Bab Dua: Pernikahan Megah (Bagian Pertama)

Pada 21 Maret 2025, seluruh Federasi sedang giat-giatnya melaksanakan pembangunan dan pengembangan, terutama Kota Xijing. Deretan rumah-rumah rendah diruntuhkan, lalu gedung-gedung tinggi menjulang dari tanah. Berkat komersialisasi baterai energi sinar gamma, mobil-mobil berbahan bakar minyak secara bertahap mulai tersingkir. Kini seluruh mobil telah diganti dengan kendaraan bertenaga cahaya yang tidak hanya lebih cepat, tetapi juga lebih ringan dan lincah. Bahkan, sejumlah merek mewah telah meluncurkan mobil melayang bermagnet.

Bukan hanya kota yang berubah, seluruh angkatan bersenjata juga mulai mengganti perlengkapan mereka. Senjata api konvensional satu demi satu disingkirkan, dan semua pasukan dipersenjatai dengan senjata energi generasi baru. Di antaranya adalah senapan laser UH-1, pistol laser EH-1, pistol laser EH-2 versi pengembangan, senapan laser multifungsi UH-2, senapan runduk laser ringan UJ-1, senapan runduk laser jarak jauh UJ-2, serta senapan runduk laser berat UJ-3. Senjata-senjata energi tersebut telah menggantikan senapan dan senapan runduk lama.

Angkatan darat juga mulai melakukan penggantian besar-besaran. Berbagai senjata baru menggantikan perlengkapan usang, terutama kendaraan tempur infanteri beroda multifungsi, kendaraan pengangkut pasukan bermagnet, meriam berat energi cahaya swa-gerak berlaras ganda, meriam raksasa, kendaraan tempur badai elektromagnetik, tank prisma cahaya berformasi, dan tank tempur utama berat tipe Titan.

Meriam raksasa merupakan senjata pertahanan dengan jangkauan tembak 120 kilometer. Daya ledak satu pelurunya setara dengan kekuatan yang dihasilkan oleh tiga rudal jelajah yang meledak secara bersamaan. Kendaraan tempur badai elektromagnetik terutama digunakan untuk menghadapi pasukan infanteri dan menyerang dalam pola menyapu berbentuk kipas. Tank prisma cahaya berformasi menyerang dengan menembakkan sebuah bola laser. Setelah menghantam sasaran, bola laser itu akan mengalami pembiasan dan menyerang musuh-musuh di sekitar target untuk kedua kalinya. Senjata ini juga termasuk senjata penghancur area, dengan daya rusak yang sangat besar terhadap pasukan dalam jumlah besar maupun bangunan. Adapun tank tempur utama tipe Titan adalah versi pengembangan dari tank tempur utama biasa. Ukurannya lebih besar, daya hancurnya lebih kuat, dan kemampuan pertahanannya sungguh mengerikan.

Dibandingkan angkatan darat, penggantian perlengkapan angkatan udara berlangsung jauh lebih menyeluruh. Berkat daya dorong besar mesin pulsa tipe V, pesawat tempur kini dapat dengan mudah dikirim menembus atmosfer. Karena itu, pesawat tempur angkatan udara sekarang terbagi menjadi pesawat tempur orbit rendah dan pesawat tempur orbit.

Seiring mulai beroperasinya lini produksi otomatis penuh, berbagai model pesawat secara bertahap mulai memperkuat angkatan udara, antara lain pesawat tempur ringan orbit rendah J-116, pesawat tempur ringan orbit J-117, pesawat tempur berat orbit rendah J-118, pesawat tempur berat orbit J-119, pesawat pembom tempur multifungsi J-210, pesawat pembom tempur berat multifungsi J-211, pesawat pembom ringan orbit rendah H-113, serta pesawat pembom strategis orbit H-114.

Pesawat tempur orbit rendah adalah pesawat yang bertempur di dalam atmosfer, sedangkan pesawat orbit merupakan pesawat yang mampu terbang ke luar atmosfer dan bertempur di orbit Bumi.

Selain semua itu, bahkan ada orang yang mengusulkan kepada Vinsen untuk membangun pangkalan di Bulan. Namun, usulan tersebut langsung ditolaknya saat itu juga. Vinsen memandangi laporan itu dengan ekspresi antara geli dan tak berdaya. Urusan di Bumi saja belum selesai, mereka sudah berpikir untuk menaklukkan luar angkasa.

Beberapa hari terakhir Vinsen sangat sibuk—sibuk sampai kewalahan. Mengapa? Karena hari ini adalah hari pernikahannya.

Akibat kemunculan mayat hidup, pernikahan Vinsen terus-menerus ditunda. Ketika melihat perutnya sendiri semakin hari semakin besar, akhirnya Ratu Hongxiu meledak dalam kemarahan. Ia langsung mencengkeram kerah Das­han dan He Yutian, lalu memerintahkan mereka untuk memusnahkan permukiman mayat hidup dalam waktu tiga hari.

Namun, mayat hidup itu benar-benar licik. Selain mereka yang tertangkap hidup-hidup dalam serangan mendadak pertama—jumlahnya hampir separuh dari keseluruhan—sisanya bergegas mencari tempat untuk bersembunyi. Vinsen terpaksa memerintahkan Huoyao mengerahkan pasukan besar untuk melakukan pencarian menyeluruh. Setelah itu, satu demi satu seluruh mayat hidup yang tersisa berhasil ditangkap. Kini mereka dikurung di laboratorium biologi dan menunggu untuk dibedah.

Hari ini Vinsen mengenakan seragam kebesaran jenderal angkatan darat yang sangat rapi. Meskipun selama ini ia menyandang gelar Panglima Tertinggi Tiga Angkatan, ini benar-benar pertama kalinya ia mengenakan seragam militer. Seragam hijau itu dihiasi ornamen rumit dan rumbai-rumbai, sementara topi dipasangkan di kepalanya. Vinsen mengibaskan jubah hitam yang tersampir di belakang tubuhnya, lalu sebelah tangannya memegang pedang komando yang tergantung pada pita tanda jasa. Setelah beberapa kali berpose di depan cermin, ia bergumam puas,

“Hmm, ternyata cukup tampan juga.”

Saat itu, He Yutian bergegas masuk dan berseru keras, “Yang Mulia Kepala Negara, waktu keberuntungan telah tiba. Kita harus pergi menjemput mempelai wanita.”

Vinsen mengangguk. Ia mengibaskan jubahnya sekali, lalu berjalan keluar lebih dahulu.

Di luar pintu, para pejabat sipil dan militer angkatan pertama yang telah lama mengikuti Vinsen—Kalajengking, Huoyao, Kucing Gunung, Dashan, Wang Tua, Si Kacamata, Donna, Mu Juan, Li Xian, Ai Mengmeng, Shi Lingling, Ma Yongjun, She Lei, Li Xiang, dan yang lainnya—telah menunggu. Melihat wajah-wajah mereka yang dipenuhi senyum bahagia, Vinsen mengangkat tangan tinggi-tinggi dan berseru,

“Berangkat!”

Rombongan itu kemudian meninggalkan Kediaman Kepala Negara dengan megah. Prosesi penjemputan pengantin hari itu jelas mengusung gaya kuno. Semua pejabat militer menunggang kuda, sedangkan pejabat sipil dan para perempuan menaiki kereta kuda. Para jenderal mengenakan seragam beraneka warna dan jubah hitam sambil menunggang kuda, membuat mereka tampak gagah dan berwibawa.

Kereta untuk menjemput mempelai wanita adalah kereta terbuka berwarna putih yang ditarik oleh delapan ekor kuda Arab putih murni. Seluruh kereta dihiasi berbagai macam bunga. Ditambah permata yang telah tertanam sejak awal serta ukiran-ukiran indah di sekujur tubuhnya, kereta itu tampak luar biasa mewah dan memukau.

Sejak tiba di Xijing, Hongxiu selalu tinggal di rumah Vinsen dan tidak memiliki rumah sendiri. Karena itu, untuk pernikahan kali ini, ia ditempatkan di rumah Kalajengking. Lan Xin dan Li Jing bertindak sebagai keluarga pihak mempelai wanita, sehingga rombongan penjemput akan pergi ke rumah Kalajengking.

Dari Kediaman Kepala Negara menuju rumah Kalajengking, rombongan harus melewati lima blok. Kini kedua sisi jalan dipadati masyarakat yang datang untuk menyaksikan prosesi, baik penduduk asli Xijing maupun orang-orang dari berbagai daerah yang sengaja menempuh perjalanan jauh demi menyaksikan pernikahan itu.

Untuk menghadapi situasi tersebut, Huoyao mengerahkan dua puluh ribu prajurit Angkatan Darat Federasi untuk berjaga di jalanan. Ditambah pasukan penjaga partai, kepolisian Xijing, serta pasukan penerjun payung yang ditempatkan di Xijing, jumlah personel yang bertugas menjaga ketertiban di jalanan telah melampaui tiga puluh ribu orang.

Namun, jumlah orang yang datang menyaksikan prosesi itu benar-benar terlalu banyak—setidaknya lebih dari satu juta. Vinsen memiliki wibawa yang sangat tinggi di tengah masyarakat, dan banyak anak muda merupakan pengagum fanatiknya. Karena itu, keadaan sempat berada di ambang kehilangan kendali. Untungnya, militer dan kepolisian bekerja sama sehingga lalu lintas rombongan masih dapat dipertahankan, meski dengan susah payah.

Sambil tersenyum lebar dan menyapa masyarakat yang menyambutnya dengan penuh semangat, Vinsen perlahan menunggang kudanya ke depan. Ia sama sekali tidak mengkhawatirkan keselamatannya, sebab Dashan dan seluruh regu pengguna kemampuan khususnya berjalan kaki dan terus mengikutinya dari dekat.

Bukan karena Dashan tidak ingin menunggang kuda. Dengan tubuh dan bobot sebesar itu, setelah mematahkan tulang belakang dua ekor kuda perang terbaik, ia akhirnya terpaksa mengurungkan gagasan yang kurang masuk akal tersebut. Karena Dashan tidak dapat menunggang kuda, para pengguna kemampuan khusus yang mengikutinya pun, dengan alasan dari Dashan bahwa mereka harus melindungi kepala negara, terpaksa memilih berjalan kaki.