Bab 041: Pemanah Sakti Chengdu Mengejutkan Wuji

Tiga tahun lalu, setelah pasukan Sui pertama kali mengalahkan Khagan Bujia, mereka mendukung Tuli Khagan untuk menggantikan Datu Khagan sebagai Khagan Timur dari bangsa Turk. Kaisar Wen dari Sui, Yang Jian, kemudian secara resmi mengangkatnya menjadi Khagan Qimin. Karena Putri An Yi tewas dalam kekacauan pada tahun kesembilan belas masa pemerintahan Kaihuang, Kaisar Wen dari Sui memilih putri lain dari keluarga kerajaan, dan mengangkatnya menjadi Putri Yicheng untuk dinikahkan kembali dengan Khagan Qimin sebagai istrinya.

Kali ini, Zhangsun Sheng mendapat perintah langsung dari Kaisar Wen untuk mengunjungi Putri Yicheng di wilayah Turk, sekaligus menenangkan bangsa Turk Timur.

Rombongan mereka terdiri dari lima ratus orang. Selain lima ratus penunggang kuda yang dipimpin oleh Yu Wen Chengdu sebagai pengawal, ada pula seratus orang dalam regu unta, yang merupakan kafilah yang disewa Zhangsun Sheng di Yiwu. Lima ratus ekor unta itu membawa penuh hadiah-hadiah yang dikirim Kaisar Sui untuk Khagan Qimin. Di perjalanan, mereka juga bertemu dan bergabung dengan dua kafilah dagang beranggotakan sepuluh orang.

Rombongan itu melintasi wilayah Cekungan Merkel di padang rumput utara.

“Jenderal Zhangsun, seharusnya pusat pemerintahan Turk berada di tepi Sungai E’eke, di sebelah timur Gunung Luoman. Mengapa kita justru berjalan ke arah barat?” tanya Yu Wen Chengdu.

Yu Wen Chengdu dan Zhangsun Sheng berjalan di depan rombongan, diikuti oleh Xiong Kuohai, Qiu Ran Ke, dan Zhangsun Wuji di belakang mereka. Sementara itu, Li Jing dan Qin Yong tidak ikut serta, mereka tetap tinggal di Kota Tianma untuk berjaga-jaga dari segala kemungkinan.

Yu Wen Chengdu tersenyum pada Zhangsun Sheng. “Di sini kita lebih mudah bertemu dengan bangsa Turk Barat. Kalau tahu sebelumnya akan ke sini, aku pasti akan membawa lebih banyak orang.”

“Aku baru mendapat kabar sebelum berangkat, Khagan Qimin sedang melakukan perburuan musim semi dan mendirikan kemah di Danau Beriya,” ujar Zhangsun Sheng sambil menoleh ke belakang dan berbicara pelan kepada Yu Wen Chengdu. “Keadaan bangsa Turk sekarang cukup rumit. Datu telah menguasai Suku Abo dan kembali memperkuat kekuatannya. Putri Yicheng mengirim kabar ke ibu kota, mengatakan Khagan Qimin menjalin hubungan tersembunyi dengan Turk Barat. Kaisar khawatir akan terjadi perubahan di padang rumput, jadi aku dikirim untuk menyelidiki keadaan.”

Kening Yu Wen Chengdu berkerut. “Kalau begitu, Khagan Qimin berburu di barat Gunung Luoman, mungkinkah ada maksud lain di balik itu?”

Zhangsun Sheng mengangguk pelan. “Aku juga curiga demikian. Coba pikir, barat Gunung Luoman adalah perbatasan antara Turk Timur dan Barat. Khagan Qimin berburu di sini, pasti punya tujuan lain. Tapi tanpa bukti, kita pun tidak bisa membawa pasukan terlalu banyak, agar tidak membuatnya curiga. Aku rasa, setidaknya di permukaan, semuanya masih akan tampak harmonis.”

“Ayah!” Zhangsun Wuji yang membawa busur elang di punggungnya mendesak kudanya maju, lalu membungkuk memberi hormat pada Zhangsun Sheng. “Di sana ada kawanan domba liar. Bolehkah aku berburu sebentar?”

“Pergilah! Tapi jangan sampai tertinggal jauh,” jawab Zhangsun Sheng.

Zhangsun Wuji menyetujui dengan wajah tenang, namun matanya memancarkan kegembiraan. Ia melirik Yu Wen Chengdu, lalu segera memacu kudanya ke arah sebuah sungai kecil tak jauh dari mereka.

“Anak ini!” Zhangsun Sheng menatap punggung putranya dengan penuh kasih, lalu berbalik pada Yu Wen Chengdu dan tersenyum maklum. “Ini pertama kalinya ia ke padang rumput, jadi begitu bersemangat.”

“Aku akan mengawasinya!” Yu Wen Chengdu tersenyum tipis, lalu membalikkan kudanya mengejar Zhangsun Wuji.

Sejak lebih dari sebulan lalu, ketika ia tahu pemuda itu adalah Zhangsun Wuji, Yu Wen Chengdu kembali dengan kebiasaannya yang lama, berusaha mendekati anak muda itu, bahkan kadang seperti pedagang budak yang ingin mengajak akrab. Namun sepanjang perjalanan, Zhangsun Wuji tetap pendiam, tampak sombong dan lebih suka sendiri. Ia hanya berbicara dengan Zhangsun Sheng, pada Yu Wen Chengdu pun paling banter hanya menyapa, sedangkan orang lain benar-benar diacuhkannya.

Karena Zhangsun Wuji masih berusia lima belas tahun, kesombongannya berbeda dengan kedewasaan Yu Wen Chengdu yang telah kenyang pengalaman di medan perang. Di dalam dirinya masih tersimpan jiwa muda yang penuh semangat dan rasa ingin tahu. Melihat kawanan domba liar minum di tepi sungai, ia pun tak tahan untuk berburu.

Namun Yu Wen Chengdu percaya, suatu hari nanti, Zhangsun Wuji pasti akan menjadi tokoh bijak dan pemberani seperti dalam sejarah—cakap dalam bertindak dan pandai membawa diri.

Zhangsun Wuji menunggang kuda di sisi kawanan domba liar. Ia memegang busur dan anak panah, menggunakan busur satu shih. Sejak kecil, ia belajar berkuda dan memanah dari ayahnya sendiri. Tapi yang ia pelajari bukan gaya keras dan penuh kekuatan, melainkan teknik. Dalam jarak seratus langkah, panahnya tak pernah meleset. Bahkan ayahnya yang terkenal sebagai pemanah terbaik di dunia pun sering memujinya.

Sebagai pemuda berbakat, panah Zhangsun Wuji melesat bagaikan hujan. Dalam waktu singkat, lima ekor domba liar besar berhasil ia tumbangkan. Namun di kejauhan, ia melihat seekor domba liar paling besar berlari sangat cepat, tampaknya pemimpin kawanan. Ia segera menarik busur dan melepaskan panah. Panah itu melesat ke leher sang domba, namun tiba-tiba sebuah panah panjang berwarna emas melesat bagaikan kilat. “Trang!” Panah itu memukul panah Zhangsun Wuji hingga terpental jauh. Domba liar itu lolos dari maut, menyeberangi sungai kecil dan melarikan diri ke pedalaman padang rumput.

Zhangsun Wuji terpaku menatap panah emas yang menancap di tanah. Ia mengenali itu adalah panah besi berlapis tembaga, membuat hatinya bergetar. Ia menoleh, dan melihat Yu Wen Chengdu berdiri seratus langkah jauhnya, memegang busur besar dan menatapnya dingin.

Sejak mengalahkan ayahnya sendiri, Zhangsun Wuji merasa tak ada yang bisa menandingi keahliannya memanah. Hari ini, ia ingin memamerkan kemampuannya di depan Yu Wen Chengdu, namun tak disangka, lawannya ternyata jauh lebih unggul. Bukan hanya mampu memukul anak panah yang meluncur cepat dari jarak seratus langkah—itu butuh mata dan keterampilan luar biasa—lebih mengejutkan lagi, lawannya memakai panah besi. Dari jarak sejauh itu, harusnya busur yang digunakan setidaknya tiga shih. Julukan “yang terkuat di dunia” memang pantas disandangnya.

Namun, meski mampu memukul jatuh anak panahnya, tindakan seperti itu dianggapnya kurang sopan. Ia pun menahan rasa kesal dan menatap Yu Wen Chengdu dengan marah, “Jenderal Yu Wen, kenapa Anda menepis panahku?”

Yu Wen Chengdu perlahan mendekat, mengangkat panah besinya dengan tombak emas lalu memasukkannya ke dalam tabung panah. Zhangsun Wuji memperhatikan bahwa senjata Yu Wen Chengdu memang berbeda dari yang lain, benar-benar tombak emas. Ia pernah mendengar dari ayahnya, bahan untuk membuat tombak emas Yu Wen Chengdu berasal dari besi langit yang beratnya luar biasa. Hanya Yu Wen Chengdu seorang yang mampu menggunakannya dengan bebas. Melihat warna emas yang menyala itu, Zhangsun Wuji pun diam-diam terkejut.

Yu Wen Chengdu menatapnya dan berkata pelan, “Persediaan makanan kita cukup, tak perlu lagi berburu domba liar. Jika kau hanya ingin bersenang-senang, lima ekor sudah cukup. Di padang rumput, segala makhluk punya jiwa dan tidak boleh disia-siakan.”

Usai berkata demikian, ia membalikkan kudanya dan kembali ke rombongan. Zhangsun Wuji hanya bisa menatap kepergiannya dengan linglung, lalu menatap lima ekor domba liar yang tergeletak di genangan darah. Ia pun tersenyum pahit.

...