Bab Enam Belas: Pertemuan Tak Terduga

Sang kapten mengamati situasi di dalam permukiman sembari mencatat dengan cepat di buku kecilnya menggunakan pena.

Tepat saat itu, seekor anak domba yang tersesat berjalan terhuyung-huyung ke arah tempat mereka bersembunyi. Di belakang anak domba itu, seorang anak kecil berusia sekitar delapan atau sembilan tahun berlari mengejar; tampaknya domba yang hilang itu milik keluarganya.

"Gawat," batin sang kapten. Ia segera berbisik, "Tetap sembunyi, segera mundur."

Seluruh prajurit tanpa ragu merayap mundur dengan tenang. Namun, anak itu sudah sampai di dekat mereka. Ia menatap sosok-sosok di dalam semak-semak dengan bingung, berdiri terpaku seolah sedang berpikir.

Sang kapten segera mengangkat senapannya, memasang peredam, dan membidik anak itu. Namun, saat hendak menarik pelatuk, ia menatap wajah polos sang anak dan tidak sanggup melakukannya.

Tiba-tiba, anak itu menoleh ke arah tenda besar di kejauhan dan berteriak, "Paman Yang, ada orang di dalam semak-semak!"

"Puk!" Suara diredam terdengar. Prajurit lain yang melihat situasi tersebut dengan tegas melepaskan tembakan. Anak itu terpental tinggi akibat hantaman peluru yang dahsyat, meninggalkan lubang sebesar mangkuk di dadanya. Darah menyembur seperti air terjun dari luka tersebut. Anak itu tergeletak di tanah, sempat kejang dua kali, lalu tidak bergerak lagi.

"Xiaobao..." Raungan keras terdengar dari arah tenda, disusul suara tembakan yang menggelegar.

Suara tembakan yang keras itu membangunkan orang-orang di dalam tenda. Mereka berhamburan keluar dengan senjata di tangan. Pria bertubuh besar itu menunjuk ke arah persembunyian para prajurit Resimen Layanan Khusus Parasut Federal sembari berteriak, "Ada orang di semak-semak itu! Mereka membunuh Xiaobao, mereka membunuh Xiaobao!"

Mendengar teriakan pria itu, mereka langsung menembaki posisi persembunyian para prajurit. Suara tembakan terus bersahutan, peluru mendesing tepat di telinga para prajurit. Meski hanya senapan berburu, jelas bahwa senapan milik milisi Panji Biru telah dimodifikasi sehingga memiliki jarak tembak lebih jauh dan daya rusak lebih besar.

Situasi sudah tidak memungkinkan untuk bertahan. Sang kapten mengambil keputusan tegas, "Saling melindungi, tembak bebas, segera mundur!"

Para prajurit unit parasut membalas tembakan. Sesekali granat peluncur melesat, menciptakan lubang ledakan yang besar. Walaupun prajurit Panji Biru berlindung dengan cepat, belasan orang yang terlambat menghindar terkena tembakan. Baku tembak yang sengit membuat prajurit Panji Biru terus berdatangan ke arah mereka. Meskipun persenjataan lawan jauh tertinggal, jumlah mereka terlalu banyak.

Tiba-tiba, sudut mata sang kapten menangkap beberapa prajurit Panji Biru sedang membidik ke arah mereka menggunakan peluncur roket model lama. Matanya terbelalak, ia segera berteriak, "Roket 40mm, berlindung!"

Meski ia memperingatkan dengan cepat, kaki manusia tak akan mampu mengalahkan kecepatan roket. Sebuah roket dengan ekor api panjang melintasi langit dan menghantam tepat di samping mereka. Setelah ledakan, seorang prajurit menjerit kesakitan. Sang kapten menoleh dan melihat tangan kiri prajurit yang paling dekat dengan titik ledakan telah hancur. Prajurit itu tergeletak di tanah, memegangi lengan buntungnya dan merintih kesakitan.

Meskipun mereka disebut Resimen Layanan Khusus Parasut, mereka hanyalah pasukan khusus yang baru dibentuk. Seberat apa pun latihan mereka, mereka tetaplah pemula di medan perang yang sesungguhnya. Sang kapten berteriak, "Petugas medis, segera balut lukanya, suntikkan morfin! Yang lain, angkat dia, sisanya lindungi! Penembak jitu, hancurkan peluncur roket itu, cepat!"

Mendengar perintah itu, dua prajurit berlutut untuk memberikan perlindungan, sementara seorang penembak jitu mencari posisi peluncur roket tadi. Namun, si penembak roket itu pastilah seorang veteran yang licik; ia tahu bahwa dengan konfigurasi senjata lawan, pasti ada penembak jitu yang mengincar, sehingga ia sudah lama kabur.

Saat itu, seorang prajurit yang berlutut tiba-tiba terkena tembakan di dada. Hantaman yang kuat membuatnya terjerembap ke tanah. Sang kapten gemetar, ia berlari menghampiri dan memeganginya, "Kau tidak apa-apa?"

Prajurit itu duduk dan tersenyum lebar, "Tidak apa-apa, Komandan, ada rompi antipeluru, tapi sialan, sakit sekali..."

Baru saja ia berucap, wajahnya tiba-tiba hancur terkena peluru yang tepat mengenai sasaran. Darah menyembur dan membasahi wajah sang kapten.

"Tiarap, semuanya tiarap!" Sang kapten akhirnya sadar betapa bodohnya berdiri atau berjongkok tanpa perlindungan saat baku tembak di lapangan terbuka.

Jumlah musuh semakin banyak. Diperkirakan ada tidak kurang dari 500 orang. Meski senjata mereka ketinggalan zaman, jumlah yang masif membuat intensitas serangan mereka tidak kalah dengan senapan otomatis yang dimiliki pihak kapten. Hanya dalam dua menit baku tembak, pihak kapten sudah kehilangan satu orang tewas dan satu terluka.

Hal yang paling mencemaskan sang kapten adalah karena misi ini hanya pengintaian, mereka tidak membawa banyak amunisi. Masing-masing prajurit hanya membawa tiga magasin peluru senapan. Ia sendiri sudah menghabiskan dua magasin, dan kondisi rekan-rekannya pasti tidak jauh berbeda.

Karena posisi mereka berada di lereng bukit, untuk mundur mereka harus mendaki, namun mereka kini benar-benar tertekan. Jika terus melawan, amunisi akan habis, sementara jumlah musuh terus bertambah. Jika ingin mundur, jalan keluar sudah terkunci oleh musuh.

Tiba-tiba, seorang prajurit di sampingnya mengerang. Darah memancar dari lehernya setelah peluru menembus kerah rompi antipeluru dan mengenai dadanya. Prajurit itu kejang sebentar lalu berhenti bernapas. Sang kapten tidak sempat bersedih, bahunya terasa sangat nyeri—mungkin terkena peluru. Meskipun terlindungi rompi, hantaman keras itu kemungkinan telah meretakkan tulang belikatnya.

Sang kapten sangat menyesal. Jika tadi ia tidak ragu saat melihat anak itu dan segera menembaknya, anak itu tidak akan sempat meminta bantuan, dan mereka tidak akan terjebak dalam situasi berbahaya ini. "Klik, klik." Senapannya mengeluarkan bunyi kosong; peluru terakhir telah habis. Ia masih memiliki pistol, namun untuk jarak sejauh ini, efektivitasnya sangat terbatas.

Suara tembakan dari pihak mereka mulai melemah. Sang kapten tahu amunisi rekan-rekannya sudah habis. Ia melihat beberapa prajurit mengeluarkan pistol dan menaruhnya di depan, bersiap menembak saat musuh mendekat, lalu mereka memasang bayonet pada ujung senapan. Beradu bayonet? Sang kapten tersenyum getir. Ia tidak menyangka keraguannya sesaat justru menyeret rekan-rekannya ke ambang kematian.

Seandainya ia tidak ingin membawa pulang sisa rekan-rekannya, ia ingin menembak dirinya sendiri sekarang juga untuk menebus kesalahan atas nyawa rekan yang gugur. Tepat saat sang kapten mulai putus asa, terdengar suara tembakan "dadadada" dari puncak bukit. Empat kendaraan segala medan akhirnya tiba, dengan empat senapan mesin berat yang menekan 600 prajurit di bawah hingga tidak bisa berkutik.

Memanfaatkan kesempatan itu, sang kapten dengan tegas membawa sisa prajuritnya mundur dengan cepat, menaiki kendaraan, dan menjauh dari zona berbahaya tersebut.