Bab 042: Bertemu Bangsa Turki di Senja Hari

Pada hari keenam perjalanan, pasukan Yu Wen Cheng Du dan para pengikutnya melanjutkan perjalanan ke utara setelah membongkar kemah di pagi hari. Setelah menempuh lebih dari empat puluh li, mereka tiba di waktu senja. Rasa lelah terasa di seluruh tubuh, namun di hadapan mereka terbentang hutan poplar yang luas.

Daun-daun emas berkilauan diterpa cahaya matahari jingga yang menyala, bergoyang lembut di tiupan angin, membuat dunia seolah dilukis oleh warna merah keemasan yang memukau. Satu ledakan gairah tak tertandingi pun tercipta, seolah setiap helai daun memancarkan kehangatan musim semi, setiap ranting menggantungkan matahari keemasan, kehidupan mekar dalam sinar paling cerah dan indah. Semua hal seakan larut dalam momen itu, dan yang tersisa hanyalah perenungan mendalam tentang arti hidup.

Namun, di hutan poplar itu, suasana sangat tegang. Seorang pria bermuka panjang seperti monyet berteriak pada dua prajurit Turki yang berlutut di depannya, "Kalian yakin sudah melihat dengan jelas? Benarkah itu Yu Wen Cheng Du?"

"Benar, di panji mereka tertulis dengan besar nama 'Yu Wen'," jawab salah satu prajurit dengan suara gemetar.

"Baik, kalian boleh mundur."

"Pangeran Sigrel, menurut laporan mata-mata, itu memang Yu Wen Cheng Du," kata pria bermuka monyet tadi pada seorang lelaki gagah yang mengenakan zirah mewah, menunggang kuda putih, dan memegang palu besar berkuping ganda. Sikapnya kini jauh berbeda dari sebelumnya.

"Bagus, aku tidak perlu mencarinya, dia sendiri datang ke hadapan kita. Sampaikan perintahku, serang pasukan Sui itu, jangan biarkan satu pun hidup," seru Sigrel dengan penuh kegembiraan.

"Tidak boleh, Pangeran! Yu Wen Cheng Du adalah prajurit yang luar biasa, dulu Khan hampir tewas di tangannya. Kita bukan tandingannya, sebaiknya kita hindari mereka," pria bermuka monyet itu, bernama Yesanel, buru-buru membujuk.

"Yesanel, kau memang penakut, tapi aku, Honghai, tidak takut padanya. Pangeran, izinkan Honghai memimpin serangan," kata seorang pria besar bermata bulat tembaga, berjanggut lebat, dan membawa palu tembaga, muncul dari belakang Sigrel, memandang Yesanel dengan meremehkan.

"Kau! Kau! Tidak tahu apa-apa! Kau tidak mengerti betapa hebatnya Yu Wen Cheng Du. Dia itu..." Yesanel berusaha membujuk agar menyerah pada rencana menyerang pasukan Sui, namun ia malah dipermalukan oleh Honghai di depan banyak orang, sehingga ia memerah dan tergagap.

Namun, sebelum Yesanel sempat bicara lebih jauh, Sigrel mengangkat tangan menghentikannya. "Sudah, Yesanel, jangan banyak bicara. Aku tahu kau berhati-hati, apalagi dulu kau sangat terkejut oleh Yu Wen Cheng Du. Jika dulu aku ada di sisi ayahku, mana mungkin Yu Wen Cheng Du bisa bertindak seenaknya. Kali ini, dia datang sendiri, aku harus bertemu dengannya. Apalagi mereka cuma lima ratus orang, kita punya lima ribu, dan ada Honghai, pendekar terhebat dari Barat Turki. Apa yang perlu ditakuti?"

"Perintahkan seluruh pasukan bergerak, Honghai sebagai pemimpin depan, bawa dua ribu prajurit untuk menyerang. Jangan biarkan satu pun hidup," Sigrel langsung memberi perintah, tanpa memberi kesempatan Yesanel untuk bicara. Ia mengangkat palu besar dan, diiringi oleh pasukan berkuda, menerobos keluar dari hutan poplar.

Honghai, penuh semangat, menunggang kuda hitamnya, membawa palu besar, memimpin seribu pasukan berkuda keluar dari hutan lebih dahulu. Yesanel tahu Pangeran sangat kompetitif, dan tak bisa dibujuk, sehingga ia hanya menggeleng dan mengikuti dari belakang.

Sementara itu, di kejauhan, Yu Wen Cheng Du menarik kendali kudanya dan memandang ke arah hutan poplar. Pengalaman panjang di perbatasan telah membuat pendengarannya sangat tajam. Setelah beberapa saat, ia memberi isyarat dengan tangan.

Xiong Kuo Hai dan Qiu Ran Ke di belakangnya langsung bergerak ke kiri dan kanan. Qiu Ran Ke menunggang kuda dengan cepat menyusuri barisan, memerintah para prajurit dan pekerja untuk memperlambat langkah, meningkatkan kewaspadaan, dan bersiap-siap dengan senjata.

Xiong Kuo Hai berlari ke sisi Zhang Sun Sheng, lalu berbicara dengan cepat. Zhang Sun Sheng segera memutar kudanya dan melaju ke sisi Yu Wen Cheng Du.

"Ada pasukan Turki?" tanya Zhang Sun Sheng dengan cemas, melihat Yu Wen Cheng Du masih menatap ke arah hutan poplar dengan serius.

Yu Wen Cheng Du tidak menjawab, tiba-tiba berteriak, "Siapkan barisan!"

"Siut..." Pada saat itu, suara panah melesat tajam menerobos kesunyian senja.

"Uuuu..." Tanduk perang pasukan Sui ditiup dengan keras, suara rendah nan suram menyatu, seperti angin badai yang menyapu permukaan danau, mengangkat gelombang besar.

Suara tanduk semakin mendesak, kuda perang meringkik, unta berlari. Hampir lima ratus unta membentuk tiga lingkaran pertahanan, sebuah formasi yang diciptakan oleh Zhang Sun Sheng untuk menghadapi serangan Turki.

Lima ratus pasukan berkuda Yu Wen Cheng Du segera membentuk barisan di depan, tiga ratus membentuk formasi bulan sabit, dua ratus lainnya menjaga di sekitar formasi unta.

Pedang terhunus, panah dipasang, tombak berdiri tegak, perisai diangkat, lima ratus pasukan berkuda dan seratus orang dari rombongan unta siap menghadapi musuh.

"Siut, siut, siut..." Suara panah bersahutan. Dari hutan poplar di utara, seorang jenderal Turki berambut merah, menunggang kuda hitam, memegang palu besar, meluncur dengan aura mengerikan, diikuti oleh pasukan berkuda Turki yang berderap deras. Dari semak-semak di barat, pasukan berkuda Turki juga menyerbu, langsung menuju barisan unta.

Panji kepala serigala emas berkibar di udara, motif biru dan merah mengelilingi kepala serigala terlihat jelas.

"Pasukan Barat Turki!" para pekerja dalam rombongan unta berteriak panik.

Yu Wen Cheng Du melihat panji kepala serigala emas yang khas itu, tahu itu dari suku Datou, namun tak menyangka ada begitu banyak pasukan di sana. Pasukan berkuda Turki yang muncul seketika sudah seribu, dan tampaknya masih banyak yang datang, mungkin jumlahnya lebih besar lagi.

"Uuuu..." Pasukan berkuda Barat Turki meniup tanduk serangan.

Pasukan berkuda Barat Turki melaju cepat seperti panah yang dilepaskan, langsung menuju barisan Yu Wen Cheng Du.

Para pekerja dan pedagang dalam rombongan unta melihat begitu banyak pasukan berkuda Turki datang, mereka sangat ketakutan, sebagian bahkan nyaris pingsan, tatapan mereka penuh keputusasaan.

Yu Wen Cheng Du hanya menatap dingin ke arah pasukan berkuda Turki yang mendekat, duduk tegak di atas kudanya tanpa ekspresi, perlahan mengangkat palu emas bersayap phoenix di tangannya. Mata pedang yang tajam memantulkan sinar matahari senja, memancarkan kilau merah yang menggetarkan hati.

Palu itu miliknya, setelah setengah tahun melewati banyak pertumpahan darah, bagi Yu Wen Cheng Du, senjata itu sudah menyatu dengan dirinya. Saat ia mengangkat palu, aura kuat dan buas terpancar, darahnya bergejolak, kekuatan dan keberanian membanjiri tubuhnya.

Angin berhembus, daun menari, seolah-olah kekuatan hutan poplar yang berusia ribuan tahun itu terserap ke dalam palu emas bersayap phoenix miliknya.

Yu Wen Cheng Du mengangkat tinggi palu emas bersayap sembilan kelokan, menengadah dan meraung ke langit.

Siapa di dunia ini yang mampu menghentikanku?

"Serbu!"

Saat pasukan berkuda Turki mendekat dalam jarak seratus langkah, palu emas bersayap phoenix diarahkan ke depan, kuda belang lima warna meringkik keras, melompat seperti api membara, melesat ke depan.

"Serbu!" Xiong Kuo Hai dan Qiu Ran Ke bersama tiga ratus pasukan berkuda di belakang mereka mengikuti Yu Wen Cheng Du, mengeluarkan teriakan penuh amarah yang mengguncang langit, berlari seperti harimau turun gunung, menyerbu pasukan berkuda Turki.

Kuda perang berlari deras, suara tapak menggelegar seperti guntur, gurun bergetar oleh suara itu, batu-batu kecil beterbangan, memancarkan suara tajam yang menggigit.

Debu berputar mengiringi pasukan berkuda, seperti harimau buas yang turun gunung, melengking dan mengaum dengan dahsyat, menciptakan pemandangan yang mengguncang jiwa.