Bab Enam: Rencana Revisi

(Ps: Buku ini sudah mendapatkan kontrak, dan aku masih merasa senang. Tapi begitu online, ternyata bukuku terlempar dari daftar peringkat. Sungguh pukulan yang berat. Sejak buku baruku terbit, belum pernah meraih hasil seburuk ini. Minggu lalu aku memang agak lambat memperbarui karena sibuk, kehilangan posisi pertama masih bisa kuterima, tapi kali ini sampai keluar dari daftar benar-benar tidak bisa kuterima. Teman-teman, tolong bantu angkat kembali ya.)

Barisan demi barisan prajurit perlahan memasuki Kota Sungai Atas. Vincent berdiri di atas reruntuhan tembok, menatap lautan luas di depan yang sebentar lagi akan menjadi medan perang. Para prajurit baru mengenakan seragam yang masih mengkilap, wajah mereka penuh semangat saat memasuki kota, namun mereka yang belum pernah mengalami perang sama sekali tidak tahu arti perang untuk para prajurit baru seperti mereka.

Di tepi pantai, para insinyur dan pekerja yang tiba lebih dahulu sedang membangun benteng pertahanan. Meriam-meriam besar dan senapan mesin berat ditempatkan di dalam benteng, menjadi garis pertahanan terakhir. Jika benteng ini tidak bisa dipertahankan, Vincent hanya akan mempertimbangkan untuk mundur.

Melihat para prajurit baru yang masih bersemangat, Vincent tersenyum pahit. Xiu Merah di sampingnya diam-diam menggenggam lengan Vincent dan berbisik, “Setelah perang usai, kira-kira berapa banyak dari mereka yang masih bisa bertahan hidup?”

Vincent menghela napas panjang, memandang permukaan laut di kejauhan sambil berkata lembut, “Aku juga tidak tahu, ini adalah ujian untuk mereka dan untukku, seperti burung phoenix yang mandi api: bisa lahir kembali atau terbakar dan mati. Jika ada yang bisa bertahan, mereka akan menjadi prajurit sejati. Demikian juga, jika aku bisa memenangkan pertempuran ini, aku akan memiliki kekuatan dan pasukan untuk memperebutkan tanah air.”

Xiu Merah mencibir, lalu menarik telinga Vincent dan berkata manja, “Memperebutkan tanah air? Sombong sekali kamu. Setidaknya ada tiga kekuatan di negeri kita yang tidak kalah besar darimu, satu di padang rumput, satu di daerah barat daya, satu di timur laut. Di tenggara mungkin kekuatanmu paling besar, tapi dari keempat kekuatan itu, milikmu yang paling kecil. Namun satu hal memang benar, pasukanmu yang paling kuat dalam bertarung.”

Xiu Merah merapikan rambut yang tertiup angin, melanjutkan, “Orang di padang rumput itu dulu juga pernah mengincar tambang batuku, bahkan pernah bertarung denganku sebelum kalian datang. Bukannya aku meremehkan mereka, tapi pasukan mereka seperti milisi saja. Redwood membawa seratus orang mengalahkan tiga ribu orang mereka. Karena itu saat serangan dari Gunpowder datang, Redwood tidak menganggap mereka ancaman. Siapa sangka balas dendam kalian begitu hebat. Jika kamu ingin menyatukan negeri ini, orang padang rumput itulah yang paling mudah ditaklukkan. Kurasa rencana mundurmu juga ke sana, kan?”

Vincent tersenyum dan mengangguk, berkata pelan, “Kamu memang cerdas. Padang rumput selalu jadi jalur mundurku, meski di sana masih ada kekuatan lain. Tapi tidak apa-apa, kalau terpaksa bisa kita serang.”

Xiu Merah mengerutkan hidungnya dan berseru manja, “Hmph, kalian para pria hanya tahu bertarung dan membunuh. Aku tidak peduli, aku akan membantu mengatur pembangunan benteng. Dalam hal menyerang, aku mungkin tidak sebaik kamu, tapi dalam hal bertahan, tak ada yang bisa mengalahkanku di antara anak buahmu. Aku pergi dulu.”

Dengan lincah, Xiu Merah melesat pergi, diikuti oleh Redwood dan Abu yang seperti pengawalnya.

Vincent tidak menanggapi Xiu Merah. Harus diakui, dalam urusan dalam negeri, Xiu Merah yang sejak kecil mendapat pendidikan elit jauh lebih unggul darinya.

Vincent buru-buru menuju sebuah vila kecil yang berdiri sendiri, yang kini menjadi pusat komando sementara. Di luar vila, rumah-rumah warga berjejer sedang dibongkar, lahan pertanian digilas oleh buldoser besar. Segera akan dibangun bandara militer di sini, dan semua pesawat tempur yang menuju garis depan akan ditempatkan di sini dalam tiga bulan.

Vincent berjalan cepat ke ruang tamu vila, di mana sebuah peta besar tergantung, dan tim ahli strateginya sudah menunggu.

“Berdiri.” Melihat Vincent masuk, semua staf bangkit menyambutnya. Vincent melambaikan tangan agar mereka duduk, lalu duduk di kursi yang memang disediakan untuknya.

Seorang staf berusia sekitar empat puluh tahun berdiri, dulunya pernah menjadi staf operasi militer di masa peradaban, kini menjadi kepala tim ahli Vincent. Ia mengambil tongkat penunjuk, mengarahkannya ke peta besar di tengah ruang tamu dan berkata, “Ini adalah peta wilayah laut Kota Sungai Atas. Kita telah membangun tiga garis pertahanan di satu-satunya titik pendaratan, Teluk Keluarga Liang: pertama, posisi artileri berat; kedua, pertahanan gabungan tank, artileri bergerak, dan infanteri; ketiga, posisi rudal.”

Kemudian ia menunjuk area merah di laut, “Di sini kemungkinan besar musuh akan muncul, dan di sinilah angkatan udara kita akan berpatroli. Jika menemukan target, segera tentukan koordinat dan lakukan pengeboman, serang kapal pendarat, kapal suplai, dan kapal perang mereka tanpa mempedulikan biaya. Kapal pendarat jelas harus dihancurkan, karena tanpa infanteri, angkatan laut mereka tak akan mampu mengancam wilayah kita. Sebelum angkatan laut kita terbentuk, kita belum punya kemampuan menyerang balik ke wilayah mereka. Kapal suplai juga penting, tanpa suplai mereka hanya bisa pulang. Di masa peradaban mereka tidak memiliki kapal penjelajah serba guna, jadi kapal perang yang berfokus pada serangan menjadi ancaman terbesar bagi pertahanan pesisir kita.”

Ia lalu mengarahkan tongkat ke garis biru di tepi area merah pada peta, “Tugas pesawat tempur adalah menghancurkan semua kapal pendarat dan kapal suplai mereka, serta sebisa mungkin merusak kapal perang mereka. Jika beruntung, setelah kehilangan pasukan pendarat dan suplai, mereka mungkin mundur. Namun bangsa Jepang terkenal pantang menyerah, mereka bisa saja memaksa untuk mendarat. Garis biru ini menunjukkan jangkauan tembakan artileri pesisir dan rudal jarak dekat kita. Saat itu, semua artileri akan menembak secara terfokus satu per satu, memberi kerusakan maksimum pada kapal perang mereka. Jika mereka memaksa untuk mendarat, maka tank dan infanteri kita yang akan menghadapi mereka. Aku yakin angkatan darat kita bisa mengalahkan marinir Jepang dan mengusir mereka dari laut. Pemimpin, inilah rencana operasi kita.”

Vincent mengelilingi peta beberapa kali, lalu bertanya dengan suara tegas, “Bagaimana jika mereka tidak muncul di wilayah laut ini?”

Kepala staf itu bangkit lagi dan menjawab, “Ini satu-satunya pilihan mereka. Kita akan mengirim drone untuk mengawasi wilayah laut sekitar Jepang selama 24 jam. Begitu armada mereka berlayar, kita akan memantau arah pergerakan mereka, dan jika mendekati wilayah kita, pesawat tempur akan dikerahkan untuk mengintai. Rudal jarak menengah kita punya jangkauan 200 kilometer, selama mereka masuk jangkauan bisa kita serang. Untuk menghindari rudal kita, armada mereka pasti membuat jalur melengkung di luar lalu menembus masuk. Aku yakin komandan mereka sangat memahami kekuatan kita dan tidak akan melakukan kesalahan bodoh. Jika mereka tidak melalui jalur ini justru lebih baik, kita bisa terus menyerang mereka dengan rudal sepanjang jalan dan armada mereka tidak akan mampu mencapai pendaratan di Sungai Atas.”

Vincent mengangguk, bertanya lagi, “Jika armada mereka berhasil melewati zona pengeboman pesawat tempur, benteng pertahanan kita akan sepenuhnya terekspos pada rudal dan meriam kapal mereka. Bagaimana kita menghadapinya?”

Kepala staf itu kembali menjawab, “Itu memang tidak bisa dihindari. Perang adalah soal daya tahan, karena itu aku menekankan pentingnya menghancurkan kapal perang mereka selain kapal pendarat dan suplai. Kalau mereka lolos dari zona pengeboman, kita hanya bisa bertahan dan lihat siapa yang lebih kuat. Kita akan kehilangan banyak orang, tapi mereka akan kehilangan lebih banyak.”