Bab 047: Tamu Agung Datang ke Padang Rumput

(Maaf, saudara-saudara. Karena hujan deras semalam, listrik di desa sempat padam dan baru saja menyala kembali. Mohon maaf atas keterlambatan pembaruan. Sekarang saya unggah.)

Matahari merah terbit, cahaya fajar memenuhi langit, dan cakrawala biru membentangkan dadanya yang luas, merengkuh seluruh suka dan duka manusia, mengubahnya menjadi cahaya abadi.

Di bawah cahaya itu, pohon Hu Yang memancarkan sinar keemasan yang suci, indah dan murni, menerangi hati setiap makhluk, menghalau segala kegelapan.

Sejak dini hari, semua orang telah bersiap-siap untuk berangkat, lebih dari seratus ekor kuda perang hasil rampasan sangat berguna kali ini.

Setelah terang, ketika segala sesuatu telah siap, atas perintah Zhangsun Sheng, lebih dari lima ratus ekor unta mengangkut barang-barang berat di bawah pengawalan sisa pasukan kavaleri Sui, dan pasukan melanjutkan perjalanan ke utara. Perlengkapan para prajurit yang terluka dibawa oleh lebih dari seratus ekor kuda perang itu, sehingga mereka dapat pulih lebih cepat. Dua kepala rombongan dagang yang sempat ragu, akhirnya ikut bergerak bersama pasukan ke utara.

Setelah empat hari perjalanan yang lancar, rombongan dagang bangsa Hu telah berpisah sehari sebelumnya, karena tujuan perjalanan mereka memang berbeda, jika terus bersama justru akan berlawanan arah.

Saat hendak berpisah, gadis Hu yang cantik itu menatap penuh perasaan pada Yuwen Chengdu dan menghadiahkan sebuah kantung aroma dari Barat, membuat Xiong Kuohai dan teman-temannya yang melihat merasa sangat iri.

Setelah gadis itu pergi, Yuwen Chengdu hanya tersenyum pada teman-temannya, lalu tidak memikirkan hal itu lagi. Sebagai pemuda dari abad ke-21, Yuwen Chengdu kini adalah pria tampan yang menjadi idola sekaligus berbakat, di mana pun ia berada selalu disukai wanita, bahkan membuat mereka jatuh hati, sesuatu yang terasa wajar baginya. Jika ia menanggapi setiap wanita yang menaruh hati padanya, barisan para wanita itu akan mengular hingga ke Luoyang. Karena itu, Yuwen Chengdu tidak terlalu memikirkannya, bahkan jika sedikit tergerak pun, perasaan itu akan segera hilang, sebab ada hal-hal yang tidak ia biarkan mengganggu pikirannya.

Hari itu, mereka mulai melihat tenda-tenda kecil di padang rumput. Daerah ini merupakan wilayah salah satu suku Kesa dari Tiele, sebagian besar orang Kesa telah bermigrasi ke barat dan mendirikan Kekhanan Khazar di timur Danau Balkhash, tetapi di lereng utara Pegunungan Romawi (Tianshan), masih ada beberapa yang tersebar.

Yuwen Chengdu memimpin pasukan kavaleri mengawal rombongan unta, melanjutkan perjalanan lebih dari sepuluh li ke utara. Mereka menaiki sebuah bukit landai di padang rumput, dan akhirnya melihat dari kejauhan, sekitar sepuluh li lagi, sekumpulan tenda berbentuk kubah yang padat di tepi danau Boliya yang jernih dan tenang. Itulah perkemahan Qimin Khan. Sorak sorai langsung pecah di antara prajurit Sui.

Kedatangan mereka menarik perhatian pasukan patroli Turki. Mereka segera melapor, dan tak lama kemudian beberapa ksatria muda bergegas mendekat. Melihat bahwa yang datang adalah prajurit Sui, mereka bersikap ramah.

Seorang pemuda bertubuh kekar maju, menempelkan tangannya ke dada dan berkata dengan ramah, "Tamu dari jauh, bolehkah saya tahu apakah kalian hanya lewat atau ingin menjadi tamu kehormatan di padang rumput kami?"

"Montobu, kau tidak ingat aku?" Zhangsun Sheng keluar dari barisan dan tersenyum tipis.

Mata pemuda itu langsung berbinar, "Ternyata Jenderal Zhangsun! Mohon tunggu sebentar, saya akan melapor pada Khan." Ia segera memutar kuda dan melesat menuju tenda-tenda itu, bagaikan angin. Zhangsun Sheng menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Masih saja tergesa-gesa, tidak berubah sedikit pun."

Zhangsun Sheng lalu menoleh pada Yuwen Chengdu dan berkata sambil tersenyum, "Dia adalah salah satu ksatria Qimin Khan, bernama Montobu, anak muda yang baik, aku pernah mengajarinya memanah."

Yuwen Chengdu mengangguk tanda paham, lalu menatap ke arah tenda-tenda jauh di sana. Ia tampak seperti sedang memikirkan sesuatu, lalu bertanya pada Zhangsun Sheng, "Bagaimana keadaan Putri Yicheng sekarang?"

"Seharusnya dia juga ada di sini. Dia telah diangkat menjadi Khatan. Kini Dinasti Sui kita kuat, Qimin Khan sangat bergantung pada negeri kita, jadi Putri Yicheng sangat dihormati. Dulu, Putri Dayi dari Zhou Utara, karena keruntuhan negeri, dibunuh oleh Dulan Khan, sebenarnya nasibnya juga menyedihkan."

Zhangsun Sheng menghela napas, hatinya terasa sedikit bersalah. Dulu, dia yang membuat siasat adu domba, menyuruh Tuli membujuk Dulan, mengatakan Dinasti Sui hendak menjodohkan sang putri padanya. Dulan percaya, lalu membunuh Putri Dayi dari Zhou Utara. Namun, Dinasti Sui justru menikahkan Putri Yicheng dengan Tuli, menyebabkan Dulan dan Tuli bermusuhan, bangsa Turki terpecah menjadi dua dan saling bertikai, membuka jalan bagi Dinasti Sui untuk ikut campur tanpa harus menghadapi satu kekuatan besar di padang rumput.

Akhirnya, karena kelihaian siasat Zhangsun Sheng, Kaisar Wen dari Sui memberinya gelar Pangeran Taiping sebagai penghargaan atas jasanya. Itu sedikit mengurangi rasa bersalah di hatinya.

"Lihat, mereka datang!"

Yuwen Chengdu menatap ke kejauhan dan melihat ratusan ksatria berderap ke arah mereka. Pemimpin mereka berwajah lebar dan dahi tinggi, berjanggut lebat yang sebagian besar sudah memutih, rambutnya yang beruban berkibar tertiup angin. Tubuhnya agak gemuk, tidak lagi tampak perkasa seperti orang padang rumput pada umumnya, sudah tampak tua. Memang, rata-rata usia orang padang rumput masa ini sekitar tiga-empat puluh tahun. Orang itu pasti Qimin Khan.

Saat Yuwen Chengdu masih tenggelam dalam pikirannya, Qimin Khan sudah sampai di depan barisan prajurit Sui. Ia tidak melihat Yuwen Chengdu, langsung turun dari kuda dan berlutut di hadapan Zhangsun Sheng, "Qimin memberi hormat pada Tuan Zhangsun!"

Segala yang ia capai sekarang adalah berkat dukungan bertahun-tahun Zhangsun Sheng, dalam hatinya ia menganggap Zhangsun Sheng sebagai ayah sendiri. Zhangsun Sheng cepat-cepat membantunya berdiri, berkata, "Khan, tidak perlu seramah itu, kita sama-sama abdi raja, cukup saling menghormati sebagai sesama."

"Di hadapan Tuan Zhangsun, Qimin selamanya adalah junior." Qimin Khan sangat mengerti adat istiadat Tiongkok.

Qimin Khan berdiri dan melihat ke barisan prajurit Sui, keningnya mengernyit. Ia mendapati ada tiga puluh atau empat puluh prajurit Sui yang tampaknya terluka cukup parah, membuatnya heran. Ia bertanya-tanya dalam hati, apakah pasukan Sui sempat bertemu Turki Barat, kalau tidak, mengapa ada prajurit yang terluka.

Kemudian, pandangannya jatuh pada Yuwen Chengdu yang tinggi besar dan tampan. Ia agak tertegun, lalu bertanya pada Zhangsun Sheng, "Tuan Zhangsun, siapakah jenderal ini?"

Zhangsun Sheng tersenyum tipis, "Namanya Yuwen Chengdu, sekarang adalah penguasa Kota Tianma milik Sui."

Mata Qimin Khan membelalak, terkejut, "Jadi ini jenderal yang merebut Panji Kepala Serigala Emas milik Datou, Jenderal Tak Terkalahkan—Jenderal Yuwen! Saya sudah lama mendengar nama besar Jenderal Tak Terkalahkan, sangat mengagumi. Tak disangka bisa bertemu di sini hari ini, suatu kehormatan." Qimin memberi salam pada Yuwen Chengdu.

"Khan terlalu memuji, Khan telah mempererat persahabatan antara dua bangsa kita, saya sangat menghormati." Yuwen Chengdu maju memberi hormat, tenang dan tidak rendah diri.

Zhangsun Sheng tertawa di samping, sedikit bangga, "Jenderal Yuwen bukan hanya merebut Panji Kepala Serigala, setengah tahun lalu dalam pertempuran melawan Datou, ia juga memanah Datou hingga terluka. Ia adalah bintang baru di perbatasan Sui."

"Huh! Hanya dia, bisa melukai Datou?" Terdengar suara tawa sinis penuh iri dari belakang Qimin Khan.