Bab 052: Jenderal, Engkaulah Dewa Perang Sejati

Yuwen Chengdu bersama para bawahannya, juga para utusan, diantar oleh Berlis ke area tenda di sisi timur. Berlis telah menyediakan sebidang tanah yang luas untuk mereka, membiarkan mereka mendirikan tenda sendiri, bahkan mengirimkan berbagai perlengkapan dan kebutuhan sehari-hari.

Di dalam area perkemahan, Yuwen Chengdu tengah sibuk memimpin para pengikutnya mendirikan tenda. Semua orang telah mendengar kejadian yang berlangsung di tenda utama dan datang menanyakan kabar.

“Jenderal, apakah mereka benar-benar bangsawan Tujue Barat?” tanya Changsun Wuji dengan suara rendah ketika ia mendekat.

“Kurasa memang begitu! Melihat sikap mereka, seolah-olah mereka adalah penguasa langit dan bumi.”

“Hehe, menurutku meski ia penguasa langit pun, apa gunanya? Dengan keberadaanmu, Sang Dewa Perang, ia tetap akan tunduk.” Changsun Wuji untuk pertama kalinya bercanda.

“Kau ini!” Yuwen Chengdu tertawa, mengulurkan tangan hendak memukul kepala Changsun Wuji. Namun, Wuji sudah menduga sebelumnya, menjulurkan lidah lalu menjauh, membantu Qiu Ran Ke menancapkan tiang tenda.

Yuwen Chengdu memandang Wuji yang sudah menjauh dan tengah membantu Qiu Ran, merasa dirinya benar-benar luar biasa. Tak disangka, satu lagi tokoh besar dalam sejarah telah ia taklukkan. Ia bertanya-tanya, apakah bersama dirinya dan saudara-saudaranya nanti, sifat Changsun Wuji akan berubah? Apakah ia masih akan menjadi sosok yang cerdas, licik, dan penuh perhitungan seperti dalam sejarah? Toh, usianya sekarang sama seperti Qin Yong, baru lima belas tahun.

Yuwen Chengdu tersenyum, menancapkan pasak kayu ke tanah, lalu memanggil, “Xiong Tua!”

“Aku di sini!” Xiong Kuohai, bertelanjang dada, membawa palu besar, meludahi telapak tangannya dua kali, lalu memukul pasak kayu hingga tertancap kuat di tanah.

“Jenderal, bagaimana kalau aku mengintip gerak-gerik mereka?” Xiong Kuohai tersenyum licik. “Aku punya cara agar mereka tak menyadari keberadaanku.”

Di kemiliteran, Xiong Kuohai dan Qiu Ran Ke memanggil Yuwen Chengdu ‘Jenderal’. Hanya saat santai mereka memanggilnya ‘Saudara Yuwen’. Yuwen Chengdu tahu, meski Xiong Tua terkesan ceroboh, ia paham batas dan tahu menempatkan diri. Ia pun membiarkan panggilan itu.

Yuwen Chengdu memandang ke danau biru kehijauan di kejauhan, lalu mengangguk, “Hati-hati.”

“Tenang saja, aku tahu apa yang kulakukan.” Xiong Tua menepuk dadanya, lalu pergi seolah tanpa beban. Qiu Ran Ke mendekat, menatap punggung Xiong Kuohai dengan cemas. “Jenderal, apa ia sanggup pergi sendirian?”

Yuwen Chengdu tertawa, “Jangan khawatir! Meski tampangnya polos, otaknya lebih licik daripada monyet.”

Qiu Ran Ke tetap tidak tenang. Sudah lebih dari setengah tahun mereka hidup bersama, persahabatan di antara mereka sudah terjalin erat. Meski kerap saling menggoda, tapi sudah berkali-kali melewati hidup dan mati bersama. Saat menjalankan misi dulu, mereka selalu berdua. Kini, kenapa Xiong Tua pergi sendiri, ia belum terbiasa.

“Jenderal, bagaimana kalau aku ajak beberapa saudara lagi menyusulnya?” Qiu Ran Ke menawarkan.

Yuwen Chengdu sekilas menatapnya, tapi tidak menjawab. Ia mengambil tali tenda, mengikatnya erat pada pasak kayu, lalu berjalan ke sisi lain tenda.

Dari sisi lain terdengar suaranya, “Jika kalian ikut, justru akan mencelakakannya.”

Qiu Ran Ke baru menyadari, menepuk dahinya sendiri sambil tertawa getir, “Dasar bodoh! Semua orang paham, hanya aku yang lamban.”

Yuwen Chengdu tahu, itu bukan karena Qiu Ran Ke bodoh atau lamban, melainkan rasa persaudaraan yang telah terjalin selama setengah tahun ini. Jika ada saudara yang menghadapi bahaya, secerdas apa pun seseorang, ia pasti akan bersikap bodoh dan cerewet. Yuwen Chengdu yakin, jika Qin Yong ada di situ, ia pun akan bersikap sama.

Yuwen Chengdu merasa kini ia telah memiliki saudara-saudara sehidup semati; Xiong Tua, Qiu Ran, Qin Yong, maupun Li Jing, mereka semua adalah saudara yang tak akan meninggalkan satu sama lain.

Saat itu, Yuwen Chengdu menengadah dan melihat Changsun Sheng masuk dari gerbang utama perkemahan.

Yuwen Chengdu menghentikan pekerjaannya. Changsun Sheng mendekat sambil tersenyum di atas kudanya. “Jenderal Yuwen, ikut aku sebentar!”

“Jenderal, maksudnya ke tempat Putri?” tanya Yuwen Chengdu menebak.

“Putri ingin bertemu denganmu. Selain itu, ada beberapa hal yang ingin kusampaikan.”

Yuwen Chengdu mengangguk, melompat ke atas kuda, dan mengikuti Changsun Sheng menuju perkemahan Tujue di selatan.

“Jenderal Yuwen, situasinya agak genting,” Changsun Sheng mendesah pelan.

“Jenderal bicara soal Qimin Khan?”

“Benar. Aku baru saja mendengar dari Putri, syarat yang diajukan Tujue Barat sangat menggiurkan. Bukan hanya memberikan setengah penduduk dan wilayah suku Abokhan, mereka juga menyerahkan separuh suku Tiele di utara untuk dikuasai Qimin.”

Tiele adalah sebutan bagi suku-suku di padang rumput yang bukan Tujue, namun mencakup setengah populasi padang rumput. Ada sembilan marga utama, sering disebut Sembilan Marga Tiele: Huihe, Pubu, Tongluo, Bayegu, Sijie, Qibi, Hun, Geluolu, dan Baximi. Tidak ada pemersatu yang kuat, masing-masing berdiri sendiri. Sebagian besar berada di wilayah Tujue Barat dan tunduk pada Datou, sisanya tersebar di utara Tujue Timur juga tunduk pada Datou. Hanya kurang dari sepersepuluh yang berada di wilayah Qimin dan tunduk padanya.

Yuwen Chengdu mulai memahami maksud Changsun Sheng. Dinasti Sui dan Datou dari Tujue Barat sedang memperebutkan Qimin Khan. Ia mengernyit, paham bahwa Datou ingin mendukung Qimin agar lepas dari Sui, sehingga Sui kehilangan pengaruhnya di padang rumput dan kekuasaan Datou semakin kuat untuk menyatukan padang rumput pada masa depan.

“Menurut Jenderal, apakah Qimin akan berkhianat pada Sui?” tanya Yuwen Chengdu.

Changsun Sheng menggeleng, “Untuk saat ini tidak. Ia tak punya keberanian. Kurasa ia hanya ingin bermain di antara Sui dan Tujue Barat demi keuntungan terbesar. Nanti aku akan bertemu dengannya, menekan sekaligus membujuk, siapa tahu ia mau memutuskan aliansi dengan Datou.”

“Menurut Jenderal, seberapa besar peluang Qimin memutus aliansi dengan Tujue Barat?”

“Itu sulit diperkirakan. Qimin memang bercita-cita besar, ingin lepas dari kendali Sui, tapi tak berani terang-terangan, jadi ia bergerak diam-diam. Namun kurasa ia paham betul betapa beratnya konsekuensi mengkhianati Sui,” desah Changsun Sheng.

Mereka berbicara sambil berkuda hingga tiba di perkemahan Tujue. Setelah itu, keduanya diam. Changsun Sheng membawa Yuwen Chengdu masuk ke dalam perkemahan. Tak jauh di depan, berdiri sebuah tenda besar di tengah-tengah perkemahan. Tenda itu jauh lebih besar dari tenda-tenda lain, dijaga patroli bersenjata. Itulah kediaman Khatun Qimin, sekaligus tenda Putri.

“Sepertinya Qimin sangat baik pada Putri. Putri pasti hidup dengan layak di Tujue,” gumam Yuwen Chengdu dalam hati.

Ketika mereka mendekat ke tenda besar, Changsun Sheng menepuk bahu Yuwen Chengdu sambil tersenyum. “Masuklah, Putri menunggumu. Aku akan mengecek apakah Qimin sudah bangun.”

Yuwen Chengdu terkejut mengetahui Changsun Sheng tidak ikut menemui Putri. “Jenderal Changsun tidak ikut?”

“Aku sudah menemui Putri. Ia ingin melihat sendiri sang Jenderal Perkasa yang melegenda di padang rumput, ingin tahu seperti apa wibawamu. Itu bukan urusanku,” jawab Changsun Sheng sambil tertawa, suaranya sudah menjauh.

Yuwen Chengdu menatap punggung Changsun Sheng yang perlahan menghilang, merasa sedikit tak berdaya.