Bab 071: Kembali ke Ibukota dengan Pakaian Kebesaran

(Dukungan untuk bab baru dimohon)

Lebih dari sebulan kemudian, tibalah musim semi yang cerah pada bulan ketiga, saat bunga persik sedang mekar-mekarnya, membawa semangat kehidupan baru. Yu Wen Chengdu memimpin Li Jing, Xiong Tua, Janggut Keriting, Qin Yong, Luo Shixin, dan Xue Ying kembali ke Kota Chang'an yang telah mereka tinggalkan hampir setahun lamanya.

Yu Wen Chengdu berjalan paling depan di jalan utama, diikuti oleh enam orang, seribu prajurit penjaga Dunhuang, dan dua ribu pasukan Pengawal Istana. Dua ribu Pengawal Istana yang dulu dibawa keluar oleh Yu Wen Chengdu, meski tidak banyak korban, namun karena lama meninggalkan tugas, mereka terkena aturan khusus dari keluarga kerajaan. Kaisar secara diam-diam mengubah status mereka menjadi pasukan penjaga Guanzhong. Meskipun pangkatnya tidak setinggi Pengawal Istana, sebagai kompensasi dan bentuk perhatian, Kaisar melipatgandakan gaji mereka. Akhirnya, semua pihak merasa puas. Saat melewati Xianyang kemarin, para pejabat yang sudah menunggu meminta mereka mengenakan baju zirah Mingguang yang baru dan seragam, membuat mereka tampak gagah dan luar biasa.

Melihat ke kejauhan di sepanjang jalan utama, tembok kota yang menjulang tinggi dan megah perlahan-lahan muncul di hadapan mereka. Semua orang merasa gembira dan bersemangat, terutama keempat orang yang belum pernah ke Chang'an, yaitu Janggut Keriting, Luo Shixin, Qin Yong, dan Xue Ying, yang langsung terpukau dan penuh kekaguman.

“Wah! Jadi itu Kota Chang'an, sungguh megah dan indah,” seru Xue Ying dengan penuh kegirangan. Ini adalah kali pertamanya ke ibu kota, melihat kemegahan kota terbesar di seluruh negeri membuatnya sangat bersemangat.

“Lihatlah kau, gadis kecil yang belum pernah melihat dunia, ini saja sudah kau sebut indah? Nanti saat kau masuk ke dalam, kau akan lebih terkejut lagi,” kata Xiong Tua sambil mengejeknya.

“Aku memang merasa itu sangat indah,” Xue Ying menjulurkan lidah ke arah Xiong Tua.

Pada saat itu, Yu Wen Chengdu menatap Kota Chang'an yang megah di kejauhan, merasakan aroma yang begitu akrab menerpa wajahnya. Namun, hatinya tak dipenuhi kegembiraan, justru terasa sedikit berat. Setahun telah berlalu, ia kembali lagi ke tanah ini. Meski kali ini ia telah berjasa besar dan pasti akan mendapat hadiah besar, tapi apakah ia mampu menghadapi gelombang badai yang akan datang?

“Jenderal, mari kita lanjutkan perjalanan,” kata Xiong Tua, mengabaikan Xue Ying dan menoleh ke Yu Wen Chengdu yang tengah menatap Chang'an.

Kini Xiong Tua sama sekali tidak berminat berdebat dengan Xue Ying, juga tidak memperhatikan raut berat di wajah Yu Wen Chengdu. Ia sangat ingin segera memasuki Chang'an untuk mencicipi arak bunga persik yang harum dan memabukkan di rumah makan terbesar, ‘Surga Dunia’. Ia sudah tak sabar lagi.

Janggut Keriting yang melihat kegelisahan Xiong Tua menebak apa yang ada di pikirannya, lalu tertawa, “Hei Tua Xiong, kau tergesa-gesa begini, apakah ada gadis cantik di ibu kota yang sedang menunggumu?”

“Janggut, sepertinya janggutmu terlalu banyak hingga ucapanmu selalu ngawur. Apa aku, Xiong Tua, orang yang serendah itu? Aku hanya ingin merasakan aroma bunga persik yang sudah lama tak kurasakan,” jawab Xiong Tua sambil melirik kesal ke arah Janggut Keriting.

“Oh, ternyata kau bukan orang rendah. Tali celanamu masih ada, kan? Hahaha!” Janggut Keriting tertawa terbahak-bahak, diikuti tawa dari yang lain.

Wajah Xiong Tua memerah, mengingat kejadian memalukan di padang rumput yang pernah ia ceritakan tanpa sengaja di sebuah rumah makan saat mabuk. Untung kulit wajahnya sudah terbakar matahari, sehingga orang lain tak bisa melihatnya memerah.

“Aku hanya ingin arak bunga persik di Surga Dunia. Kalian ini, matamu penuh dengan pikiran kotor. Siapa yang akan menyelamatkan kalian?” Xiong Tua menengadah ke langit dengan ekspresi putus asa.

Melihat teman-temannya bercanda di belakang, Yu Wen Chengdu pun menyingkirkan kegundahan hatinya sejenak. Ia menoleh ke belakang dan mendapati Li Jing tampak melamun, tidak terlalu bersemangat. Ia memperlambat laju kudanya dan berjalan sejajar, lalu berkata sambil tersenyum, “Tua Jing, sepertinya kau sedang memikirkan sesuatu.”

Li Jing mengangkat kepala, menatap Yu Wen Chengdu sejenak lalu tersenyum, “Terima kasih atas perhatianmu, Jenderal. Aku tidak apa-apa.” Namun, bayangan seorang gadis cantik kembali terlintas di benaknya.

Yu Wen Chengdu, menyadari ada sesuatu yang tak ingin diungkapkan Li Jing, tahu bahwa temannya itu orang yang teguh pendirian dan pasti tahu apa yang harus dilakukan. Ia pun tidak bertanya lebih lanjut. Lalu ia menoleh ke semua orang dan berkata, “Ayo kita masuk ke kota! Jangan biarkan Kaisar menunggu terlalu lama.”

Rombongan berseragam zirah baru itu tampak mencolok di kejauhan, mendekati gerbang Mingde.

Saat Yu Wen Chengdu dan kawan-kawan tiba di Xianyang, kabar kedatangan mereka sudah sampai ke Istana Renshou. Sang Kaisar, meski tubuhnya lemah, tetap memutuskan untuk kembali ke Chang'an demi menyambut kepulangan Yu Wen Chengdu dengan kemenangan. Ia juga memerintahkan seluruh pejabat keluar kota menyambut. Dari Gerbang Mingde hingga Gerbang Zhuque sudah dipenuhi lautan manusia. Rakyat berdesak-desakan di kedua sisi Jalan Zhuque sepanjang sepuluh li. Mereka membunyikan genderang, bersorak, ingin melihat langsung sang ‘Jenderal Tak Terkalahkan’ yang telah menaklukkan Datou dan mengguncang wilayah utara.

Ketika barisan prajurit gagah itu melintas, suasana langsung gegap gempita. Orang-orang melambaikan tangan dan berseru, “Hidup Sui Raya! Hidup Jenderal Tak Terkalahkan!”

Di barisan terdepan, Yu Wen Chengdu memegang tombak emas, menunggang kuda paling depan dengan wajah serius dan pandangan lurus. Di belakangnya Li Jing dan yang lain. Setibanya di Gerbang Mingde, para pejabat sudah menunggu, termasuk menantu kaisar Liu Shu dan menteri Yang Da.

Keduanya lebih dulu mengucapkan selamat kepada Yu Wen Chengdu, lalu setelah bertukar basa-basi, Yu Wen Chengdu bersama mereka masuk ke kota menuju Gerbang Zhuque. Setiap kali rombongan lewat, para gadis muda yang bersemangat langsung melompat, melemparkan pita dan bunga ke arah mereka. Bagi mereka, sang Jenderal yang menaklukkan Datou dan menjadi legenda utara adalah pahlawan sejati.

Di tengah kerumunan, Xiong Tua menikmati momen dipuja ribuan orang dan dikagumi para gadis. Ia merasa, meski harus gugur di medan perang, semua itu sangat layak.

“Janggut, Xiao Luo, kalian tahu tidak? Saat ini aku sadar, meski aku mati di medan perang, itu sudah sangat layak,” kata Xiong Tua sambil tertawa pada Luo Shixin dan Janggut Keriting di dekatnya.

“Sudahlah, kalau kau mati, kau sudah tidak bisa melihat ini lagi,” sahut Janggut Keriting sambil melambaikan tangan, tak mau lagi menanggapi ocehan Xiong Tua. Ia pun sedang menikmati momen yang mungkin hanya terjadi sekali seumur hidup.

Xiong Tua, melihat kedua temannya tidak menanggapi, balik memperhatikan gadis-gadis cantik di pinggir jalan yang bersorak. Ia melambaikan tangan, para gadis tertawa melihat wajahnya yang hitam legam. Ia mengira mereka benar-benar tersenyum padanya, sehingga ia melambaikan tangan lebih semangat lagi.

Rombongan semakin dekat ke Gerbang Zhuque. Kaisar Wen dari Dinasti Sui, Yang Jian, dengan dibantu kasim kepercayaannya, memimpin sendiri ribuan pejabat dan keluarga kerajaan menunggu kedatangan mereka. Hari itu Yang Jian merasa tubuhnya lebih kuat, karena tahu ajalnya sudah dekat, tapi akhirnya ia melihat bahaya dari utara berhasil disingkirkan. Ia pun sangat senang.

Rombongan berhenti agak jauh. Yu Wen Chengdu, Li Jing, dan belasan jenderal lainnya turun dari kuda sekitar seratus langkah dari gerbang. Mereka berlari ke depan Yang Jian, berlutut dengan satu kaki. Dengan suara lantang Yu Wen Chengdu berkata, “Hamba Yu Wen Chengdu, menghadap Paduka Kaisar!”

Li Jing dan para jenderal lain serempak berseru, “Hamba-hamba menghadap Paduka Kaisar! Panjang umur Paduka! Seribu tahun!”

Yang Jian segera melangkah maju dan membantu Yu Wen Chengdu bangun. Di wajahnya yang pucat tersungging senyum penuh rasa syukur. “Sungguh pantas kau menjadi kepercayaan utama hamba. Setahun penuh hamba menunggu saat ini—hari di mana kau kembali membawa kepala Datou dan Sili Sijin. Kau berjasa besar bagi hamba dan negara!”

“Sudah menjadi kewajiban hambamu untuk meringankan beban Paduka. Tidak perlu pujian yang berlebihan,” jawab Yu Wen Chengdu, lalu ia menunjuk Li Jing dan para jenderal lain, “Kemenangan ini juga berkat para jenderal yang bertaruh nyawa.”

“Aku mengerti.” Yang Jian menatap para jenderal di sekelilingnya dan berkata lantang, “Bagaimanapun, kalian semua adalah pahlawan kerajaan. Kalian akan menerima hadiah yang pantas.”

Ia naik ke kereta naga, lalu tersenyum ke arah Yu Wen Chengdu, “Jenderal Yu Wen, atas jasamu yang tiada tara, aku izinkan kau naik kereta bersama hamba. Sebagai tanda kehormatan!”

Di tengah sorak-sorai rakyat yang membahana, Yu Wen Chengdu pun naik ke kereta naga. Di depan Gerbang Zhuque, tepuk tangan dan sorak-sorai membahana memenuhi jalan raya.