Bab Lima Belas: Pertempuran Dahsyat di Lautan Kosong

(Ps: Rekomendasi satu buku baru "Masa Lalu dan Kenangan Itu", sangat menarik untuk dibaca) Lebih dari delapan puluh pesawat tempur membentuk sebuah kelompok besar, tampak gelap di langit bagaikan awan hitam yang sangat mengesankan. Komandan utama dalam operasi kali ini adalah kapten yang pertama kali bertempur melawan pesawat tempur Negeri Matahari menggunakan su-30mkk. Ketika melihat kelompok pesawat telah tiba di atas permukaan laut, ia berbicara melalui radio, "Taktik serigala, mulai bergerak, serangan bebas, prioritaskan serangan ke kapal pendarat dan kapal suplai musuh."

Mendengar perintahnya, kelompok pesawat dengan cepat menyebar, menghindari radar dan serangan rudal musuh dengan membentuk setengah lingkaran yang besar dan terbang rendah di atas laut, meminimalisir peluang terdeteksi radar musuh. Tiba-tiba, alarm di kokpit sang kapten berkedip-kedip dengan cepat. Ia segera memerintahkan, "Radar pengendali tembak musuh telah mengunci kita, bersiaplah menghadapi serangan rudal." Tak lama kemudian, radar menunjukkan puluhan titik terang, menandakan rudal anti udara musuh mulai mencegat. Ia cepat memerintahkan, "Aktifkan alat pengacau, tembakkan peluru pengacau dan umpan."

Semua pesawat menaikkan kecepatan, suara ledakan "boom boom boom" terdengar tiada henti ketika peluru pengacau dan umpan ditembakkan dari perut pesawat, bagaikan kembang api yang indah di langit. Peluru pengacau berfungsi mengacaukan radar pengunci rudal, sedangkan umpan memancarkan sinyal mirip pesawat tempur untuk mengelabui rudal agar menyerang ke arah yang salah.

Jumlah pesawat sangat besar, jauh melampaui batas kemampuan pertahanan udara armada Negeri Matahari. Rudal anti udara kebanyakan mengenai umpan atau teralihkan oleh peluru pengacau dan terbang entah ke mana. Hanya lima atau enam pesawat yang kurang beruntung akhirnya terkena serangan. Kelompok pesawat terbang dengan kecepatan supersonik, dan dalam waktu kurang dari empat menit, mereka sudah menemukan armada Negeri Matahari. Meski kapal komando musuh telah tenggelam, mereka tidak memilih mundur, tetap mencoba melaksanakan tugas.

Namun, kelemahan kehilangan komando segera terlihat jelas. Kapal-kapal bertempur sendiri-sendiri, tidak mampu memberikan ancaman berarti pada kelompok pesawat. Hanya tiga atau empat pesawat yang dikemudikan pemula, karena kurang terampil, akhirnya menabrak lintasan peluru anti udara mereka. Tidak seperti kejadian sebelumnya ketika tiga pesawat j-20b menyerang armada dan dua terpaksa kabur sementara satu melakukan serangan bunuh diri, kali ini tidak terjadi hal serupa. Meski pesawat di langit begitu rapat, meriam anti udara di bawah tidak mampu mengenai mereka. Tanpa komando terpadu, pertahanan musuh kehilangan koordinasi, gagal menciptakan serangan silang dan pertahanan udara multi titik.

Sebuah pesawat tempur pembom jh-7 akhirnya tak mampu menahan hasrat bertempur, memiringkan badan dan melakukan serangan menyelam ke armada. Ini adalah taktik klasik pesawat tempur era Perang Dunia Kedua, serangan menyelam untuk menghantam kapal perang. Dulu, pesawat menggunakan serangan menyelam demi memanfaatkan momentum dan menurunkan ketinggian agar bom yang dibawa mengenai kapal perang dengan tepat. Sedangkan jh-7 kali ini menyelam demi mendekat sedekat mungkin ke kapal, lalu melepaskan torpedo agar secepatnya mengenai kapal.

Ia memilih kapal suplai sebagai target. Dua senapan mesin berat di kapal itu menembaki jh-7 dengan ganas, namun pesawat terlalu cepat sehingga mata dan tangan penembak tak mampu mengikuti. Pesawat semakin dekat dan akhirnya melepaskan dua torpedo, membuat seluruh awak kapal putus asa dan bersiap untuk meninggalkan kapal.

Namun, pilot jh-7 tampaknya terlalu serakah. Setelah melepaskan dua torpedo, seharusnya ia segera menarik pesawat naik dan pergi, tapi godaan untuk menenggelamkan kapal suplai terlalu besar. Ia tahu, dua torpedo bisa melukai parah kapal itu, tapi untuk benar-benar menenggelamkannya agak mustahil. Namun jika tiga torpedo, itu pasti cukup.

Ia menekan tombol peluncur dengan keras, melepaskan satu torpedo lagi. Tapi dalam waktu singkat ketika ia ragu-ragu, pesawat sudah melaju beberapa ratus meter lebih dekat ke kapal suplai. Kini, jaraknya terlalu dekat, penembak senapan mesin tak perlu banyak mengubah arah, cukup mengikuti lintasan pesawat.

Serangkaian suara ledakan terdengar, badan pesawat jh-7 bergetar kuat, lalu api besar berkobar di ekornya, dan seluruh pesawat kehilangan kendali, menyeret asap hitam panjang menuju kapal suplai. Jaraknya terlalu dekat, pilot bahkan tak sempat melarikan diri, pesawat menabrak langsung ke kapal suplai. Ledakan besar terjadi, torpedo yang telah ditembakkan pun ikut menghantam kapal, membuat kapal suplai yang terkena serangan berat hampir terbelah dua.

Memang, ia berhasil menjadi orang pertama yang menenggelamkan kapal perang sejak pertempuran dimulai, tapi ia juga harus mengorbankan nyawanya sendiri.

Ledakan besar itu seolah menjadi tanda serangan, semua pesawat tempur mulai menyerang. Pesawat tempur berputar di udara, menghindari peluru liar sambil menembakkan rudal ke kapal perang yang sudah terkunci dari awal. Pesawat pembom tempur menurunkan ketinggian dan melepaskan torpedo ke armada Negeri Matahari.

Pertempuran sangat sengit. Demi menyerang dari titik buta peluncuran rudal pertahanan udara armada Negeri Matahari, semua pesawat langsung masuk ke dalam jangkauan tembakan meriam pertahanan dekat dan senapan mesin anti udara. Jika mereka hanya berusaha menghindar, ancaman tidak terlalu besar. Tapi begitu mereka mulai menyerang dan harus fokus, korban pun segera berjatuhan.

Satu demi satu pesawat tempur jatuh dengan asap tebal, satu demi satu kapal perang meledak dengan cahaya terang. Para pilot Negeri Tiongkok sangat pemberani, mungkin karena dendam berabad-abad pada Negeri Matahari. Tidak satu pun pilot yang memilih melarikan diri setelah pesawatnya terkena tembakan. Kecuali pesawat yang meledak di udara, hampir setiap pesawat yang rusak akan mengarahkan diri dan menabrak kapal perang terdekat.

Pertempuran berlangsung selama satu setengah jam. Saat kapal perang terakhir Negeri Matahari perlahan tenggelam, suara muda terdengar di radio, "Tugas selesai, kembali ke markas." Komandan pertama sudah gugur dalam pertempuran sengit tadi, ia menabrakkan pesawatnya yang rusak ke kapal pendarat. Komandan sementara kini adalah komandan nomor empat yang sebelumnya telah ditunjuk. Jika komandan nomor satu gugur, komandan nomor dua mengambil alih, dan seterusnya. Kini ia memimpin, berarti tiga komandan sebelumnya semuanya telah gugur.

Ketika berangkat jumlah pesawat lebih dari delapan puluh, tapi saat pulang hanya tersisa kurang dari lima puluh. Hampir tiga sampai empat pesawat jatuh untuk menenggelamkan satu kapal perang. Meski kali ini armada pesawat Negeri Tiongkok unggul mutlak dalam jumlah, korban tetap besar. Inilah perbedaan antara angkatan udara yang baru terbentuk dan kurang pengalaman dengan angkatan laut elit.