Bab 056: Potensi Menjadi Paparazi

Di musim semi, air Danau Berliya tidaklah sebening kristal. Salju musim dingin baru saja mencair, dan di tepi barat danau tumbuh rumpun alang-alang yang telah mengering, tingginya lebih dari dua meter, membentang luas hingga membentuk hamparan alang-alang selebar dua puluh lebih depa dari bibir danau.

Tak jauh dari alang-alang yang menempel di tepi barat Danau Hali, sekitar tiga ratus langkah di atas padang rumput, orang-orang Turki Barat telah mendirikan lebih dari seratus tenda. Ribuan prajurit kavaleri mereka sibuk merapikan perlengkapan; mereka pun baru saja membangun kemah semalam, sehingga di dalam dan di luar tenda masih tampak berantakan.

Di permukaan danau dekat rumpun alang-alang, perlahan muncul sebuah kepala manusia dari dalam air. Ia adalah Xiong Kuo Hai. Dengan hati-hati ia membelah alang-alang dan menggeser tubuhnya, merangkak mendekati arah kemah Turki. Tubuhnya yang besar dan kekar tak pelak menimbulkan suara gemerisik di antara alang-alang.

Namun, berkat tempaan lebih dari setengah tahun, Xiong Kuo Hai kini telah menjadi mata-mata ulung. Tak butuh waktu lama baginya menembus hamparan alang-alang itu. Ia mengintip ke arah kemah Turki dan melihat beberapa prajurit Turki Barat sedang berjalan ke arahnya. Ia terkejut, mengira dirinya telah ketahuan, segera meringkuk mundur dan bersembunyi di balik semak kering, menempel ke tanah. Namun, beberapa prajurit itu hanya melintas di dekatnya tanpa menyadari keberadaannya—ternyata mereka hanya hendak mengambil air di tepi danau. Setelah mengisi kendi, mereka pergi sambil bercanda dan tertawa.

Barulah ia bisa bernapas lega. Dari balik semak kering, sepasang mata kecil yang cemerlang kembali mengintip, berkedip-kedip, mengamati kuda-kuda yang terikat di luar tenda dan para prajurit Turki yang sibuk bekerja.

Ia bagaikan beruang hitam licik, matanya tajam menghitung jumlah orang Turki. Selesai menghitung, ia tak tahan mengumpat dalam hati, ‘Sialan, jumlah mereka tiga kali lipat dari kami, tenda mereka terbuat dari wol terbaik, bahkan ada yang memanggang domba utuh di luar tenda, perlakuan mereka jauh lebih baik dari kami.’

Saat itu, ia melihat Berlisyi datang bersama beberapa pengikut ke kemah utama Turki Barat. Berlisyi menyerahkan sebuah bungkusan kepada seorang penjaga Turki dan mengucapkan beberapa patah kata. Penjaga itu tersenyum lalu masuk ke dalam tenda. Tak lama kemudian, seorang bangsawan Turki Barat keluar dengan wajah sumringah. Berlisyi menyambutnya dengan tawa, tampak sekali mereka sudah saling mengenal. Berlisyi pun menyerahkan satu bungkusan tebal kepada bangsawan itu, yang lalu menerimanya setelah menoleh ke kiri dan kanan, lalu mengajak Berlisyi masuk ke tenda utama.

Melihat kejadian itu dari kejauhan, Xiong Kuo Hai langsung teringat disiplin militer di pasukannya dan kembali mengumpat dalam hati, “Bangsawan Turki memang brengsek, korupsi merajalela di kem militer, pantas saja mereka tak sanggup menghadapi kavaleri Besar Sui.”

Setelah mengomel dalam hati, Xiong Kuo Hai tetap mengamati, penasaran dengan urusan Berlisyi. Namun, ia tak berani mendekat dan hanya bisa terus mengintip dari tempatnya. Tak lama kemudian, Berlisyi keluar dari tenda. Kali ini, bangsawan Turki itu tersenyum lebar dan menyerahkan bungkusan yang jauh lebih berat kepada Berlisyi—bungkusan yang sebelumnya. Jelas isinya kini penuh emas, perak, atau barang berharga lain. Berlisyi pura-pura menolak, lalu mengambil sebuah batu permata biru dari dalam bungkusan dan menyerahkannya sambil tersenyum kepada bangsawan Turki itu, kemudian dengan riang menerima bungkusan itu dan keluar dari kemah Turki Barat.

“Astaga! Ada apa ini? Sebuah bungkusan bolak-balik, akhirnya sepertinya Berlisyi malah untung besar.” Xiong Kuo Hai meludah kecil, bingung dengan apa yang terjadi. Tentu saja kata “astaga” ini ia pelajari dari Yu Wen Cheng Du, tahu itu makian.

Saat itu, ia melihat di sebelah kiri depan, beberapa orang Turki yang sedang memanggang domba berjalan ke arahnya sambil membawa golok besar, mungkin mencari kayu bakar. Xiong Kuo Hai merasa situasi mulai berbahaya dan tak boleh berlama-lama. Ia pun segera berbalik, menggunakan jurus “Tikus Kecil Melompat Balok”, melesat ke arah danau.

Dengan suara “plung”, Xiong Kuo Hai menyelam ke dalam air dan berenang menuju kemahnya di seberang danau.

***

Ketika Yu Wen Cheng Du kembali ke tendanya dari kemah Chang Sun Sheng, Xiong Kuo Hai pun tepat kembali. Ia telah berganti pakaian kering dan melaporkan temuannya pada Yu Wen Cheng Du.

“Utusan Turki Barat membawa sekitar seribu dua ratus prajurit, dan semuanya bersenjata lengkap, memakai zirah besi.”

Yu Wen Cheng Du mengangguk dan merenung sejenak. Ia tahu, hanya pengawal pribadi Datu yang boleh memakai zirah besi, berarti Datu sendiri pasti ikut serta bersama utusan Turki Barat.

Kemudian ia bertanya, “Formasi apa yang mereka pakai?”

“Formasi Bunga Plum,” jawab Xiong Kuo Hai lugas. Ia mengenal formasi itu dari penjelasan Yu Wen Cheng Du sebelumnya; tenda utama di tengah, dikelilingi tenda-tenda lain membentuk pola bunga plum, rapat melindungi tenda pusat, sangat efektif mencegah musuh menyusup ke tenda utama.

Yu Wen Cheng Du mengangguk lagi, lalu bertanya, “Bagaimana pembagian patroli keliling dan pos jaga tetap mereka?”

“Di keempat arah, tim patroli Turki Barat disebar, masing-masing sekitar dua puluh orang, lima orang satu tim, total empat tim yang mondar-mandir dalam radius satu li dari kemah utama. Pos jaga tetap juga ada di keempat arah, satu pos di tiap arah, tiap pos diisi tiga atau empat orang.”

Sambil mengingat-ingat, Xiong Kuo Hai melaporkan detail yang ia lihat. Yu Wen Cheng Du menandai formasi kemah, pos jaga tetap, dan daerah patroli di peta besar sesuai penjelasan Xiong Kuo Hai.

Tak lama kemudian, setelah Xiong Kuo Hai selesai bicara, sebuah peta strategi besar sudah terbentang di hadapan semua orang.

“Xiong tua, kau hebat, punya bakat jadi mata-mata ulung,” puji Yu Wen Cheng Du sambil mengamati peta.

“Jelas saja!” Xiong tua melirik Qiu Ran Ke di sampingnya, tersenyum puas. Ia masih ingat dulu Yu Wen Cheng Du pernah memuji Qiu Ran, saat itu ia tahu istilah mata-mata adalah pujian—tanda kemampuan mengintai yang hebat. Tak disangka, kini ia sendiri yang dipuji sang jenderal.

“Ada hal lain yang kau temukan?” tanya Yu Wen Cheng Du lagi sambil membuka peta di meja, seolah teringat sesuatu.

“Ada yang aneh?” Xiong Kuo Hai menggaruk kepala, mengingat-ingat, lalu tiba-tiba berseru, “Oh, benar, ada satu hal yang cukup aneh!”

Lalu ia menceritakan kejadian Berlisyi di kemah Turki Barat dan interaksinya dengan sang bangsawan Turki.

“Hei, menurut kalian, mereka berdua itu aneh sekali, sangat bodoh, bungkusan itu bolak-balik dikasih,” Xiong Kuo Hai tertawa, melemparkan kebingungannya.

“Hanya kau yang merasa pintar,” sahut Qiu Ran Ke, tak tahan melihat sikap Xiong tua yang jumawa.

“Oh, ada bedanya antara dua bungkusan itu?” Yu Wen Cheng Du merasa ini tidak sesederhana kelihatannya.

“Beda? Bukankah sama saja?”

“Mungkin dari ukuran atau beratnya.”

“Benar juga, bungkusan dari bangsawan Turki itu memang lebih besar dan berat,” Xiong tua baru memahami maksud Yu Wen Cheng Du.

Mendengar itu, Yu Wen Cheng Du berpikir dalam hati, ini tidak sesederhana kelihatannya. Jelas Turki Barat ingin membeli Berlisyi, memintanya melakukan sesuatu yang penting. Kalau tidak, mana mungkin mereka memberikan hadiah semewah itu? Dan tampaknya, Berlisyi memang sudah terbeli.

Yu Wen Cheng Du termenung sejenak. Jika benar Berlisyi sudah disuap, maka posisi mereka kini sangat berbahaya.

Ia melirik keluar tenda. Tatapan matanya tajam, penuh keteguhan dan keganasan. Matahari senja sudah tenggelam di balik bukit; malam akan segera tiba. Apapun yang ingin dilakukan Turki Barat lewat Berlisyi, badai besar malam ini pasti tak terelakkan.

(Hari ini kerja serabutan, menyempatkan unggah di waktu makan.)