Bab Ketiga: Pengkhianatan

Dengan deru helikopter yang memekakkan telinga, Kalajengking memimpin langsung pasukan elitnya terbang menuju Kota Matahari. Dentuman meriam di Kota Matahari mulai mereda, namun suara tembakan masih menggema, meski kini sudah jarang terdengar dan tak lagi seintens awalnya. Tiba-tiba, firasat buruk menyergap hati Kalajengking: Kota Matahari telah jatuh.

Helikopter segera melayang di atas Kota Matahari. Kini, setidaknya sepertiga bangunan kota itu telah menjadi arang akibat gempuran artileri. Di jalanan, para pengungsi berlarian menyelamatkan diri, sementara pasukan penjajah yang mengenakan seragam loreng memburu mereka dengan disiplin dan organisasi yang jauh melebihi dugaan Kalajengking sebelumnya—jelas, mereka bukan sekadar bandit dari sekitar kota.

Karena para penjajah bercampur dengan para pengungsi, serangan udara menjadi mustahil dilakukan. Helikopter pun mengarah ke benteng di kedua ujung jembatan. Setelah berputar sejenak, terlihat jelas bahwa pertahanan telah ditembus. Saat itu juga, suara tembakan sengit terdengar dari arah timur Kota Matahari. Kalajengking segera memerintahkan pilot menuju lokasi tersebut.

Tak lama, mereka tiba di lokasi pertempuran sekitar enam kilometer di sebelah timur kota. Dari kejauhan, Kalajengking melihat dua kelompok bersenjata sedang terlibat baku tembak sengit. Salah satunya, yang berjumlah belasan orang, tengah berusaha membawa lebih dari seratus pengungsi menuju Xijing di timur kota. Dari pakaian mereka, tampaknya itu adalah anggota pasukannya sendiri. Salah seorang pengungsi bahkan mengibarkan tinggi-tinggi sebuah bendera merah dengan lambang qilin hitam yang hangus di setengah bagiannya. Jelas, kelompok itu baru saja lolos dari Kota Matahari, namun mereka dikejar habis-habisan oleh lebih dari seratus orang bersenjata lain. Tembakan saling bersahutan, korban pun berjatuhan, baik dari pihak pengungsi maupun prajurit.

Melihat situasi itu, Kalajengking menggertakkan giginya marah. Helikopter pun meluncurkan roket ke arah kelompok bersenjata misterius itu. Namun jarak antara kedua kelompok terlalu dekat. Akibatnya, selain menewaskan belasan musuh, lebih dari empat pengungsi dan seorang prajurit juga ikut menjadi korban ledakan.

Kalajengking yang murka langsung melempar headset-nya ke lantai, lalu memegang seutas tali dan melompat turun dari helikopter. Melihat pimpinan mereka turun ke darat, para prajurit dari tiga helikopter Z-9 dan dua Mi-26 pun langsung melakukan pendaratan, lima puluh orang semuanya. Mereka adalah pasukan terbaik di bawah komando Vincent, para veteran yang telah melewati lebih dari sepuluh pertempuran, dipilih dengan pelatihan ala pasukan khusus dan gaya bertempur ala tentara bayaran, menyisakan hanya inti terbaik dari yang terbaik.

Meski mungkin belum setara dengan pasukan khusus di zaman damai, namun di masa kacau seperti sekarang, lima puluh orang ini mampu melumat pasukan swasta berjumlah lima ratus orang. Kalajengking bertelanjang dada, hanya mengenakan celana loreng, otot-ototnya menonjol seperti hendak meledak. Di belakangnya, Daqing, yang juga bertubuh raksasa, mengikuti dengan penampilan serupa. Keduanya menenteng senapan mesin enam laras. Dengan teriakan membahana, dua senapan mesin itu menggulung lawan seperti memanen gandum di ladang.

Pertempuran berlangsung tanpa keraguan. Hanya dalam lima puluh menit, lawan yang kehilangan lebih dari lima puluh orang, melarikan diri terbirit-birit. Kalajengking menyerahkan senapan mesin yang telah kosong kepada anak buahnya, lalu berjalan cepat mendekati para prajurit yang selamat. Melihat sisa-sisa pasukan di hadapannya, otot wajahnya berkedut karena amarah yang meluap. Ia bertanya lantang, "Siapa pemimpin di sini? Maju dan bicara!"

Seorang veteran dengan lengan kiri terbalut dan tergantung di lehernya maju ke depan, memberi hormat dan berkata dengan suara lantang, "Salam, Komandan! Saya Zhang Delong, kepala regu kedua penjaga Jembatan Utara. Kini saya adalah perwira dengan pangkat tertinggi di sini, yang lain telah gugur, dan semua prajurit yang masih setia pada pemimpin, kini berkumpul di sini."

Wajah-wajah para prajurit yang tertutup jelaga perang tampak di depannya. Hampir semua yang selamat memiliki lebih dari dua luka di tubuh, sebagian masih berdarah, namun tak seorang pun mengaduh. Mata mereka tak memancarkan ketakutan, hanya keteguhan dan keberanian. Perkataan sang perwira tak salah, mereka benar-benar pasukan yang hanya setia pada Vincent. Jika tidak, mereka bisa saja menyerah dan tak perlu berkorban sedemikian rupa.

Ekspresi Kalajengking sedikit melunak, nadanya agak mereda ketika bertanya, "Ceritakan, apa sebenarnya yang terjadi di Kota Matahari? Di mana yang lain?"

Seketika itu juga, mata perwira berwajah baja itu basah. Luka dan darah tak membuatnya menangis, kekalahan pun tak menggugahnya, bahkan saat sahabat-sahabatnya tumbang satu per satu, hanya dendam yang membara di hatinya. Namun, pertanyaan Kalajengking membuat lelaki baja itu tersedu. Dengan suara tercekat ia berkata, "Semuanya sudah tiada, Kota Matahari jatuh. Nyonya Beli berkhianat, bekerja sama dengan kelompok dari luar untuk merebut Kota Matahari. Banyak pengungsi yang setia padanya membentuk pasukan dan berkolaborasi dengan orang luar. Garis pertahanan di jembatan pun cepat runtuh."

"Apa?!" Kalajengking langsung mencengkeram kerah sang perwira dan mengangkatnya, wajahnya berubah bengis karena amarah. Ia menanyakan dengan suara menggertak, "Apa yang kau katakan? Nyonya Beli berkhianat? Jaga mulutmu, atau kuhabisi kau sekarang juga! Lalu di mana Nyonya Besar?"

Perwira itu, yang pantang mati, tentu tak gentar dengan ancaman Kalajengking. Dengan getir ia menjawab, "Aku juga berharap aku sedang berbohong. Sayang, inilah kenyataan. Saat konstruksi benteng, dia turut membantu, jadi sangat paham titik lemahnya. Bersama sejumlah pengungsi bersenjata, ia memimpin serangan yang membuat kami tumbang dengan cepat. Parahnya lagi, mereka menyandera Nyonya Besar. Setelah kami tahu, kami kumpulkan semua prajurit dan pengungsi yang masih setia. Dengan mengorbankan lebih dari enam puluh nyawa, akhirnya kami berhasil menyelamatkannya."

Mendengar itu, Kalajengking langsung bersemangat. Ia segera menurunkan perwira itu, "Di mana Nyonya Besar? Cepat tunjukkan!"

Para prajurit dan pengungsi memberi jalan. Di barisan paling belakang, dua pengungsi mengangkat sebuah tandu. Di atasnya, terbujur damai He Yuqian yang kecantikannya menakjubkan. Ia tetap anggun, berbaring tenang seolah hanya tertidur.

Kalajengking memegangi kepalanya, berlutut dengan pilu di tanah. Ia tahu, tanpa harus mendekat, bahwa He Yuqian telah tiada. Ia menelungkupkan wajah ke tanah, membenturkan dahinya hingga darah mengalir membasahi bumi, namun ia seolah tak merasakan sakit. Ia benar-benar tak tahu harus bagaimana menghadapi situasi ini, bagaimana nanti harus menghadap Vincent, dan para orang tua yang telah begitu dekat baginya.

Melihat Kalajengking seperti itu, semua orang diam membisu, bahkan para prajuritnya pun tak berani bersuara. Semua tahu betapa gilanya Kalajengking. Sebagai jenderal utama Vincent, kesetiaannya tak perlu diragukan. Vincent bukan hanya telah menyelamatkannya, tetapi juga keluarganya, memberikan mereka kehidupan baru. Kini, hidupnya hanya untuk keluarga dan Vincent. Namun, sifat gilanya hanya bisa dikendalikan Vincent seorang. Ia bukan hanya gila, tapi juga licik—sesuai betul dengan julukannya, Kalajengking.

Hanya suara isak tangis sang perwira yang masih terdengar, "Saat kami tiba, sudah terlambat. Bajingan-bajingan itu hendak menodai Nyonya Besar. Ia memang ramah, namun hatinya sangat tegar. Demi menjaga kehormatannya, ia menenggak racun saat musuh lengah. Ketika kami tiba, racun sudah bekerja, namun para bajingan itu masih ingin menelanjanginya. Komandan kami marah dan menyeret salah satu dari mereka mati bersama."

Mendengar ini, Kalajengking berdiri tanpa suara, mengambil sebuah senapan lalu berkata, "Daqing, bawa sepuluh orang dan kawal mereka ke Xijing. Huoyao akan menyambut kalian di perjalanan. Yang lain, ikut aku membantai para bajingan itu."