Bab 091: Bunga Tunggal di Rumah Dewa Duniawi

Ketika Yuwen Chengdu beserta rombongannya dengan susah payah menyingkirkan kerumunan orang yang padat dan hendak menuju sebuah kedai minuman terdekat, tiba-tiba dari arah depan terdengar suara gaduh yang keras. Seorang pemuda berseru lantang, "Ayo semua cepat lihat! Kabarnya pada jam tengah hari nanti, Dewi Bunga dari Penginapan Surga akan keluar menari dan memainkan lagu pipa, dan para tamu juga berkesempatan berinteraksi dekat dengannya serta minum bersama!"

Orang-orang di sekitar yang mendengar langsung berbondong-bondong mengerubungi pemuda itu, mereka saling berbisik dan berdiskusi hangat, "Wah! Dewi Bunga dari Penginapan Surga akan menari dan memainkan musik, ini adalah impian banyak bangsawan muda! Benarkah ini?"

"Benarkah? Sebulan yang lalu saja putra dari Pejabat Besar Yang, Yang Xuangan dari Huainan, menghabiskan ribuan emas namun tetap tidak berhasil mengundangnya ke rumahnya," terdengar suara ragu dari kerumunan, seolah menganggap hal itu sebagai sesuatu yang luar biasa.

"Benar! Penginapan Surga sudah memasang pengumuman. Kabarnya Dewi Bunga akan menari di panggung utama untuk para tamu, memenuhi keinginan semua orang. Tapi, jika ingin naik ke loteng dan minum bersama Dewi Bunga, harus lebih dulu mempersembahkan sebuah puisi, lalu akan dinilai, siapa yang terbaik dialah yang berhak naik ke loteng," pemuda tadi menjelaskan dengan suara lantang.

"Mengapa kalian masih diam saja? Dewi Bunga ‘Gadis Tirai Merah’ sendiri yang menawarkan tarian, ini kesempatan langka yang mungkin hanya terjadi sekali dalam seribu tahun. Jika beruntung dan puisimu bagus, bisa naik ke loteng!" Setelah penjelasan itu, seorang pemuda berpakaian mewah, jelas seorang bangsawan, langsung membangkitkan gairah massa dan segera lari menuju Penginapan Surga tanpa menghiraukan orang lain.

Kerumunan pun terbangun dari keterpakuan mereka, dan dengan tergesa-gesa mengikuti sang bangsawan menuju Penginapan Surga, takut tertinggal dan kehilangan tempat, sebab posisi di sana sangat terbatas.

Dalam sekejap, seluruh jalan menjadi kosong, hanya tersisa beberapa orang yang masih berlalu-lalang.

Yuwen Chengdu akhirnya dapat melihat dengan jelas pemuda yang berbicara tadi, kira-kira berusia enam belas hingga tujuh belas tahun, berpakaian sederhana, bertubuh kurus, mengenakan topi kain kecil dan tampak licik. Ia memandang kerumunan yang pergi dengan pandangan merendahkan, meludah ke tanah, lalu berjalan sendiri menuju sebuah warung kecil di pinggir jalan, memesan semangkuk mi dan semangkuk arak, lalu makan dan minum dengan lahap.

"Adik kecil, Dewi Bunga Penginapan Surga yang kau sebut tadi, benar-benar Gadis Tirai Merah?" Yuwen Chengdu mendekati pemuda itu dan bertanya dengan penasaran.

Karena Yuwen Chengdu melihat pemuda yang berteriak tadi seperti mobil iklan di zaman modern yang berkeliling di jalanan dengan pengeras suara, awalnya ia tidak tertarik dan hampir saja masuk ke kedai minuman karena pelayan yang ramah. Namun satu nama membuatnya tertegun, yaitu ‘Gadis Tirai Merah’.

Ia pun menarik kembali langkahnya, berbalik menuju pemuda itu. Pelayan kedai yang melihat calon pelanggan yang sulit didapat malah pergi, ingin mencegahnya namun setelah melihat baju zirah yang berkilauan dari para prajurit itu, hanya bisa pasrah dengan wajah muram.

Pemuda itu tengah asyik makan, ketika tiba-tiba ada yang mengganggunya. Ia tidak menoleh dan dengan malas mengibaskan tangannya, "Pergi sana, kau tidak lihat aku sedang makan dengan nikmat?"

"Kurang ajar! Berani-beraninya meremehkan kami!" Xiong tua yang berjalan di belakang Yuwen Chengdu merasa diabaikan oleh pemuda itu, langsung naik pitam dan hendak memukulnya.

"Xiong tua!" Yuwen Chengdu menegur, menghentikan gerakannya.

Saat itu, pemuda mendengar makian Xiong tua, merasa kesal, lalu mendongak, dan ketika melihat enam orang bertubuh besar mengenakan zirah, terutama satu di antaranya yang berwajah bengis dan menatapnya dengan galak, kakinya langsung bergetar ketakutan.

"Menjawab para jenderal, benar, Dewi Bunga Penginapan Surga memang Gadis Tirai Merah," jawab pemuda itu dengan suara gemetar. Ia takut menyinggung para jenderal karena dua tahun lalu ia menyaksikan sendiri temannya yang dibunuh oleh para prajurit, sehingga sejak saat itu ia tidak takut pada siapa pun, kecuali pada para jenderal berseragam zirah.

"Adik kecil, jangan takut, kami tidak bermaksud buruk, aku hanya ingin kau bercerita sedikit tentang Gadis Tirai Merah," Yuwen Chengdu menenangkan pemuda yang hampir tidak bisa bicara karena ketakutan.

Mendengar nada ramah Yuwen Chengdu, pemuda itu merasa tenang. Ia memandang Yuwen Chengdu dan rombongannya, lalu tersenyum, "Tentu para jenderal baru saja kembali dari medan perang, makanya belum tahu. Dewi Bunga Gadis Tirai Merah adalah nama besar di Penginapan Surga, tempat berkumpulnya para cendekiawan dan bangsawan. Sejak setahun lalu Gadis Tirai Merah datang ke sana, keindahan parasnya, tarian memukau dan alunan pipa yang menawan segera membuatnya meraih gelar Dewi Bunga, namanya pun menggema di ibu kota. Namun sejak mengalahkan Dewi Bunga sebelumnya, Gadis Tirai Merah selalu menutupi wajah dengan kain tipis, hanya tampil sebulan sekali, dan tidak pernah menemui tamu di luar jadwal. Meski begitu, setiap hari para bangsawan hingga rakyat biasa datang berbondong-bondong ingin sekadar melihatnya, menatap sang bidadari impian. Hari ini selain tampil sesuai jadwal, Penginapan Surga juga mengadakan pertemuan puisi, katanya siapa pun yang mempersembahkan puisi terbaik bisa menikmati anggur terbaik dan minum bersama Gadis Tirai Merah, itu akan menjadi kisah indah yang dikenang!"

Pemuda itu bercerita dengan penuh rasa iri, kemudian menghela napas dan bergumam sedih, "Tapi orang seperti aku yang tak punya bakat menulis, hanya bisa jadi kurir promosi demi bisa minum arak gratis."

"Bisa minum arak sepuasnya, sungguh ada kesempatan seperti itu, Jenderal, ayo kita lihat!" Xiong tua hampir meneteskan air liur mendengar bisa minum sepuasnya di Penginapan Surga.

Berbicara soal puisi, Yuwen Chengdu punya segudang puisi hasil plagiasi di kepalanya, dan kalau bisa menikmati anggur sepuasnya, yang terpenting ia juga bisa bertemu Dewi Bunga legendaris itu. Menurut sejarah, Gadis Tirai Merah adalah kecantikan nomor satu di zaman Sui dan Tang, kesempatan menikmati anggur dan kecantikan sekaligus tak boleh dilewatkan. Ia pun langsung tertarik dan berkata kepada rombongannya, "Bagaimana kalau kita makan minum gratis di sana?"

Xiong tua dan Qiu tua tahu kemampuan Yuwen Chengdu, di padang rumput luar hutan poplar saja dengan satu lagu drum ia bisa memikat hati para gadis barbar, apalagi dalam hal puisi. Xiong tua pun segera bersorak mendukung.

Yuwen Chengdu melihat mereka bersorak, lalu seolah teringat sesuatu, ia menatap Li Jing dengan senyum nakal, "Bagaimana menurutmu, Jing tua?" (Dalam sejarah, Gadis Tirai Merah adalah istri Jing tua.)

"Aku tidak masalah," jawab Li Jing dengan senyum tipis, ia tidak mengerti kenapa Yuwen Chengdu tiba-tiba tersenyum aneh.