Bab Enam Belas: Pertempuran Besar (Bagian Satu)

Pada tanggal 24 Mei 2024, sebuah ledakan dahsyat mengguncang Kota Atas, disusul kobaran api yang membubung tinggi dari sebuah rumah penduduk, lalu asap tebal membubung ke langit.

Sejak berhasil menggagalkan serangan mendadak armada pendahulu Jepang sebelumnya, Yamamoto Kazuma yang dipenuhi rasa malu dan amarah melancarkan puluhan serangan bunuh diri ke Kota Atas. Ada yang dilakukan oleh anggota skuadron penerbang berani mati, menerbangkan pesawat penuh bom menembus lingkar pertahanan Kota Atas, lalu menabrakkan pesawat ke sasaran yang dianggap penting. Ada pula yang dilakukan oleh mata-mata Jepang dan antek-anteknya, membalut tubuh mereka dengan bahan peledak lalu meledakkan diri di tengah keramaian kota.

Barusan, seorang mata-mata Jepang yang terpojok oleh pasukan Partai Keamanan terpaksa masuk ke sebuah rumah penduduk. Menyadari tak bisa lolos, ia meledakkan dinamit yang melilit tubuhnya.

Menurut laporan pesawat pengintai di garis depan, armada utama Yamamoto Kazuma telah meninggalkan pelabuhan militer Pulau Empat Negara tadi malam dan memasuki luasnya Samudra Pasifik. Ia diduga ingin memutar jalur di lautan, menghindari deteksi angkatan udara Tiongkok, lalu mencari kesempatan untuk menyerang Kota Atas secara tiba-tiba.

Kekuatan angkatan udara Tiongkok yang sangat besar memastikan kontrol penuh atas wilayah udara. Jepang yang selalu bergantung pada Amerika tidak memiliki pesawat tempur canggih; baik dari segi jumlah maupun kualitas, mereka jauh tertinggal. Dalam beberapa pertempuran udara, Jepang selalu menelan kerugian berlipat dibanding Tiongkok. Sejak konflik meletus hampir sebulan, pesawat tempur utama Jepang hampir habis. Kini, satu-satunya harapan mereka tinggal pada kekuatan armada laut untuk pertarungan pamungkas.

Saat itu, Vincent berdiri di dalam sebuah bungker pertahanan pesisir Kota Atas yang tersembunyi. Bungker ini terbuat dari beton bertulang setebal empat meter, tertutup rapat, dan dilapisi jaring kamuflase. Hanya di sisi yang menghadap laut terdapat sebuah celah persegi panjang selebar satu meter dan tinggi delapan puluh sentimeter, satu-satunya jalan masuk yang hanya bisa dilewati dengan merangkak.

Meskipun pintu masuknya kecil, ruang di dalamnya sangat luas, lengkap dengan dapur, kamar mandi, dan kamar tidur. Begitu berada di dalam, para prajurit bisa bertahan hingga sebulan tanpa perlu pasokan logistik. Rancangannya pun cerdik—di pintu masuk terdapat pintu baja setebal setengah meter. Jika pertahanan pesisir jebol, pintu ini bisa ditutup untuk mengisolasi seluruh bungker, menunggu bala bantuan datang. Dinding luar yang tebal menjamin pasukan Jepang yang baru mendarat tak punya waktu atau kesempatan untuk meledakkannya.

Apa gerangan yang membutuhkan perlindungan sekokoh ini? Saat ini, Vincent sedang mengamati sebuah mesin raksasa di hadapannya. Panjangnya dua puluh meter, tinggi tiga meter, dan lebar lima meter. Bagian depannya, menghadap ke arah celah masuk, terdapat rel sepanjang lebih dari sepuluh meter. Di bawah mesin ini terpasang lebih dari dua puluh roda yang berjalan di atas rel, jelas tujuan rel ini agar bagian depan mesin bisa keluar menembus celah.

Inilah senjata rahasia Vincent—Meriam Rel Elektromagnetik. Sebuah senjata penghancur berat, mampu digunakan untuk pertahanan udara, anti-rudal, anti-kendaraan lapis baja, bahkan untuk menghantam satelit di orbit rendah. Kini, Vincent memasangnya di pesisir untuk menghadapi kapal perang. Meski dengan teknologi sekarang, meriam rel ini hanya bisa menembak satu kali setiap lima menit karena proses pengisian energi yang lambat. Namun, bayangkan satu tembakan saja bisa menembus lambung kapal perang, menciptakan lubang berdiameter lima meter—kapal manakah yang masih bisa mengapung setelah tertembus seperti itu?

Saat ini, mereka sedang melakukan latihan penembakan untuk meriam rel elektromagnetik itu. Sasarannya adalah sebuah kapal patroli yang telah dimodifikasi dan berlabuh lima belas kilometer dari pantai. Plat baja kapal itu sudah diperkuat hingga setara kapal perusak standar. Seorang operator mendorong tuas kendali dan perlahan-lahan meriam rel bergerak maju, rel di depannya menyorong ke luar melalui celah.

Begitu posisi ditentukan, meriam pun berhenti. Suara khas arus listrik "bzzz" mulai terdengar, menandakan proses pengisian energi. Lilitan kawat tebal di sepanjang laras meriam sesekali memercikkan bunga api terang disertai suara "ziziz". Sebuah lengan mekanik mengambil proyektil logam sepanjang satu setengah meter, diameter tujuh puluh sentimeter, berat enam puluh kilogram, dan meletakkannya di atas rel.

Lima menit berlalu, energi telah mencapai titik kritis. Begitu operator menekan tombol tembak, seperti kilat kamera yang menyala, proyektil itu menghilang dari rel dalam sekejap. Di kejauhan, kapal sasaran lima belas kilometer itu meledak, puing-puing berhamburan, dan setelah semua reda, permukaan laut kembali sunyi tanpa sisa apa pun.

Vincent menurunkan teropongnya dan tersenyum puas kepada Barut di belakangnya, "Bagus juga, meski kemarin kau tak membawa banyak senjata berat, beberapa peralatan canggih yang kau bawa ini benar-benar luar biasa. Tak kusangka meriam rel ini begitu dahsyat. Dengan alat ini, begitu kapal utama Yamamoto Kazuma muncul, kita bisa menghancurkannya seketika."

Barut tersenyum kikuk, agak gugup berkata, "Bos, eh... kau lanjutkan saja dulu, aku ada urusan yang harus diurus."

Vincent menendang paha Barut sambil tertawa, "Pasti mau cari Pinus Merah lagi, ya? Kau lelaki dewasa, kok bisa-bisanya tergila-gila pada gadis kecil itu."

Barut hanya nyengir, tak peduli pada ejekan Vincent, lalu merangkak keluar dari celah, hendak mencari gadis Pinus Merah itu.

Sejak kembali, Barut telah memanfaatkan posisinya untuk mengajukan mutasi agar Pinus Merah bisa ditempatkan di dekatnya. Tentu saja, tindakan ini memicu ketidakpuasan hebat dari Abu. Namun, di bawah tekanan kuat Lengan Merah, Abu terpaksa menerima perintah itu.

Meski begitu, Barut tetap berhati besar. Ia menggunakan koneksi Shi Lingling untuk memperkenalkan Li Ke, gadis manis dan sopan, kepada Abu. Tak disangka, Li Ke yang lemah lembut itu langsung cocok dengan Abu yang berjiwa liar. Menghadapi Pinus Merah yang penuh ketidakpastian dan Li Ke yang jelas-jelas ada di depan mata, Abu memilih Li Ke. Lagi pula, Li Ke tak kalah cantik dari Pinus Merah, dan sifatnya yang penurut sangat sesuai dengan karakter dominan Abu.

Vincent pun keluar dari bungker tersembunyi itu, menepuk-nepuk debu yang menempel di bajunya, lalu menatap ke utara. Sejak Lengan Merah menyinggung soal keadaan di utara, ia sengaja meminta Ai Mengmeng mengirim sejumlah mata-mata ke sana. Berdasarkan laporan yang masuk, situasi di utara semakin tidak stabil. Jika perang di sini tak segera diselesaikan dan ia gagal memindahkan perhatian ke utara, keadaan di sana bisa jadi tak terkendali. Saat itu, walau ingin merebut kembali wilayah tersebut, ia hanya akan menghadapi kekosongan tanpa hasil.