Bab Tiga Puluh Enam: Operasi Penangkapan

Vincent terdiam cukup lama, lalu menghela napas panjang. Setelah memberikan senyuman tipis kepada Xiaoyu, ia menoleh ke arah Lao Wang di sampingnya dan berkata, "Rahasiakan masalah ini untuk sementara. Jika tersebar, hal itu pasti akan menimbulkan kepanikan di kalangan warga. Mengenai pemuda bernama Xiaoyu ini, beri dia imbalan, imbalan yang besar. Juga, untuk Paman Lei-nya, kirim pasukan Schutzstaffel untuk membantunya mengambil jenazah Paman Lei. Dia adalah pahlawan federasi, jadi dia harus dimakamkan dengan layak. Seluruh biaya pemakaman ditanggung oleh Schutzstaffel, dan makamkan dia di Taman Makam Pahlawan Federasi."

Xiaoyu sangat gembira. Setelah berterima kasih dengan penuh semangat kepada Vincent, ia pun pergi bersama Lao Wang.

Setelah Xiaoyu pergi, Vincent segera memanggil Scorpion, Huoyao, akademisi lembaga penelitian Yang Ziqing, kepala laboratorium biokimia Dr. Yu, Li Xian, serta sejumlah pakar biologi dan bakteriologi dari rumah sakit, termasuk Hong Xiu dan penanggung jawab lain yang terkait dengan bidang tersebut ke ruang kerjanya.

Ketika Vincent menyampaikan situasi yang baru saja ia ketahui kepada semua orang yang hadir, wajah mereka berubah menjadi sangat muram. Terutama Hong Xiu; ia yang sebentar lagi akan menikah, justru harus menghadapi masalah seperti ini, yang membuatnya merasa sangat terpukul.

Setelah keheningan singkat, Dr. Yu, yang paling berwenang dalam hal ini, angkat bicara terlebih dahulu, "Tuan Pemimpin, para menteri, komandan, menurut saya karena hal ini sudah terjadi, yang paling mendesak bagi kita adalah menangkap mayat hidup itu, atau setidaknya mendapatkan sampelnya. Tentu saja, yang hidup adalah yang terbaik. Saya perlu melakukan penelitian terhadapnya. Saya yakin baik pihak laboratorium maupun pihak rumah sakit memiliki pandangan yang sama. Laboratorium kami dapat mengembangkan senjata biokimia yang lebih canggih berdasarkan mayat hidup tersebut, dan pihak rumah sakit dapat memperoleh antibiotik untuk virus wabah melalui penelitian."

Begitu Dr. Yu selesai bicara, Li Xian menambahkan, "Dr. Yu benar. Saya pernah membuat statistik bahwa setiap bulan federasi kita kehilangan hampir 100 orang akibat serangan zombi. 70 persen di antaranya adalah pemburu zombi, 20 persen adalah tentara yang bertugas membasmi zombi, dan 10 persen adalah warga sipil yang diam-diam pergi ke luar wilayah untuk mencari perbekalan. Jika benar ada antibiotik yang dapat menangkal virus zombi, maka itu akan menjadi pencapaian yang sangat berarti, bahkan bisa dikatakan sebagai tonggak sejarah bagi kita maupun masa depan federasi."

Hong Xiu dengan lesu berkata, "Bagaimanapun, saya tidak punya orang. Sekarang sebagian orang saya ada di timur laut, sebagian lagi di barat daya. Cari saja pasukan terjun payung Scorpion."

Begitu mendengar itu, wajah Scorpion yang tadinya agak jenaka langsung berubah menjadi masam. Ia berkata dengan wajah pahit, "Ratu Hong Xiu, pasukan terjun payung saya memang hebat saat menghadapi zombi biasa, tetapi mayat hidup ini punya kecerdasan. Mereka pasti akan kabur semua kalau melihat kita terjun dari jauh. Bagaimana cara menangkapnya?"

Setelah berkata demikian, ia menyenggol Huoyao dan tertawa licik, "Zhu Tua, ini tugasmu."

Huoyao meliriknya tajam dan baru saja hendak menolak, namun ketika ia tidak sengaja melihat tatapan tajam Hong Xiu, kata-kata yang keluar dari mulutnya justru berubah menjadi, "Baiklah, biar aku yang pergi."

Wajar jika mereka saling melempar tugas. Mayat hidup berbeda dengan zombi; zombi tidak punya kecerdasan, sedangkan mayat hidup memilikinya. Yang terpenting, Anda tidak tahu kemampuan apa yang dimiliki mayat hidup tersebut, apalagi ia bisa memanggil zombi biasa untuk menyerang. Saat menangkap satu mayat hidup, Anda mungkin harus menghadapi ratusan, ribuan, bahkan puluhan ribu zombi.

Mereka semua adalah komandan, jadi siapa yang tidak merasa berat hati melihat anak buahnya dalam bahaya? Meskipun orang yang paling cocok untuk misi ini adalah Dashan dan pasukan biokimianya, ia saat ini berada jauh di hutan belantara barat daya yang tidak terjangkau sinyal dan telah kehilangan kontak dengan markas federasi. Jadi, pilihannya hanya terbatas pada Resimen Khusus Pasukan Terjun Payung Angkatan Udara atau Pasukan Khusus Angkatan Darat.

Huoyao kembali ke markas komandonya dengan perasaan kesal. Tidak ada pilihan lain, ia benar-benar tidak bisa berkutik di depan Hong Xiu. Siapa suruh ia terlalu banyak bicara? Begitu ditatap oleh Hong Xiu, ia langsung terburu-buru menawarkan diri. Memikirkan ekspresi menahan tawa orang-orang di sekitarnya tadi, hatinya terasa sangat sesak.

Namun, meskipun kesal, tugas tetap harus dijalankan. Karena sudah menyanggupi, ia harus mengirim orang-orang terbaiknya; tentara biasa yang pergi ke sana hanya akan menjadi santapan maut. Maka, ia pun menelepon Ma Yongjun, mantan anak buahnya yang setia dan kini menjadi komandan unit kartu as di bawah komandonya, yang dikenal sebagai komandan UGM, pasukan khusus di atas pasukan khusus.

Tak lama kemudian, Ma Yongjun datang menemui Huoyao bersama tujuh anggota UGM lainnya. Huoyao menatap delapan orang di depannya dengan perasaan berat; ini adalah pasukan kartu as terakhir yang dimilikinya. Pasukan khusus UGM adalah unit yang dibentuk secara rahasia sejak Angkatan Darat Federasi berdiri. Seluruh tim, termasuk komandannya, hanya berjumlah sembilan orang. Kriteria rekrutmennya sangat ketat, bahkan hampir menyamai tingkat kesulitan seleksi pilot mecha. Pilot mecha nomor 1, Sun Tao, adalah lulusan dari UGM.

Huoyao memandang pasukan yang meskipun hanya berjumlah delapan orang namun tampak penuh aura pembunuh dan sangat mengintimidasi itu. Ia berkata dengan suara lantang, "Kalian adalah UGM, pasukan kartu as terkuat yang saya miliki. Kalian harus tahu, kalau saya mengerahkan kalian, berarti kita menghadapi masalah yang sangat rumit. Musuh kalian kali ini bukan manusia, melainkan mayat hidup; makhluk yang memiliki kecerdasan tinggi, mampu memimpin zombi biasa untuk bertempur, dan kemungkinan memiliki kemampuan supranatural. Tugas kalian adalah menemukannya, usahakan menangkapnya hidup-hidup. Jika benar-benar tidak bisa, bawalah jenazahnya kembali. Selama proses penangkapan, kalian kemungkinan besar akan dikepung oleh ribuan zombi, jadi kalian harus memilih lokasi penyergapan dengan cermat. Usahakan beraksi di tempat terbuka yang tidak ada zombinya, mengerti?"

"Mengerti, Komandan! Kami menjamin akan menyelesaikan tugas!" jawab delapan orang itu serentak. Meski jumlahnya sedikit, suara mereka terdengar menggelegar.

Huoyao mengangguk puas. Setelah memberikan beberapa detail tambahan, ia menyuruh mereka menemui Dr. Yu.

Ma Yongjun membawa anggotanya ke laboratorium biokimia di Kota Matahari. Di sana terdapat senjata khusus untuk menghadapi zombi, serta senapan runduk elektromagnetik yang dibuat khusus, yang berisi lima peluru anestesi khusus untuk menangkap mayat hidup.

Setelah merapikan perlengkapan, mereka pun menaiki helikopter militer dan terbang menuju lokasi tujuan.