Bab Delapan Xingtian

Mayat hidup itu tertawa seram sambil melepaskan wanita itu, lalu dengan sikap menantang ia meneriaki Tuan Xing, memperlihatkan empat taring tajam yang penuh darah. Tuan Xing dan teman-temannya menatap mayat hidup itu dengan ketakutan; peluru di senapan mereka sudah habis, tak sempat mengganti amunisi. Namun, mereka pernah menghadapi situasi serupa sebelumnya. Tuan Xing melemparkan senapan buruannya ke tanah, kemudian mencabut pisau berburu yang terikat di pinggangnya dan langsung menyerang mayat hidup itu.

Orang-orang di sekitarnya melihat Tuan Xing maju, lalu mereka melemparkan senapan dan mencabut pisau berburu juga, mengikuti serangan. Meskipun takut, mereka tidak mundur karena sudah cukup sering berhadapan dengan mayat hidup. Mayat hidup itu menatap sinis kerumunan yang mendekat, tertawa mengejek, lalu meraih pisau berburu Tuan Xing dan dengan kuat menariknya hingga Tuan Xing tertarik ke dekatnya. Kemudian, mayat hidup itu membuka taring tajamnya dan menggigit leher Tuan Xing dengan ganas.

Kecepatan mayat hidup itu menyedot darah sangat cepat; hanya dalam tiga hisapan, darah Tuan Xing tersedot habis. Wajah cerahnya mendadak menjadi kering kerontang, bahkan ia tidak sempat berontak atau berteriak, hanya meninggalkan ekspresi ketakutan dan bola matanya yang menonjol keluar. Saat itu, pemburu lain sudah mendekat, tetapi mayat hidup itu dengan tenang mengangkat tubuh Tuan Xing dan menghantamkannya ke mereka.

Seketika, beberapa orang terjatuh berserakan, hanya dua orang di pinggir yang berhasil menghindar. Namun sebelum sempat lega, tubuh mereka tiba-tiba terangkat ke udara, dan saat sadar, mereka sudah berada dalam pelukan mayat hidup itu. Mayat hidup itu menjilat bibirnya dengan rakus, lalu menggigit leher salah satu dari mereka.

Setelah menghisap darah orang itu, mayat hidup itu melemparkan tubuhnya ke samping dan menggigit leher orang lainnya. Yang paling mengejutkan adalah daging busuk dan bagian yang robek di tubuh mayat hidup itu segera pulih dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang setelah menghisap darah segar seseorang.

Tiba-tiba terdengar bunyi "tang" yang tajam, seperti pisau yang menghantam pelat besi. Mayat hidup itu mengangkat kepalanya perlahan, menatap pria pemburu yang ketakutan; pisau buruannya masih menancap di kepala mayat hidup itu, namun tidak menimbulkan kerusakan sedikit pun. Bunyi tadi adalah suara pisau yang membentur kepala mayat hidup itu.

Mayat hidup itu tersenyum tipis, memperlihatkan empat taring panjang yang tajam, darah segar mengalir dari sudut mulutnya. Ia mencengkeram kerah pemburu di hadapannya, menariknya ke dekatnya, lalu menggigitnya. Dua bunyi "tang tang" terdengar lagi saat dua pemburu lain datang dan dengan sekuat tenaga menebas dengan pisau, namun tetap tak menyebabkannya terluka sedikit pun.

Saat itu, semua orang akhirnya runtuh karena ketakutan yang luar biasa. Mayat hidup yang tak bisa dibunuh, apa yang lebih menakutkan dari itu? Orang-orang berteriak dan mulai melarikan diri, termasuk para pemburu itu, semuanya berbalik dan kabur.

Namun, saat mereka menyebar dan melarikan diri ke luar perkemahan, mereka mendapati bahwa entah kapan, ada dua belas mayat hidup yang mengelilingi perkemahan. Tiba-tiba, salah satu mayat hidup itu menyerang, meraih wanita muda yang tak lain adalah istri muda Tuan Xing yang belum dewasa. Namun mayat hidup itu tak punya belas kasihan, menganggap wanita itu sangat lezat meskipun pernah dianiaya Tuan Xing, lalu menggigit lehernya dengan rakus menghisap darah segarnya.

Mayat hidup lain pun ikut menyerang; tak lama, lebih dari lima puluh orang dalam perkemahan itu habis disantap. Namun berbeda dengan mayat hidup lain yang memakan daging segar, mereka hanya menghisap darah saja.

Tak lama, seluruh mayat hidup berkumpul di tengah perkemahan. Salah satu dari mereka dengan semangat berkata, "Darah manusia memang yang terbaik, efeknya jauh lebih kuat daripada darah binatang. Kurasa setelah menghisap darah empat atau lima orang lagi, tubuh kita bisa benar-benar berubah seperti manusia. Xing Tian, apa langkah kita selanjutnya?"

Mayat hidup pertama yang memasuki perkemahan itu, bernama Xing Tian, menatap jauh ke depan dengan mata tajam, lalu berkata dengan tenang, "Terus mengembara di luar seperti ini bukan jalan keluar. Saudara-saudara kita di tengah negeri sudah dibasmi oleh Federasi Tiongkok. Kalau kita terus begini, cepat atau lambat Federasi akan menemukan dan membasmi kita juga."

Mayat hidup lain menunjukkan ekspresi cemas; mereka telah menjelajah hampir setengah Tiongkok dan tentu tahu tentang Federasi Tiongkok yang membangun kembali negara di timur, serta mendengar tentang pemusnahan tempat tinggal saudara-saudara mereka di tengah negeri oleh Federasi. Tempat itu dihuni lebih dari lima puluh saudara mereka, namun tak punya perlawanan terhadap tentara Federasi dan hanya bisa melarikan diri tanpa daya.

Mereka memang kuat, tubuhnya seperti baja dan tak takut senjata, serta memiliki satu atau dua kemampuan khusus. Tapi apakah mereka bisa menahan peluru, rudal, dan laser? Musuh mereka di Federasi memiliki lebih banyak dan lebih kuat kemampuan khusus, bahkan dilengkapi senjata khusus untuk melawan mereka.

Salah satu mayat hidup berkata cemas, "Xing Tian, katakan, apa yang harus kita lakukan? Kami semua mendengarkanmu." Mayat hidup lain ikut mendukung, "Ya, Xing Tian, kami semua akan mengikuti keputusanmu."

Xing Tian merenung lama, lalu tegas berkata, "Kita akan bergabung dengan Federasi."

"Bergabung dengan Federasi? Bukankah itu bunuh diri?" Mayat hidup lain menunjukkan ekspresi tak percaya dan bertanya dengan ragu.

Xing Tian menatap langit biru, menghela napas berat dan berkata sedih, "Selain bergabung dengan Federasi, pilihan apa lagi yang kita punya? Sekarang kita apa? Bukan manusia, bukan juga mayat hidup. Kalau Federasi menemukan kita, dibasmi hanyalah soal waktu. Kecuali kita bersembunyi di gua. Tapi siapa yang mau hidup sembunyi-sembunyi seperti itu? Bukankah kita ingin hidup bebas di bawah langit biru ini? Kalau begitu, lebih baik kita gabung Federasi. Kalau berhasil, kita bisa hidup bebas, tinggal di kota, menikmati makanan lezat, menggunakan teknologi tinggi, tanpa harus hidup sembunyi-sembunyi. Kalau gagal, ya sudah mati saja. Lagipula, kita cepat atau lambat juga akan mati di tangan Federasi. Bergabung hanya mempercepat waktu itu."

Seorang mayat hidup ragu-ragu bertanya lirih, "Tapi Federasi sedang memburu kita, menyebut kita mayat hidup, dan kita telah membunuh banyak manusia. Apa kita punya kesempatan?"

Mendengar itu, Xing Tian tersenyum tipis, "Kita memang membunuh banyak manusia, tapi mereka bukan orang Federasi, jadi mereka tidak peduli. Sekarang ini, nyawa manusia paling tidak berharga. Lagipula, lihat penampilan kita sekarang, masih mirip mayat hidup? Setelah menghisap lebih banyak darah, kita akan benar-benar tampak seperti manusia. Siapa yang tahu kita adalah mayat hidup? Sebenarnya, kita bukan mayat hidup, kita adalah keturunan darah."