Bab 053: Putri Pemberani, Yang Jiao’e

Yu Wen Chengdu hanya bisa menggelengkan kepala penuh keputusasaan, lalu menuntun kudanya sendirian menuju tenda besar di tengah. Saat ia baru saja mendekati tenda itu, tiba-tiba tampak seorang gadis muda bangsa Turki keluar dengan wajah berseri-seri, mengenakan topi bulu khas dan gaun panjang bermotif garis-garis.

Tatapan Yu Wen Chengdu sejenak terhenti pada senyum gadis itu. Kulitnya seputih awan di langit, matanya terang bagaikan danau di padang rumput, berkilau kebiruan. Senyum di bibirnya laksana bunga-bunga yang bermekaran di padang rumput bulan Februari, namun alisnya melengkung seperti sayap anak rajawali yang baru terbuka, memancarkan keberanian khas gadis padang rumput.

Meski demikian, penampilannya begitu unik—topi bulu itu adalah gaya bangsa stepa, sementara gaun panjang bermotif garis-garis justru mode terpopuler di negeri Sui. Jelas-jelas ia gadis Turki, tetapi mengenakan pakaian wanita Sui.

Kesan pertama Yu Wen Chengdu, ia mengira gadis itu adalah Putri Yicheng. Namun setelah dipikir-pikir, sepertinya bukan, sebab gadis ini terasa agak akrab tapi usianya tampak baru lima belas atau enam belas tahun, sedangkan Putri Yicheng sudah dua puluh satu atau dua tahun.

Sementara itu, gadis itu pun terkejut sesaat melihat Yu Wen Chengdu, lalu senyumnya semakin merekah.

“Kenapa malah kamu?” serunya.

Yu Wen Chengdu mendengar suaranya, langsung bingung. Apakah mereka benar-benar pernah bertemu? Ia menatap gadis di depannya, mencoba mengingat. Sepertinya memang dia gadis yang menatapnya terus saat menari tempo hari. Namun, bagaimana persisnya rupa gadis itu, ia sudah agak lupa. Apalagi, jika yang di depannya ini adalah kakaknya, tentulah memalukan jika salah orang. Ia hanya ingat hari itu gadis itu mengenakan jubah bertepi emas berbeda dari kakaknya, sehingga ia dapat membedakannya.

Gadis itu melihat Yu Wen Chengdu menatapnya terus, pipinya pun merona. Namun ketika ia melihat sorot mata Yu Wen Chengdu tampak ragu, ia pun agak kesal. “Baru sebentar sudah lupa sama orang?”

“Jadi memang kamu!” seru Yu Wen Chengdu spontan. Akhirnya ia yakin gadis di depannya adalah putri kedua Khan Qimin, Narosa, yang menari tarian angsa dan berani menatapnya hari itu.

“Lantas, menurutmu aku ini siapa?” Narosa merengut pura-pura kesal.

Melihatnya seolah tidak senang, Yu Wen Chengdu, yang sudah terbiasa dengan berbagai tingkah laku perempuan, hanya tersenyum menyesal dan berkata, “Karena kamu ganti baju dan kini tampak lebih cantik, jadi aku tidak mengenalimu.”

Mendengar dirinya disebut cantik oleh Yu Wen Chengdu, wajah Narosa makin merah. Meski ia tahu dirinya memang cantik, belum pernah ada yang mengatakan itu langsung di depannya, apalagi laki-laki yang ia kagumi. Kekesalannya pun lenyap.

Narosa lalu berkata riang, “Karena kamu pandai merayu, aku takkan marah kamu lupa. Tapi, kalau mau bertemu Ibu Suri, kamu harus melewati aku dulu!”

Tatapannya berubah jenaka. “Kamu harus menjawab tiga pertanyaanku.”

Melihat Narosa cerdas dan menggemaskan, Yu Wen Chengdu merasa tak masalah harus melewatinya. Ia pun menaruh tangan di dada, memberi salam ala Turki, lalu dengan bahasa Turki yang dipelajarinya selama setengah tahun di perbatasan, ia berkata sambil tersenyum, “Apa yang ingin nona tanyakan?”

Narosa, yang juga tampak tertarik padanya, kini beralih ke bahasa Turki dan bertanya dengan senyum, “Pertama, bendera kepala serigala milik Datou itu benar kamu yang merebutnya?”

“Narosa!”

Tiba-tiba terdengar suara lembut dari dalam tenda, “Jangan perlakukan tamu seperti itu.”

Narosa menjulurkan lidah malu lalu segera menyingkir dari pintu tenda. Saat Yu Wen Chengdu melewatinya, ia berbisik, “Ingat, namaku Narosa.”

“Ya, namamu indah, aku pasti ingat,” jawab Yu Wen Chengdu sambil tersenyum, lalu melangkah masuk ke dalam.

Kesan pertama Yu Wen Chengdu begitu memasuki tenda besar itu adalah kehangatan. Segala sesuatu di dalamnya diatur seperti kamar-kamar di negeri Sui, semua barang pun berasal dari sana. Aroma samar bunga lili, yang hanya tumbuh di selatan, memenuhi udara, membuat Yu Wen Chengdu seolah tengah kembali ke ibu kota Chang’an.

Tenda itu sangat luas, dibagi-bagi dengan tirai menjadi beberapa ruang. Bagian depan adalah aula, di sampingnya dua kamar, dan paling dalam adalah kamar tidur. Dari balik tirai tipis bersulam, samar-samar terlihat dua perempuan sedang duduk.

“Jenderal Yu Wen, silakan masuk!” Suara lembut terdengar dari balik tirai.

Yu Wen Chengdu berjalan ke samping tirai, dari situ ia bisa melihat keadaan di dalam. Ada sebuah meja rendah dari kayu pir, beberapa botol giok di atasnya. Di kedua sisi meja duduk dua perempuan yang sedang menyulam. Salah satunya adalah kakak Narosa, Naroli, yang diingat Yu Wen Chengdu karena hubungannya dengan Montaubran, meninggalkan kesan mendalam baginya.

Perempuan satunya lagi tampak berusia dua puluh satu atau dua tahun, mengenakan gaun panjang bermotif bunga lili, rambut hitamnya disanggul tinggi, dihiasi mutiara berkilauan, di dahinya menempel bunga dari emas tipis, bibir merah tipis, alis indah tergambar rapi. Walau tampak cantik dan anggun, wajahnya pucat, bersandar pada bantal-bantal empuk, kadang menahan dada sambil terengah-engah, jelas tengah sakit.

Itulah Putri Yicheng dari Dinasti Sui, bernama Yang Jiao’e, seorang putri kerajaan yang lima tahun lalu menikah dengan Khan Qimin. Sebelumnya, kakaknya, Putri An Yi, juga menikah dengan Khan Qimin pada tahun ketujuh belas masa Kaisar Kaihuang, saat itu Khan Qimin masih bergelar Tuli Khan. Konon, pada suatu malam lima tahun lalu, Dulan dan Datou menyerang perkemahan Tuli, dan Putri An Yi tewas dalam kekacauan.

Ketika Kaisar Sui Yang Jian bingung hendak mengirim siapa lagi sebagai pengantin ke bangsa Turki, Yang Jiao’e yang baru berusia enam belas tahun, meski putri kerajaan, maju sukarela mengikuti jejak Wang Zhaojun dari Dinasti Han, rela menikah jauh demi perdamaian dua negeri. Kaisar Sui sangat senang, menganugerahi gelar Putri Yicheng dan mengutusnya menikah jauh ke padang rumput, didampingi Zhangsun Sheng. Sungguh perempuan pemberani.

Melihat Yu Wen Chengdu yang bertubuh tegap dan bersinar gagah, Putri Yicheng tersenyum dan bertanya, “Kau inikah jenderal tak terkalahkan yang mengguncang padang rumput dan rela mengorbankan nyawa demi menyelamatkan raja, Yu Wen Chengdu?”

Mendengar pertanyaan itu, Yu Wen Chengdu baru sadar dirinya kurang sopan. Ia segera melangkah maju, berlutut dengan satu lutut, “Hamba Yu Wen Chengdu, memberi hormat kepada Paduka Putri.”

Putri itu tersenyum lembut, “Jenderal Yu Wen, silakan berdiri.”

Pelayan di samping telah menyiapkan kursi, Narosa masuk membawa secangkir teh hangat. Putri menunjuk kursi di samping, “Jenderal Yu Wen, silakan duduk.”

Yu Wen Chengdu pun duduk. Putri itu tersenyum dan berkata, “Sebenarnya tak ada urusan penting, hanya mendengar ada orang dari kampung halaman, jadi ingin bertemu.” Namun dari nada suaranya, Yu Wen Chengdu menangkap kesedihan dan kesepian yang mendalam.

“Naroli, teruskan saja sulamanmu. Aku ingin berbincang sebentar dengan Jenderal Yu Wen, nanti aku ajari lagi,” kata Putri Yicheng sambil memberi isyarat pada Naroli.

Naroli pun menarik adiknya, Narosa, yang tampak ingin mendengarkan, keluar dari tenda.

Setelah kedua bersaudari itu pergi, Putri Yicheng memberi isyarat pada Yu Wen Chengdu untuk mendekat. Ketika ia sudah cukup dekat, sang Putri berkata dengan wajah cemas, “Jenderal, kalian dalam bahaya, jangan berlama-lama di sini, segeralah pergi!”

Yu Wen Chengdu terkejut. Ia mengira Putri hanya ingin berbincang, tak menyangka justru menyuruhnya lari. Meski ia tahu posisinya berbahaya, tapi tak sampai harus melarikan diri.

“Mohon Paduka Putri jelaskan maksudnya?”

“Jenderal, Qimin sudah bulat tekad bersekutu dengan Datou. Agar menunjukkan ketulusan, Datou pasti meminta Qimin mempersembahkan kepala kalian sebagai bukti. Meski Qimin ragu membunuh kalian, Datou takkan membiarkan kalian pergi. Kalian sangat berbahaya di sini. Segeralah kembali ke negeri Sui, sampaikan kepada Kaisar agar bersiap. Jika tidak, saat mereka bersekutu dan menyerang, rakyat Sui akan menderita akibat perang.” Ucapan Putri Yicheng kini tegas, jelas, sama sekali tak tampak sakit.

Tentu saja Yu Wen Chengdu sadar situasinya genting. Ia semula mengira Putri Yicheng hanyalah perempuan lemah, ternyata ia wanita pemberani. Setelah berpikir sejenak, ia menatap putri itu dan bertanya, “Lalu bagaimana dengan Paduka Putri? Setelah mereka bersekutu, yang pertama akan mereka bunuh pasti Anda.”

“Aku? Jenderal, tak perlu khawatirkan aku. Sejak lima tahun lalu, demi mencegah rakyat menderita perang, aku rela menikah ke negeri Turki, maka sejak itu pula nyawaku sudah kupersembahkan untuk negeri Sui.”

Usai berkata demikian, Putri Yicheng menengadah ke langit berbintang di luar. Sorot matanya tegar namun pilu, sosoknya tampak berani namun kesepian—betapa getir nasibnya.

Benar, seorang perempuan yang seharusnya menikmati hidup di istana Chang’an, demi negeri dan keluarga rela menikah jauh ke padang tandus. Meski hatinya sekuat baja, tanpa sanak saudara dan teman berbagi rindu, tetap saja kesepian dan asing.

Yu Wen Chengdu tahu, sang Putri sedang merindukan negerinya, tanah air yang jauh. Hatinya pun terasa pedih.

Semangat kebangsaan perlahan tumbuh dalam dada Yu Wen Chengdu. Sebagai prajurit Sui, tak mungkin ia membiarkan sang Putri berkorban tanpa melindunginya. Tidak, kini ia bukan hanya seorang putri, melainkan juga keluarga sendiri. Apa rasanya itu? Malu? Terhina?

Yu Wen Chengdu mengepalkan tinju. Ia tak akan membiarkan sang Putri terluka sedikit pun.

“Paduka Putri, percayalah, aku takkan membiarkan Qimin dan Datou membentuk aliansi, apalagi menyentuh Anda.”

Mata sang Putri berbinar, namun segera raut wajahnya berubah khawatir. “Tapi, kalian tetap dalam bahaya di sini.”

Jelas ia sangat mengkhawatirkan keselamatan Yu Wen Chengdu dan kawan-kawan.

“Paduka Putri, percayalah padaku.”

Tatapan Yu Wen Chengdu bertemu dengan tatapan Putri Yicheng. Ia merasakan keteguhan dan ketulusan yang memancarkan rasa aman dan kepercayaan dalam sorot mata sang Jenderal.

Putri Yicheng mengangguk pelan.

Yu Wen Chengdu mengalihkan pandangan, berbalik melangkah keluar. Ia tahu, saatnya telah tiba baginya untuk melakukan sesuatu yang besar dan menggemparkan dunia.