Bab Tujuh Belas: Pertempuran Besar (Bagian Tengah)

Di lautan yang jauh dari Kota Atas Sungai, sebuah armada yang terdiri dari lebih dari dua puluh kapal perang tengah membelah ombak, melaju dengan cepat. Yamamoto Ichime merupakan lelaki tua yang bertubuh kecil, namun tampak sangat berwibawa dan tangguh. Ia berdiri dengan bantuan tongkat di atas menara kapal perang Shogun, tatapannya seolah menembus ratusan kilometer jarak menuju Kota Atas Sungai yang ada di depan.

Saat itu, seorang pemuda bermata satu berjalan pelan mendekati Yamamoto Ichime, menunduk dan berkata, “Ayah, besok kita akan tiba di Kota Atas Sungai. Apakah ada perintah lain dari Anda?”

Yamamoto Ichime menopang tongkatnya dengan kedua tangan, bersuara berat, “Yamamoto Wu Wei, sebagai keturunan Bangsa Yamato, kau harus selalu ingat, keteguhan dan keberanian adalah jiwa bangsa kita. Jangan sampai kau panik menghadapi apapun, mengerti?”

“Ya.” Tian Wu Wei segera menunduk dan menjawab, “Anak akan menuntut diri dengan ketat sesuai kehendak Ayah.”

“Bagus,” Yamamoto Ichime mengangguk puas, melambaikan tangan, “Pergilah dulu, aku ingin sendiri sebentar di sini.”

“Ya.” Tian Wu Wei membungkuk hormat, lalu perlahan mundur.

Melihat Tian Wu Wei yang pergi, ajudan yang berdiri di samping tidak tahan untuk bertanya, “Jenderal, mengapa Anda begitu baik kepada orang Tiongkok itu?”

Wajah serius Yamamoto Ichime mendadak berubah menjadi senyum lebar, menatap lelaki yang sudah menjadi ajudannya sejak masa damai. Ia menunjukkan kelembutan dan toleransi yang lebih banyak dari orang lain, “Koizumi, tujuan kita adalah menguasai seluruh Tiongkok, namun kebencian mereka pada kita akan membuatnya sangat sulit. Nyawa prajurit Kekaisaran Matahari sangat berharga, tidak boleh dihabiskan untuk hal sia-sia. Kita masih ingin menaklukkan dunia. Jadi, punya orang Tiongkok untuk mengelola wilayah itu, bukankah lebih baik? Yamamoto Wu Wei itu budak yang rendah, beri sedikit imbalan, dia mau jadi anjing. Selama anjing itu bisa menjaga kawanan domba dengan baik, aku tidak keberatan memberi sedikit kebaikan padanya.”

Ajudan Koizumi mengacungkan jempol kepada Yamamoto Ichime, tertawa licik, “Benar, kebijaksanaan Jenderal sungguh di luar dugaanku, saya sangat kagum.”

“Haha.” Mereka saling tersenyum, lalu mulai membahas bagaimana cara terbaik membagi dan mengelola wilayah setelah menaklukkan Negeri Hua.

Yamamoto Ichime sangat percaya diri, yakin armada tak terkalahkannya bisa merebut Kota Atas Sungai dalam sekali serangan. Namun pihak Vincent juga percaya pertahanan mereka sangat rapat, siapapun yang datang hanya akan menemui maut. Siapa yang benar-benar punya kemampuan, siapa hanya omong kosong, semuanya akan terjawab di medan perang.

Larut malam, Vincent perlahan bangkit dari ranjang, selimut tipis jatuh ke lantai, memperlihatkan kulit halus dan putih Ai Mengmeng yang tertidur di sana. Rupanya baru saja di ranjang itu terjadi pertempuran sengit. Ai Mengmeng tertidur pulas, wajahnya menampilkan rona merah muda yang menambah pesona kecantikannya.

Vincent mengenakan mantel sederhana, berjalan ke balkon dan menyalakan sebatang rokok. Dalam gelap, hanya bara rokok yang menyala setiap kali Vincent menghisapnya, berkedip di ruangan yang sunyi.

Tadi Ai Mengmeng datang membawa sebuah laporan intelijen, drone mendeteksi jejak armada Negeri Wako di sisi timur, sekitar 220 mil laut dari Kota Atas Sungai. Jika mereka terus melaju, paling cepat besok pagi akan tiba. Pertempuran besar akhirnya akan dimulai. Vincent tidak bisa tidur, segala persiapan selama berbulan-bulan akan diuji besok. Bahkan setelah melampiaskan hasrat dengan Ai Mengmeng, ketegangan di hatinya tetap tidak berkurang.

Akhirnya, ia mengambil telepon di meja, menghubungi markas komando angkatan udara. Telepon berdering dua kali, lalu suara Kalajengking terdengar, “Halo, bos, malam-malam begini belum tidur juga? Ai Mengmeng kan ada di tempatmu, hehe.”

Vincent mengabaikan godaan Kalajengking, berkata dengan suara berat, “Tidak bisa tidur, kau juga belum tidur. Besok kita akan bertempur.”

Suara Kalajengking berubah menjadi serius, “Benar, apakah kita bisa terus menikmati kemewahan, atau kembali hidup liar bersama kamu, semuanya tergantung besok. Jujur saja, aku juga agak gugup.”

Vincent tertawa pelan, mengganti posisi duduk menjadi nyaman, lalu bertanya, “Kapan angkatan udara akan menyerang mereka?”

Kalajengking langsung menjawab, “Waktu yang dijadwalkan adalah saat fajar, saat musuh paling lelah, paling cocok untuk serangan mendadak. Siang hari lebih mudah mencari kapal pendarat, kapal suplai, dan kapal utama mereka.”

Vincent mengangguk, menghela napas pelan, “Baik, aku hanya ingin memastikan lagi, hatiku benar-benar tidak tenang.”

Kalajengking di telepon tertawa, “Bos, tidurlah dengan tenang, percayalah, semuanya ada kami. Kalau semua hal harus kau yang urus, buat apa kami ada?”

“Baiklah, aku tutup ya, kau juga istirahat.” Vincent tertawa kecil, lalu menutup telepon.

“Gugup?” Saat itu, dua tangan halus dan ramping melingkar seperti tentakel gurita di leher Vincent. Vincent menyandarkan kepala ke belakang, tepat ke dada Ai Mengmeng yang lembut. Ia menoleh, mengusap pipinya di kehangatan itu, lalu memeluk balik dan menekan Ai Mengmeng ke atas meja di depannya.

Keduanya saat itu telanjang, melihat Ai Mengmeng yang berjongkok di atas meja dengan tubuh montok dan lembah yang masih basah, Vincent memegang pinggang rampingnya dan mulai bergerak. Aura asmara kembali memenuhi ruangan.

Saat Vincent dan Ai Mengmeng sedang melakoni pertempuran yang berbeda, pangkalan udara Kota Atas Sungai juga sibuk mempersiapkan operasi. Pesawat-pesawat tempur keluar dari hanggar menembus malam, berbaris rapi empat baris di landasan panjang.

Petugas darat sibuk memasang berbagai jenis rudal, torpedo, dan senjata anti-kapal pada pesawat. Para pilot telah siap di kokpit, menunggu perintah, sementara dua jam lagi hari akan terang.

Waktu terus berjalan, tiba-tiba lampu penanda di landasan menyala, menyoroti jalur dengan jelas. Di headset para pilot terdengar suara Kalajengking, “Sekarang pukul 4.40, sepuluh menit lagi fajar. Kalian akan menjalankan tugas mulia dan berat. Apakah Negeri Hua bisa bangkit di dunia, tergantung kalian hari ini. Saudara-saudara, terbanglah, tunjukkan dengan aksi kalian bahwa bangsa kita tidak bisa dikalahkan.”

Pesawat-pesawat mulai menyalakan mesin, perlahan bergerak ke posisi lepas landas di bawah arahan petugas. Seorang prajurit sinyal muda berlari ke tengah landasan, menghadap ke barisan pesawat, di kedua sisinya ada dua pesawat tempur berat J-11B, dan di depan barisan pesawat yang sangat banyak.

Ia menarik napas dalam-dalam, sedikit gugup membuka tongkat isyarat hijau di tangannya, kedua tongkat memancarkan cahaya zamrud, tampak indah dan misterius di malam kelam.

Dengan penuh semangat menatap barisan pesawat, ia mengangkat tongkat sinyal tinggi-tinggi, menghembuskan napas kuat lalu menekan kedua tangan ke bawah. Dentuman keras menggetarkan telinganya, pesawat-pesawat terbang seperti anak panah meninggalkan busurnya, melaju melewati dirinya, mengangkat hidung, dan terbang dengan mantap ke langit.