Bab 035: Pertempuran Hebat Uwen yang Ganas

Dentuman genderang serangan pasukan Sui bergema keras, bendera merah dikibarkan, itulah tanda untuk menyerang.

Pada saat itu, Yu Wen Chengdu sudah menerima perintah penyerbuan dari Yang Su. Ini tidak mengejutkannya, sebab sebagai pasukan depan, memang sudah sewajarnya ia yang memimpin serangan. Namun Yang Su juga menyerahkan empat ribu pasukan kavaleri berat kepadanya untuk dipimpin, hal ini agak membuat Yu Wen Chengdu terkejut, tetapi setelah dipikirkan, ini juga masuk akal. Kemenangan atau kekalahan serangan kavaleri akan menentukan nasib seluruh pasukan. Tentu saja Yang Su bukan orang bodoh.

Li Jing yang berada di sisi Yu Wen Chengdu berkata, “Jenderal Yu Wen, hati pasukan Turki tidak bersatu. Tahun lalu mereka bahkan sempat bertikai antara Datou dan Dulan demi memperebutkan padang penggembalaan. Meski jumlah mereka banyak, selama kita memusatkan kekuatan menghantam pasukan tengah Datou dan berhasil menjatuhkan mereka, kemenangan pasti di tangan kita!”

Yu Wen Chengdu mengangguk setuju. Melihat formasi pasukan kavaleri Turki mulai kacau dan terhenti sejenak, ia segera memacu kudanya ke depan barisan dan berteriak lantang, “Berkumpul! Bersiap untuk bertempur!”

Pasukan depan dan kavaleri berat segera merapatkan barisan, membentuk formasi kerucut. Empat ribu pasukan kavaleri berat berada di paling depan dan tengah, tiga ribu pasukan depan di kedua sayap. Tujuh ribu kavaleri mengangkat senjata panjang mereka, wajah mereka penuh ketegangan, api pertempuran berkobar di mata mereka.

“Majulah, para prajurit Kekaisaran Sui! Demi kampung halaman, istri, dan anak-anak di belakang kalian, jangan biarkan mereka diinjak musuh! Biarkan darah musuh mewarnai tanah ini!”

“Serang!”

Yu Wen Chengdu mengaum keras, mengacungkan tombak emas bersayap burung phoenix, memimpin pasukannya menerjang formasi kavaleri Turki yang datang menghadang. Ia ingin mengukir namanya sebagai pahlawan melalui pertempuran ini.

“Serang!” Pasukan depan dan kavaleri berat mengikuti di belakangnya bak binatang buas yang menerkam mangsanya, langsung menghantam pasukan kavaleri Turki.

Dentuman dahsyat terdengar saat kedua pasukan bertabrakan hebat di padang rumput. Tombak emas bersayap burung phoenix milik Yu Wen Chengdu menembus dada seorang komandan seribu, tubuhnya terhempas jatuh dari kuda. Dengan suara dingin, Yu Wen Chengdu menebas ke kiri dan kanan, dalam sekejap empat orang tumbang oleh tombaknya.

Tiba-tiba ia mendengar desingan angin di belakangnya, ia segera menghindar, sebuah tombak panjang melesat dari sisi kanan perutnya, namun meleset. Tanpa berpikir panjang, ia mencabut pedangnya dan membabat ke belakang. Seketika, kepala seorang komandan musuh yang mencoba menyerangnya terlempar, darah panas menyembur dari lehernya, membasahi tubuh Yang Yuanqing.

Yu Wen Chengdu mengayunkan tombak emasnya seperti harimau menerjang ke tengah kawanan domba. Senjata seberat tiga ratus jin itu menebas, membabat, dan menusuk di tengah kerumunan musuh. Setiap kali mengenai lawan, kavaleri Turki langsung tewas atau terluka parah. Darah dan daging berhamburan, mayat menumpuk di sekitarnya, sungai darah mengalir deras. Ia benar-benar bak dewa perang yang turun ke bumi.

Kecepatan kuda Qin Yong sedikit tertinggal. Saat ia tiba, Yu Wen Chengdu sudah membuka jalan dengan darah dan mayat di kedua sisinya. Semangat kepahlawanan membakar jiwanya, ia mengaum keras dan menerobos ke tengah musuh. Kini tak ada lagi ketakutan dalam hatinya, ia mengayunkan kedua palu perangnya ke kiri dan kanan, hanya dalam sekejap, zirah peraknya yang indah telah berlumuran darah musuh.

Xiong Kuohai bahkan lebih ganas lagi. Ia turun dari kuda, mengaum keras, mengayunkan tongkat tembaga di tangannya bagaikan singa gila. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, dan setiap kavaleri Turki yang mencoba mendekat pasti tewas di tangannya.

Zhang Qiu Ran memang layak disebut prajurit medan perang. Dengan tombak emas bermotif ular di tangannya, ia bergerak lincah bagaikan naga dan burung phoenix. Setiap tusukan menembus jantung atau menebas leher, setiap serangan mematikan, hingga kavaleri Turki pun gentar mendekat.

Li Jing tidak ikut menerjang bersama Yu Wen Chengdu dan yang lain. Yu Wen Chengdu tahu bahwa Li Jing bukan tipe jenderal yang menyerbu ke depan, melainkan komandan yang mengandalkan strategi dan kecerdikan, maka ia pun tak memaksanya maju.

Li Jing pun memacu kudanya ke sebuah bukit tak jauh dari medan perang, memandang pertempuran dari jauh. Ia menatap lama pada Yu Wen Chengdu yang mengamuk di tengah ribuan kuda, pada Qin Yong yang begitu gagah, pada Xiong Kuohai dan Zhang Qiu Ran yang bertarung seperti prajurit gila. Ia pun mengangguk tersenyum, dalam hati berkata, “Tampaknya Yu Wen Chengdu ini di masa damai masih baik-baik saja, tapi jika tiba zaman kekacauan, dengan aura kepemimpinan dan keberaniannya di medan perang, ditambah bantuan Xiong Kuohai dan ketiga rekannya, ia pasti akan menjadi tokoh besar di satu wilayah. Namun...”

Li Jing teringat pada dua bersaudara yang pernah ia temui setahun lalu di kediaman Adipati Tang di Chang’an.

Sementara Li Jing merenung, perubahan baru kembali terjadi di medan perang.

Keempat orang Yu Wen Chengdu benar-benar seperti dewa perang yang turun ke bumi, membantai kavaleri Turki hingga mereka menjerit dan meraung ketakutan. Di mana pun mereka lewat, pasukan musuh lari terbirit-birit. Tujuh ribu prajurit Sui mengikuti sang panglima, mereka semua adalah pasukan pilihan, terutama empat ribu kavaleri berat yang dirakit khusus oleh Yang Su, semuanya gagah berani dan mampu melawan sepuluh orang sekaligus. Kepala musuh berjatuhan, darah mengalir deras.

Dalam pertempuran panah yang sebelumnya berlangsung sengit, semangat membunuh pasukan kavaleri Turki sudah banyak menghilang. Kini, setelah diterjang oleh tujuh ribu pasukan pilihan Yu Wen Chengdu, semangat mereka tinggal tak sampai sepuluh persen. Mereka sejatinya hanyalah para penggembala dari berbagai suku, tak memiliki tekad baja seperti pasukan Sui. Mereka mengandalkan serangan mendadak untuk menghancurkan lawan—semangat mereka cepat membara, tetapi juga cepat padam. Ketika impian menjarah harta musuh sirna, mereka mulai ragu, teringat keluarga, istri, anak, dan domba di rumah. Kini awal musim semi, waktu induk domba melahirkan, istri dan ayah tua sulit mengurus semua sendiri...

Tujuh ribu kavaleri Sui bagai kepalan besi yang tak tertandingi, di mana mereka lewat, kavaleri Turki bergelimpangan, darah membanjiri tanah, membuat hati musuh ciut tak berdaya. Perang bangsa penggembala di padang rumput tak seperti pasukan Zhongyuan yang sangat memperhatikan formasi, panji, dan aba-aba genderang. Mereka mengandalkan keberanian dan kekuatan, mengikuti pemimpin menerjang ke depan, dan disiplin yang longgar. Begitu semangat mereka runtuh, atau korban mencapai tiga puluh persen, pasukan akan bubar begitu saja.

Strategi Yu Wen Chengdu dalam pertempuran ini tepat sasaran; memukul titik lemah musuh, menangkap pemimpin lebih dulu. Namun jumlah musuh terlalu besar, kekuatan terlalu timpang, sehingga pertempuran berlangsung sangat dahsyat. Kini medan perang dipenuhi mayat dan genangan darah, sepertiga dari tujuh ribu kavaleri Sui telah gugur.

Namun di sisi lain, delapan puluh ribu pasukan tengah Datou juga kehilangan tiga puluh ribu orang dan mulai goyah. Perang telah memasuki babak paling krusial.

Yang Su melihat saat yang tepat telah tiba, segera mengeluarkan perintah, “Seluruh pasukan maju! Mundur dihukum mati!”

Dentuman genderang semakin keras, panji-panji perang berkibar, delapan puluh ribu pasukan Sui yang telah lama siap langsung menyerbu ke medan perang, bagai ombak besar menghantam kavaleri Turki. Dalam sekejap, formasi musuh tercerai-berai, mereka berbalik dan melarikan diri.

Sementara itu, Aba Khan dan Dulan Khan, begitu melihat keganasan Yu Wen Chengdu dan kawan-kawan, merasa situasi tak menguntungkan. Bahkan sebelum pasukan utama Yang Su datang menyerang, mereka sudah diam-diam mundur. Ketika melihat gelombang besar pasukan Sui menyerbu, mereka segera membawa sisa pasukannya berbalik lari. Lebih dari seratus ribu kavaleri Turki akhirnya hancur lebur, jeritan dan tangisan memenuhi udara.

Saat itu, Yu Wen Chengdu melihat panji kerajaan Datou tidak jauh lagi. Ia segera memerintahkan Qin Yong untuk menggantikannya memimpin serangan, lalu memerintahkan Xiong Kuohai untuk melindungi dirinya. Yu Wen Chengdu pun mundur dari garis depan, memperluas pandangannya. Sekilas ia melihat Khan Datou, hanya dua ratus langkah jauhnya, dikelilingi oleh beberapa ratus pengawal setia di bawah panji emas kepala serigala. Wajahnya pucat pasi, semangatnya telah sirna, auranya mengerikan, jelas ia tak menyangka lawan akan sedahsyat ini.

“Zhang Qiu Ran!” seru Yu Wen Chengdu dengan lantang, “Lindungi aku!”

Zhang Qiu Ran mengayunkan tombaknya dan memimpin puluhan prajurit Sui, mengikuti Yu Wen Chengdu menyerbu ke arah panji kepala serigala.