Bab 038: Pertemuan Tak Terduga dengan Li Mi di Kamp Militer

Pesta perayaan kemenangan di dalam tenda besar masih berlangsung, namun Yuwen Chengdu yang tak kuat minum mulai tak tahan dan keluar dari keramaian. Ia sudah menenggak tak kurang dari lima kati arak susu kambing; semua orang datang menawarinya minum, membuatnya benar-benar kewalahan. Andai saja itu arak beras yang lembut, tentu tak masalah, tapi ini adalah arak susu kambing yang baunya menusuk hidung—ah, andai saja tak perlu minum.

Kepalanya mulai pening, pikirannya berputar, langkah kakinya pun goyah. Ia berniat keluar berjalan sebentar untuk menghilangkan mabuk, namun baru melangkah belasan langkah, ia sudah tak tahan dan bergegas ke belakang tenda untuk muntah...

Setelah beberapa saat, ia menarik napas panjang, perutnya kosong dan ia merasa jauh lebih baik. Ia menengadah memandangi bulan purnama yang terang di langit, lalu tersenyum geli. Tak disangka, di zaman kuno pun ia bisa mabuk juga. Ia berjanji pada diri sendiri tak akan mudah bertaruh lagi dengan siapa pun. Kalau ada ksatria yang mengajak bertaruh minum arak susu kambing, ia pasti akan dipermalukan.

“Ternyata, sang jenderal gagah perkasa Yuwen Chengdu yang termasyhur pun bisa mabuk!” Tiba-tiba terdengar tawa hangat dari belakangnya.

Yuwen Chengdu tertegun, ia menoleh dan melihat seorang pria berwajah cerah mengenakan baju putih berdiri tersenyum padanya. Penampilannya tidak seperti para penasihat militer yang lama berada di medan perang, tapi di antara alisnya tampak aura bangsawan, tidak seperti sarjana atau penasihat biasa.

“Aku memang tak kuat minum, membuat saudara tertawa saja. Bolehkah aku tahu siapa nama saudara?” Yuwen Chengdu melangkah maju dan memberi salam pertemuan.

“Jenderal Yuwen terlalu merendah. Aku adalah Li Mi dari Longzhong.” Pria berbaju putih itu membalas salam Yuwen Chengdu dengan sopan.

“Li Mi dari Longzhong!”

Yuwen Chengdu berseru kaget, membuat Li Mi terkejut.

“Apakah Jenderal mengenalku?” tanya Li Mi, agak bingung karena ia merasa belum pernah berjumpa dengannya.

“Oh, begini, saat aku di ibu kota, aku juga pernah mendengar nama Saudara Li,” Yuwen Chengdu cepat-cepat mencari alasan untuk menutupi keterkejutannya ketika melihat keraguan di wajah Li Mi.

Mendengar penjelasan itu, hati Li Mi diam-diam merasa bangga. Ternyata namanya bukan hanya tersohor di tanah Longzhong, tapi juga sampai ke Guanzhong bahkan menembus perbatasan utara.

Li Mi lalu bertanya, “Mengapa Jenderal Yuwen tidak ikut menerima penghargaan di tenda utama?”

“Penghargaan sudah selesai, aku baru saja naik pangkat satu tingkat.”

Li Mi tertegun, “Bagaimana bisa? Bukankah Jenderal berjasa merebut panji musuh? Seharusnya naik pangkat tiga tingkat! Jangan-jangan karena kau bukan putra mahkota...”

“Bukan itu,” Yuwen Chengdu menggeleng, “Ceritanya panjang, demi mendapatkan uang santunan lebih banyak bagi anak buahku yang gugur dan terluka, aku mengorbankan dua tingkat kenaikan pangkat.”

Yuwen Chengdu tidak menutupi hal itu, langsung memberitahukannya pada Li Mi.

Li Mi memahami dan berkata lirih, “Anak buahmu beruntung memiliki pemimpin seperti dirimu, sedangkan aku... ah, sudahlah, tak perlu dibahas.”

Ia menghela napas panjang, lalu seperti menyadari sesuatu, sorot matanya meredup, ia melambaikan tangan dan tidak melanjutkan.

“Hari ini aku beruntung bisa bertemu Saudara Li di sini, maukah berjalan-jalan bersamaku?” Yuwen Chengdu tidak memaksa, ia tahu Li Mi tidak akan mengatakannya.

“Memang itu yang kuinginkan,” jawab Li Mi dengan mata berbinar, mengangguk dan berjalan perlahan bersama Yuwen Chengdu menuju barak belakang.

...

Keduanya duduk di atas batu besar, menatap bulan yang terang. Dengan suara pelan, Yuwen Chengdu bertanya, “Saudara Li, bolehkah aku menanyakan sesuatu?”

“Jenderal Yuwen, silakan saja.”

Setelah berpikir sebentar, Yuwen Chengdu bertanya, “Bagaimana caranya Saudara Li bisa berada di barak ini? Kudengar Saudara berasal dari keluarga bangsawan Li di Longzhong, berdarah Han yang mulia, mengapa merantau sampai ke wilayah utara seperti ini?”

Setelah berkata demikian, Yuwen Chengdu merasa pertanyaannya terlalu lancang.

Li Mi menatap Yuwen Chengdu sejenak lalu menjawab, “Aku hanyalah keturunan cabang keluarga Li yang sudah jatuh miskin. Aku dulu membajak sawah dan menggembala sapi di tanah Longzhong. Beruntung Raja Yue Yang Su mengangkat dan menghargai aku, bagai menemukan permata, maka aku setuju bekerja di bawah naungan Raja Yue. Namun, di istana Raja Yue banyak pejabat dan penasihat ulung, sedangkan kemampuanku terbatas, tak punya banyak cara yang bisa kuberikan. Kali ini aku hanya ikut Raja Yue ke utara untuk mencari kesempatan berjasa. Tapi tampaknya itu pun sulit, sebab namamu kini sudah menggema di perbatasan utara.”

“Kalau istana Raja Yue punya banyak penasihat cakap, mengapa Saudara Li tidak mencari tempat lain dan tinggal saja di sini demi meraih prestasi? Bukankah itu lebih baik?” Yuwen Chengdu tahu kisah “Menggantung Buku di Tanduk Sapi”, tahu pula kecerdasan dan bakat Li Mi. Dulu ketika Li Mi memberi tiga strategi pada Yang Xuangan untuk memberontak, andai Yang Xuangan mau menerima sarannya, mungkin Dinasti Sui sudah dikuasai oleh Yang Xuangan sejak lama.

Kini, Li Mi tak mendapat kepercayaan di istana Raja Yue, Yuwen Chengdu pun bisa menebak penyebabnya; pasti karena persaingan licik antar penasihat. Ini adalah penyakit lama dalam sejarah. Seperti pada masa Tiga Kerajaan, kecerdikan Fa Zheng bahkan melampaui Zhuge Liang, namun Zhuge Liang yang diutamakan, sementara Fa Zheng tenggelam dalam kesunyian hingga akhir hayat.

Li Mi menggeleng, sorot matanya tegas, “Meskipun pendapatku sering tak didukung banyak orang, namun Tuan Muda Yang Xuangan sangat menghargai saranku. Karena itu, untuk saat ini aku belum berencana meninggalkan istana Raja Yue.”

Yuwen Chengdu terdiam. Seorang ksatria rela mati demi orang yang mengerti dan menghargainya. Ketika seseorang tidak diakui banyak orang, namun ada satu orang yang mau memahami dan mendukungnya, maka orang itu akan dianggap lebih penting daripada hidupnya sendiri. Yuwen Chengdu sangat memahami perasaan Li Mi.

Setelah lama diam, Li Mi bertanya, “Jenderal Yuwen, apa rencanamu setelah ini?”

“Aku akan tetap di utara untuk sementara waktu.”

“Saudara Yuwen tidak akan pulang ke ibu kota bersama pasukan?” Li Mi tampak terkejut.

Yuwen Chengdu menggeleng pelan, “Masih ada urusan penting yang harus kuselesaikan.”

Li Mi mengerti, mungkin itu rahasia militer, jadi ia tidak bertanya lagi. Sebenarnya, ia ingin tahu ke mana Yuwen Chengdu akan berpihak di istana nanti, tapi karena Yuwen Chengdu tampak enggan membahasnya, ia pun tak memaksa.

Yuwen Chengdu tahu Li Mi sudah mantap akan setia pada Yang Xuangan, jadi ia berpura-pura tak paham, bangkit, meregangkan badan, lalu tertawa, “Aku mau tidur nyenyak malam ini, biar mabuknya hilang.”

Ia melangkah lebar menuju tendanya.

“Jenderal Yuwen!” Li Mi memanggilnya.

“Ada apa?” Yuwen Chengdu berhenti dan tersenyum.

“Sampai jumpa di lain waktu!” Li Mi memberi salam dari kejauhan.

Yuwen Chengdu memandangnya dengan heran beberapa saat, lalu menengadah dan tertawa, “Baik! Sampai kita bertemu lagi!”

Sambil tertawa lepas, ia melanjutkan langkah menuju tendanya.

Li Mi pun tak kuasa menahan tawa. Meski ia sudah lama memperhatikan Yuwen Chengdu, tahu bahwa Yuwen Chengdu adalah orang yang jujur dan tak akan menyebarkan omongannya, ia tetap heran, mengapa dirinya bisa bicara begitu banyak kepada Yuwen Chengdu malam ini. Apakah diam-diam ia mengharapkan sesuatu... Li Mi menggeleng pelan. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?

...

Kisah Yuwen Chengdu yang menukar kenaikan pangkat demi uang santunan untuk anak buahnya tersebar cepat ke seluruh pasukan, seolah punya sayap.

Saat Yuwen Chengdu kembali ke baraknya dan masuk dari pintu gerbang, pemandangan pertama yang ia temui adalah lebih dari seribu prajurit berlutut di depannya. Lutut para prajurit yang biasanya tegak dan tak pernah menekuk, kini rela berlutut untuknya.

Pertama, karena Jenderal Yuwen Chengdu menggunakan prestasinya untuk memperjuangkan uang santunan bagi mereka yang terluka atau telah gugur, sehingga keluarga mereka bisa hidup layak setelah mereka berkorban demi negara. Mereka tidak perlu lagi khawatir tentang masa depan keluarga jika harus mati di medan laga. Kedua, ini adalah bukti kesetiaan mereka kepada sang jenderal, karena mereka merasa Jenderal Yuwen Chengdu memperlakukan mereka seperti saudara kandung sendiri. Dari zaman dulu, para jenderal jarang yang peduli pada prajuritnya, lebih banyak mementingkan pangkat dan kekayaan, apalagi memikirkan santunan bagi prajurit yang gugur.

Karena itulah, dalam mata para prajurit hanya ada rasa haru dan syukur yang mendalam, serta tekad yang semakin kuat untuk setia pada Yuwen Chengdu sampai mati.