Bab 033: Pertempuran Sengit Melawan Khan Datu

Pada saat itu, di luar Hutan Sawa sekitar lima puluh li jauhnya, ratusan ribu pasukan besar Bangsa Turki juga tengah bergerak cepat, bersiap menghadapi pasukan Dinasti Sui. Bangsa Turki berasal dari timur Laut Barat (sekarang Laut Aral), termasuk ras campuran kulit putih dan kuning, umumnya bertubuh tinggi besar dan mahir menunggang kuda serta memanah. Mereka perlahan bermigrasi ke timur, akhirnya mengalahkan Bangsa Rouran dan menjadi penguasa padang rumput utara.

Pada masa awal berdirinya Dinasti Sui, kebijakan adu domba yang diterapkan membuat Bangsa Turki terpecah menjadi dua bagian, timur dan barat. Lima belas tahun lalu, setelah kematian Khan Shabolue, pecahnya Bangsa Turki secara resmi terjadi. Khan Datao membunuh penerus Khan Shabolue dan menjadi penguasa Turki Barat. Namun, dua kepala suku besar lainnya, Apo dan Dulan, menentang kekuasaannya dan mendirikan gelar Khan Apo dan Khan Dulan, sehingga Turki Barat pun terjerat perang segitiga. Tetapi, jumlah penduduk kedua suku mereka jika digabungkan hanya sebanding dengan suku Datao, ditambah lagi Khan Datao adalah sosok penuh perhitungan dan ambisi, sehingga dua khan lainnya pun akhirnya berada di bawah pengaruhnya, dan ia pun dengan mudah menjadi raja Turki Barat.

Nama lengkap Khan Datao adalah Ashina Dianjue, putra dari pendiri Turki Barat, Shidianmi. Usianya kini sekitar empat puluh tahun, bermata biru, berwajah lebar, dan bertubuh gagah perkasa. Ia dikenal berhati sempit, sangat pendendam, kejam, dan licik seperti serigala.

Terakhir kali ia menyerbu Dinasti Sui demi menjarah, ia dikalahkan dan harus mundur. Namun setelah tiga tahun memperbaiki kekuatan, ia perlahan berhasil pulih kembali. Kali ini, ia bersama Khan Dulan dan Khan Apo hendak menggabungkan kekuatan di Hutan Sawa, awalnya berencana menyerang suku Qimin di Turki Timur dan merebut kembali wilayah selatan padang rumput, tanpa berniat menargetkan Dinasti Sui. Namun, Dinasti Sui di bawah Kaisar Yang Jian justru mengerahkan pasukan besar ke utara untuk menuntaskan masalah Bangsa Turki, memaksa Khan Datao mengubah rencana. Kini, ia terpaksa menggunakan ancaman dan bujukan pada dua khan lainnya agar bersama-sama menghancurkan pasukan Sui yang datang dari utara Lingwu, membalas dendam atas pengejaran ribuan li oleh pasukan Sui sebelumnya, sebelum akhirnya bergerak ke timur untuk membasmi suku Qimin.

Kecepatan barisan pasukan Khan Datao tidak terlalu cepat, ia pun tengah menunggu kabar dari para pengintai. Ia duduk di atas seekor kuda perang merah gagah perkasa, hadiah dari Kerajaan Gaochang, seekor kuda unggulan dari Ferghana yang baru berusia tiga tahun, larinya secepat angin dan mampu menempuh ribuan li, pantas disebut sebagai raja para kuda.

Tatapan Khan Datao penuh kebencian memandang ke selatan padang rumput, merenungkan bagaimana menghadapi formasi pasukan kereta tempur Dinasti Sui. Beberapa tahun lalu, ia pernah kalah dari formasi kereta tempur itu. Kendati ia kalah, pasukan Sui pun mengalami kerugian besar; pertarungan itu bisa disebut nyaris membuat kedua pihak babak belur. Khan Datao paham benar bahwa formasi seperti itu sangat menghambat keunggulan kavaleri Turki. Ia pun mempertimbangkan apakah hendak menyerang logistik utama pasukan Sui terlebih dahulu.

Pada saat itu, dua prajurit berkuda yang seluruh tubuhnya berlumuran darah berlari kembali, mereka adalah pengintai yang ia kirim. Mereka sempat disergap oleh pasukan pengintai Dinasti Sui dan sebagian besar tewas, hanya dua orang yang selamat—semua ini berkat taktik Qin Yong.

Dengan nafas tersengal, salah satu pengintai melapor, “Paduka Khan, kami menemukan pasukan utama Dinasti Sui sekitar tiga puluh li di depan, jumlahnya sekitar sembilan puluh ribu orang.”

Khan Datao bertanya dengan suara berat, “Formasi seperti apa yang mereka gunakan? Berapa banyak kereta tempur?”

“Lapor, Paduka Khan, mereka tidak membawa kereta tempur, hanya kavaleri dan infanteri.”

“Apa katamu?”

“Apa?”

“Benarkah?”

Tiga suara terkejut terdengar bersamaan.

Khan Datao, Khan Apo, dan Khan Dulan tertegun, tak percaya dengan apa yang mereka dengar.

“Pasukan Sui tanpa kereta tempur?” akhirnya Khan Datao yang pertama kali bertanya.

“Benar, Paduka Khan. Kami melihatnya jelas, tak satu pun kereta tempur, hanya kavaleri dan infanteri.”

“Ha ha ha ha ha!!!!” Khan Datao tertawa terbahak-bahak penuh sukacita. Ia melompat turun dari kudanya, berlutut, mengangkat kedua tangan ke langit, dan berteriak dengan penuh semangat, “Ini adalah berkah dari Dewa Padang Rumput, Mogla, untukku!”

Khan Apo dan Khan Dulan pun ikut berlutut dan bersujud dengan penuh kegembiraan.

Segera setelah itu, Khan Datao meloncat kembali ke punggung kudanya, dan dengan suara lantang berseru kepada ratusan ribu pasukan kavaleri Turki di sekitarnya, “Prajurit padang rumput, Dewa Padang Rumput Mogla melindungi kita! Hancurkan pasukan utama Dinasti Sui, hitung jasa berdasarkan jumlah kepala musuh!”

“@#@#￥@￥@”

Ratusan ribu pasukan Turki mengeluarkan sorak sorai yang menggetarkan langit, panji kepala serigala Turki berkibar, pedang perang mereka berkilauan di bawah sinar matahari. Mereka bagaikan kawanan serigala tanpa ujung di padang rumput, menyerbu ganas ke arah pasukan utama Dinasti Sui yang berjarak tiga puluh li.

...