Bab Delapan: Di Bawah Bayang-Bayang Mendung

Pada tanggal 25 Mei 2023, pagi hari, di jalan tol wilayah barat yang berkelok-kelok, sebuah konvoi berisi tujuh mobil melaju kencang di atas aspal. Tiba-tiba, suara rem yang melengking membelah udara, membuat seluruh konvoi perlahan berhenti.

Seorang pria bertubuh besar dengan janggut lebat membuka pintu dan turun dari mobil. Ia berlari kecil ke depan konvoi, memungut sebuah kotak plastik di tengah jalan, lalu kembali ke mobil setelah memeriksa tanda di atas kotak itu. Ia menyerahkan kotak plastik itu kepada seorang pemuda berwajah tampan namun memancarkan aura lembut yang aneh, seraya berkata, "Bos, mereka sudah keluar tol menuju Kota Wujiang, mungkin mencari persediaan di sana."

Pemuda itu tersenyum licik, nadanya dingin, "Kita ikuti mereka."

Si pria berjanggut bingung bertanya, "Bos, kenapa kita tidak langsung merekrut mereka saja? Sampai kapan kita akan terus membuntuti diam-diam seperti ini?"

Pemuda itu menepuk perlahan pipi berbulu pria itu sambil tersenyum, "Keledai, lain kali coba kau pakai otakmu. Memang jumlah mereka lebih sedikit dari kita, tapi mereka memiliki persenjataan militer yang tak kalah hebat, daya tempur mereka jauh lebih kuat. Jika bentrok secara langsung, kita pasti rugi besar. Aku tidak ingin orang-orangku mati sia-sia. Kita ikuti saja dari belakang. Mereka tetap manusia, di zaman seperti ini setiap manusia pasti bisa melakukan kesalahan. Begitu mereka lengah, kita punya kesempatan."

Si Keledai itu mengangguk, setengah paham setengah bingung.

Pemakaman Pak Wu memang dilaksanakan secara sederhana, namun terasa khidmat. Setiap orang menyampaikan kata perpisahan demi mengenang arwah Pak Wu. Karena itu, Vincent memutuskan agar konvoi berhenti sehari penuh, demi menghormati perjalanan terakhir Pak Wu.

Keesokan paginya, konvoi kembali melaju. Mereka harus keluar tol menuju Kota Wujiang karena persediaan tim sangat cepat menipis. Tangki minyak mobil sudah tinggal setengah, dan perjalanan berikutnya jarang ada SPBU. Mereka harus mengisi bahan bakar dan mencari makanan, sebab hasil berburu dengan senapan saja tidak cukup mengenyangkan seluruh anggota.

Di sepanjang jalan, banyak kendaraan yang telah ditinggalkan, membuat laju konvoi terhambat. Baru menjelang siang mereka tiba di pinggiran Kota Wujiang. Menatap kota yang tampak suram di depan mereka, Vincent mengambil walkie-talkie, "Konvoi berhenti. Kita makan siang dulu. Bubuk Mesiu, Kucing Gunung, kalian keluar dan periksa sekitar. Kita sudah di pinggiran kota, hati-hati dengan zombie."

Tak lama, Bubuk Mesiu dan Kucing Gunung menaiki motor Donna, pergi berpatroli keluar. Vincent tengah lahap menyantap makanan kaleng ketika Kucing Gunung kembali. Vincent bertanya dengan penasaran, "Kucing Gunung, kenapa kau pulang sendiri? Di mana Bubuk Mesiu?"

Kucing Gunung tersenyum, "Tak ada yang aneh di luar, hanya ada sedikit zombie di daerah itu, tak berbahaya bagi kita. Makanya Bubuk Mesiu pergi berburu. Entah apa yang akan ia dapatkan di pinggiran kota seperti ini."

Setelah berkata demikian, Kucing Gunung melirik Vincent dengan penuh arti. Vincent segera paham, lalu berkata, "Baguslah. Kucing Gunung, terima kasih atas kerja kerasmu. Mari kita keluar sebentar, merokok." Ia pun berjalan lebih dulu, Kucing Gunung dengan semangat mengikutinya.

Begitu di luar, Vincent mengeluarkan rokok dan memberikan sebatang kepada Kucing Gunung. "Sekarang, katakan, ada apa? Kenapa harus begitu rahasia?"

Wajah Kucing Gunung yang semula ceria langsung berubah serius. Ia berbisik, "Bos, kita sedang diawasi."

Vincent heran, "Diawasi? Siapa?"

"Sebuah konvoi juga, tujuh mobil, sekitar tiga puluh orang," lanjut Kucing Gunung. "Bubuk Mesiu ingin cari tahu apakah masih ada ternak di daerah pedalaman, supaya bisa kita tangkap untuk dimakan. Ia pergi cukup jauh dan tanpa sengaja menemukan konvoi itu. Mereka cukup jauh dari kita, setidaknya sepuluh kilometer. Aku lihat plat nomornya, semua berasal dari Kota Qingshu. Jadi, sejak dari Qingshu mereka sudah mengikuti kita sampai sini. Kalau sekadar kebetulan lewat, rasanya mustahil. Dari Qingshu ke sini ratusan kilometer, apalagi kita juga sempat memutar jauh. Peluang bertemu itu hampir nol. Karena itu, Bubuk Mesiu tetap mengawasi mereka, aku disuruh kembali untuk melapor."

Wajah Vincent menjadi suram, ia bertanya dengan suara berat, "Kau bilang mereka sejauh itu, bagaimana bisa terus membuntuti kita? Kalau memang mereka mengikuti, kenapa belum juga menemui kita? Apa sebenarnya yang mereka inginkan?"

Kucing Gunung berbisik, "Sepertinya ada pengkhianat di antara kita. Kalau tak ada yang membocorkan posisi kita, mustahil mereka tahu keberadaan kita seakurat ini. Mereka belum menemui kita mungkin karena ingin menguasai kita. Kita punya banyak senjata, siapa pun pasti tergiur. Dan mereka pasti tahu kekuatan kita, jadi tak berani menyerang langsung, masih menunggu kesempatan."

Vincent mondar-mandir, kedua tangannya di belakang punggung. Ia memang pandai melihat situasi besar, tetapi urusan intrik bukan keahliannya. Kini, kalau sampai ada pengkhianat, selain Bubuk Mesiu, Kucing Gunung, dan Ai Mengmeng—tiga orang mantan tentara yang bisa dipercaya karena memang tahu letak senjata—sisanya patut dicurigai. Mereka, kalau mau berkhianat, pasti sudah lama memberitahu orang luar untuk mengambil senjata itu, tak perlu menunggu sampai sekarang. Termasuk juga kakak-beradik keluarga He yang ia bawa sendiri, serta keluarga Kalajengking yang baru bergabung, kemungkinan besar tidak bersekongkol dengan orang Qingshu.

Maka, Vincent mengambil walkie-talkie dan berkata, "Kalajengking, kemari. Aku ajak kau merokok."

Tak lama kemudian, Kalajengking datang dengan wajah ceria, "Bos, hari ini kelihatannya senang sekali, sampai mau menawari aku rokok."

Dengan wajah serius, Vincent menceritakan semuanya kepada Kalajengking. Mendengar itu, raut wajah Kalajengking seketika berubah menjadi kejam. Ia berkata penuh amarah, "Istriku dan anakku sangat bahagia dengan kehidupan kita sekarang. Sejak wabah ini merebak, baru kali ini aku melihat senyum di wajah mereka. Siapa pun yang ingin menghancurkan kebahagiaan kami, akan kubuat mereka menyesal!"