga kekuatan angkatan laut mereka ada di sini. Jika kita berhasil memusnahkan mereka, bukan saja kekuatan laut mereka akan lumpuh parah, tapi juga akan menghancurkan semangat tempur mereka sebelum pertempuran besar benar-benar dimulai."

Mendengar itu, wajah Vincent yang tadinya gelap berubah cerah. Ia bertepuk tangan sambil tersenyum lebar, lalu berseru, "Bagus! Jadi, kejadian ini tak sepenuhnya buruk. Kalajengking, segera kerahkan kekuatan utama Angkatan Udara. Tak peduli berapa besar pengorbanan yang harus dilakukan, pastikan seluruh armada musuh tidak bisa lolos!"

Kalajengking segera berdiri tegak, memberi hormat dengan suara lantang, "Siap, Pemimpin. Tugas akan dilaksanakan dengan sukses!"

Setelah mendiskusikan beberapa detail serangan, Kalajengking memimpin para perwira Angkatan Udara keluar dari kantor Vincent dan mulai mempersiapkan misi penyerangan.

Bandar udara militer Kota Sungai Atas kini diselimuti kesibukan luar biasa. Karena angkatan laut musuh sudah menembus ke perairan dekat pantai, pesawat-pesawat tempur tak lagi perlu membawa tangki bahan bakar tambahan. Para teknisi darat sibuk melepas tangki-tangki itu, memasang torpedo, dan mengganti sebagian rudal anti-udara dengan rudal anti-kapal.

Para pilot duduk rapi di sebuah aula kecil, menenangkan diri masing-masing. Mereka akan segera menerbangkan burung besi menuju garis depan, dan berkata tak gugup itu mustahil. Sejak dua negara ini pecah konflik, sudah belasan pesawat tempur dan lebih dari dua puluh pilot yang gugur.

Tiba-tiba, pintu aula didorong dari luar. Kalajengking yang mengenakan seragam militer penuh, bersama enam perwira tinggi Angkatan Udara, masuk ke dalam. Ia langsung naik ke podium di depan aula. Seorang sersan berseru, "Berdiri!" Semua pilot serempak berdiri, berseru keras, "Salam, Komandan!" Kalajengking membalas hormat dan memberi isyarat duduk. Semua kembali duduk rapi, memperlihatkan disiplin keras tentara Huaxia.

Kalajengking menatap satu per satu wajah para pilot, ada yang matang, ada yang masih muda. Ia berdeham, lalu berseru lantang, "Saudara-saudara, kalian tahu apa yang akan kita lakukan sebentar lagi? Benar, perang. Bukan sandiwara latihan, tapi perang sungguhan, perang berdarah. Di antara kalian, mungkin banyak yang akan gugur di medan tempur. Tapi apa kita punya pilihan? Tidak ada. Kita adalah prajurit, melindungi tanah air dan rakyat adalah tugas dan misi suci kita."

"Bangsa Woku, bangsa rendah dengan tubuh cacat dan karakter bejat, bahkan untuk membersihkan toilet kita pun mereka terlalu hina. Seratus tahun lalu, mereka pernah menyerang negara kita, delapan belas juta lebih rakyat Huaxia tewas di tangan mereka. Dendam ini belum terbalas, kita bersumpah tak akan menjadi manusia sebelum membalasnya. Kini, sebelum kita sempat menuntut balas, mereka sekali lagi ingin menginvasi tanah air, merebut wilayah kita, mencabuli istri dan putri kita, membantai rakyat kita. Saudara-saudara, bisakah kalian mentolerir itu?"

"Tidak bisa!" Suara para prajurit menggelegar, semangat bertempur membara, rasa takut dan gugup lenyap digantikan oleh darah muda dan amarah membara.

"Bagus!" Kalajengking berseru, "Sekarang, para prajurit terhebat Federasi Merdeka Rakyat Huaxia, kalian akan menjadi gelombang pertama yang menerbangkan pesawat tempur untuk menghantam pasukan musuh di garis depan. Apakah kalian takut?"

"Tidak takut!" Semua prajurit berdiri serempak, berteriak penuh semangat.

Melihat semangat mereka yang sudah menyala, Kalajengking tersenyum. Ia menekan meja, lalu melompat berdiri di atasnya. Berdiri tinggi, ia mengacungkan tinju dan berteriak, "Ayo, saudara-saudaraku, prajurit terhebat Federasi Merdeka Rakyat Huaxia, berangkatlah! Dengan keberanian dan amarah kalian, beri tahu bangsa Woku yang rendah itu bahwa negeri kita tak lagi lemah dan mudah diinjak seperti seratus tahun lalu! Kini posisi kita telah berbalik, sejarah akan kalian tulis ulang dengan tangan sendiri. Para kesatria, terbanglah dengan burung besi kalian, gunakan darah dan nyawa bangsa Woku untuk memberi tahu dunia: Barangsiapa berani mengusik Huaxia, akan kupenggal kepalanya, kuburkan jasadnya sepanjang sepuluh li. Siapa pun yang menantang martabat Tiongkok, meski sejauh apa pun, pasti akan dibasmi!"

Begitu Kalajengking selesai bicara, para pilot pun meledak dalam sorakan yang makin keras, "Pertempuran pertama percayakan padaku, pasti menang! Pertempuran pertama percayakan padaku, pasti menang!"

Pesawat-pesawat tempur perlahan keluar dari hanggar, berbaris empat lajur di landasan pacu. Begitu bendera isyarat dikibaskan, barisan pertama mulai berakselerasi, diikuti barisan-barisan berikutnya. Satu per satu pesawat melesat di landasan, membawa semangat dan tekad membara, menembus langit biru.