Bab 059 Api Membumbung Tinggi di Tengah Malam

“Serang!”
“Serang!”
Sebuah teriakan lantang dari Yu Wen Chengdu menggema di malam kelam. Ia memacu kudanya ke depan, diikuti oleh lebih dari seratus prajurit kavaleri Dinasti Sui yang juga berteriak nyaring dan melaju bersama, suara mereka menembus keheningan malam.

Hanya dalam sekejap, jarak lima puluh langkah telah terlewati. Para penunggang kuda menyalakan panah api, dan atas perintah Yu Wen Chengdu, lebih dari seratus panah meluncur ke udara, berpendar indah di tengah malam gelap seperti percikan bintang, melesat menuju tenda-tenda besar di perkemahan Turki di kejauhan. Semua panah mengenai sasaran. Tak lama, suara jeritan dan ratapan terdengar dari dalam perkemahan yang mulai dilalap api.

Orang-orang Turki yang baru saja terbangun oleh teriakan yang memecah malam itu, masih belum sepenuhnya sadar akan apa yang terjadi. Mereka hanya melihat kilatan api yang tak terhitung jumlahnya menghujani mereka.

“Kebakaran!”
“Tolong!”
“Tolong aku!”
Hami dan Nutusa sedang asyik minum anggur di tenda utama, merencanakan untuk nanti keluar menonton kehancuran perkemahan utusan Dinasti Sui di tepi timur Danau Beriya, membayangkan suara ratapan dari seberang danau saat perkemahan dihancurkan oleh api.

Saat Hami tengah bersuka cita karena rencananya akan berhasil, tiba-tiba terdengar teriakan membahana yang mengguncang langit dan bumi. Ia sempat bingung, mengapa suara serangan dari timur danau bisa terdengar jelas di telinganya. Ternyata serangan mendadak telah dimulai.

“Ayo, kita keluar menikmati api unggun di malam hari di tepi timur danau,” kata Hami sambil menggelengkan kepala yang masih pusing, mengira suara itu berasal dari pasukannya sendiri di seberang danau, dan tertawa kepada Nutusa.

Namun baru saja mereka hendak keluar dari tenda, seorang prajurit berlari masuk dengan wajah panik, “Jenderal, kita diserang musuh secara mendadak!”

“Apa?” Hami terkejut, segera berlari keluar tenda. Nutusa yang setengah mabuk pun tersadar dan mengikuti di belakang.

Mereka melihat beberapa tenda besar di dekat tepi timur sudah dilahap api dan asap tebal membumbung tinggi. Di tempat itu, karena dekat dengan danau, tenda-tenda digunakan sebagai gudang logistik dan dapur oleh orang-orang Turki. Tenda-tenda besar berdiri berjejeran sangat rapat. Jika satu tenda terbakar, semuanya akan ikut terkena.

Hami yang tadinya mabuk kini langsung berkeringat dingin, tidak menyangka justru mereka yang diserang. Dengan panik ia berteriak, “Cepat, padamkan api di sana!”

Prajurit-prajurit Turki pun segera kacau balau. Lebih dari seratus prajurit yang baru saja bangun tidur bergegas ke arah timur untuk memadamkan api sesuai perintah komandan.

Namun Hami tadi hanya memperhatikan kobaran api dan suara keributan pasukannya sendiri di malam yang gelap, sehingga tidak menyadari kavaleri Dinasti Sui tengah melaju kencang ke arah mereka.

Ketika ia menatap api, sebuah bayangan gelap melintas di matanya. Ia baru sadar apa yang terjadi, namun sudah terlambat. Sebuah anak panah dingin melesat dan menancap tepat di mata kanannya. Hami menjerit kesakitan dan terjatuh ke tanah.

Nutusa yang berada di sampingnya sangat terkejut. Ia memandang ke arah timur, dan dalam cahaya api, ia melihat seekor kuda merah menyala muncul dari kegelapan. Di atasnya, seorang jenderal mengenakan helm emas berhias dua burung phoenix dan zirah berantai emas, memegang busur besar di tangan. Ia bagaikan dewa api, menerjang ke depan menunggang kuda.

“Yu Wen Chengdu!”
Mata Nutusa membelalak, seolah melihat sesuatu yang sangat mengerikan.

Yu Wen Chengdu dengan tenang menyimpan busurnya, lalu menggenggam tongkat emas di tangannya. Di belakangnya, seratus prajurit kavaleri muncul, menyerbu perkemahan Turki, melemparkan obor ke tenda-tenda. Dalam sekejap, seluruh perkemahan berubah menjadi lautan api.

Nutusa menatap Hami yang tergeletak di tanah dan mendapati ia sudah tak bernyawa. Melihat keadaan semakin genting, Nutusa berbalik dan melarikan diri ke arah barat laut, sama sekali tidak berani menghadapi serangan mendadak Yu Wen Chengdu.

Saat itu, perkemahan Turki sudah kacau balau. Prajurit-prajurit yang tadinya disuruh Hami memadamkan api, masih setengah sadar. Senjata dan zirah mereka tertinggal di tenda, kuda-kuda diikat di luar tenda, namun tali-temali sudah diputus oleh Dinasti Sui. Kuda-kuda yang ketakutan oleh api berlarian ke segala arah.

Prajurit-prajurit Turki tanpa senjata, tanpa perlindungan, tanpa kuda, seperti serigala stepa yang telah dicabut taring dan cakarnya, hanya bisa menjadi korban pembantaian kavaleri Dinasti Sui yang terlatih. Dalam waktu singkat, suara ratapan memenuhi udara, mayat bergeletakan di mana-mana. Ketika mereka melihat pedang besar terayun ke arah mereka, baru mereka merasakan ketakutan yang selama ini mereka timbulkan saat membantai warga Dinasti Sui yang tak bersenjata.

...

Datu tidur tidak nyenyak. Baru saja ia memejamkan mata, sudah terjaga oleh keributan. Puluhan tahun pengalaman perang membuatnya langsung sadar ada bahaya. Ia bangkit, menggenggam pedangnya. Saat itu, tirai tenda terbuka, Nutusa berlari masuk dengan panik.

“Khan, pasukan Sui menyerang kita secara mendadak!”

“Di mana Hami?” tanya Datu, melihat wajah Nutusa yang ketakutan. Ia sendiri yang memerintahkan Hami menyuruh Jiseli menyerang perkemahan Dinasti Sui, bagaimana bisa justru perkemahannya sendiri yang diserang? Maka yang terlintas di benaknya adalah Hami.

“Hami sudah ditembak mati oleh Yu Wen Chengdu,” jelas Nutusa.

“Apa? Yu Wen Chengdu?” Datu sangat terkejut, kenangan setengah tahun lalu terlintas di benaknya.

Nutusa tidak sempat bicara lagi. Ia mengangkat Datu yang masih tercengang dan membawanya keluar tenda. Dua pengawal Datu membawa kuda mendekat. “Khan, cepat naik!”

Nutusa membantu Datu naik kuda, lalu menghunus pedang dan menusukkan ke pantat kuda, sehingga kuda lari sekencang-kencangnya. Dua pengawal mengikuti di belakang, dan Nutusa pun merampas kuda dari seorang pengawal, lalu menunjuk pada belasan pengawal lainnya dan berkata,

“Kalian tahan Yu Wen Chengdu! Nanti akan ada hadiah besar!”

Baru saja ia selesai bicara, Yu Wen Chengdu sudah menerjang ke arah mereka. Nutusa segera membalikkan kuda dan mengejar Datu yang sudah melaju lebih dulu.

Yu Wen Chengdu memacu kudanya seperti angin topan, matanya dingin, tongkat emas di tangannya berputar seperti naga, melahap nyawa prajurit Turki yang mencoba menghalanginya.

Melihat Nutusa yang sudah melarikan diri sejauh seratus langkah, Yu Wen Chengdu mengambil busur besar, menarik tali, dan melepaskan anak panah berbuluh emas.

“Dukk!”

Dari jarak dua ratus langkah, anak panah itu menancap ke punggung Nutusa, menyeretnya jatuh dari kuda dan menancapkannya ke tanah. Kepala Nutusa miring, otaknya berhamburan, matanya melotot tak percaya, mati seketika.

Yu Wen Chengdu menyimpan busur, menggenggam tongkat emas, memacu kuda mendekat, mencabut anak panah berbuluh emas, lalu menatap ke arah barat laut yang gelap gulita. Ia tahu, Datu sekali lagi berhasil lolos dari maut.

Yu Wen Chengdu kemudian menengok ke sekeliling. Perkemahan Turki sudah menjadi lautan api, jeritan pilu terdengar di mana-mana, para prajurit Dinasti Sui sedang memburu sisa-sisa prajurit Turki. Di medan perang, prajurit Turki yang tersisa hanya segelintir, kekalahan mereka sudah pasti.

Saat itu, terlihat Zhangsun Wuji datang dari selatan, menunggang kuda dengan tombak perak yang masih berlumuran darah, wajahnya tenang.

Yu Wen Chengdu tahu, kali ini Zhangsun Wuji sudah punya pengalaman dari serangan sebelumnya, tidak lagi setegang dulu, dan mulai terbiasa dengan pembantaian di medan perang.

Xiong Kuohai juga datang dari utara, menggenggam pentungan tembaga, wajahnya masih dipenuhi semangat membunuh. Jelas, pembantaian tadi belum memuaskan dahaganya.

“Jenderal, serangan mendadak sudah berhasil. Apakah kita akan mengejar musuh yang melarikan diri?” tanya Zhangsun Wuji di depan Yu Wen Chengdu.

“Tidak perlu. Kita segera kembali ke perkemahan,” jawab Yu Wen Chengdu sambil melirik ke perkemahannya di seberang danau.

“Wah, aku masih belum puas, Jenderal. Izinkan aku mengejar anjing-anjing stepa itu,” ujar Xiong Kuohai sambil mengayunkan pentungan yang masih berlumuran darah.

“Perintahkan, semua pasukan segera kembali ke perkemahan,” Yu Wen Chengdu mengabaikan Xiong Kuohai dan langsung mengeluarkan perintah kembali.

“Nanti masih akan ada saat untukmu bersenang-senang,” kata Yu Wen Chengdu sambil menunggang kudanya, tersenyum pada Xiong yang tampak kesal.

Tadinya Xiong Kuohai merasa heran, mengapa Jenderal tidak mengejar lawan yang lari. Itu bukan gaya Yu Wen Chengdu. Namun setelah mendengar akan ada kesempatan lain untuk memuaskan dirinya, ia tahu pasti ada hal yang lebih seru menantinya.

Xiong Kuohai pun tak lagi kecewa. Meski tak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, ia yakin Jenderal takkan mengecewakannya. Maka dengan gembira ia berteriak,

“Saudara-saudara, kembali ke perkemahan!”

Ia memacu kuda melewati Yu Wen Chengdu dan memimpin rombongan kembali terlebih dahulu.