Bab Sembilan Belas: Pendaratan Besar di Shangjiang

Tiba-tiba, Bubuk Mesiu melihat dari kejauhan moncong meriam kapal tempur musuh menyemburkan asap tebal. Sesaat kemudian, suara melengking yang seolah hendak menembus gendang telinga terdengar, diikuti dentuman dahsyat. Di pantai, sekitar seratus lima puluh meter di depan mereka, muncul sebuah lubang besar berdiameter sepuluh meter akibat ledakan itu.

Meriam utama kapal tempur, yang berkaliber 510mm dan menjadi kebanggaan mereka, sebelumnya belum sempat menunjukkan keunggulannya di medan perang. Namun kali ini, dalam pertempuran pendaratan, daya hancurnya benar-benar diperlihatkan secara penuh. Bubuk Mesiu tahu bahwa mereka sedang menyesuaikan lintasan peluru. Ia baru saja hendak memperingatkan para prajurit di jalur tembakan untuk berlindung, namun mulutnya terasa kelu. Dengan kekuatan meriam sebesar itu, lubang-lubang perlindungan yang mereka gali jelas tak akan mampu menahan ledakan. Peringatan pun hanya akan sia-sia. Satu-satunya jalan adalah secepat mungkin menyingkirkan kapal tempur itu.

Memikirkan hal tersebut, ia segera mengambil alat komunikasi dan berteriak, "Meriam rel, segera hancurkan kapal tempur itu untukku!"

Tak lama, suara dari pihak lain menjawab, "Lapor komandan, jaraknya masih terlalu jauh, kemungkinan mengenai sasaran sangat kecil. Setidaknya kita harus menunggu mereka mendekat lima kilometer lagi."

Meskipun meriam rel punya jangkauan efektif hingga enam puluh kilometer, syarat utamanya adalah harus bisa mengenai sasaran. Meriam utama kapal tempur mampu menembak hingga dua puluh kilometer, sedangkan jarak bidik efektif meriam rel hanya lima belas kilometer. Lima kilometer sisanya adalah zona tak terhindarkan, di mana mereka harus siap menanggung kerugian.

Bubuk Mesiu membanting meja dengan keras, lalu kembali menekan alat komunikasi, "Peluncur rudal pesisir, siapkan! Sasar kapal tempur itu, segera tembak!"

Beberapa rudal pun meluncur, namun sistem pertahanan dekat musuh langsung aktif dan menembak jatuh rudal-rudal itu di udara. Melihat hal itu, Bubuk Mesiu dengan marah membanting alat komunikasinya ke atas meja. Di sampingnya, Cemara Merah buru-buru menenangkan, "Jangan cemas, jaraknya sudah sangat dekat. Sebentar lagi mereka akan masuk ke zona buta rudal. Kalau sekarang masih ditembak jatuh itu wajar. Begitu mereka lebih dekat, serang saja dengan meriam rel, kapal tempur mereka pasti akan tumbang. Sisanya tinggal urusan mudah."

Wajah Bubuk Mesiu tampak suram, ia mengangguk pelan. Saat itu, meriam utama kapal tempur Negeri Matahari Terbit kembali menyalak, kali ini ledakan terjadi hanya dua puluh meter dari garis pertahanan. Pecahan-pecahan peluru memenuhi garis pertahanan, dan potongan-potongan beton berjatuhan dari posisi pertahanan.

Wajah Bubuk Mesiu bergetar keras seiring jatuhnya peluru. Ia sadar, lintasan peluru musuh sudah benar-benar dikoreksi. Tembakan berikutnya pasti mengarah tepat ke garis pertahanan. Meski ia sudah memperkirakan akan terjadi banyak korban, saat benar-benar menghadapinya, hatinya tetap terasa perih seperti ditusuk jarum. Pasukan di sini adalah para prajurit terbaiknya. Untuk mencegah para rekrutan baru panik dan lari saat pertempuran, ia menempatkan hampir semua veteran dan seluruh unit lapis baja di garis depan.

Tak lama kemudian, empat dentuman besar terdengar, tanah bergetar seolah terjadi gempa. Bubuk Mesiu yang semula duduk di kursi, terjungkal ke tanah akibat getaran itu. Ia bangkit dan melihat ke luar, emosi memuncak hingga hampir memaki. Di ujung garis pertahanan, empat lubang besar menganga akibat hantaman meriam utama kapal tempur musuh.

Meriam utama kapal perang musuh yang lain pun ikut menembak. Medan depan langsung diselimuti asap dan debu tebal. Peluru-peluru jatuh menimbulkan semburan debu dan asap ke segala arah. Meriam berat pertahanan pantai juga mulai membalas, namun karena armada Negeri Matahari Terbit belum masuk ke jangkauan efektif, akurasi tembakan masih kurang. Meski begitu, beberapa veteran artileri berhasil mengenai kapal musuh, menimbulkan ledakan api di sana-sini.

Duel artileri ini berlangsung hampir dua puluh menit. Karena kapal perang musuh tetap menjaga jarak dua puluh kilometer, pihak Bubuk Mesiu terdesak sepanjang pertempuran. Medan tempur porak poranda. Akhirnya, sebuah kapal perusak musuh yang terkena enam peluru berat berturut-turut mulai perlahan tenggelam. Yamamoto Ichimoku tak lagi bisa menerima kerugian ini dan segera memerintahkan pasukan marinirnya untuk melakukan pendaratan.

Dengan perlindungan gencar dari meriam utama kapal perang, lebih dari tiga puluh perahu karet cepat diturunkan ke laut. Enam ratus lebih marinir Negeri Matahari Terbit menumpangi perahu itu, menerobos hujan peluru menuju garis pantai dengan cepat.

Melihat situasi itu, Bubuk Mesiu menyeringai penuh ancaman, "Huh, akhirnya kalian datang juga? Setelah sekian lama, banyak korban di pihakku, akhirnya kalian muncul juga, bocah-bocah sialan ini."

Perahu serbu karet itu memang sangat cepat. Dua puluh kilometer mereka tempuh kurang dari sepuluh menit. Marinir Negeri Matahari Terbit memang terlatih, mereka dengan cekatan memasang senapan mesin berat dan mulai maju merebut pantai. Setelah kehilangan lebih dari lima puluh prajurit, mereka akhirnya berhasil mendekati garis pertahanan hingga jarak lima puluh meter.

Tinggal satu kali serbuan lagi, garis pertahanan akan jatuh ke tangan mereka. Namun tiba-tiba, dari kedua sisi posisi artileri terdengar deru berat. Satu per satu tank keluar dari perlindungan, menembak bersamaan dengan senapan mesin berat di atasnya. Marinir Negeri Matahari Terbit langsung berjatuhan seperti batang gandum yang dipotong.

Dari atas anjungan kapal tempur, Yamamoto Ichimoku menyaksikan peristiwa itu lewat teropong. Ia memaki dengan marah, "Bodoh! Sato, segera hancurkan tank-tank itu untukku!"

Sang kolonel bernama Sato langsung masuk ke dalam ruang meriam utama, menarik keluar penembak yang ada, lalu duduk sendiri di posisi pengendali tembakan. Di bawah kendali Sato, meriam utama 510mm kapal tempur mulai bergerak, namun lama ditunggu, tembakan tak juga terdengar.

Yamamoto Ichimoku kembali berteriak marah, "Bodoh! Sato, dasar brengsek! Kenapa belum menembak? Marinir terbaik Kekaisaran Matahari kita akan habis semua, apa kau tidak lihat?"

Sato keluar dari ruang meriam dengan wajah murung, "Jenderal, jaraknya masih terlalu jauh. Kalau untuk tembakan ke posisi pertahanan masih bisa, tapi untuk sasaran sekecil tank, tak mungkin bisa dibidik."

"Jadi kau butuh seberapa dekat?" tanya Yamamoto Ichimoku dengan suara dingin.

Sato menghitung cepat dalam hati, lalu menjawab tegas, "Maju tiga mil laut lagi, (satu mil laut sama dengan 1,8 kilometer), baru aku bisa menembak tepat sasaran."

Yamamoto Ichimoku mengangguk, lalu memerintahkan dengan lantang, "Armada, maju tiga mil laut lagi!"

Dengan perintah itu, delapan kapal yang tersisa segera bergerak maju, namun belum juga mencapai posisi yang diinginkan. Tiba-tiba sebuah ledakan keras mengguncang. Yamamoto Ichimoku merasakan kapal bergetar hebat, tubuhnya oleng dan ia terjatuh dari anjungan tinggi. Begitulah akhir hidup salah satu jenderal besar Negeri Matahari Terbit, dengan cara yang tidak terhormat.

Bubuk Mesiu melihat meriam rel mengenai kapal tempur itu dengan tepat. Ia meloncat kegirangan dari kursinya. Melalui teropong, ia bisa melihat sisi kapal tempur itu berlubang besar, air laut mengalir deras masuk ke dalam. Lambung kapal mulai miring. Saat Bubuk Mesiu hendak memerintahkan serangan balasan total, kapal tempur itu mengibarkan bendera putih.

"Eh? Apa pula yang sedang direncanakan bocah-bocah Negeri Matahari Terbit itu?" Bubuk Mesiu bertanya heran. Cemara Merah yang berada di sampingnya berpikir sejenak, lalu tersenyum, "Menurut dugaanku, tembakan meriam rel barusan pasti telah menewaskan Yamamoto Ichimoku. Tanpa pemimpin, mereka memilih menyerah."

Bubuk Mesiu menyeringai penuh kemenangan, lalu memerintahkan kepada seorang pembawa pesan di sampingnya, "Kibarkan isyarat bendera, perintahkan mereka untuk segera mendekat ke pantai dan menyerah, kalau tidak, habisi semuanya!"

Di bawah kibaran bendera isyarat dari pembawa pesan, tujuh kapal yang tersisa perlahan-lahan membawa kapal tempur yang sudah kehilangan tenaga, siap tenggelam kapan saja, ke tepi pantai.