Bab 070: Pertemuan Bahagia dengan Kenalan Lama di Kota Kuda Surgawi

Setelah semalam menggerakkan pasukan Elang Hitam, Yu Wen Chengdu memerintahkan Zhou Xing untuk membagi Elang Hitam menjadi unit-unit kecil agar lebih sulit dilacak, lalu mengirim mereka lebih dulu menuju Chang'an. Mereka diperintahkan untuk bersembunyi dan menunggu instruksi selanjutnya darinya. Mereka akan menjadi pedang tersembunyi yang dapat memberikan serangan mematikan kepada musuh kapan saja.

Keesokan harinya, ketika matahari sudah tinggi, Kota Tianma sudah dipenuhi orang berlalu-lalang. Para pedagang dan pelancong saling berseru, suasana semakin meriah karena pasar kuda musim semi yang diadakan oleh Dinasti Sui dan suku padang rumput baru saja dibuka. Jalan-jalan di Kota Tianma riuh oleh manusia, suara bising menggema ke mana-mana. Dinasti Sui membuka pasar kuda di Yiwu, menjalin perdagangan perbatasan dengan berbagai suku Turk dan Tiele. Sebelum Kota Tianma dibangun, perdagangan pasar kuda biasanya dilakukan di Kota Yiwu. Namun, sejak Kota Tianma berdiri, transaksi resmi tetap di Yiwu, sedangkan perdagangan rakyat perlahan-lahan berpindah ke Kota Tianma di utara, dan sudah tidak terbatas hanya dua kali setahun seperti yang dilakukan pemerintah. Di sini, transaksi berlangsung sepanjang tahun, menjadikan jalan-jalan Kota Tianma sangat ramai.

Saat itu, Yu Wen Chengdu sedang berjalan santai di jalan utama Kota Tianma. Jalan utama berbentuk huruf 'Z', dengan gang-gang kecil di sekelilingnya, sebuah desain yang efektif untuk menghalau angin dan pasir padang rumput. Hampir seluruh toko berjejer di jalan utama ini.

Yu Wen Chengdu berencana membelikan oleh-oleh khas perbatasan untuk ibunya dan istrinya, Gao Yulu. Setelah berpikir cukup lama, akhirnya ia memutuskan membeli beberapa kulit binatang berkualitas tinggi untuk mereka.

Sejak berangkat berperang pada bulan April tahun lalu, Yu Wen Chengdu sudah sepuluh bulan tidak pulang ke rumah. Selama itu, ia hanya bertukar surat tiga kali dengan keluarganya, dan mengetahui bahwa keadaan di rumah baik-baik saja. Meski di awal ia sulit menerima identitas barunya setelah menyeberang waktu, serta orang-orang di sekitarnya, perlahan-lahan ia mulai merindukan ibu dan istrinya, Gao Yulu. Ia merasa kedua wanita itu adalah orang yang paling peduli padanya, sehingga secara bertahap ia benar-benar menganggap mereka sebagai keluarga terdekatnya.

Saat ini, Yu Wen Chengdu menjabat sebagai Jenderal Penjaga Barat, bertanggung jawab menjaga daerah perbatasan. Sesuai peraturan, jika ia ingin kembali ke ibu kota, harus ada perintah resmi dari Kementerian Militer. Namun, secara diam-diam, ia adalah utusan kaisar yang menjalankan misi penting. Kini tugasnya sudah tuntas, sudah waktunya untuk pulang.

Agar terhindar dari masalah, Yu Wen Chengdu keluar dengan pakaian biasa dan hanya membawa seorang pelayan untuk membantunya membawa barang, sehingga tidak ada yang mengenalinya sebagai penguasa Kota Tianma.

Kini ia tengah memilih-milih barang di deretan toko yang penuh dengan berbagai dagangan. Barang dagangan dari suku Turk ke Tiongkok umumnya berupa kuda, sapi, domba, kulit binatang, dan obat-obatan, sedangkan produk Dinasti Sui yang dikirim ke padang rumput adalah beras, sutra, keramik, kain, serta barang keperluan sehari-hari. Teh juga sudah ada, namun saat itu orang padang rumput belum terbiasa minum teh, hanya suku yang dekat perbatasan saja yang mulai menyadari pentingnya teh.

Jalan utama penuh dengan suara gaduh dan teriakan para pedagang, suasana sangat meriah. Rombongan-rombongan hewan ternak seperti sapi, kuda, dan domba berlalu-lalang, memenuhi udara dengan aroma khas yang asam, namun tak seorang pun merasa terganggu. Para pedagang dari Tiongkok Tengah, orang-orang Turk, bangsa Hu dari berbagai negeri di Barat, bahkan terlihat juga orang-orang Da Qin. Da Qin sebenarnya adalah Kekaisaran Romawi Timur, mereka adalah pedagang ulung, di mana ada kesempatan, di sana pasti ada mereka.

Saat itu, Yu Wen Chengdu sedang memilih barang di lapak kulit binatang. Ia tertarik pada dua lembar kulit rubah putih murni yang sangat langka, hasil buruan suku Kirgiz dari utara, kulitnya lembut dan nyaman. Ia memutuskan membeli kulit rubah itu untuk dibuatkan mantel musim dingin bagi ibu dan istrinya, juga menambah dua pasang sepatu bot kulit rusa. Setelah itu, ia beranjak ke lapak permata—semua permata di sana didatangkan dari Asia Tengah dan Da Qin, kualitasnya sangat baik. Ia membelikan sepasang gelang batu delima untuk ibunya dan sepasang anting safir untuk istrinya.

Setelah membayar, Yu Wen Chengdu hendak meminta pelayannya mengangkat barang dan bersiap pulang, tiba-tiba ia mendengar suara seorang gadis di belakang memanggil namanya dengan terkejut, seolah mengenalinya, "Kakak Yu Wen?"

Yu Wen Chengdu menoleh dan melihat seorang gadis cantik mengenakan baju zirah ramping, berselimut jubah merah, menggenggam pedang panjang. Di sampingnya berdiri seorang lelaki bertubuh besar, gagah, memegang golok, keduanya tersenyum ramah.

"Xue Ju, Xue Ying, ternyata kalian!" Yu Wen Chengdu sedikit terkejut, lalu tersenyum lebar.

Dua orang itu adalah kakak beradik Xue Ju dan Xue Ying. Xue Ju datang ke Prefektur Yiwu untuk membeli kuda dari suku Turk, dan setelah mendengar bahwa penguasa Kota Tianma adalah Yu Wen Chengdu, keduanya sangat gembira, terutama Xue Ying. Pagi itu mereka berangkat dari Kota Yiwu ke Kota Tianma. Xue Ju berencana berkunjung ke Yu Wen Chengdu sekaligus melihat kualitas kuda di sini. Tak disangka mereka bertemu di jalan. Xue Ying tadi hampir tidak mengenali Yu Wen Chengdu karena ia memakai pakaian berbeda dan belum melihat wajahnya dengan jelas dari kejauhan. Setelah mendekat, barulah ia yakin dan dengan gembira memanggil namanya.

"Kakak Yu Wen!" Xue Ju dan Xue Ying maju dan memberi salam dengan senyum lebar.

"Baiklah, ayo kita lanjutkan obrolan di rumah," kata Yu Wen Chengdu sambil tersenyum, menarik tangan mereka berdua dan mencegah mereka berbicara lebih banyak di jalan, lalu langsung menuju kediaman penguasa kota.

Di kediaman penguasa Kota Tianma, tawa bahagia menggema dari Aula Harimau Putih. Yu Wen Chengdu telah membawa kakak beradik Xue Ju pulang, dan suara tawa itu jelas berasal dari mereka bertiga.

"Wah, Kakak Yu Wen, kau memang hebat! Enam bulan lalu bukan hanya melukai Datou, sekarang bahkan berhasil menebas kepalanya!" Xue Ying tampak sangat gembira mendengar kabar Yu Wen Chengdu mengalahkan Datou, matanya penuh kekaguman. Di sampingnya, Xue Ju juga menunjukkan rasa hormat yang mendalam.

Yu Wen Chengdu tersenyum, baru hendak berbicara, tiba-tiba terdengar suara tawa keras dari luar rumah.

"Hahaha! Kudengar adik Xue dan adik perempuan Xue sudah datang, di mana mereka?"

Ketiganya saling bertukar pandang sambil tersenyum, lalu menoleh ke pintu. Tampak Lao Xiong tertawa lebar bersama Qiu Ran, Qin Yong, Shi Xin, dan Li Jing, masuk dari gerbang utama.

Ternyata saat Yu Wen Chengdu pulang tadi, ia tidak bertemu Li Jing dan Lao Xiong. Ia tahu Li Jing pasti sedang di barak, jadi ia mengutus seseorang ke sana untuk memanggilnya. Sedangkan Lao Xiong kemungkinan besar sedang minum di kedai, jadi ia juga mengutus orang ke sana untuk memberitahukan bahwa Xue Ju, saudara seperguruannya, telah datang. Lao Xiong yang tengah asyik minum segera meletakkan mangkuk araknya dan berlari ke kediaman penguasa kota seperti banteng liar. Qiu Ran dan tiga temannya sampai kebingungan, mengira Lao Xiong melihat gadis cantik. Begitu masuk ke dalam, mereka memang melihat seorang gadis cantik sedang tersenyum manis ke arah mereka.

"Waduh, adik Xue, kenapa kalian baru datang? Lao Xiong benar-benar rindu kalian. Kukira kalau kalian tak datang, besok kami pulang ke ibu kota dan mampir mencari kalian untuk minum bersama," kata Lao Xiong sambil tertawa, memeluk Xue Ju erat-erat, menggerutu seperti anak kecil.

"Kakak Xiong, aku juga sangat merindukanmu dan Kakak Yu Wen," jawab Xue Ju dengan tulus sambil menepuk punggung Lao Xiong, tertawa lepas.

"Kakak, Kakak Xiong, kalian ini laki-laki besar, kenapa bertingkah seperti anak kecil? Tidak malu apa kalau dilihat orang?" kata Xue Ying geli melihat kakaknya dan Lao Xiong saling berpelukan, lalu menutup mulut menahan tawa.

"Eh, Adik Xue, kamu berani-beraninya mengejek Kakak Xiong!" Lao Xiong melepaskan pelukan dari Xue Ju, lalu menoleh menegur Xue Ying.

"Hehe, aku hanya bicara apa adanya. Kalian semua, coba nilai sendiri, bukankah begitu?" Xue Ying melirik ke arah yang lain sambil tertawa kecil.

"Hahaha!" Li Jing dan ketiga sahabatnya, Qiu Ran, Qin Yong, dan Shi Xin, yang selama setengah tahun terakhir menghadapi peperangan berdarah dan musuh kejam, kini melihat Xue Ying yang baru berusia lima belas tahun bertingkah seperti gadis kecil yang nakal, mereka semua tertawa terbahak-bahak.

Xue Ju pun memperhatikan Li Jing dan tiga orang lainnya tertawa. Ia melihat keempatnya berwajah gagah dan tampak luar biasa, terutama laki-laki berpenampilan seperti sarjana yang sorot matanya penuh kecerdasan dan ketajaman, membuatnya sangat terkesan. Ia lalu bertanya kepada Yu Wen Chengdu, "Kakak Yu Wen, siapakah keempat saudara ini?"

"Kalian lihat? Gara-gara asyik mengobrol, aku lupa mengenalkan mereka. Sini, biar kukenalkan," kata Yu Wen Chengdu dengan tersenyum. Ia lalu memperkenalkan Li Jing, Qiu Ran, Qin Yong, dan Shi Xin satu per satu kepada Xue Ju dan Xue Ying, begitu pula sebaliknya.

Setelah saling berkenalan, waktu makan siang pun tiba. Lao Xiong langsung berteriak ingin menjamu Xue Ju dan Xue Ying di restoran paling mewah di Kota Tianma, yakni 'Gedung Dewa Mabuk'.

Melihat semua orang menatap penuh harap, Yu Wen Chengdu tersenyum dan mengangguk, "Baiklah, mari kita ke Gedung Dewa Mabuk. Kita minum sampai puas!"

Rombongan itu pun berangkat ke Gedung Dewa Mabuk dengan penuh semangat, tentu saja yang paling gembira adalah Lao Xiong. Ia bisa minum sepuasnya dan mengajak Jenderal untuk makan besar.

...