Bab Delapan Belas: Musim Semi Kedua Bubuk Mesiu (Bagian Kedua)

Gemuruh yang mengguncang langit dan bumi terdengar menggema, di tengah debu yang beterbangan, satu per satu tank berwajah garang menampakkan sosok mereka.

“Silakan berhenti dan tunjukkan identitas,” ujar seorang penjaga sambil membawa senapan, berdiri gagah tanpa gentar di pos pemeriksaan jembatan penghubung Sungai Panjang di Nanjing, menghadang seluruh pasukan yang dipimpin deretan tank.

Begitu suara penjaga terdengar, semua senjata berat dan peluncur rudal anti-tank di pos pemeriksaan langsung diarahkan ke konvoi besar itu, tidak sedikit pun menurunkan kewaspadaan hanya karena lambang dasar merah dan qilin hitam yang tertera di badan kendaraan mereka sama dengan yang ada di lengan para penjaga.

Duduk di dalam salah satu kendaraan komando, Merah Pinus memandang ke luar, menyaksikan pemeriksaan ketat setiap tank yang hendak melintasi jembatan, lalu berbalik dengan raut bingung pada Vincent, “Bukankah kau pemimpin negara ini? Kenapa masih harus diperiksa seketat ini?”

Merah Lengan yang duduk di samping Vincent pun menatap Vincent penasaran, menunggu jawaban yang dapat menghapus rasa ingin tahunya. Vincent hanya tersenyum kecil tanpa menjawab pertanyaan Merah Pinus.

Melihat kesempatan itu, Bubuk Mesiu yang duduk di hadapan Vincent langsung memamerkan pengetahuannya, “Kau belum paham, ya? Di utara negara kita, Sungai Panjang dijadikan perbatasan. Menyeberangi jembatan berarti memasuki wilayah negara kita. Tempat ini sama dengan pos perbatasan di masa peradaban dulu. Sekarang kita sedang masuk ke dalam negeri. Meski mereka tahu kita adalah orang sendiri, mereka tak berani lengah sedikit pun. Pasukan yang keluar negeri tak perlu pemeriksaan ketat begini, tapi kalau masuk, semuanya diperiksa. Selain identitas setiap prajurit untuk mencegah mata-mata musuh menyusup, kesehatan tiap prajurit juga dicek, supaya tidak membawa wabah setelah bertugas di luar negeri.”

“Oh…” Merah Pinus hanya mengangguk setengah mengerti. Meski ia punya bakat luar biasa dalam urusan militer, dalam hal lain ia tak berbeda dengan gadis kecil biasa—atau bisa dibilang, ia memang polos.

Sementara itu, Merah Lengan menatap keluar dengan tatapan penuh makna, gumamnya lirih, “Dari hal kecil seperti ini bisa terlihat detil-detil tersembunyi yang tak diketahui banyak orang. Sepertinya negara kita benar-benar sudah berakhir. Sekarang inilah zaman mereka.”

Vincent yang berada di samping tiba-tiba menengadah, memandang Merah Lengan yang melankolis dengan sorot mata yang dalam, senyum di sudut bibirnya semakin lebar.

Setelah pemeriksaan panjang selama satu setengah jam, pasukan besar akhirnya melintasi Jembatan Sungai Panjang di Nanjing.

Merah Pinus yang penuh rasa ingin tahu benar-benar mendapatkan pengalaman baru. Selama empat tahun terakhir, ia terbiasa dengan pemandangan reruntuhan dan mayat hidup, terbiasa berjuang demi bertahan hidup di garis tipis antara hidup dan mati. Kini tiba-tiba ia memasuki kota besar nan megah, tanpa satu pun mayat hidup di jalanan, tanpa reruntuhan kota, tanpa kecemasan demi bertahan hidup. Semua orang di jalan tampak santai, damai, dan bahagia. Ia merasa seolah kembali ke masa peradaban sebelum wabah merebak.

Dengan takjub ia memandang ke luar jendela, menyaksikan jalanan yang ramai, kerumunan manusia, arus lalu lintas mobil listrik yang tiada henti. Ia menarik lengan Bubuk Mesiu di sampingnya dan berseru, “Hei, Kayu Hitam, ini negara kalian, ya? Ramai sekali! Aku hampir lupa bagaimana rasanya di kota besar. Apakah semua kota kalian seperti ini? Aku boleh jalan-jalan? Kenapa semuanya naik mobil listrik?”

Bubuk Mesiu menatap Merah Pinus yang takjub, lalu menjelaskan dengan sedikit bangga, “Ini cuma Nanjing, kok. Hanya kawasan dekat jembatan Sungai Panjang yang benar-benar aman, di sini tinggal lebih dari tiga puluh ribu orang. Kalau menurutmu ini sudah ramai, bagaimana nanti kalau kau ke ibu kota Federasi Rakyat Tionghoa Merdeka, Xijing? Tapi tenang saja, tujuan kita memang ke Xijing. Xijing itu kota teramai, berpenduduk terbanyak, pusat politik, budaya, dan ekonomi negara kita.”

Mungkin karena baru kali ini bicara panjang lebar, Bubuk Mesiu menghela napas sejenak lalu melanjutkan, “Tapi kalau mau belanja, harus punya uang. Mata uang yang dipakai sekarang, Yuan Tionghoa, berbeda dengan zaman peradaban dulu. Tapi gajiku cukup tinggi, aku juga jarang belanja, jadi tabunganku lumayan dan pasti cukup buat kebutuhanmu. Soal kenapa pakai mobil listrik, karena bahan bakar langka, semua mobil berbahan bakar hanya boleh dipakai militer dan segelintir lembaga pemerintah penting. Rakyat dan sebagian besar instansi pemerintah wajib pakai mobil listrik.”

“Oh…” Merah Pinus sengaja memanjangkan suaranya, manja, “Kalau turun dari mobil nanti, kau harus kasih aku uang. Aku mau belanja, beli baju, beli perhiasan, pokoknya beli banyak barang. Sudah empat tahun aku nggak belanja, bosan sekali. Nona, menurutmu bagaimana?”

Mendengar pertanyaan Merah Pinus, Merah Lengan tidak langsung menjawab, melainkan menoleh menatap Vincent dengan ekspresi seolah berkata, “Terserah kau saja.”

Vincent menatap Merah Lengan yang manis dan imut, tersenyum dan berkata lembut, “Kau boleh lakukan apa saja yang kau mau, semua pengeluaran biar aku yang tanggung. Walaupun aku tak punya gaji, aku punya percetakan uang.”

Merah Lengan mengangkat dagunya dengan bangga, melambaikan tinju kecil ke arah Vincent, lalu kembali menengok ke luar menikmati pemandangan.

Sesampainya di Nanjing, semua tank dinaikkan ke kereta api menuju Xijing. Sebelum matahari terbenam, Vincent sudah membawa pasukan keluar dari Stasiun Kereta Api Xijing.