Bab Tiga Belas: Pasukan Pengawal Partai dan Dewan Pengadilan

Setelah berbulan-bulan melakukan pembersihan, pada tanggal 9 Februari 2024, wilayah aman yang benar-benar dikuasai oleh Federasi Merdeka Tiongkok membentang dari utara hingga Sungai Yangtze, barat sampai Kanal Besar, selatan mencapai Sungai Qiantang, dan timur berbatasan langsung dengan laut. Luasnya melebihi enam puluh ribu kilometer persegi dengan populasi lebih dari dua ratus ribu jiwa, serta pasukan militer sejumlah enam belas ribu orang. Federasi ini telah memiliki skala awal sebuah negara kecil.

Di seluruh wilayah ini, hampir semua kota dan desa telah dibebaskan dari zombie oleh militer Federasi dengan cara menarik mereka keluar dari kota menggunakan suara bising dan kemudian membasminya sebelum membakar jasad mereka. Tentu saja, kota-kota besar masih tergolong daerah berbahaya. Meski berada di bawah kendali Federasi Merdeka Tiongkok, masih saja ada zombie yang bersembunyi di sudut-sudut gelap dan belum ditemukan, sehingga pekerjaan pembersihan tahap kedua menjadi sangat panjang dan tampak tak berujung.

Namun beruntung, dalam aksi penyisiran besar-besaran ini ditemukan banyak insinyur listrik di antara para penyintas, sehingga beberapa pembangkit listrik besar berhasil dioperasikan kembali. Seluruh Federasi Merdeka Tiongkok kini memperoleh pasokan listrik yang stabil. Meski pasokan batu bara mulai menipis, mereka terpaksa melirik kawasan utara yang kaya tambang batu bara. Walau demikian, sebagian besar wilayah federasi telah kembali terang, bahkan rel kereta api pun telah mulai beroperasi, meningkatkan kemampuan transportasi secara signifikan.

Kota Gusu kini telah terhubung sepenuhnya dengan Xijing lama, dan nama Gusu diubah menjadi Xijing, menjadi pusat politik dan ekonomi seluruh Federasi Merdeka Tiongkok. Banyak pabrik di sekitar kota juga telah kembali berproduksi, membentuk sistem industri swasembada yang kian hari semakin matang.

Soal militer, setelah sebagian besar zombie dibasmi, Vincent dapat menggali sisa-sisa sumber daya di barak militer wilayah pendudukan. Kini pasukan mereka terdiri dari 16.000 prajurit tempur dan 8.000 anggota logistik. Mereka memiliki 56 tank berbagai jenis, 61 kendaraan lapis baja, 84 artileri swaluncur, 17 sistem peluncur misil kendaraan, 19 helikopter serbu Tipe 9, 18 helikopter serbu Tipe 10, dan 36 pesawat tempur berbagai tipe. Ini belum termasuk beragam kendaraan sipil dan pesawat angkut. Semua ini membuat militer Federasi memiliki kekuatan untuk melakukan operasi berskala besar.

Selain itu, selain Huoyao dan Kucing Gunung yang masing-masing memimpin divisi beranggotakan 6.000 orang, Divisi Pusat di bawah komando Kalajengking terdiri dari 4.000 personel, termasuk satu resimen artileri dengan 80 meriam howitzer dan skuadron udara yang memiliki seluruh helikopter bersenjata dan pesawat tempur—ini adalah satu-satunya kekuatan udara Federasi Merdeka Tiongkok.

Hari ini adalah malam tahun baru Imlek. Esok hari adalah tahun baru menurut kalender lunar. Meski masa masih kacau dan kehidupan baru saja mulai stabil, semangat rakyat Tiongkok menyambut tahun baru tetap tidak surut selama ada kesempatan. Vincent mengenakan mantel militer tebal, berjalan di jalanan, menyapa berbagai kalangan masyarakat, dikawal ketat oleh para pengawal.

Para pengawal mengenakan mantel seragam hitam dengan lencana perak burung elang terbang di dada, sangat mencolok—simbol Divisi Pengawal Partai. Sejak beberapa bulan lalu setelah Kota Matahari hilang, pasukan penjajah dihancurkan oleh unit Vincent hanya dalam waktu seminggu. Pemimpin mereka ditangkap dan dipertontonkan di depan gerbang pemerintahan, baru meninggal setelah tujuh hari. Peristiwa ini tidak hanya membuat para konspirator ciut nyali, tapi juga membuat para pendukung Vincent menaruh rasa kagum yang luar biasa.

Dari sinilah Partai Rakyat Merdeka Tiongkok muncul, sebuah partai fanatik yang berpusat pada pemujaan Vincent, dengan komite kekuasaan diisi oleh orang-orang lama dari kelompok Vincent. Divisi Pengawal Partai didirikan secara sukarela oleh para anggota partai ini, dengan tujuan utama melindungi Vincent dan mengumpulkan intelijen. Divisi ini dengan cepat menggantikan pasukan pengawal Kalajengking, menjadi pengawal pribadi Vincent. Sementara itu, Ai Mengmeng, yang diakui sebagai kekasih Vincent, secara alami diangkat menjadi komandan pasukan Divisi Pengawal Partai yang beranggotakan 1.500 orang.

Berdirinya Divisi Pengawal Partai tidak hanya semakin memusatkan kekuasaan Vincent, tapi menjadi malapetaka bagi para konspirator yang hendak berbuat onar. Divisi ini memiliki lembaga interogasi khusus bernama Mahkamah Perkara Khusus Divisi Pengawal Partai, disingkat Mahkamah Khusus. Para anggota Mahkamah Khusus yang mengenakan mantel hitam dan lencana tengkorak perak di pundak menjadi mimpi buruk bagi seluruh warga Federasi Merdeka Tiongkok. Mereka hanya perlu mendapat laporan dari dinas intelijen atau laporan warga, tanpa melalui prosedur apa pun langsung menangkap orang tanpa memerlukan bukti.

Penjara Mahkamah Khusus ini, dalam hitungan beberapa bulan saja, sudah dimasuki ratusan orang, namun tak satu pun yang pernah keluar. Sementara cerobong asap krematorium di halaman belakang penjara itu setiap hari tetap mengepul.

Vincent berjalan di jalanan sambil tersenyum, menyapa warga yang berdiri di kedua sisi jalan. Sekarang, Xijing berpenduduk 50.000 jiwa, ditambah lebih dari 8.000 personel militer dan lebih dari 4.000 staf logistik. Setidaknya, jalan-jalan kini tampak ramai oleh lalu lalang orang, jauh dari kesan sepi seperti dulu, sehingga banyak orang yang baru pertama kali ke Xijing mengira ini adalah kota peradaban yang tak pernah tersentuh wabah.

Walaupun kehadiran Divisi Pengawal Partai yang dingin membuat warga segan mendekat ke Vincent, hal itu sama sekali tidak mengurangi antusiasme Vincent. Ia dengan ramah menggendong seorang bayi dan bertanya dengan senyum, “Sudah berapa bulan anakmu?”

Ibu sang bayi adalah wanita muda berwajah lembut yang tampak sedikit gugup menggenggam tangan suaminya. Ia menjawab pelan, “Hampir tujuh bulan.”

Vincent tersenyum, mencubit pipi bayi yang montok itu sambil berkata, “Oh? Sama besarnya dengan anak perempuan Kalajengking.”

Kalajengking, yang berjalan di belakang Vincent, menggaruk kepala dan tertawa, “Bos, kau masih ingat umur anakku? Haha, tapi bocah ini terlihat lebih gemuk daripada putriku.”

Wajah wanita itu tiba-tiba memerah, lalu berkata pelan lagi, “Lapor, Tuan Pemimpin, karena susu bubuk sangat langka sekarang, saya menyusui sendiri. Kebetulan ASI saya banyak, jadi anak saya tumbuh lebih baik.”

Kalajengking melirik sekilas ke arah dada wanita yang tampak agak besar, lalu tertawa canggung. Setelah mengembalikan bayi itu kepada ibunya, Vincent berkata lembut, “Jangan khawatir, semuanya akan membaik. Lima peternakan sapi perah negara sedang dibangun, sebentar lagi kalian akan mendapat susu segar dan produk olahan susu. Tapi mungkin saat itu, bayi ini sudah tidak memerlukannya lagi, tapi anak kalian berikutnya pasti bisa menikmati manfaat ini.”

Diiringi ucapan terima kasih dari ibu bayi itu, Vincent meninggalkan jalanan dan masuk ke dalam mobil limusin panjang yang terparkir di pinggir jalan. Melihat roda dan suspensi yang tebal, jelas bahwa ini mobil antipeluru khusus. Dengan pengawalan belasan motor polisi dan mobil patroli, iring-iringan perlahan menuju kompleks pemerintahan. Malam ini, Vincent masih harus memberikan pidato di televisi dan menyampaikan ucapan selamat tahun baru kepada seluruh rakyat.