Bab Tiga Belas: Pertarungan Pertama

Suara ledakan dahsyat menggema, perahu patroli terguncang hebat. Asap hitam membubung tinggi ke udara, disusul kobaran api yang melahap setengah badan kapal. Tak lama kemudian, ledakan yang lebih besar terdengar ketika gudang amunisi dilalap api dan meledak hebat, kekuatan ledaknya merobek kapal patroli itu menjadi dua bagian. Reruntuhan dan pecahan kapal terlempar puluhan meter ke udara akibat gelombang panas, lalu jatuh tercebur ke laut jauh dari lokasi awal.

Peristiwa itu terjadi begitu tiba-tiba, hampir tak seorang pun di atas kapal patroli sempat melarikan diri dari maut. Beberapa tentara berpengalaman yang lebih dulu menyadari bahaya dan sempat melompat ke laut pun tak luput dari malapetaka. Ada yang terkena pecahan, ada pula yang pingsan karena gelombang kejut lalu tenggelam. Seluruh anggota, belasan orang, tewas tanpa tersisa, terkubur di lautan api.

Helikopter yang masih berputar-putar di udara mengitari puing-puing kapal patroli beberapa kali. Begitu melihat kapal mulai perlahan tenggelam, ia pun membalikkan ekor dan dengan angkuhnya terbang kembali ke armada induknya.

Namun kesombongan itu tak bertahan lama. Tiba-tiba, dari langit terdengar suara melengking tajam. Sebuah rudal udara-ke-udara PL-12 meluncur, ekornya menyala terang, lalu menabrak helikopter yang tak menyadari bahaya itu.

Seketika ledakan terjadi di udara, seperti kembang api yang menyilaukan. Dalam keindahan yang tragis itu, helikopter hancur berkeping-keping, rongsokannya jatuh berserakan ke laut.

Tiga sosok melesat di angkasa—tiga jet tempur siluman ganda J-20B bertanda Qilin hitam di ekornya. Kemampuan siluman luar biasa mereka membuat radar armada lawan tak mampu mengendus keberadaan mereka. Mereka dengan mudah menembus pertahanan senjata jarak jauh, masuk ke wilayah dekat, sehingga sistem pertahanan rudal paling canggih pun tak lagi berguna.

Meskipun radar tak bisa melacak, puluhan meriam pertahanan dan senapan mesin armada tetap melepaskan tembakan, memuntahkan peluru hingga membentuk jalinan cahaya rapat di udara. Ketiga J-20B itu bermanuver lincah di angkasa, berulang kali lolos dari sela-sela sempit di antara hujan peluru itu.

Ketika mereka nyaris kehabisan tenaga, ketiga pesawat itu membuka ruang senjata tersembunyi. Dua di antaranya meluncurkan empat rudal anti-kapal YJ-8 ke arah kapal tempur utama armada, sementara yang satu lagi menjatuhkan torpedo kepala putih sepanjang 2,4 meter.

Ledakan menggelegar di udara—satu rudal YJ-8 berhasil ditembak jatuh oleh artileri pertahanan dekat. Namun, tiga rudal sisanya menghantam kapal tempur raksasa itu, ledakan beruntun membuat dek kapal porak-poranda. Kapal tempur itu pun langsung kehilangan kemampuan bertempur.

Para pelaut di atas kapal kalang kabut—ada yang menyemprotkan air untuk memadamkan api, ada yang mengangkut bahan mudah terbakar menjauh dari sumber bahaya, bahkan sebagian yang penakut melompat ke laut. Meski kapal tempur itu tampak rusak parah dan lumpuh, serangan itu nyatanya hanya luka luar, tidak mematikan.

Namun, saat para pelaut mulai bernapas lega, tiba-tiba kapal tempur itu terguncang keras, lalu suara ledakan dahsyat menyusul. Torpedo kepala putih tadi tepat menghantam lambung kiri kapal, dan di tengah jeritan panik para awak, kapal mulai perlahan miring ke kiri.

Namun, kapal tempur raksasa yang sejak Perang Dunia II sempat ditinggalkan lalu diproduksi ulang ini tidak mudah tenggelam begitu saja. Kapal ini terkenal dengan kekuatan serangan dan lapisan baja super tebalnya, ibarat tank di lautan—tangguh dan garang. Nilai kapal ini mencapai 12 miliar dolar AS, dan negeri lawan hanya memiliki dua unit. Meski kapal itu sempat miring sepuluh derajat, akhirnya ia berhenti dan tetap bertahan.

Inilah kengerian kapal tempur kelas berat: enam meriam raksasa kaliber 510mm miliknya adalah bencana bagi setiap sasaran pertahanan pantai, sekuat apa pun perlindungannya. Delapan silo peluncur rudal balistik vertikal strategis, empat sistem peluncur rudal enam tabung, dan meriam raksasa andalannya kini tak berguna, karena pesawat siluman dari negeri Huaxia menerobos ke jarak dekat, masuk ke area buta sistem rudal dan meriam kapal itu—kekuatan utama kapal ini jadi tak terpakai.

Meskipun dalam pertempuran kali ini kekuatan serangnya tidak terlihat, ketahanan pertahanannya sungguh luar biasa. Dihantam tiga rudal dan satu torpedo, kapal ini tetap tak hancur, menunjukkan betapa tebal dan kuat lapisan pelindungnya.

Saat para pelaut di kapal tempur mulai menghela napas lega, dua dari tiga jet J-20B yang berputar di udara tiba-tiba membalikkan badan, terbang rendah di atas permukaan laut menuju landas benua. Sementara satu jet tersisa berputar besar di udara, lalu melesat lurus ke arah kapal tempur.

Demi menghindari tembakan artileri pertahanan dan senapan mesin anti-pesawat, J-20B itu terbang sangat rendah, hampir menempel ke permukaan laut. Air laut biru terbelah, menciptakan parit sedalam tiga meter lebih, diikuti dua dinding air setinggi belasan meter di belakangnya.

Para pelaut yang menyaksikan manuver itu tak mengerti, mengira aksi sang pilot adalah tindakan bunuh diri. Namun, kapten kapal tempur itu pucat pasi, menyadari bahaya yang mengancam. Ia berteriak panik, “Cepat tembak jatuh pesawat itu! Ia akan menabrak kapal!” Barulah semua pelaut tersadar, buru-buru mengarahkan senjata ke jet J-20B yang membabi buta menerobos pertahanan.

J-20B adalah jet tempur berat yang membutuhkan banyak bahan bakar untuk lepas landas. Demi memperluas radius tempur, biasanya membawa dua tangki bahan bakar tambahan dan mengurangi jumlah persenjataan. Ketika kapal patroli tadi diserang dan meminta bantuan, markas besar yang tak tahu keadaan mengirim tiga J-20B berkontainer bahan bakar untuk segera membantu. Karena biasanya lawan yang menyusup ke wilayah laut adalah pesawat tempur, J-20B umumnya membawa rudal udara-ke-udara, sementara rudal anti-kapal dan torpedo sudah ditembakkan semua.

Kini kapal tempur lawan benar-benar kehilangan kemampuan tempur. Meski belum fatal, ia tak akan tahan serangan berikutnya. Satu-satunya cara J-20B yang kehabisan senjata untuk menenggelamkan kapal itu adalah dengan menabrak—jet itu penuh dengan rudal udara-ke-udara dan dua tangki bahan bakar besar, ledakannya tak kalah dahsyat dari satu torpedo berat.

Pemerintah negeri mereka selalu memberikan santunan sangat besar bagi keluarga tentara yang gugur. Jika satu anggota keluarga tewas, maka seluruh keluarga akan hidup sejahtera. Demi menjamin keluarga mereka bahagia di masa depan, dua pilot J-20B itu bulat hati mengorbankan nyawa demi menukar masa depan belasan anggota keluarga mereka. Terlebih, negeri lawan hanya memiliki dua kapal tempur kelas berat—jika satu berhasil dihancurkan, kemakmuran seumur hidup bagi keluarga mereka bukan lagi mimpi.

Jet itu sudah masuk ke lingkaran dalam. Dengan kecepatan supersonik, dari berputar arah hingga menabrak kapal hanya butuh beberapa detik, nyaris tak memberi waktu untuk bereaksi. Ia menabrak kapal tempur itu dengan dahsyat. Ledakan beruntun membuat kapal raksasa itu terangkat dan terguncang hebat, lambungnya hampir jebol. Kini, apa pun caranya takkan mampu mencegah air laut membanjiri ruang dalam. Di bawah tatapan rumit para pelaut armada yang lain, kapal tempur itu perlahan miring, lalu akhirnya tenggelam ke dasar lautan.